「算學，乃普天之下，公私之間，一日而不可缺者。」
「算學有度數，有開方，有幾何。徐公光啟筆受《幾何原本》，令吾國吾民習之而旁通，譬如丈量田畝、營建橋梁、操用火炮，皆能受益匪淺。今日，我們便開始學習《幾何原本》第一卷，本卷論三角形，共四十八題。」
這日己時，顧壽潛替繆阿太來給守寬學校送筆墨紙硯，路過課室，里頭先生正在講授算學。
他站著听了一會兒，轉身之際，見到王月生和張岱正並肩而來。
張岱拱手施禮，問道︰「旅仙也喜歡算學里的幾何？」
顧壽潛道︰「原本無甚興致，因今歲受命于孫老爺，畫些槍銃火炮的法式圖，才曉得，開炮要用銃規度板計量，否則鐵彈會失了準頭。而此法又與幾何有關，是以也來听听。」
王月生笑著補充︰「顧公子的筆法神乎其技，又能化繁為簡，所畫的法式圖，不但學過幾何的炮手，就是我與匠人們，也能看明白七八分。」
王月生的贊美絕非出于寒暄之意。
年初，鄭海珠去崇明墾荒後，繆瑞雲就叮囑王月生，盡快把火器鑄造與操作文字化、圖形化，形成工部營造法式那樣的冊子，交給北邊的劉時敏和南邊的鄭益。
王月生腦子一轉，提議道，阿太膝下的孫兒顧公子，便是現成的寫畫高手，恰那孫元化也受老師徐光啟的點撥，要將火炮之冶煉與操作，如《幾何原本》那樣成書。若讓顧壽潛進火炮廠，輔助孫元化成書，不至惹人疑心，好過自己這個本是管人管錢的婦道人家游走于場院工坊之間。
如今兩個月過去，顧壽潛果然進展不慢，王月生只待他全部成稿後，向孫元化和鄭海珠言明事涉軍機，要親自張羅刊印，借機昧下幾本。
此刻，顧壽潛哪知王姑娘明媚笑容里藏著如此深意，唯覺得眼前這一對璧人，雖無法光明正大地相守于大宅華屋，卻是鴛侶情篤、又豈在朝朝暮暮的妙境。
只听張岱主動開口邀請︰「旅仙兄，小弟從山陰尋來幾張古杉木板，兄可願前去一觀，指點指點？」
斫琴用木，面板為杉木，底版為梓木。顧壽潛這般文士公子，對琴之雅好，不在張、王二人之下，自欣然同往。
到了琴坊的院子里，那個留在守寬學校教日語的永海和尚，正樂呵呵地撫著幾張杉木板。
寄寓大明快一年，永海的漢話突飛 進，已能流利地向張岱表達夸贊。
顧壽潛邊看木板的年輪，邊听張岱語永海敘話。
張岱雖言語謙和平寧，談論到琴板傳音的講究之處時，卻總以「王先生說過」開頭，顯是將王月生的喜好當作頭等大事來看待。
顧壽潛听著听著，心中便存下了個念頭。
回到文哲園，他喊來小廝︰「你去泗涇九里彎附近的窩棚，找那日送我回來的祝鐵匠，看看他的鋪子。若已開張，讓他打五十個軋木棉籽的碾軸，再做百枚針坯出來。」
顧母陸氏正在一旁修剪芙蓉，回過身來，探尋中難掩一絲喜意地問兒子︰「你可是要給希孟和鄭姑娘那里，送些農具去？」
顧壽潛多日來難得露出會心的笑容，點頭道︰「我听希孟說過，軋木棉，鐵碾子勝過木碾子。鄭姑娘要養那許多流民，近年必定手頭緊些，我們便送她幾個鐵碾子吧。至于針坯，我從阿太處听了一個炒針的獨門秘法，正想試試。」
顧壽潛所說的「炒針」，是時人制作繡花針的必經環節。
鐵絲被截斷、鑿出針眼後，要在鍋中小火炒制，再以松木屑混合細土來蒸。不同繡坊的炒和蒸的火候、用料都不同，皆是順著自家繡娘捏針、施針的習慣。
母親陸氏听兒子要親自為兒媳炒針，且滿面憧憬，不由一陣歡喜，緩聲兒附和道︰「希孟對針最是挑剔，你給她炒出一套合用的繡花針，她必會歡喜。阿潛，姆媽覺著，希孟看人的眼光很準。那尹氏好出風頭，什麼阿貓阿狗的都去結交，此一回招引來的那幾個惡商，直如土匪強盜一般。」
顧壽潛安靜地听著。
那次遇襲的翌日，他便去松江府告官，黃尊素親自到山東商會拿人，三個惡商早已跑了。顧壽潛慮及老師董其昌的面子，就此作罷，但心里頭也和母親想的一樣，韓希孟不願與尹氏交往，如今看來頗有道理。
只听陸氏喊住去辦事的小廝，又向顧壽潛問道︰「那個救了你的鐵匠，家中可有女卷？我送人家幾套衣裳帕子，一並帶去。」
顧壽潛道︰「外來的手藝人，就算他心腸不錯，周遭同鄉之類，只怕也良莠不齊。姆媽，吾家不必當親戚似的走動。兒子給他些銀錢掙了，就算謝了他仗義相救之恩了。」
陸氏想想有理，遂也作罷。
半個多時辰後，小廝回來了，向顧壽潛稟道︰「少爺，杜鐵匠那邊，爐子已燒起來了。小的將定錢給他，他歡喜得不行。」
顧壽潛正給鷹隼大銃、四斤小炮等火器的圖片，謄寫文字注釋，頭也沒抬，澹澹說聲「知道了」。
……
崇明島，鄭家莊。
相隔三月，第二批五十人左右的遼民，由許三用濠明商社的貨船，送了過來。
此行與許三同來的，還有一位年輕的母親——阿亞。
這個在建州女真和漢人手里都受過虐待的葉赫部成員，當初蒙鄭海珠收留，又跟著她跑過一趟赫圖阿拉、參與諜報訓練，猶如獲得新生。
阿亞在遼陽誕下孩子後，休養了一年，吳邦德便安排她到兗州情報站輔助穆棗花。
這一回，阿亞帶著幼兒，從登州上了許三的船，往崇明島來向鄭海珠稟報王府煤礦的情形，並交賬小殿下朱以派送給鄭海珠的煤礦干股的分紅。
鄭海珠特別問了兗州煤礦的抽水事宜。
畢竟，珍妮紡紗機和蒸汽機的發明，是來到大航海時代的穿越者們必定會想到的動作。
而蒸汽機的發明，就來自于為煤礦抽水的需求。
鄭海珠前世並不是工程師，也沒有穿越者的標配金手指，比如可以選擇瓦特答疑的系統。
不過沒關系，這里是晚明，是一個擁有徐光啟、宋應星等科學家的時代，她只要引一引點子，蒸汽機說不定就能像多錠紡紗機一樣，被聰明的土著們琢磨成型。
听完阿亞對于煤礦的匯報，鄭海珠看了看對面武備庫值守的囤戶，眯著眼道︰「阿亞，你在莊子里住上幾個月，幫我留意一個囤戶，看看他是不是有蹊蹺。」