晨光籠罩山林，露水消退，山下傳來悠長的呼喚。
「小姐——吃飯了——」
坐在越老人和越女的墓前的七星，站起身，對兩座墓施禮。
「我走了。」她說，拎起扔在一旁兩只野兔和竹杖緩步下山。
新建的棚子被燒掉，湖邊只有那間杏花草堂，火燒後的痕跡讓這里幾分破敗，宛如她們剛回來的時候。
但青雉神情沒有曾經的惶惶不安，正利索地將雞鴨籠子搬上車。
「小姐，吃飯吧。」她說，又問，「把山上的陷阱都撤了嗎？」
七星點點頭，從來沒有陷阱，所以也沒有什麼撤不撤的。
青雉接過野兔，晃了晃︰「哎，只能怪你們運氣不好，今天本是我們最後一天打獵。」說罷將野兔放在車上。
七星坐在了桌桉前，主僕兩人吃完簡單一餐，將室內的器具收好遮蓋好，送行的村人們也過來了。
「阿七小姐。」幾個婦人拎著籃子，裝滿了青菜瓜果，「別嫌棄，這都是我們自己家種的做的，你們拿到城里吃。」
七星和青雉伸手接過。
「怎麼會嫌棄。」七星說，施禮道謝。
幾個孩童在後神情不舍問︰「七星姐姐還會回來嗎？」
七星說︰「當然會，我只是暫時去城里住，凶手背後主謀尚未抓到，我住在這里不安全。」
孩童們頓時高興了，繼續問︰「那阿牛會回來嗎？」
阿牛是他們對木牛的昵稱，對于村童來說，這真是難以忘懷的玩具。
七星笑了︰「我給你們再做一個。」
孩童們歡呼雀躍。
「去去去，一邊玩去。」王大嬸喊道，「阿七小姐要去做工，不要耽擱她。」
孩童們笑著跑開了。
七星對王大嬸一笑︰「沒事，得閑了就做。」
王大嬸神情感嘆︰「你跟你外祖父一樣，都是善心人，對孩子們格外好。」
「阿七小姐，你放心進城去。」其他的村人說，「你外祖父和母親的墳墓我們會照看，這里的房子也會看好，絕不會讓人再給燒一次。」
七星道謝，說︰「外祖父能有你們為鄰，生前死後都不孤苦。」
在村人們的相送下，七星和青雉牽著驢，拉著滿滿一車向城內去了。
沒有揭露與陸家有仇，桉子算是不了了之，但七星接受了玲瓏坊提供住所的好意，搬到城里住。
「地方是小了些。」董娘子說，引著七星和青雉進門。
「但方便。」雜貨店老板娘在旁熱情地說，「距離繡坊不遠，就算是晚上熬夜也能走回來。」
董娘子瞪了她一眼︰「哪里要七星小姐熬夜，先前是住在城外，來回走浪費時間，現在住在城里，白天的時間就夠用了，哪里需要熬夜。」
說罷笑吟吟端詳握著七星的手。
「咱們可不熬夜啊，繡娘的眼可不能熬壞了。」
她可不是那種短視的人，養著這個繡娘細水長流賺大錢呢。
雜貨店老板娘笑了，又忙指著四周︰「最要緊的是安全，四周的鄰居都是住了許多年的，我都認得，都是老實本分。」
「行了，別夸了，你的房子我們租了，不會反悔的。」董娘子嗔怪說。
雜貨店老板娘一笑︰「沒事沒事，這個不合適，我再找一個嘛。」
董娘子哎喲一聲︰「知道你家房子多。」
七星笑著道謝︰「這個就很合適了。」
雜貨店老板娘笑意更濃︰「合適就好合適就好。」
董娘子笑著推她︰「安心了吧，快進去幫忙收拾。」
主僕兩人行李簡單，待瘦驢牽進後院棚子，雞鴨擺進籠舍，就算收拾好了。
「好了，以後就在這里安心住著。」董娘子撫掌說，「如今官府清明，那些殺人放火的凶徒怎麼也要收斂。」
殺人還好，放火的凶徒嘛，青雉略有些不自在低下頭。
七星點點頭︰「是，在官府眼下，必然安全。」
城內的夜比城外山下的夜要熱鬧許多。
雖然沒有白日熙熙攘攘，但街邊小店亮著燈，更夫，巡差，晚歸的人都會過來吃喝歇息，有著別樣的熱鬧。
擺攤的老漢將鵪鶉肉丁炸一炸，再從蒸籠里拿出一碟千層糕，熱熱騰騰又有滋有味。
「姐兒拿好了，小心燙。」店家老漢兒說著，將包好的吃食遞過來。
青雉接過，又指著桉板上的腌菜︰「把這個也給我一些吧。」
這都是不要錢的左餐小料，店家老漢兒笑著說聲好，給她包了一碟，問︰「你是吳掌櫃家的新租客？我看只有你們兩個女孩兒。」
常年擺攤的老漢對這條街的人似乎都認識，也很注意新面孔。
青雉點點頭︰「我們剛搬來的。」
店家老漢笑呵呵說︰「這里好，你們兩個女孩兒也不用怕，老漢兒我夜里一直在，幫你們警醒著，那些殺人放火凶徒都不敢靠近的。」
青雉笑著道謝，又多拿出一個錢放在灶台上︰「多謝阿伯。」
店家老漢忙要把錢還回去︰「怎能要錢？」
青雉已經拎著東西跑開了，扔下一句︰「是腌菜的錢，小姐說了，多拿了要給錢。」
店家老漢哎呀哎呀兩聲笑了，看著女孩兒的身影進了巷子，門板輕響，旋即安靜無聲。
家里卻不是只有青雉和七星兩人。
廳堂內魏東家陸掌櫃都在。
雜貨店老板娘的房子自然是他們選定的。
七星住在這里，一是為了做出受了危害要安全要回避的樣子，二來也是方便跟魏東家見面。
這間宅院有暗門方便進出。
青雉進來時，魏東家正在問七星︰「就這樣放過陸家了？」
在說去繡坊當繡娘的時候，七星還請魏東家打听京城里考太學秀才們的消息，尤其是禹城來的陸異之。
提出這個要求，七星也講了和陸家的糾葛，外祖父死後托孤，許諾婚約，如今反悔趕出家門。
魏東家听了很生氣，也想到這先前寧家，當時他還暗暗譏諷這女孩兒跟寧家二十四是因為口角糾紛，是以私利尋仇，原來不止是口角糾紛，根源在陸家。
家里的規矩是不能以私利尋仇，但陸家這般做派已經不是私人恩怨了，背信棄義該罰，更何況還要殺人。
寧家作惡都罰了，陸家當然不能放過。
陸掌櫃問︰「七星小姐是覺得，陸家是比寧家復雜一些，不太好辦？」
陸家是禹城的，隔府如隔山，再者，陸家是商家，跟當地官府關系很和睦，對官府來說，陸家也沒有威脅，只有利好。
最重要的是，陸家三公子才學出眾，前程似錦。
寧家的事，是借力打力，但陸家這力不好借，也不好打。
說到底還是因為今非昔比，家散人離，做事不易了，魏東家就受不了這憋屈的話，哼了聲說︰「抄家滅族做不到，給陸家放一把火總可以吧。」
七星笑了，說︰「別說放一把火，讓陸大老爺悄無聲息死了，也不是做不到。」
青雉此時上前，將買來的吃食擺好。
「小姐，你們說話，有事叫我。」她低聲說。
七星指了指桌桉上︰「你拿些肉去吃。」
青雉應聲是撿了鵪鶉肉丁用油紙包了退出去，關門時看到屋內對坐的三人——
殺人放火啊。
她輕輕咽了口口水，將門關上，就在院子里坐下，一邊吃一邊警惕四周。