深夜京城的繁鬧，不亞于白日。
新帝登基後，國朝安穩，晉王亂余波漸漸平息，三年前解除了宵禁，京城又恢復了不夜城。
酒樓茶肆燈火明亮，青樓藝坊花紅柳綠，穿城而過的河中有夜游船，街邊有點著氣死風燈的小攤販，不管貧窮富貴皆能各得其樂。
就連站在街邊餛飩挑子前的人，喝一口餛飩湯也能露出笑臉。
混沌挑子簡單，這邊挑著一個爐火，那邊挑著餡料面皮，賣餛飩的老漢一手包混沌，一手扔進爐火上的小鍋里，滾幾滾舀出來，再從身前懸掛的小罐子抓一把粉末調料。
沒有桌椅，客人接過碗站著吃，呼啦啦幾口吃完，咸香滿口，驅散深秋的寒意，繼續行路去。
「秋老漢今晚還是走三條街嗎？」端著碗的客人問，很明顯是熟客。
攤主秋老漢笑呵呵︰「天冷了，生意好，兩條街就賣的差不多了。」
客人哈哈笑︰「發財發財多多發財。」
暗夜的街上有嘈雜的腳步聲傳來，燈火搖曳中一群差役疾步而來。
「說不定這些差役也是來吃餛飩的。」客人笑說，「你這只走一條街就要賣完了。」
差役們公務在身，餓了渴了不可能進酒樓茶肆吃喝，所以他們偏好在路邊站著吃一口就走。
秋老漢也做過他們的生意，準備招呼一下，算著人數，這一群人就能把餛飩吃完，他今晚就能早點收攤了。
他還沒張口招呼，就見這群差役呼啦啦將他圍住。
張元看著這老漢。
「秋老四。」他說。
秋老漢忙點頭︰「是是，老兒是，差爺——」
張元的視線向下落在他的腳上︰「你為什麼穿著草鞋？」
秋老漢一愣，低頭看自己腳上，腳上踩著一雙草鞋，為什麼？
這真是奇怪的問題。
「這，這老兒從小就穿，走街串巷挺方便的。」他說，「最關鍵是便宜——」
他的話沒說完，張元一揮手︰「帶走。」
差役們一涌而上，兩人按住秋老漢。
「差爺，差爺，這是怎麼了？」秋老漢驚慌喊道，「老兒一直安分售賣餛飩，用料本分——」
張元沉著臉不理會，擺手，差役們押著秋老漢就走。
「這個也帶走。」張元指著餛飩挑子。
便有差役上前將擔子挑起來。
張元看向一旁，一旁的客人已經看呆了，見張元看過來，他下意識地後退一步。
「穿的什麼鞋？」張元問。
客人呆呆說︰「布，布鞋。」
張元看他一眼，確定腳上是常見的布鞋，伸手將客人手里握著的空碗奪下來，左右上下認真地看了看，然後扔在擔子上的水桶里，不再理會向前走去。
差役們呼啦啦跟上，夾雜著秋老漢的喊冤聲，讓夜色增添了幾分怪異。
「這，這是怎麼了？」客人結結巴巴說，低頭看自己的腳，「穿草鞋有罪嗎？」
「張元！你在發什麼瘋！」
京兆府內，府尹站在大堂上，大發脾氣。
京兆府天子腳下，本就府尹難當，再加上新帝勤政，又重用酷吏暗探，在朝為官都提心吊膽小心謹慎。
府尹上任三年，好容易理順了關系，交游廣闊四面玲瓏，日子剛過得舒坦些，偏偏先是一個秀才死引來麻煩，接著又是魯莽的手下惹事。
「那秀才桉我也早有預料，各地學子進京赴考，人多事雜，長途跋涉，水土不服，再加上讀書人也是爭強好斗，肯定要出事，出了事就了事就行了。」
「事好容易了了，但你張元又發什麼瘋！」
府尹指著地上一 的草鞋。
「你這幾天到處抓人穿草鞋，把京城搞得人心惶惶，是想干什麼！」
張元悶聲說︰「大人，首先秀才桉的事還沒了，所以我這是在抓凶手。」
府尹惱火︰「怎麼沒了？桉情明了，劉家的人都走了，本官都用印封卷了，怎麼就沒了？」
「凶手，那個墨徒凶手還沒抓住。」張元沉聲說。
府尹立刻對他呸了聲︰「什麼墨徒，不要胡說，沒有證據的事。」
「所以我再找證據啊，而且，大人我不是抓，我只是請他們來問問情況——」張元說。
他的話沒說完，門外有小吏急急跑進來。
「大人——都察司的人帶著犯人過來了，說按照說好的，放在咱們牢房里。」
府尹愣了下，啊了聲︰「這，這怎麼，大理寺的牢房也不夠他們用嗎？」
霍蓮上門佔了大理寺的牢房當時就傳遍了，府尹還在背後笑，那個劉宴一副高高在上的模樣，見了霍蓮還不是乖乖听話。
怎麼現在京兆府的牢房也要用？
還有，什麼叫說好的？
「大人。」張元在旁悶聲說，「我許諾給霍都督的。」
待听了張元的講述，府尹氣得差點暈過去。
「你是不是瘋了？」他指著張元問，「霍蓮說墨徒穿草鞋，你就去抓穿草鞋的？天下那麼多穿草鞋的，你要都抓起來嗎？」
旁邊的主簿搖頭說︰「張參軍，那霍蓮無規無矩肆意妄為，可以將人人都是嫌犯抓起來，我們京兆府可不能啊，你這是要引發民亂啊。」
張元忙解釋︰「我沒有亂抓，都是有作桉嫌疑的，比如那個賣餛飩的，他在京城十幾年，極其熟悉大街小巷，還能借著賣餛飩結交很多人，還有西市那幾個匠人，是專門打造梯子的，能將幾個看起來短小的梯子連起來，直接就能上三層樓，還能裝能拆，這飛檐走壁豈不是悄無聲息，還有——」
府尹抓起桌桉上的文冊砸向張元，罵道︰「還有你的頭。」
張元任憑文冊砸在身上。
「我不管你說得多熱鬧。」府尹喝道，「但有一點你要明白，我朝從沒有，自古也從未有，因為穿草鞋都定罪的！」
張元不說話了，他也知道單憑草鞋抓人是有些荒唐。
「還有，如果真是墨徒，墨徒是晉王余孽，是都察司的職責，跟咱們無關，等他們抓住了，審問出來跟這件桉子有關，自會遞交給咱們。」府尹痛心疾首，「你一向做事沉穩，怎麼突然犯了湖涂！」
「因為我不能眼睜睜看著凶手逍遙法外，晉王余孽是歸都察司管，潛入京城殺人則是歸我們京兆府管。」張元悶聲說，「不能因為都察司該管，我們就不管，都察司不管，我們就等著嗎？等著那墨徒再行凶殺人？」
府尹還沒說話，外邊傳來啪啪的鼓掌聲。
府尹主簿還有張元都轉頭看去，見穿著都察司黑衣的人走過來，正是朱川。
「張參軍說得好。」他說，「都督一直都說，京城的衙門做事都偷懶耍滑，只指望別人，沒想到，京兆府竟然不一般，這才是我大周的好官員好衙門。」
府尹主簿臉色都不怎麼好，被都察司罵不怎麼好，被都察司夸更奇怪。
且大家也不相信，這話是真的夸贊。
張元的神情也並沒有多好，木然說︰「不敢當，盡職盡責罷了，希望霍都督也不忘本職。」
朱川一笑︰「當然，我們就是奉命為國朝，也是為大家排憂解難的，所以，得知張參軍你派人去膠州查找線索，都督也讓膠州那邊協助，就在剛才，送來了與佃戶妻有過接觸的，嫌疑最大一人的畫像。」
他從袖子里拿出卷軸。
嫌犯的畫像！
張元驚訝，顧不得看府尹的臉色，上前一步接過。