「上馬。」她再次說道。
店老漢再無遲疑疾步到孫女這邊翻身上馬。
那女子催馬擋在他們身前，再道︰「走。」
馬兒一聲嘶鳴，店家老漢向前疾馳，他回頭看，見那女子原地未動，風雪中身形模湖。
「敢問俠士——姓名——」店家老漢忙喊。
風雪送來了女子的聲音，輕輕飄飄︰「七星。」
七星，店家老漢心中默念，馬蹄疾馳，再看劍光閃耀，馬棚倒塌，馬兒嘶鳴，官兵的馬匹四下奔騰。
整個天地間都雪花亂飛，陷入混沌中。
但撞在刀上，臉上的雪不再尖銳刺痛，只有冰涼。
四人揮刀殺出亂霧中，看著前方一片茫茫，到處都有馬匹奔騰，根本分不清人往哪里去了。
一人惱恨揮刀一甩︰「把馬匹召回來。」
便有一人抬手在嘴邊發出呼哨。
其他兩人急急回身︰「快去看張參軍他們。」
幾塊炭被投進火盆里，張元握著火鉗子撥弄，濺起灰盡。
旁邊站的差役用衣袖掩著口鼻︰「頭兒，你別動它，不是什麼好東西。」
「炭是好炭。」張元說，「不好的是人心。」
他將火鉗子扔下。
「沒想到竟然會在火盆里給我們下迷藥。」
一般迷藥無形無色，投在食物里水里，但很多怕火燒。
「這賊人有點本事啊，能做出這種迷藥。」
差役掩著鼻子嗡嗡說︰「你就別夸了，你倒在地上撞在門檻上，差點被磕死。」
這話提醒了張元，張元伸手模了模後腦勺，發出嘶嘶兩聲，瞪了差役一眼︰「別捂著了，迷藥散去了。」
他再看四周，兵衛們都已經恢復了，有的在整理衣衫，有的在審視自己倒下磕踫的傷，有的在低聲議論，這藥沒有毒，只是令人昏厥，被冷水一澆就醒過來了。
還好他本就提防著迷香之類的東西，讓藏在囚車里的四人時刻蒙著口鼻，就等著賊人以為得手上前的時候給予致命一擊。
張元看向那四人。
這四人並不是他的手下，而是托衡城官府找到的高手。
「那一老一小還是跑了？」張元問。
雖然沒有中迷香，但四人臉色也不太好，四人聯手還被一老一小從手里逃月兌實在是丟人。
「張大人。」他們拱手低頭，「我等慚愧。」
張元倒不在意，擺擺手︰「既然來了肯定準備齊全，逃了也不奇怪。」又問，「他們來了多少人？」
「並沒有多少。」一人說，「那一老一小也不是我們的對手，就在我們要抓住的時候，又來了一個人。」
張元問︰「一個人？」
「當時風雪太大，而且那人裹的嚴密，看不清模樣也分不清男女。」另一人答。
「此人用劍。」又一人說，忍不住感嘆，「真是好厲害，我們甚至都沒有踫上他的劍，就被逼退。」
張元對此人劍術如何不感興趣，他官兵出身，從來不講單打獨斗，只論排兵布陣，一個人有再好的武藝，也獨木難成林。
他看著漸漸散去的風雪冷笑一聲︰「引出的雞鳴狗盜還不少，你們有準備，本官就沒有嗎？」
說罷轉頭喚兵衛們。
「此餌已用，再分隊前行。」
「倒要看看，墨門有多大本事。」
風雪在夜晚的時候停下來，有人在清掃積雪，免得凍上第二天走路不便，有人趁著風雪停了出來采買，免得第二天一大早受凍，也有人在家悶了一天，趁著風雪停了跑出來逍遙。
任城雖然不大，冬日的夜晚也很熱鬧，街上不斷有人走動，酒樓茶肆暖意濃濃，客棧里也有擠滿了沖破風雪投宿的人，今晚說什麼也不再走了。
「你們看到嗎？官兵冒著雪就出去了。」
「听說外邊打起來了。」
「有劫匪。」
「什麼劫匪跑咱們這里？」
哪怕再大的風雪也遮不住一些新鮮的消息流傳，店伙計舉著茶壺給客人添茶，一邊湊趣听熱鬧。
「打起來了嗎？」「打得厲不厲害？」「死了多少人？」
正听得熱鬧，又有客人走進來，喚店伙計。
店伙計忙轉過頭應聲，看到新來的人正在廳堂里解下兜帽，雖然還有厚厚的圍巾裹住了脖子半張臉，但高挽的發髻，白皙的額頭，柳葉眉，清麗的雙眼，讓人知道這是一個女子。
女子身後背著一個又長又大的包袱，越發襯得身形單薄。
「姑娘要吃飯還是住宿？」店伙計忙問。
「住。」女子說，「馬匹已經交給伙計了，要一間房。」
店伙計高聲應聲好 ，親自引著女子往內走︰「後院有熱水有熱炕，姑娘可要些吃的？咱們店里南北風味都有。」
女子說聲要︰「一碗清湯面，一疊腌菜就可以了。」拿出幾個錢遞給店伙計，「辛苦小哥給我送房間來。」
這錢一碗面用不完，余下的自然是跑腿費，是個大方的客人，店伙計高興地接過錢︰「好 ，我親自給你送來，保證干淨。」
等他端了飯菜過來敲門，女子再打開門，已經解下了行裝。
「姑娘你的面。」店伙計說。
女子伸手接過，店伙計越過她看向內里，見屋子里支了個架子，看起來有些奇怪。
「是繡架。」女子說，微微一笑。
原來是繡娘，做工的人日夜都不得休息，店伙計同情地點頭︰「我讓人給你多送一盞燈來。」
七星用長針在燈盞里挑了挑，再將銅鏡擺在燈前，室內變得更亮。
囚車里竟然不是滾地龍，不過也不奇怪，官府已經知道滾地龍的身份，必然防備著墨門同黨。
還好來得及時，否則那祖孫兩人就要喪命。
現在這祖孫兩人活下來，消息也必然送出去，其他人也能得到警告，避免上當中計。
現在最關鍵的問題是，滾地龍在哪？
她端詳著繡架，手指在綢緞上輕輕勾畫，油燈跳躍，在她臉上投下陰影
一場風雪過後，接下來的幾天都是好天氣，路上的積雪都化了。
雖然沒有了刀子一般的風雪，但道路泥濘，讓趕路的人也很辛苦，就連有車子的人走得也沒那麼快。
走沒多遠就能看到一輛陷入泥坑的車。
這是一輛由官差護衛的車馬。
車陷入泥坑，兩個官差在後推，兩個官差在前拉，伴著幾聲呼喝，車終于被拉了出來，四個人的鞋子衣袍上也沾滿了泥水。
「路怎麼能壞成這樣。」一個官差抬腳甩泥水，沒好氣的喊，「這可是通往京城的官道，下邊的官府都看不到嗎？」
「你少說兩句吧。」另一個官差瞪他一眼，「這又不是咱們操心的事，小心把你罰去修路。」
他在咱們上加重語氣，一個下邊官府的差役哪里會在意官路好壞，更不會抱怨自身。
那官差下意識地看了眼四周，見因為他們推車拉車，馬蹄亂踏，濺起泥水，其他行人都避開了。
「我也沒別的意思。」他拔高聲音說，「這不是怕護送夫人走得慢，大人在家擔心嘛。」
車內傳出一個老嫗的聲音︰「那就別說廢話了，快些趕路。」
那官差神情訕訕，不敢再多說，車夫在車前坐好，御馬向前駛去。
路上的行人避開泥坑也繼續行路，一面議論著。
「哪里的夫人？」
「能用官差護送，職位不低吧。」
「那也必然不高，才四個人。」
不過這都是無關的事，官差們護送官員的女卷也是常有的事，行人議論幾句便散去了。
其中一個背著籮筐的行人抬了抬帽子，看著前方遠去的車馬，加快腳步跟上。
裹著枯草方便走路的鞋子上，褲腳上都是泥污，但仔細看的話就會發現，泥濘並沒有讓他步履艱難。
他背著籮筐步伐又穩又快，跟前方的車馬總是保持著一定的距離。
夜色降臨的時候，馬車進了驛站，作為官宦的家卷，自然有資格在驛站歇息。
「準備熱菜熱飯。」官差們跟驛卒交代，「要精致些，干淨些，腌菜要洗干淨，肉要炖爛」
驛卒嗯嗯啊啊應付，看著這位要求多的夫人從馬車上走下來，與其說走下來，不如說被抱下來。
那夫人裹著厚厚的斗篷，從頭到腳都罩住了，下來後，又被那粗壯的僕婦半扶半抱向房間去了。
這夫人莫非有病？驛卒心想。
「喂，說的話你記住了沒！」官差沒好氣的喊。
驛卒忙收回視線連連點頭︰「記住了記住了，差爺放心。」
官差這才點點頭︰「去吧。」又吩咐，「做好了告訴我們，我們自己去拿，不用送。」
這夫人果然是病的不輕，都不讓外人接觸，驛卒心里撇撇嘴，應聲是。
隨著驛卒和官差分開各自去，注視著這邊的視線也收回去，消失在暗夜里。
驛站的夜里並不會安靜，半夜有人來，半夜有人走，這位有病的夫人所在就算有四個官差守在門外，也不能阻止嘈雜，還因為過于敏感，跟人起了沖突。
來往驛站都是官身，脾氣都不好。
「怎麼就不讓過了？」
「這驛站誰家的？你家的嗎？」
「報上你家大名來。」
「我為官十載，還第一次見驛站不能隨便走動的。」
門外走廊上，官差因為質疑一個半夜從這里過的人而發生了爭執，眼看著就要吵起來了，其他官差忙上前勸阻。
正吵鬧著，听得屋內冬的一聲響，夾雜著僕婦的尖叫，四個官差同時回身，拔刀撞入門內，室內昏昏，隱約看到地上滾落一人，被一層層鐵網包裹，宛如一條魚。
「抓住了！」
「點燈！」
室內亮起來，地上人影重重，除了四個官差，還有一個僕婦，以及一個婦人，或者說，做婦人裝扮的男人，他穿著衣裙，帶著假發髻，垂下的耳環在臉上的胡渣上晃動，燈下夜色里看起來格外詭異。
適才吵架的人原本被他們的動靜嚇壞了，待看到室內這男婦人，更是嚇的哎幼一聲「什麼鬼！」
室內的人不理會他，各自用刀對準地上的鐵網里的人，下一刻，似乎發現了什麼。
「不對。」一個官差說，上前一步用刀一戳地上的人。
刀噗嗤刺入，但沒有血，只有稻草散落出來。
「是假的。」官差喊道，再向一旁的小窗戶看去，「上當了！」
室內的幾人還沒說話，門外還在看熱鬧的人哈哈大笑︰「笑死人了，這是玩什麼把戲。」
室內的官差臉色羞惱，轉身舉著刀奔出來︰「你什麼人！是不是賊匪同黨！」
那人絲毫不懼，還將脖子伸過來︰「來啊，殺我啊，還問我什麼人，堂堂一孝廉，我還要問你們什麼人，大半夜的，男人裝女人——快來人啊——這里有假冒官身的匪賊——」
半夜的驛站變得喧囂起來。
嘈雜喧囂中有人走出了驛站，再回頭看了眼，將嘴里含著的一根稻草吐出來，疾步而去，很快消失在夜色里。
天光大亮的城鎮里，走街串巷的小販們高聲叫賣，吃喝用具皆有。
「修鞋。」有小販挑著擔子喊，擔子上掛著晃悠悠草鞋，「布鞋，裘皮鞋，草鞋。」
鞋子這種東西也是修修補補能穿就穿的，修鞋匠的生意很不錯，在街上走了沒多久遇到了客人，修鞋匠放下挑子，將一只籮筐倒扣讓客人坐，自己則坐在另一只筐上，拿著大針，利索的扯過草繩，在客人遞來的鞋子上修補纏繞。
「這邊是陷阱。」客人低聲說，翹著一條腿，看街上的行人，「讓大家別來。」
修鞋匠哎了聲︰「知道了，修得結結實實，客官你試試。」借著低頭用力，低聲問，「多謝趟路，怎麼稱呼？」
客人接過修鞋匠遞來的草鞋穿上，低頭拍打整理衣袍，說︰「南堂孟溪長。」再看修鞋匠笑了笑，「不用謝，要謝也是我該謝謝東堂茶老漢，他提醒有陷阱，我才用草人趟路，否則那入骨鎖魂金絲網網住的就是我了。」
修鞋匠將大陣在身前蹭了蹭，憨憨一笑︰「你好我好都好才是好。」
孟溪長一笑，扔下一個錢，大步走開。
雖然說都好才是好，但現在並不算都好。
救不出人，他們反而不斷暴露行蹤，這件事變得更麻煩。
孟溪長眉頭緊皺。