日上三竿的時候，朱川還在蒙頭大睡。
「朱副使，朱副使。」兵衛在門外不停地喚，「該起了。」
「我又不上朝。」朱川咕噥一聲，將被子扯上來蓋得更嚴密。
因為朱川說听不懂朝官們的話，再加上是替代霍蓮，所以懶得上朝，反正就算不上朝，朝堂上的事也有眼線盯著。
但不上朝，皇帝跟前總要去的，門外的兵衛還在堅持喚起。
「我領了陛下差事，辦完了自會去見陛下。」朱川沒好氣地喊了聲，「現在別煩我！」
他只是懶得應酬朝臣朝事，但不是不懂朝事。
陛下吩咐了差事就辦好，反而顯得不盡心，查個三天五天這才像個做事的樣子。
他又不是都督。
他是朱川，朱川當差能跟都督一樣嗎？不一樣陛下才能知人善用。
門外似乎終于安靜了。
朱川昏昏沉沉，隱約听得有聲音說「讓他睡吧。」
這就對了，朱川閃過念頭，下一刻人 地睜開眼，掀起被子。
這聲音，好像是都督！
「誰在外邊？」朱川喊道。
門外傳來貼身兵衛的應答聲，同時問「副使要起了嗎？」
朱川看著帳外的光亮，模了模鼻頭，不可能，都督的消息一直不斷送回來，雖然已經從落石堡離開了，但又在宣寧城停留等候。
可能是太惦記了，幻听。
朱川看著床頭呆呆一刻，掀起被子蓋住頭躺下來。
但沒多久又掀開被子，從床上跳下來。
「來人來人！」
在兵衛伺候下起床梳洗更衣，但朱川並沒有備馬向皇城去，而是向內宅去了。
「婉婉小姐現在睡了還是醒著？」朱川在院門口問。
梁思婉的作息日夜顛倒，現在霍蓮不在家，她晚上也不用陪同，作息變得更亂了。
不過這次婢女答「小姐已經醒了，在吃飯。」
朱川高高興興地向內去，果然見屋檐下站著很多婢女僕婦，門窗也都打開了。
不待婢女們通報，朱川就揚聲喊「婉婉小姐，有個好消息——」
他邁進門，一眼看到廳中一個男子背對而坐，正在吃飯。
朱川站在原地呆住了。
對面梁思婉握著快子數著飯粒，微微側身看他，問︰「什麼好消息？」
朱川看著背對自己的人，說︰「都督回來了——」
他的聲音有些木木，神情也有些奇怪，就連一向不在意四周其他人的梁思婉都打量他。
「對啊，八子回來了。」她說，又微微挑眉，「你不會說是這個好消息吧？」
朱川的臉色又突然像要哭出來︰「都督回來了——」下一刻又笑起來，「我就知道，我不會听錯！」
但旋即笑容散去，眼神晦暗。
「大家都知道了吧，但沒人告訴我」
沒有人能悄無聲息進入都察司，不，沒有人能悄無聲息躲開都察司的窺察，除了都察司都督，都察司都督下令，那必然能掩藏行跡，沒有消息傳回來，沒有人給他提半句，很明顯這是
「都督瞞著我。」
他這一系列的神情變幻，說的話，梁思婉更來興趣了，飯粒也不數了︰「啊呀，你不知道八子回來啊？」又看霍蓮，「你瞞著他啊？怎麼？你這是要殺他了？」
說罷撫掌大笑。
「果然是好消息！」
室內的婢女們已經見多了他們相處的場面說的奇怪的話，但此時此刻還是前所未有的駭人，僵硬著身子瑟瑟發抖，終于要從家里殺起來了？
從朱川進來，不管說什麼，霍蓮只安靜吃飯，身形未動，頭也未回，話更是一句沒說，此時吃完了面前的碗盤，他放下碗快起身，同時手一撈，將站在身後的朱川抓了過來。
朱川猝不及防，下意識掙扎，但人已經被甩在地上，不待他發出痛呼，霍蓮拖著他的後領向外而去。
婢女們紛紛避開，梁思婉站起來，興奮又不滿︰「干嘛不在這里殺？」
朱川被霍蓮拖著走出內院，來到都察司，來來往往的兵衛官吏看到這一幕，紛紛駐足，但無一人說話，或者垂頭避開視線，或者神情平靜看著。
朱川也沒有掙扎一聲不吭，任憑霍蓮拖行，直到被扔進一間廳堂內，他跌坐在地上，看著自己被磨破的手胳膊，眼圈發紅，似乎再忍不住要哭出來。
「都督！」他聲音沙啞喊，「朱川哪里做的不好？你打我罵我罰我，我都認，但你怎能疑我？」
霍蓮看著他，拿起一旁桌桉上擺著的幾封信報。
「你給我的信報，看似該說的都說了，但總少一兩句涉及陛下的話。」
「你或許覺得這也合情合理，陛下不信任你，不會跟你多說，而你謹守本分也不會多問。」
「但你還是不了解陛下，陛下越不信任誰，越會多說，然後讓你抉擇，如果你無法抉擇，自然要寫信我問。」
「還有一些公文，總是不經意地晚一兩天到。」
「一次兩次我可能忽略，但次數太多了，朱川，我以前就說過你，做構陷的手段不夠精細。」
這話讓朱川有些憤怒，恨恨捶地︰「那些人都是陛下要他們死的，有沒有罪證都是死，精不精細又有什麼！」
「但現在你要對付我！」霍蓮冷冷說，「我又不是死人！」
伴著說話，他揮手將信報一掃，厚的薄的信公文砸落在朱川身上。
朱川看著散落身邊的信報，攥了攥手，抬起眼委屈說︰「都督，你這麼了解陛下也知道陛下多麼多疑，萬一是陛下不讓我說呢？」
霍蓮看著他︰「因為我也了解你，你眼里沒有陛下，只有我。」
陛下不讓他說，他根本不會理會，反而會說得更多更迫不及待。
朱川看著霍蓮，神情陡然變得高興。
「但我現在不了解你了。」霍蓮接著說，「我不知道你想要什麼？為什麼會欺瞞我？」
朱川臉上的笑意凝滯，然後慢慢散去，不過也沒有委屈悲傷，而是變得陰沉。
「你知道為什麼你不知道嗎？」他說，不待霍蓮說話抓起散落的公文信報在地上狠狠一砸，喊道，「那是因為你根本不在意我，不在意都察司，也不在意陛下！」
他喊著跳起來，沖到霍蓮身前，恨恨看著他。
「你心里眼里只有北海軍！」
霍蓮看著他，神情平靜，點點頭︰「所以你要網羅梁氏兄弟的好名，你知道陛下多疑，要添一把火，讓陛下容不下他們，徹底除掉他們。」
朱川喊道︰「他們本就該死！」看著霍蓮，眼神憤怒，「在梁寺死的時候，他們就該一起死！」
他轉過身抬腳踢地上散落的公文信報，發出嘩啦的聲響。
「他們這麼多年不死，是你保下的！」
「你用都察司，用對陛下的忠心，擋在陛下眼前，讓陛下按下對北海軍的憤怒，對姓梁的家伙們的恨意。」
「但是你呢，因為他們因為北海軍，你一直站在過去走不出來，公子啊——」
伴著這一聲公子，朱川看著霍蓮，眼神悲傷。
「別以為我不知道，你一直想去北境。」
「你踏入北境，你就舍不得回來了！」
「你還親自上陣殺敵，你把他們當兄弟相護！」
「你根本就忘記了你是陛下的霍蓮，你是我們都察司都督！」
「夠了！真的夠了！」
「你舍不得動手，那就我來！」
「讓他們死了吧，讓這些人和事都過去吧！」
「公子，好好過我們的日子不好嗎？」
「陛下對您信重，您聰慧勇武，只要你願意，在陛下面前無可取代，婉婉小姐也陪著你，你手里有都察司，人人以為尊听你號令，你要風得風要雨得雨。」
「公子——」
朱川抓住霍蓮的衣袖，眼神哀求。
「梁寺已經伏誅，北海軍和梁家兄弟們都應當隨之被埋葬！他們都死了，這件事才過去了！」
「公子我是為了你啊。」
霍蓮看著他，甩開了他的手︰「忘不了的是你吧，一口一個公子，誰是你公子！」
說罷轉身大步向外走去。
「把門關上，副使朱川需要冷靜一下。」
屋門被關上同時響起了鎖鏈聲。
朱川沒有沖出來，只有嘶啞的喊聲傳來。
「你已經不是梁八子了！」
「你是霍蓮！」
「當霍蓮不好嗎！」
都察司院落里兵衛肅立，看著霍蓮走過來，這一次身邊沒有朱川跟隨。
「備馬。」他說。
有兵衛將馬牽來，有兵衛給他穿上官袍，霍蓮翻身上馬，在兵衛的簇擁下向皇城疾馳而去。
大街上一陣喧鬧。
「看，是霍蓮！」
「霍蓮回來了！」
皇城里倒是很安靜，看到霍蓮走來，禁衛施禮，官吏們紛紛避讓。
御書房外等候的官員們也停下說笑，略帶驚訝看著他，眼神交流「什麼時候回來的？」「悄無聲息的。」「本來嘛，鬼魅一般。」
霍蓮對他們視而不見，也不待門外的內侍通傳，徑直走了進去。
「臣見過陛下。」他施禮。
皇帝正與幾個官員在說話，听到聲音看過來，沒有驚也沒有喜，神情平靜，就像霍蓮一直在一般，只笑著說︰「霍都督回來了。」又示意，「朕先商議這件事。」
原本臉上帶著輕松笑意的幾個官員神情明顯有些僵硬，但也沒人敢說什麼，不管什麼事，皇帝從不避霍蓮。
霍蓮也沒有再說話，走到皇帝一旁安靜而立。
朱川也是好笑，他是霍蓮啊，他不是霍蓮，還能是什麼。
他看著空曠的殿內，听著耳邊皇帝與官員的說話，莫名又走神。
在七星眼里，他是誰？
她喊過他梁八子，也常常喊霍蓮，不管喊哪個名字，她的神情都一樣。
她好像也有兩個名字，那個陳十總是炫耀般地喊小女。
小女，霍蓮抿了抿嘴，然後看到一個官員投來的眼神，眼神似乎有些驚懼。
霍蓮收起笑。