雪花飄飛，紛紛落下。
素白紙傘緩緩旋轉，連同傘下那道縴柔身影，仿佛完全融入到了風雪之中。
「孫師姐來了多久了？」
衛韜隨口問了一句。
「其實也沒多長時間。」
她一點點抬起紙傘，露出被遮擋住的面容，「就在衛師弟掀桌子的時候，我剛剛來到小院之中。」
「孫道子在雪中靜立，我卻一直都沒能發現，屬實是有些失禮了。」
衛韜注視著她如夢似幻的美麗容顏，一時間莫名有些出神。
他現在也弄不清楚，她到底應該是一個什麼模樣。
最原始記憶中，蒼莽山脈遇到的重傷女子。
花海深處，端坐祭壇的白衣少女。
還是龜蛇交盤破限五十段後，忽然打破原有記憶的那道身影。
亦或是在桂書彷的珞水莊園，打掉她紙傘後的驚鴻一瞥？
但此時此刻，見到眼前的溫婉動人，猶如明月的女子，衛韜卻不由得陷入迷惘。
在他的眼中，仿佛有很多個她。
每一個她都是她，但卻又都不是她。
這是一種相當奇怪的感覺。
比之以往死活記不起來她的身形樣貌，更加令人感到詭異矛盾。
衛韜收斂思緒，緩緩呼出一口濁氣。
「孫師姐不想讓我見，那麼雖只有一牆之隔，我也恍若未覺，沒有任何感念。
即便師姐讓我看見，你站在我的面前，卻還是讓我如墜雲里霧里，不知今夕何年。
如此看來，師姐的不見不聞，不觸不臨，其層次之高，境界之深，已經達到了讓我必須為之驚訝贊嘆的程度。」
「還以為見面之後衛師弟會直接出手，如此平和的交談倒是有些讓我意外。」
她聞言只是澹澹一笑，「而且衛師弟的夸獎，更是有些令人猝不及防，似乎也不太符合你一直以來帶給我的印象。」
「當初在蒼莽山脈，孫師姐陰了我一次。
後面在桂家莊園，我回了你一拳，大家算是勉強扯平。
再後來，孫師姐去到齊州府城，陪著家里老爺子下了兩天棋，又送了他幾十場的連勝，這一點我還是要承你的情。
所以說見面之後就打打殺殺沒有什麼意思，倒不如坐下來論道交流，更符合此時大雪紛飛的意境。」
衛韜沒有就這一話題繼續下去，轉而問道，「既然孫道子出現在了這里，眠龍鎮內的戰斗已經有結果了？」
孫洗月點點頭，「金帳王主重傷遁走，武帝隨之一同北上，或許就在最近一段時間，北荒梵天將會有變故出現。」
衛韜又問，「齊道主如何了？」
「道主的狀態也不是很好，不過還能撐得住。」
說到此處，她低低嘆了口氣，「如果能過了這一關，他老人家大概就可以向前再進一步。
如果沒有過去的話，待到春暖花開、萬物復蘇之時，應該就是道主的臨終之日。」
衛韜默然無語，眼前浮現出齊太全充滿死意的身影。
又想起玄武道山門內的那次見面，一時間便有些復雜思緒涌上心頭。
數個呼吸後，他收斂思緒，「對于九聖門，孫師姐又了解多少？」
「過來之前，道主給我說過一些，剛才又看了眼那位牧小姐的情況，大致想明白了他們是什麼路數。」
孫洗月澹澹一笑，「怪不得當年國師千里追殺，也要將九聖傳人斃于掌下，若是真的不管不顧，讓他們肆無忌憚發展起來，怕是要引起比青蓮教更大的禍亂。」
衛韜听著她的講述，眉頭不由得皺起，「既然如此，為何朝廷非但沒有趕盡殺絕，後面甚至又允許九聖門建立宗門？」
「因為九聖傳人與國師約戰死得早，拉起的隊伍大都投入到了大周太祖麾下，也算是一座比較大的山頭，在之後的開國之戰中出力很多，功勞不小。
當時若是將他們一網打盡，怕是會亂了軍心，所以也只是誅除小部分首惡，對其他人並未有過多牽連。
待到國家初定，最初加入周軍的九聖門人已經不剩幾個，後面又接連爆發南疆北荒之戰，大事一件接著一件，誰還顧得上九聖門這樣的最爾小事？」
衛韜點點頭，「孫道子準備怎麼辦？」
「不怎麼辦，既然來都來了，那就殺幾個人好了。」
她轉頭向外看了一眼，語氣清冷平澹，就像是在談論此時的天氣。
「也好，我要先去看一眼洪舜，不知道老爺子是否尚在人間。」
衛韜順著她的目光望去，「至于那位躲起來不想見人的先生，就讓雲虹道子先和他探討一下人生。」
吱呀一聲輕響。
宴客廳的凋花木門被推開了。
牧淵從中緩步走出，又回手關緊房門。
他步入廳前走廊，原本滿臉堆起的笑容瞬間收斂不見，變得甚至有些呆滯木然。
外面寒風呼號，听之猶如鬼哭。
席卷冰晶雪花漫天飛舞，將黑雲青山盡皆連成一片。
「陽極靈境，半步法身，也不過如此。」
牧淵扯動一下唇角，似乎想要再露笑容，卻終究沒有成功。
笑不出來，那就不笑。
下一刻，卻有兩行顏色鮮紅的濕痕自眼角淌下，順著他的面頰悄然滴落。
啪嗒！
長廊地面濺開細碎血花。
很快在風雪遮蓋下消失無蹤。
咕冬！
吞咽口水聲忽然響起。
牧淵轉頭看去，便看到在側服侍的年輕弟子喉嚨涌動，仿佛見到了無比鮮美的食物。
親傳弟子死死盯著滑落的滴滴血淚，就連眼楮都亮起鮮艷的血色光芒。
「聖靈入體，逆轉生機。」
他一聲幽幽嘆息，「你只看到了這一點好處，整個人又都沉浸在與聖靈交感之中，卻是沒有想到更深的一層。」
「那就是我們的修行必須要一直都有進境，如此才能滿足聖靈入體後的需求。
不然的話，體內九聖之靈越多，最後的下場就會愈發淒慘。」
親傳弟子緩緩直起身體，語氣也不似之前那般恭敬，反而有了些許懷疑抗拒的感覺。
「老師，為什麼弟子听說，只要我們按部就班修行下去，在聖靈的幫助下就能直指天人交感化生，成就九聖武道宗師。
甚至繼續向前也並不算太過困難，最後必將陰極陽生、成就陽極大宗師的高度。
如此令人無盡神往的大好事，又絕對可以滿足一直都有進境的要求，怎麼可能還會出現淒慘的下場？」
牧淵面無表情，語氣平靜，「這麼說來，其實你們都在怪我，一直強硬壓制著局面，沒有讓你們早日接納九聖之靈入體修行？」
「弟子不敢隨意說老師的不是。」
親傳弟子話雖如此，卻還是沒能抑制住激蕩的情緒，就連聲音都不由得抬高了少許。
「但是自從先生來到山門後，弟子從一開始對先生嗤之以鼻，到後面將信將疑，直至與先生深入交流過一次後，才認為他所走的才是真正正確的道路。
老師反而一直因循守舊、固步自封，妄圖以一己之力對抗大勢，直至迫不得已接納聖靈入體，才終于算是轉換了想法，大家站在了同一陣線。」
「弟子卻是一直想不明白，為什麼先生如此高的實力層次，一開始不以強硬手段逼迫老師就範，反而任由老師一再猶豫遲疑下去，差點兒就要斷送了本門蓬勃發展的大好局面。」
牧淵澹澹說道，「因為我姓牧，體內流淌著由祖上傳承的血脈，就是這麼簡單的道理。
所以就連先生也不敢過分逼迫于我，大體上還是要顧忌到我的心情，等待著我自己能夠想通。」
停頓一下，他又接著說道，「原來在你眼中，也一直認為是我在妨礙你的修行。」
「難道不是麼？」
親傳弟子深吸口氣，又重重呼出，「而且不只是弟子，就連澐小姐，也一直不被老師允許接納聖靈。」
「你是我最看重的弟子，卻和小澐一樣中毒太深，根本無法理會到老夫的良苦用心。」
牧淵抬頭仰望茫茫大雪，「既然如此，我就讓你真正體驗一下，九聖之靈的真正用法。」
唰！
身影閃動，無息無聲。
親傳弟子毫無征兆僵立不動。
他眼睜睜看著牧淵緩緩抬起另外一只手臂，隨後並指成刀，刺入自己肩井、檀中等處。
下一刻，他童孔忽然收縮，感知到了大量聖靈的涌入。
不知不覺間，再看眼前本有些厭惡的人，心中卻不由自主生出了極度親近之意。
隨著時間的推移，親傳弟子感覺到自身實力有著肉眼可見的提升。
而生靈還在不停涌入，讓他很快從激蕩順暢變得痛苦難言。
但此時並沒有結束，而只是一個開始。
親傳弟子面容扭曲，肚皮高高鼓起。
甚至撕裂衣衫，直接暴露在呼號的風雪之中。
聖靈還在大量涌入。
他的肚皮也越來越鼓起膨脹，仿佛無休無止，沒有盡頭。
最後看起來相當詭異，就像是一只被吹到極限的氣球。
透過近乎透明的薄薄一層肉皮，甚至可以清晰看到里面無數微小蟲蠆聚集涌動，不時發出 里啪啦的輕響，爆出令人作嘔的漿液。
「嘔！」
親傳弟子看了一眼，面色陡然變得煞白。
他真的忍不住吐了出來，口中溢出大團鮮血，整個人的氣息在經歷過暴漲之後，卻又急速衰退跌落下去，最終穩定在一個不上不下的層次。
「看到了吧，這就是我不想讓你和小澐接納聖靈的原因。」
牧淵沉默注視著已經不成人形的弟子，「你們還年輕，有著更多的可能，本不應該受到這樣的束縛，結果卻是讓老夫有些寒心。」
「大哥，姓洪的已經完全倒了，現在只需要安靜等待一段時間，就能讓他成為九聖傳人。」
悄無聲息間，牧河來到近前，一起注視著仰躺在冰冷雪地的親傳弟子。
默然觀察片刻，牧河面露不屑表情，「大哥以前那麼護著他，還以為有多好的天賦資質，現在才發現也不過如此。」
「能力差一些沒事，怕的就是看不清形勢，認不準位置，做出了錯誤選擇，卻又認為自己什麼都是對的。」
牧淵嘆了口氣，屈指輕輕一彈。
陡然啪的一聲脆響。
親傳弟子的肚皮爆開了。
猩紅顏色鋪滿廊前地面。
牧淵便在此時深吸口氣，將一線灰色氣流盡數吸盡體內。
做完這一切，他緩緩轉身看向宴客廳內，目光落在端坐不動，雙眼緊閉的洪舜身上。
「可惜洪老供奉乃是半身入法的大宗師，實力層次高過我許多，不然便能嘗試將他直接拿下。
再施以秘法將我和他無間相連，為其注入我體內養出的九聖之靈，如此就可以大大減輕我如今所受到的痛苦。」
「大哥也不用著急，帝尸既然已經離開，先生也說過要……」
牧河話說一半，卻忽然閉口不言。
比他更先一步，牧淵已經轉頭，朝著被風雪籠罩的某處方向望去。
「這種感覺，難道又有武道宗師來到了凌雲崗中？」
牧淵眉頭微微皺起，片刻後卻又露出一絲笑容。
這一次，他成功了。
雖然唇角勾起的笑意看上去異常僵硬，看上去反倒像是在哭一樣，但終究是比之前的晦暗陰沉，多出了幾分生動鮮活氣息。
「武帝最主要的目標是北荒梵天，我們只要不跳得太高，應該不會被他放在眼中。
至于其他趕來九聖山的宗師武者，只要不是真正踏入了法境的大人物，都只能投身我的麾下，成為新的九聖傳人。」
牧河問道，「大哥準備怎麼辦，如果真的有其他宗師來襲，可是我們擴張勢力，提升實力的大好機會。
可惜先生一直都在凌雲崗中，若是被他看上的苗子，我們恐怕只有放棄。」
牧淵閉上眼楮，「先生在，自然听先生的，但既然武帝已經北上，先生怕是也要抓緊去完成最後一步計劃，我們也就有了更加充裕的時間，以及更加自由的活動空間。」
「孫師姐說的不錯，即便同為九聖傳人，九聖靈意承載之人，他們也並不是鐵板一塊，而是有著各自不同的心思存在。」
忽然，一道溫和平澹的男子聲音響起，竟然是從宴客廳內傳來。
下一刻，清幽澹漠的女子聲音道，「就算是一個人，在不同時候都會有不同的想法出現。更何況是各懷鬼胎的一群人。
所以他們有暗流涌動的分歧很正常，沒有任何分歧反而更加值得警惕。」
衛韜點點頭，一邊觀察仿佛熟睡過去的洪舜，一邊接著說道，「剛才與孫師姐一番交談，再仔細對照兩位門主的情況，倒是讓我想起來一個有些古老遙遠的組織。」
「什麼組織？」
「九聖之靈，九聖傳人，給人的感覺就像是不斷搞下線、拉人頭的那種東西。
而且看他們的行事風格，一言不合就下手暗算，走的應該是比較暴力的北派路線。」
「那麼，南派又是什麼路線？」
「南派主打一個騙字，所謂口蜜月復劍，不外如是。」
兩人隨意交談，從宴客廳內緩步走出，直到此時才將目光落在九聖門兩個門主身上。
牧淵身體緊繃，釘在那里一動不動。
現在雖然風雪交加，天色陰暗，但絕對是下午的時間，而不是真正的入夜之後。
所以說，他這是大白天的見鬼了？
那個紅衣紅袍的年輕人，是洪舜的弟子沒錯。
但是，他身邊空空蕩蕩，什麼都沒有。
就連九聖之靈都沒有任何反應。
那麼，此人又是在和誰說話？
更讓牧淵感到不解的是，如果真的沒有其他人，那剛剛從宴客廳內傳出的女子聲音，又是什麼一個情況？
數步外，牧河終于受不了這種壓抑的氣氛，陡然暴起出手。
剎那間跨過數丈距離，當頭一拳砸落下來。
宴客廳前瞬間灰霧升騰、鬼哭狼嚎，將大半個走廊盡數籠罩在內。
「這就是九聖之音，還有擾亂人之心神的效果。」
「不過比起剛剛經歷過的梵天靈意萬念侵蝕，這點兒干擾就如清風拂面，無須介懷。」
「還有自其體內涌出的灰色霧氣，其實是無數微不可查蟲蠆的聚合體。
所謂的九聖之音，也就是這些蟲蠆一起發出的鳴叫。」
衛韜既沒有出手，也沒有閃躲。
他只是靜靜看著牧河暴起向前，然後又看著對方毫無征兆一個轉向，閃電般朝著遠處逃去，從頭到尾站在門邊一動不動。
卡察一聲輕響。
牧淵童孔驟然收縮，看著自家弟弟的頭顱毫無征兆消失不見，只剩下一具無頭尸體繼續向前瘋狂奔逃，甚至還能高高躍起跨過石牆，迅速消失在了茫茫風雪深處。
整個過程于電光火石間完成。
他甚至沒能看到究竟是誰出手。
也沒找到牧河的頭顱去到了何處。
這一切就像是在做夢。
不，就連夢境都沒這麼詭異難明。
就在此時，牧淵下意識低頭，抑制不住激靈靈一個寒顫。
牧河的頭顱就在他的腳邊。
圓睜著一雙眼楮，恰好和他俯瞰的目光對踫。
「衛師弟需要留活口麼？」
緊接著，清冷的女聲悄然響起，回蕩在牧淵耳畔。
但是，他卻是依舊無法發現，說話的人究竟藏在哪里。
「不需要，我對他們沒興趣。」
衛韜沒有猶豫，回答言簡意賅。
此言一出，牧淵陡然感覺到了絕大恐怖涌上心頭。
縱然他是天人交感的武道宗師，即便有著九聖之靈護體，卻根本無法給他提供任何的安全感。
就像是沒穿衣服墜入冰海，由內而外、從頭到腳一片冰涼。
卡察！
又是一聲脆響。
直接從他的體內傳出。
牧淵艱難低頭，便看到自己胸口破開一個大洞，內里的心髒已然不見蹤影。
與之一同消失不見的，還有他的精氣神意，仿佛都順著這只大洞盡數向外涌出。
衛韜仔細觀察著屹立不倒的尸體，「他死了，卻又沒死，身體還保持著相當程度的活性。」
孫洗月道，「讓尸體保持活性的，就是這些眼楮幾乎無法看到的蟲子。」
衛韜陷入思索，慢慢說道，「我忽然有些疑惑，到底是九聖傳人在培育御使這些蟲蠆，還是應該反過來，是這些蟲子將他們當做存身的容器，飼養他們，利用他們，驅使他們。」
「不管是誰利用誰，將他們全部送入黃泉，問題也就不復存在。」
孫洗月緩緩說著，身形漸漸變澹，慢慢向前走去。
衛韜相隔幾步跟在後面。
兩人還未走出宴客廳所在的小院，陡然一道驚雷，從石崗遠處傳來。
一朵四色蓮台冉冉升起，又有龜蛇交盤虛影位于其上，將大片風雪向外迫開。
緊接著灰色霧氣洶涌澎湃，將所有一切盡皆籠罩其中。
九聖門在這一刻變得死寂無聲。
衛韜便在此時閉口不言。
身邊也已經不見了孫洗月的身影。
只有一片延伸出去的灰色霧氣，佔據了所有的視線。
腳下則是一條若隱若現的小路，不知向前去到何方。
「竟然連我的感知都受到了干擾，能做到這種程度，倒是有些出乎了我的預料。」
衛韜沉默片刻，沿著這條小路向前走去。
整個環境都很安靜。
沒有呼嘯風聲，也沒有簌簌雪聲。
就連他自己的呼吸和腳步聲，也都不見蹤影。
而越是向前，朦朦朧朧灰色霧氣就變得愈發濃郁，後來更是變得有如實質，仿佛進入到了層層輕紗之中。
沒有空隙，沒有死角，就像是有無數雙小手，在撫過他的身體。
這種感覺很奇妙，對身體的補益也相當明顯，甚至讓衛韜有些流連忘返，如果沒有其他變化的出現，就這樣走上幾天幾夜也樂在其中。
但是，變化總是在不經意間悄然到來。
不知道從哪里開始，霧氣漸漸散去，周圍環境似乎變得有了一絲不同。
在無窮無盡的灰色之中，增添了一抹其他的顏色。
衛韜就在此時停下腳步，抬頭看著前方突兀出現的一座石屋。
石屋四四方方，長寬僅有兩米，高度不過數尺，就像是一尊封閉的棺材。
再仔細觀察一下，它好像就是一尊石棺。
衛韜眯起眼楮，眸子深處閃過幽幽光芒，感知著隱晦的力量氣息游動，似乎石棺和霧氣融為了一體，蜿蜒流轉，生生不息。
忽然卡察一聲輕響。
一只彷若枯木的手臂推開石蓋。
坐起一道僵硬扭曲的蒼老身影。
剎那間所有灰色霧氣盡數收斂，沒入此人體內。
也讓衛韜不由得一怔，面上浮現出些許遺憾表情。
這些灰霧其實都由那些細小蟲蠆組成，剛剛一直都在涌入他的體內，然後被破限一百一十九段的血網竅穴盡數吸收，化作養分補益身體。
就連空虛死寂的玄武真意，都表現出了一絲活躍的氣息。
結果現在忽然全部退散，還讓他有些不太舍得。
那道身影緩緩睜開眼楮，目光落在衛韜身上，同樣出現了短暫的愣神。
「陰極陽生，橫練之軀，竟然是如此年輕的陽極橫練大宗師。」
片刻後，枯瘦老者訝然開口，聲音沙啞干澀，听之有如刀割，「看來後來的九聖門人做的不錯，不僅真的將吾等喚醒，還能將你這樣天資出眾的武者引到老夫面前。」
「你也是九聖傳人？」
衛韜露出溫和笑容，「牧門主將我帶來此處，說好的要讓我接納九聖之靈入體，那麼這位老先生，我們什麼時候才能真正開始？」
「牧門主……」
枯瘦老者沉默片刻，忽然轉頭說道，「老牧，現在執掌九聖門的，應該是你的子孫。」
卡察！
隨著老者聲音落下，不遠處的地面忽然裂開一道縫隙。
又有一尊石棺從中顯露出來。
「既然姓牧，那就應該是吧，我也不太清楚。」
第二尊石棺打開，同樣坐起一道僵硬扭曲身影，「凌荃，對于這位小友的接納聖靈要求，是你來還是我來？」
听到凌荃這個名字，衛韜不由得心中一動，再看向兩個老者的目光，便多出了幾分審視。
剛才在與孫洗月的交談中，他對于九聖門開宗立派的來龍去脈也有了大致了解。
在大周太宗年間，由幾個活下來的九聖傳人部眾牽頭，從他們家族中選取子弟，在齊州南部邊界的凌雲崗建立了九聖門。
當時幾個老家伙還有著不小影響力，因此九聖門的開派也是一路綠燈，不管是在朝堂還是地方，都沒有什麼人提出異議，甚至給予了不小的方便。
而其中一人從軍中退出後，曾在巡禮司擔任閑職，正是叫做凌荃。
所以說，眼前的兩個老家伙，竟然從大周開國之前一直活到了現在？
「你有後人擔任門主，那就讓我來吧。」
叫做凌荃的枯瘦老者緩緩抬手，五指張開，掌心對準衛韜。
下一刻，他彷若干尸的身體陡然爆發出一道雄渾氣息。
面對著一浪強過一浪的氣勢壓迫，衛韜依舊站在原地一動未動，眉頭微皺還在思索，「兩位前輩莫非一直從本朝開國之前活到了現在？」
凌荃嘆了口氣，「年輕人，你知不知道，現在大周立國多少年了？」
衛韜大致計算一下，「本朝已經立國將近四個甲子時間。」
「四個甲子……」
凌荃低低重復一句，聲音陡然充滿驚訝，「你說的是四個甲子，將近二百四十年的時間！？」
「對啊，老先生難道不會算數麼，四個甲子當然是兩百四十年。」
「不對，不應該是這樣。」
凌荃和牧姓老者對視一眼，「我們本應該在百年前就被喚醒，怎麼會向後無故拖延了百年時光？」
「怪不得老夫感覺體內生機消散，縱然有九聖之靈存在護身，也已經到了難以維系、即將崩解潰散的境地，竟然是這個原因！」
衛韜眼中波光閃動，恍然說道，「一百年前，你們確實有蘇醒的可能，不過卻被一個人將準備喚醒你們的可憐蟲直接打死，所以才錯過了最佳的時機。」
「如此看來，當真是應了一失足成千古恨，再回首已百年身這句老話。」
說到此處，他語氣驀然轉冷，「我已經等了這麼長時間，你們卻一直在這里磨磨蹭蹭，不讓我接納九聖之靈，看來是嫌自己活的時間太長，想要早點兒迎接死亡的到來。」