這天，水晶城里來了一位特殊的客人。
先知藥莆親自接待。
身著幽靈甲的女先知熱情地說︰「歡迎來到水晶城，閣下看起來是食尸鬼？說起來我們也算很接近，我是一名幽靈。」
霍巴德頭上亮起一個燈泡︰「這里也有食尸鬼？」
「城市里沒有。」
藥莆說︰「在黑色深淵中有，不過那里是囚禁眾神的地方。您看過史詩《深淵孽者》嗎？」
「听過。」
「就是那個深淵。」
幽靈先知繼續講道︰「不過哪怕在深淵，食尸鬼也很少了，都被孽者海折改造成了黏土尸魔狩獵眾神……食尸鬼這一族群正在逐漸消失，真是令人惋惜。」
霍巴德腦門上緩緩冒出一個大大問號。
「改造食尸鬼？狩獵眾神？你們這里到底在做什麼……」
陸堯一邊吃著隻果，一邊看著這位來自幽鬼界的使者。
不論後台描述還是實際表現，都足以證明，霍巴德的腦瓜不是很好使。與擅長謀劃的布洛不同，霍巴德的能力全部點在戰斗和練兵上。
他也最關注于這兩個領域。
霍巴德指向城里的一片高牆環繞處︰「這是什麼地方？有戰斗的氣息。」
「那是水晶城的奇觀【地下演習場】，地下試煉能提高超凡者們的戰斗經驗，不少武修士都在里面進修。」
霍巴德請求進去看看。
從奇觀中出來後，霍巴德感嘆︰「……如果每一個戰士都能在這里進行基礎訓練，培養一支強軍真是指日可待。」
「非常杰出的軍事設施。」
他又問︰「要怎樣才能造出這樣一座奇觀？」
藥莆回答說︰「這是舊帝國留下的遺產，水晶城的城衛軍其實不太需要訓練，更多是為個體超凡者使用。」
霍巴德頭上的問號增加成了兩個︰「你們的軍隊不用這個演習場？不用訓練？」
「不用。」
藥莆指向斜前方︰「城衛軍用那個。」
旁邊的道路上，一艘楔形的大型花舟緩緩駛過。
「種花的船？」
霍巴德腦袋上的問號變成了三個。
「城衛軍會進行例行巡防，這是他們的日常工作。霍巴德先生看起來有興趣，那請隨我登船，稍後你就明白了。」先知帶著來訪使徒進入了花舟。
這艘花舟配置了三株溫和綠玫瑰，還有一株陸堯此前沒見過的紫玫瑰。紫玫瑰位于中部，個頭比綠玫瑰還要高大，花瓣也更為厚密豐滿。
駛出城後，花舟一路開到一片亂石灘邊。這里周圍豎起了警戒木牌，圍有牆垛，顯然是一處被專門布置的功能區域。
亂石灘的前方擺放著巨大的銅桿和鐵球，這樣的金屬物件都被固定在一個個石碓上。
花舟調整舟體身位，中部的紫玫瑰在一位執甲士的幫助下緩緩垂下頭，將花芯對準了遠處的一根銅桿，桿上固定了一副雙城甲。
旁邊執甲士發令官揮舞紫色三角小旗，紫玫瑰旁的執甲士觸踫花柄。
紫玫瑰抖了抖， 地噴出一個紫色球狀花芯。
花芯化作一團紫霧高速撞上標靶，炸成眾多花瓣碎片，飄散開來。
與此同時，標靶上的雙城甲已碎裂一地。
陸堯驚了。
哪怕普通雙城甲的耐久也有400點。
這紫色玫瑰大炮，一炮的傷害超過了400？
他點擊查看。
……
【征服者紫玫瑰LV3】
生命值︰2/3
法力值︰1/1
傷害︰199
防御︰0
速度︰5
【花語六十二•紫色宣稱】
花語法術，紫玫瑰以花芯作為噴射武器，對敵人進行轟炸與爆裂，造成大量多重傷害。
【射程LV3】
……
陸堯頓時明白，那標靶的雙城甲看來本就受損過，不然也不會拿來當消耗品了。
即使如此，能制造出199的傷害也非常恐怖了。
光看殺傷力，紫玫瑰在數值上甚至超過了LV83的血騎士。
陸堯詢問平克曼。
這位玫瑰舊王說︰「大人，紫玫瑰是殺手黑玫瑰與紅玫瑰的混合種，它繼承了黑玫瑰的優點，變得更加粗壯，也強化了破壞性。」
「只是弱點也很明顯。紫玫瑰需要有人在一旁輔助，用我特制的玫瑰藥水刺激，才能施展花語六十二，噴射花芯造成傷害。」
「比起殺手黑玫瑰，它生長周期要長得多，攻擊間隔也更久，等級提升極度緩慢。雖然射程更遠，但精度要更差，操作復雜，需要其他玫瑰配合才能發揮出力量。」
平克曼有些不好意思︰「不知不覺……就沿著黑玫瑰這條路繼續深挖了下來。」
陸堯表示做得好，不要有負擔。
有時候就是這樣的。
有心中花花不開，無心插柳柳成蔭。
平克曼只想重現玫瑰榮光，結果卻變成了玫瑰兵器大師。
陸堯不由想著，說不定以後玫瑰會變成一種特殊生物序列，囊括軍事防衛、建設生產以及日常生活等職能。
見識了紫玫瑰的炮火後，霍巴德發呆了很久。他站在花舟下，看著高大而威武的紫玫瑰，頭頂冒出雙眼發光的表情。
「玫瑰，玫瑰……如此美麗的玫瑰。」
「征服世界的玫瑰。」
「血與火的玫瑰，無堅不摧的玫瑰。」
「如果我們也能造出這樣的玫瑰武器，幽鬼神大人一定能戰無不勝，沒有人能抵擋我們的玫瑰攻勢……」
他腦門上不斷冒出思緒。
……
陸堯將目光投向烏達城。
使徒竹男站在高聳入雲的地拱群之間，一艘艘大型地行舟裝載著礦石從縱橫交錯的道路中駛過，顯得他像是一只誤入野獸巢穴的螞蟻。
接待竹男的是使徒澤爾庫庫。
這位土魔像在一旁對訪客介紹︰「烏達城是一座礦業城市，在城市環境與舒適度上無法與其他城市相比，不過每一座城市的礦石幾乎都是來自烏達城。這也是我們的職責和優勢。」
「請問一下，為什麼沒有看到冶煉的爐子？」
竹男左右張望︰「之前我國使者從沙城返回，說冶煉是需要高爐和火焰煆燒，才能煉制出金屬胚胎。但這里似乎沒有那種東西？」
「烏達城不需要。」
澤爾庫庫說︰「烏濟人用身體里的烏元素就能做到溶解礦石，將純度較高的金屬解析出來，火爐煆燒那是其他種族需要的工序。」
「原來如此，烏濟族真是一個天選之族……我們竹人也有類似的天賦。」
竹男感嘆之余，也不忘給自己這一方面打氣。
「在堯族中，烏濟人只是擔任著其中一環。」
澤爾庫庫邊走邊講︰「烏濟人專注于勘探、挖掘和礦石熔煉。別的比如說工程建設、城市規劃、日用品生產、道路維護、種植花草……都由其他擅長的群體來從事。」
「在堯神大人的照耀下，大伙兒彼此分工和合作，才有了現在的烏達城。」
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竹男四處觀摩了一番，又提出疑問︰「烏達城為什麼有這麼多的全能石？這種頂級材料可是非常稀有的，這座城市下遍布礦層嗎？」
「當然不是。」
土魔像告訴他︰「全能石來自其他世界，有一部分烏濟族在其他世界里挖掘礦產。」
竹男頭上彈出一個大大的感嘆號。
他腦袋上的方框顯出心里所想︰「開發其他世界作為礦場，堯族的腳步已經踏上了不止一個世界……這還僅僅只是一座城市的能力。」
作為竹蘆國使徒，竹男努力保持著神國尊嚴。可看到烏達城里琳瑯滿目的礦石，他還是忍不住問個不停。
只是作為求知者，姿態自然就會變得很低。
他的問題源源不斷，腦袋上也持續浮現出流汗的表情。見識越多，越是能體會到這座恢弘城市帶來的沉沉壓力。
……
陸堯最後將畫面切至己方人員。
這時，沙城市長斯來莫德開著一輛長長的火爐馬車，進入神國黏合體，抵達了柱之山的山腳。
接應他的是站得筆挺的使徒布洛。
「有失遠迎，歡迎貴客到訪。」
「布洛先生實在太客氣了。」
斯來莫德打開車門，從里面拿出一個木匣遞給對方︰「出行匆忙，也來不及準備合適的伴手禮，不成敬意，還請不要嫌棄。」
「這……您才是太客氣了，我可不敢收此大禮。」
布洛表示婉拒。
斯來莫德頭上顯出一個笑臉︰「這里面是堯城研究的魔藥，【救心丸】與【昏睡劑】。」
「昏睡劑能讓超凡者也陷入沉睡，特別是有痛楚與精神狂躁者，很實用。」
「救心丸可以解毒與抑制許多負面作用，比如出血、虛弱、混亂等等，在堯族也是一種爭相購買的好藥。」
「哪怕您用不著，也有其他殯族或者食尸鬼，備著多少有些用處。」
布洛這一听，立即改口收下了見面禮︰「這……真是太不好意思了。」
「一點不足掛齒的小禮物罷了。」
斯來莫德先是去看望了柱之山的鹽久，代表堯神表達了對他與農壘的慰問和關心，並且給他們帶了一些堯族的特產，包括【部落戰棋】、【酸樹莓果醬】以及【高爐蜜酒】。
鹽久拿著慰問品激動不已，頭上浮現出老淚縱橫的表情。
接著斯來莫德在布洛陪同下，先去了竹蘆國。主要是慰問一下那邊的魚咕，給它帶去了平克曼的叮囑、問候和送給它的種子，讓小魚人興奮不已。
結束這些之後，斯來莫德才正式開啟了神國訪問。
他對布洛說︰「布洛先生，此次來之前，我想加強沙城和兩大神國之間的進一步交流合作。」
「沙城希望以後能夠正式確立，讓幽鬼界與竹蘆國也參與到沙城進程中來。兩大神國可以參與每五年一屆的武道大會，享有參賽和獲勝的資格和權力。」
「當然，如果有意願也可以挑戰十八災獸，相關額外獎勵至今沒變。」
「如果有神國認可的人才，也可以推薦到沙城做長時間的進修和交流，沙城的各行各業也歡迎外來人才的加入。」
「沙城也會派出一部分到兩大神國學習當地風俗與歷史，以增加堯族本身的文化厚度……」
斯來莫德頓了頓︰「我獲得了堯神大人的許可，沙城將對外進一步開放，正式允許友好合作神國的人才來此長期定居。沙城尊重每一個居民的風俗習慣，不會要求更改神明信仰。」
「不知布洛先生意下如何？」