客船「冬」地一聲悶響，頂在了碼頭的木樁上。
駕船的水匪，徐阿六，將三槳櫓一扔，轉身踢開艙門，獨眼中閃過一絲戾色，對著艙中呵斥道︰「給老子出來。」
鄭海珠先站起身，輕輕對韓希孟說︰「小姐，莫怕。」
黑暗中，她能感到，黃昏時遇到劫匪後還算比較鎮定的韓希孟，此際的氣息明顯變得急促了些。
但這位松江府的世家千金，到底還是努力穩住自己微微發抖的身子，對鄭海珠輕輕「嗯」了一聲，起身跟著她，走出船艙。
眼前驟然變亮。
是個頗具規模的船塢，火把通明，泊著十來艘大小船只，岸上、船上都有赤著上身、挽起褲管的男子，或者收拾纜繩，或者搬運貨物。
待到雙眼適應光亮後，鄭海珠看清船舷一邊橫著船老大和他媳婦的尸身。
此世的江南水鄉，帆船和蒿櫓船，是比馬車更為便利的交通工具。自蘇州閶門出發，舟行百余里，即可到松江府碼頭。人們尋常出行，但凡路程稍遠些，都會坐船。
半個多月前，大小姐韓希孟學藝心切，恰巧新收的鄭氏姑佷持有經商用的《給引狀》，她便讓鄭海珠使銀子買通了松江府城關碼頭的守卒，用那路引混上了去蘇州的內航船。
歸程時，主僕三人因想著，避免同船中有松江府人士將韓希孟認出來，便舍棄那些結構氣派、乘客也多的大船，包了一條只由夫妻兩個操持的搖櫓「羊頭船」。
不料今日黃昏行駛到千墩鎮附近的水域，突遇水匪，這種沒有青壯船工的小舟，便船如其名，真真成了被宰的羔羊。
此刻，徐阿六見兩個嬌滴滴的年輕女子，被麻繩束縛著手腕，顫巍巍走上狹窄的甲板，剛要品咂貓戲老鼠似的快感，突然眉頭一皺，森然道︰「還有個小鬼呢！」
他手下立時有個年輕些的水匪竄進艙中查看，片刻後鑽出來稟報︰「沒人，船尾的竹篾擋板有個口子，想是從那里逃的。」
徐阿六冷笑一聲，瞪著韓希孟道︰「你家養的這只小棺材，不地道啊，有本事掙開自己的繩索，不曉得幫你們解繩子。」
韓希孟自重身份，不答這匪徒的腔。
鄭海珠尋思，不論這伙水匪是綁人敲詐還是劫色自娛，在佷兒鄭守寬求援成功前，最好不要端出清傲不屑的態度，以免激怒匪徒。
她當即接過話來，澹澹道︰「小姐和我，不識水性，松綁亦無用。」
徐阿六聞言，細細打量起鄭海珠。
小女子的面孔黑了些，但掩不住姿色上乘。看衣著質地，她應是韓家的下人，看那一頭烏發梳成個大髻，倒像是已嫁了人的，怪不得雖然年輕，卻不似一般丫鬟那樣膽小不經事的模樣。
今日的營生，大當家交代了只要擄來韓小姐即可，跑個小廝無妨。就算那小鬼去報信，憑大當家的後台，怕個鳥。
徐阿六于是不再多問，虎起臉，押著韓、鄭主僕二人登岸，往百步外的寨子走。
此處匪窩，陣仗著實不算小，寨牆以石塊壘砌，逾三丈，頂端形制甚至有些州城女牆的模樣，牆上人影綽綽，有人走動巡邏。
進了寨門，臭氣撲面而來，原來是一長排馬廄。
鄭海珠愈加吃驚。
自從兩年前穿越到晚明，無論在老天爺賞的「故鄉」漳州，還是一路北上所經的州府，若非衛所守軍，那些尋常官衙附近的馬房，都沒有這樣的規模。
她正琢磨晚明的蘇嘉湖地區出過什麼成氣候的賊寇時，突然腳下一滑，失了重心，摔倒在地。
暑天還沒真的過去，女子衣服穿得也薄些。徐阿六這一路上盯著鄭海珠婀娜有致的背影，月復中早已拱起七八分邪火。
此刻，他可總算逮著了機會，立時攆步趨前，俯下腰，作勢要拖鄭海珠起來，實則左手壓著她的 柱，右手便往她腰臀去模。
鄭海珠只覺一陣惡心，正要用力掙扎甩月兌這副咸豬手，忽然感到背上一輕。
只听徐阿六霎那間軟了聲腔︰「哎，二當家，你怎麼親自來刷馬？」
……
一個身材頎長卻算不得十分壯碩的男子，一手拿著先帚刷，一手扣著徐阿六的肩膀。
是他鷹抓兔子似地，將徐阿六從鄭海珠背上提 開了。
鄭海珠勉力地爬起來，站穩後望去，正與這被徐阿六喚做「二當家」的男子四目相對。
馬廄前的松脂燈冒著火舌，將男子從五官到眼神都映得分外清楚。
目光踫觸的瞬間，鄭海珠一怔。
她來自四百年後的世界。
在那個世界里，她總是平等地與男子對視，不管是上司、客戶還是同行，因而比此世那些常常低著頭看鞋尖的各子，積累了更多關于男子眼神的素材。
面前這個二當家，莫看一圈絡腮胡茬比徐阿六還密，鬢角至鼻翼處還有一道深深的疤痕，但眼中的眸光，卻與匪徒們或凶悍、或狡詐、或婬*邪的眼神渾無相似，也與鄭海珠已經熟悉了的明代官紳們的冷傲、平民們的蒙昧，截然不同。
他的眼里有強烈的英氣和善意，而這種剛毅與悲憫交織的光彩里，又摻入了幾分慧黠之色，因而顯得一對眸子格外明亮奪神。
鄭海珠身邊的韓希孟，從旁打量著男子時，縈繞她周身的恐懼，也暫時被好奇所替代。
沒想到一個匪首，忽略那條傷疤的話，那五官和面架子，竟比松江府專演驍將的翎子小生還俊氣凌人。
此時，只听徐阿六討饒︰「二當家松手哩，阿六的骨頭要碎了。」
男子口氣如霜地對徐阿六道︰「你一個爺們，欺負弱女子，不臊得慌？
徐阿六揣著無恥當有趣地「嘿嘿」兩聲，嬉笑道︰「二當家這話說得，兄弟們干這一行，不就是為了錢和女人？便是那官家小姐，也是想睡就睡。再說了，阿六我踫的是這個丫鬟，又不是大當家要的小姐。」
二當家聞言，靜默幾息，忽地以閃電之速抽出腰間馬鞭，「唰」地一聲抽在徐阿六的腿上。
徐阿六吃了一記毫無防備的劇痛，「啊」地一聲慘呼，膝蓋前折，撲在了地上。
二當家揚聲道︰「這小娘們是不是丫鬟我不曉得，老子只看出來，你姓徐的倒把自己當主人了。大當家開來的秧子（指被綁架的人），不管是主是僕，你也配沾？」
言罷，又是一鞭子，抽在徐阿六背上。
這一鞭居高臨下，抽得更狠。
但徐阿六反倒被劇痛激得清醒過來似的，牙槽一咬，撐地而起，怒罵一聲「牛承忠，老子日你娘」，便撲過去廝打二當家。
周遭路過或喂馬的大小水匪們，立即圍過來，哄鬧著來拉架。
「都他娘的給老子住手！」
亂紛紛中，人群外駐足的精瘦男子，發出一聲暴喝。
眾人分神瞧去，見是大當家邱萬梁到了，忙齊刷刷地將石板路讓出來。