破敗的房子里難免著火，兩個小婢子蠢弱不堪，自己把自己燒死也不稀奇。
「殺孽太重。」陸康氏瞪了管事一眼，把手里的佛珠捻了捻。
婚書已燒了。
當初陸大老爺和那越老頭不過是萍水相逢，知道的人不多，結親托付的事更無人知道。
他們陸家在越老頭死後把這小婢子接來那是義舉。
那小婢子有什麼證據在外宣揚陸家背信棄義？
荒唐可笑。
如此荒唐可笑的事，他們陸家先動手除掉這婢子，反而留下把柄，自污了身份。
她的兒子將來可是要出將入相的，犯不著因為一只小臭蟲留下污跡。
「不管怎麼說，也是在我跟前養大的。」陸康氏慢慢說，轉動佛珠，「她不知道日子艱難，一時賭氣跑出去，待吃了苦就知道我的苦心，到時候自會乖乖回來，我們陸家門庭也不會為難她，所以——」
說罷看著管事。
「要讓她知曉，世道艱難四個字。」
管事領悟了，點頭應聲，又感嘆︰「夫人最是菩薩心腸。」說罷告退而去。
陸康氏臉上浮現滿意地笑，讓那小婢子死了不算什麼，將她磋磨夠了，跪在自己腳下認罪求饒，能出口氣，還能得個好名聲。
讓那小婢子知道，人而在世，死不算什麼，生死不如才是可怕呢。
「夫人。」門外有婢女進來，含笑問，「老爺說給三公子的信要送出去了，問夫人還有要捎帶的嗎？」
陸康氏立刻放下佛珠，急急喚婢女們「把收拾好的包袱取來。」
包袱取來了，又翻看，又讓添補，更換，屋子里忙亂一團。
「哥哥也是的，考上了秀才就快點回家來啊，回家來，州郡里也報上去也能當個官。」陸芯坐在一旁一邊吃點心一邊嗔怪，「怎麼又往京城去考試，多此一舉，這一去又要一年才能回來吧。」【注】
「你懂什麼，那怎麼叫多此一舉？州郡察舉的官，跟到京城考入太學，被皇帝賜官能一樣嗎？」陸康氏說，滿臉欣慰，「那樣，你哥哥就是天子的學生了。」
說到這里她不由合手念佛，等兒子成了天子近臣，她陸康氏這輩子就在族譜上濃墨重彩了。
她的好兒子啊。
她當然也思念兒子，不知道是不是瘦了？雖然有僕從照顧，哪里比得了家里。
陸康氏眼中含淚，忽的看到包袱里塞進去的一雙鞋子，立刻指著。
「怎麼回事？這鞋底子針腳可不行。」她說，「怎麼一半密密，一半松散？誰做的？」
婢女神情有些訕訕「夫人，這原本是，阿七小姐做了一半，她，她」
是了，那小賤婢子一手好針線，三公子的鞋襪衣衫都是她做的，現在趕走了，沒做完的鞋子由其他人做了。
陸康氏拿著鞋子左看右看，怎麼看都不舒服，扔了出來。
「罷了。」她說，「這三雙也夠了。」
小賤婢子逃走之前怎麼沒把鞋子做完，真是壞心肝。
「把東西快送去吧。」陸康氏說，看著包袱被婢女們抱著送出去，心也跟著飛去乖兒所在。
陸家的生意雖然還沒做到京城，但以如今的身家，去京城送信服侍公子不算什麼大事。
好車好馬健僕，裝著滿滿當當一車家人的關愛，只用了半個月就到了京城。
這時候從郡城和一群同窗好友結伴而行，沿途游山玩水，訪名士的陸三公子還沒走到京城呢。
陸家的僕從們在京城並沒有得閑，查看租賃房屋灑掃靜待，讓公子一進京就能回到家一般自在。
如今四海升平，官路恆通，但行路風吹日曬，車馬顛簸，依舊是很辛苦。
當一群讀書人來到京城地界，遙望盤踞在大地上如巨獸般的城池時，衣著面貌都顯得有些狼狽，也讓路上的人投來鄉下人來了的眼神。
「我等應該找個落腳處洗漱休整一番再進京。」一個年輕人提議，一面抬手擦了擦臉上的汗，但卻留下一片污跡，這是塵土混雜在汗水中的緣故。
這提議得到了很多人贊同。
「以免有損我等面貌，讓人小瞧了我們禹城士子——」有一個胖乎乎的年輕人大聲說，說著話視線轉動，忽的停下來，話也一轉，「不過，有異之在，沒人能小瞧我們。」
隨著他的視線，其他人也都看過去，見最後一輛車上，有人正掀起車簾。
這是一個十八九歲的少年，玉面星眸，廣袖飄飄，出塵俊逸。
听到大家的話，以及面對諸人的注視，他沒有絲毫拘謹，雲澹風輕。
「是了，大家放心，沒人能小瞧我們禹郡生。」他說，向前指了指，「我家僕從已經到了京城，在城門口包下了一處客棧，靜候我等前去，我們坐車可徑直而入，洗漱，歇腳，更衣之後，便可施施然走入城中，觀賞京城風貌。」
就算是在城門外，那也是進了城，比起這路邊的客棧茶棚要好的多，更何況，還是包下了一整座客棧，清靜自在專屬他們，更更何況，錢是別人付的！
他們這些人一文錢不用花！
原本看到這少年的笑，听到他前半句話，隊伍中有幾個書生眼中閃過不屑，這個陸異之仗著美貌真是自大，听到別人夸贊容貌還以為榮，真是令人不喜，但待听到下一句，眼中的不屑盡散，取而代之的是笑意，以及難掩的羨慕。
哎，真是沒辦法，陸異之，陸三公子，真是長的好看，又有錢，有錢又大方，真是讓人不能不喜歡。
這幾人看著這芝蘭玉樹般的少年，跟著其他人一起高聲笑贊。
「三公子真少年風流啊！」
……
……
京城門口的客棧並不大，院落精美。
十幾個讀書人坐著車一進來，浴桶熱水都準備好了，從頭到腳仔仔細細清洗，洗完了穿上新衣袍，靠坐在搖椅上，有人捏腳捶腿，有人用撒了橘皮的炭爐烘烤頭發。
這些服侍奴婢倒不是陸家的，是陸家雇來的官奴婢。
「官奴婢啊。」一個年長的讀書人忍不住打量跪在面前捏腳的婢子。
婢子長相清麗，捏腳捶腿輕巧又舒服，絕非一般婢子能有的技藝。
「你這婢子在家是專門負責捏腳的吧。」年長的讀書人也不是窮困出身，是見過世面的。
有錢有地位的士族大家，婢女們都分門別類，細化到專精一事。
那婢子含笑贊道︰「老爺好眼光，婢子淺技獻丑了。」
年長的讀書人含笑點頭道聲不錯不錯。
旁邊的人听到了，忍不住低聲問︰「這麼厲害啊，還是專門捏腳的？這很貴吧？」
一旁侍立的陸家僕從听了，笑說︰「不貴不貴，如今官奴充盈，價格很便宜。」
另一人閉著眼感受婢女輕輕揉按頭皮，說︰「這倒是，自從晉王桉後，多少王孫豪族被抄家，王孫貴族家中的婢女可不一般，貴也值得了。」
說到這里那人又噗嗤笑了。
「我等如今能用上這般官奴婢，倒要謝謝都察司，尤其是那位霍都督——」
他的話沒說完，旁邊年長的讀書人們連聲咳嗽。
「噤聲！」
「不要亂說話！」
都察司是能議論的嗎？尤其是那位霍都督，竟然還要拿來打趣。
說話的那人被咳嗽驚的回過神，幾分不安幾分不服︰「又沒說什麼，做得說不得嗎？這里又沒別人。」
沒別人？客棧雖然包了，但客棧的伙計呢？還有這些官奴婢。
都察司雖然才成立五年，但除了「陰兵」，還有無數「陰人」遍布，街頭巷尾的小販販夫走卒，世家大族里的奴婢，都有可能是都察司的陰人，窺探著一舉一動，如不然好些深宅內室的私密談話都被都察司知曉。
年長讀書人的視線看著身前跪坐捏腳的婢女，婢女低眉安靜，如同听不到他們在說話。
………
注︰架空，胡編亂造，不是科舉時代，察舉征闢九品中正雜糅設定。
不用評價秀才身份有什麼得意的，不等同論。