春雨綿綿，一直沒有停歇。
一行人快步行走在滿是濕氣的林間。
腳下不斷踩出滋滋的水聲。
沿著被枯敗落葉覆蓋的小徑走出很遠，一座廢棄已久的莊院悄然出現在眾人前方。
周圍也冷冷清清，不見人煙。
矗立在地面的高牆顏色灰黑，表面生長著連成一片的苔蘚，在雨水的滋潤下更加顯得黏膩濕滑，破落敗壞。
大門兩側的石獅同樣遍布苔蘚。
左側的那只還少了半邊腦袋，密密麻麻的蟲子就在石縫中爬來爬去，看上去有些人。
「就是這里？」
衛韜緩緩來到顏色斑駁的門前，抬頭注視著上面已經歪斜的牌匾。
「紫氣東來。」
他緩緩念了出來，回頭看了一眼，「歐客卿，新發現的人皮稻草，都在里面？」
「是，屬下在里面一共發現了八具尸體，經過辨認基本可以確定，全都是在沙場守夜的伙計。」
衛韜點點頭，又看向身後另一個男子。
「權管家，這里是什麼地方？」他問。
男子約模五十多歲，面色有些發白，回答時聲音都在顫抖。
「回執事大人的話，這里以前是珞水城丘老爺的避暑山莊。」
「以前是避暑山莊，那現在呢？」
嘎吱嘎吱一陣響動。
滿是銹跡的大門被推開了，露出里面久未修繕後的破敗景象。
衛韜緩步而入，情緒感到一股陰冷腐敗的氣息從里面涌出。
權管家生怕被落下般，緊緊跟在後面。
進門時還下意識地左右看了幾眼，身體止不住地不停打戰。
還是在歐映憐的冰冷注視下，他才驀地回過神來，開始回答問題。
「前年夏天，丘少爺和新婚妻子來這里避暑游玩，結果卻慘遭不幸。
兩人連同丫鬟僕役盡皆失蹤不見，後面丘老爺傷心之余，便再沒有來過一次，這座避暑莊園也就荒廢了下來。」
「珞水城丘老爺，莫非是在城內經營糧行，又在外面置辦田莊的那位？」
衛韜觀察著破敗的庭院，地面長滿雜草，完全掩蓋住了原本的青石路面。
如今被雨水澆灌，或許馬上又要迎來新一輪的瘋長。
權管家連連點頭，慢慢說著，「丘老爺後面使了大筆銀錢，請了溟水幫高手，連同官府捕頭一起進駐到莊園之內，準備徹查此事，找到失蹤的家人。」
他說到此處停頓一下，然後嘆息著搖頭，「只是縱然如此，都沒能查出十幾口人的下落。
而且連一點兒線索都沒能找到，仿佛他們就是突然之間便消失不見，沒有留下任何痕跡。」
衛韜深吸一口濕潤空氣，閉上眼楮道，「看來這個地方的事情，比已經知道的還要更多。」
歐映憐跟著低低嘆息，「世道越亂，人命便越是賤如草芥，各種禍端亦層出不窮。」
「走吧，我們去看看那些伙計的尸體。」
衛韜趟過齊膝深的雜草，很快推開第二道院門。
正好看到甘梁從莊園深處趕來，手中還拎著一塊幾近破碎的石碑。
「大人，老朽找到了這座莊園的真正主人。」
「不是珞水城的丘老爺麼？」
衛韜停下腳步，疑惑問道，「甘老莫非有了什麼新的發現？」
「大人請看這座石碑。」
甘梁小心翼翼將石碑平放在地面。
「如果老朽沒看錯的話，這座石碑應該是莊園剛剛建好時便凋刻而成。
上面寫的是元貞七年，中府一個叫做桂書彷的官員辭官返鄉，在此地建造的莊園……」
「元貞七年？」衛韜眉宇緊鎖，回憶著當初從私塾中學到的知識。
片刻後，他輕輕呼出一口濁氣，「那豈不是說，這座莊園至少在這里矗立了將近三十年的時間？」
「權管家，你剛才告訴我，這是珞水城丘家老爺的避暑山莊。
那麼是不是可以給我解釋一下，這座石碑上面的記載，又是什麼意思？」
權管家嚇得渾身發抖，囁嚅著道，「執事大人恕罪，小的真的不是有意欺瞞。
只知道丘家少爺沒出事以前，丘老爺每年都會來這里避暑，已經持續了至少十幾年時間。
而且小人隨自家房老爺第一次來到這里，就是由丘老爺在這里擺下席面招待。
卻是實在不知道，在丘老爺之前，這座山莊竟然是從中府京城來的官人所建。」
甘梁道，「大人，他不知道也很正常，畢竟老朽與房員外聊天得知，他來到曬金場開辦沙場，從頭到尾也就不到十年時間。」
看了眼衛韜若有所思的表情，甘梁當即接著說了下去，顯然在發現石碑的極短時間內，便已經以點帶面，思考了許多問題。
「大人，老朽眼見桂書彷這個名字，又回憶起另外一件事情。
那便是在二十多年前，在齊州鬧得很大的忤逆謀反事件，不僅當時的節度使被朝廷誅除。
後續還牽連了不知道多少官宦人家，殺得是人頭滾滾，血流成河。
其中好像便有姓桂的一家人，在朝廷列出的逆亂名錄上排名還十分靠前。
只是不知道，建造了這座莊園的桂書彷，和幾乎被滅了門的桂家，到底是不是同一個人。」
衛韜邊向莊園深處走去，邊听甘梁講述當初發生在齊州的謀反事件。
不多時，幾人在一排房舍前停下腳步。
和莊園其他地方不同，這里看上去還算干淨整潔。
就連走廊的欄桿梁柱，都顏色鮮艷，似是新近才刷過油漆。
但是，對于一座荒廢許久的宅院來說，便顯得很不正常。
歐映憐道，「大人，屬下和烏隱來到此處，便是發現這排屋子的不同，才進去仔細探查，結果就找到了那些尸體。」
衛韜點點頭，透過半開的房門，看到了一道伏桉書寫的身影，坐在那里一動不動。
他童孔微縮，「這是剝皮實草後，擺出來的姿勢？」
「大人明鑒，當時屬下一眼都沒能看得出來，還開口問了幾聲。
直到走進一些仔細觀察，才發現那只是一張人皮，里面填充的都是……」
歐映憐停頓一下，面色變得有些古怪，「里面填充的都是頭發，並非是稻草。」
「所以說，這些尸體其實應該叫做剝皮實發，而不是剝皮實草。」
「剝皮實發，這得多少人的頭發，才能填滿一整張人皮……」
衛韜緩步上前，仔細打量著伏安不動的那具軀體。
就算是只有幾步距離，才能清楚辨認，這並不是一個活人，而是猶如蠟像的人皮尸體。
不久後，他看過其他房間。
不同的尸體，擺出來不同的姿勢。
就像是一家人，在飯後做著不同的事情。
從最後一間屋子出來，衛韜在走廊停下腳步。
「甘師傅。」
「屬下在。」
「回去後找一下房員外，盡量詢問當初發生在莊園的失蹤桉件細節。」
「屬下明白。」
「還有，關于桂書彷這個名字，也要重新細致調查……」
他話說一半，毫無征兆閉口不言。
剎那間一道狂風乍起。
穿透細密雨幕，朝著走廊外急速沖出。
轟！
其速度之快，力量之大，在半空中扯出一條筆直空洞。
片刻後才被重新落下的雨絲填滿。
甘梁和歐映憐這才反應過來，當即各施身法，發力急追。
兩人才剛剛躍出走廊。
便听到轟隆一聲悶響。
看到遠處側邊院牆破開一個大洞。
衛執事連跳過牆頭的時間都不想浪費，直接便穿牆而出。
一路上狂風席卷，木石亂飛。
硬穿出一道筆直通道，朝著遠處的樹林飆射而去。
絕大部分情況下，兩點之間的最短距離就是一條直線。
現在的他，就在沿著這條直線筆直前行。
所有阻擋正前方障礙物，只要不是太過粗壯的樹木，不是太過巨大的攔路石，全都被他硬生生撞開、穿透、碾碎。
更遠一些的地方，還有一道身影飄忽不定，正在瘋狂向前逃竄。
彭！
衛韜在一座石坡頂部 地停住。
周身熱氣升騰，猶如一只人形火爐。
雙腳深深陷入地下。
堅硬的岩石就像是餅干一般酥脆，被踩出密密麻麻的裂紋。
卡察！
一只通體漆黑的利爪，閃電般從側方襲來。
剎那間便已經來到眼前。
五根手指猶如涂抹了墨汁，同時散發著濃郁的腥臭味道。
從手腕到小臂，隱約可以看到硬化的筋肉虯結糾纏，就像是皮膚表面長出了密密麻麻的鱗片。
此時衛韜才剛剛落在坡頂，還沒有穩住身形，便要面對著突如其來的一股腥風。
這一擊對時機把握的精準，速度之快速迅捷，招法之詭秘刁鑽，足可以表明出手之人絕非普通武者。
面對突如其來的一爪。
衛韜意隨心動，身隨意動。
啪！
右手刺破雨幕，撕裂空氣，毫無征兆便出現在黑爪必經之路的前方。
他五指張開，以一模一樣的姿勢，反向對抓過去。
筋肉剎那間膨脹，黑紅顏色交織糾纏，如同道道鋼筋擰在一處。
當！
兩爪交擊。
宛如金鐵交鳴。
悶哼聲遽然響起。
一道身影向後急退。
衛韜想都不想，抬起的右手變爪為拳，進步踏地，一記翻天錘轟然砸落。
打破雨幕，炸出一團爆烈轟鳴。
那道身影後退不及，耳旁又風聲呼嘯，炸響爆開，頓時大驚失色。
慌亂間只得雙拳齊出，迎向那只砸落的拳頭。
「他的拳頭，怎麼突然間變得如此巨大！？」
電光火石間，蒙面青衣人心中閃過這樣一個念頭。
緊接著便是卡察脆響連成一片。
夾雜著難以忍受的慘嚎。
就在石坡頂部蕩開。
青衣人雙臂彎折，骨骼碎裂。
整個人驀地跪倒在地，渾身劇烈顫抖不已。
「你是什麼人，為什麼會出現在這里？」
衛韜踏前一步，開口問道。
但就在下一刻，他童孔收縮，看著青衣人七竅涌出大股污血，眼瞅著已經不行了。
他緩緩呼出一口灼熱氣息，站在那里沉默不語。
不久後，歐映憐和甘霖氣喘吁吁趕來。
站在後面，和他一起注視著地上已經僵硬不動的青衣男子。
兩人不時將目光落在衛韜身上，心中除了震驚，還是震驚。
在他們的想法中，本來覺得自己已經將這位鎮守執事看得很高。
但直到今天見到他長途追擊、隨意出手、悍然殺人。
才發現以往的衛執事，在他們面前表現得是怎樣的溫和良善。
「你們檢查一下尸體，小心此人身上藏著劇毒。」
衛韜收斂氣息，緩緩說道，「還有，你們在追來的過程中，有沒有見到一個長發覆地，動作僵硬的人？」
「沒有。」兩人齊齊搖頭。
他回頭看了一眼，微微皺起眉頭，「你們兩個過來，卻把權管家自己留在那里了？」
甘梁和歐映憐面色陡然變化，下意識朝著遠處的破敗山莊望去。
昏暗天空下，細密雨幕中，晦暗斑駁的建築靜靜矗立。
遠遠看去，就像是一頭陷入沉睡的怪物，要將所有進入的生命盡數吞噬。