小院不過十余方大小，院牆低矮，部分泥牆中露出碎石。
院內緊鄰三棟房屋，同樣陳舊。
中央堂屋兩側的白色對聯依稀可見，顯得頗為破敗。
不過，小院內打掃的很干淨。
幾件尚未干透的衣服掛在屋檐一側的竹竿上，屋檐下的大水缸則空了大半。
融合前身記憶，對吳淵來說，這就彷佛真是生活了十余年的家。
前世，他有佔地上千平方的別墅，可自姐姐出嫁，那便只是房子。
而這一世，這小小院落，給了吳淵真正家的感覺。
這座庭院，在整個街巷中實則屬于較大的。
在吳淵記憶里，是幼年父親尚在，家庭經濟最寬裕時，舉家搬入進來的。
再後來，隨父親戰死，家中窘迫，又要供養吳淵在武院中的修煉，只差將宅院賣掉，哪里能顧得上整修。
「娘，哥回來了。」充滿驚喜的稚女敕清脆聲飄起。
嗖~緊接著一身穿灰色布衣約莫八九歲的偏瘦弱女孩從側屋中蹦出來，臉上紅撲撲的，頗為興奮。
「哥，抱我！」
「好 。」吳淵笑著。
一步跨出，右手順勢接過跳上來的女孩，微微用力，便單手托著對方走進了院內。
這是兄妹兩人最常玩的游戲。
「小翊，今天都干了什麼？」吳淵隨口問道。
「跟著娘在布莊啊！我今天跟著杏阿姐學了扎花。」女孩興奮答道。
「哈哈，小翊真厲害。」吳淵笑了笑。
可吳淵心中，卻微微有些心疼。
布莊。
是吳氏一族立足于離城的根基，開了好幾家布莊，像族長吳啟明所負責的‘吳興布莊’在離城數百家布莊中可排入前十。
吳氏數百族人，大半依附于這一條產業，有些負責采購、織布，有些負責染布，有些則負責售賣。
吳淵的母親，便是染布的好手！
按理說，以吳淵父親戰死的撫恤金和家族年金，再加上母親工錢，足夠一家三口人生活無憂。
只是，吳淵的武道修煉，堪稱平民家庭的吞金窟！
若非族長力排眾議，數年來盡力支持，僅憑吳淵母親一人，家中早已支撐不下去。
也因此，令吳氏各房閑話頗多，畢竟，吳淵雖有些武道天賦，但並不算頂尖，投入族內諸多錢財，將來未必能兌現。
只是礙于族長威勢，各房不敢多言。
「我這前身，在武院修煉多年，也很刻苦努力，也才堪堪達到八品武士。」吳淵暗嘆︰「按部就班，很難改變命運！」
中土大地，武道為尊。
可若只是下三品的武士，最多能做一做家丁、護院、鏢師，入軍中也只是成為普通軍士，充當炮灰。
至少要成為武師，才有望改變命運！
從七品武士到六品武師，是中土武道的一道重要關卡。
若不能在十六歲前達到七品，正常情況下，想二十多歲成就武師，幾乎不可能。
武道修煉，不是修煉越久修為越高！
年少時，氣血充盈、活力旺盛，如朝陽初升有無限可能，進境會極快。
一旦年過三十還未達到‘練髒洗髓、貫穴延年’的地步，即使身體機能還未下滑，生命潛力也會迅速衰退，突破會越來越難。
「過去的吳淵，很難十六歲前成為七品武者。」
「但現在，我來了！」吳淵心中有諸多想法。
若這具身體已十八歲，即使是吳淵，想要修煉有成也會遭遇諸多困難。
但僅僅十四歲的身軀？
正是武道修煉的黃金年齡！
更何況，前身天資雖不出眾，可修煉足夠刻苦，身體根基也極深厚。
「雖不知為何來這方世界，但我，會竭力完成你之願念。」
隨時間流逝，和前身記憶、感知交融，有時吳淵都會有‘莊周夢蝶’之感。
不知是自己穿越而來，還是自己從大夢中經歷了奇妙的科技聯邦。
「卡~」堂屋門打開。
「淵兒，回來了。」只見一面容疲憊的婦人從昏暗屋中走出，一手拿著火鉗，似乎正在生火。
她臉上沾有一絲煤灰，臉頰兩側滴啊這絲病態的蒼白，額頭上的皺紋掩蓋不住年輕曾經的艷麗，正滿是笑意。
這，便是吳淵的母親‘萬琴’。
多年來，一手將他們兄妹養大。
「娘，不必給我熱食，我剛隨族長從將軍府回來，已吃過。」吳淵連道。
說著。
吳淵順手放下母親手中火鉗，又拿起水缸旁的木桶，往院外走去︰「娘，你先去洗漱，我先帶小翊去打水。」
豪門大宅中，通常都打有水井。
可在‘吳街巷’內，通常是一房十余家共用一口水井，這在離城內已算不錯的生活條件！
一只手托著妹妹‘吳翊君’。
另一只手打水。
對常人有些困難，對吳淵來說卻是輕而易舉，他一躍邁出便是兩丈有余，如同獵豹般敏捷，引得妹妹一陣陣笑意，直喊‘哥哥再快些’！
堂屋內，听著水不斷倒入缸中聲音，還有兄妹兩人的笑語，母親萬琴不由露出一絲笑容。
生活困苦，這對兒女，是她活著的希望和幸福！
……夜漸深，妹妹已睡下。
吳淵來到東廂房，房內一盞油燈點著，光線有些昏暗，母親萬琴正在織布
「淵兒，坐吧。」萬琴道。
「嗯。」吳淵點頭坐在母親一旁，輕聲道︰「娘，我有些事情要同你商量。」
「你說。」萬琴笑道，手上動作卻沒停。
「我會放棄今年的武院大比。」吳淵直接道。
「什麼？」萬琴臉色一變，手上動作都 然停下來，急切又不解的看向吳淵︰「你這幾次小比，排名不是一直在進步嗎？進入南夢武院應該是沒問題的，為何放棄?」
平日，她很放心兒子，不多問在武院的情況。
可做母親的，豈會不關心？
南夢武院，遠不如雲武殿，畢竟一個在一府之地一年招數百弟子，一個是在三府之地一年招收數十位弟子，無論是弟子整體天賦、武院資源，都是天差地別！
可在萬琴認知中，能入南夢武院，已是極好。
她不明白，自己兒子為何要放棄武院大比。
「娘，我準備明年再參加大比，有很大希望入雲武殿！」吳淵又補充道︰「族長和院長，都很支持我。」
吳淵沒有透露內情。
萬琴聞言一愣，卻有些猶豫。
她非常信任族長‘吳啟明’，也記得武院院長是位和藹老者，可這事關兒子前途。
「娘，若孩子能進入雲武殿，將來至少是五品武者，甚至有望更高，到時父親泉下有知，也會欣慰無比。」吳淵直接道︰「再不濟，明年我同樣能入南夢武院，晚一年去也不遲。」
「五品武者？」萬琴似有些意動。
因為，她一直記得丈夫的念想，就是他們這一房能夠出一位五品武者。
況且，她很清楚五品武者意味著什麼。
整個離城吳家，一位五品武者都沒有，只要誕生一位，不止是小家庭，整個家族地位權勢都會上升一大截。
這個世界，財，只是武力的衍生。
「淵兒，既族長都支持你，我就不多說什麼。」萬琴道︰「不過，遇事千萬別沖動，一定先注意自己安全。」
「孩兒明白。」吳淵心中一暖，為父母者，往往只願孩子平安。
「娘。」
「這是武院下發的獎勵。」吳淵翻掌，遞出了一張銀票，送到了萬琴手邊。
「一百兩？」萬琴難以置信。
她平日辛苦做工一月，也不到二兩銀子，一年工錢也不過二三十兩。
一百兩銀子，足夠普通三口之家生活開支數年！
「娘，武院重點培養我，以後每月都會發放。」吳淵笑道︰「你先拿著。」
這也是吳淵沒有一次性將一千兩拿出的原因。
太多！
母親萬琴見到，怕都會被嚇住。
「淵兒。」萬琴看著吳淵。
一時不知該說什麼，她知道強大的武者賺取銀錢的能力都很驚人，可吳淵，終究才十四歲。
「母親，以後這個家，我會努力和你撐起來，明天，就將‘小翊’送去學堂吧。」吳淵道。
「嗯，送去學堂。」萬琴點頭。
有錢人家，即使兒女沒有武道天賦，也大多會送去學堂，繼而科舉。
這個世界，女子亦可參加科舉！
手無縛雞之力，一樣有望成為一方大員，像郡守，都能讓許多四品武者低頭。
若非家中實在窘迫，萬琴豈會願女兒如此年幼去學織布？
「娘，從現在起，你也不要太過操勞。」吳淵忽然鄭重道︰「去多買些補品，好好調養身體，過段時間，我會請‘丹師’來，好好為你看病。」
「丹師？」
萬琴忍不住道︰「太貴了！最多請大夫看一看，我只要好好休息就行。」
母親萬琴的身體，並不好，積勞成疾，曾在布莊暈倒過兩次，最近一次就在去年。
若有前世巔峰實力，吳淵可探查母親身體一二，可現在？束手無策！
只有去請丹師，才能放心。
「母親，孩兒心里有數。」吳淵笑道。
萬琴猶豫了下，看兒子興致勃勃的樣子，便沒有再開口。
……
深夜，整個街巷徹底安靜下來。
「嗖！」
一道不起眼的黑影，從西廂房 出，，輕輕一躍便是數米高，上了屋檐。
落腳無聲，形若鬼魅。
眨眼間，就消失在黑暗中。
僅數十息後，吳淵便來到兩里外的河灘，這里僻靜無比。
貫穿整個離城的‘南龍河’，河流寬闊，水勢緩和，不遠處有樓船往來，碼頭處燈火通明。
「倒是奇妙。」
「我原本還在想，該尋什麼借口，既能拿到大比獎勵，又能不去雲武殿。」吳淵微微一笑︰「沒想到，老天都在卷顧我。」
「五千兩銀子，比我之前所期待的，高出了整整十倍。」
「控制肌肉，放松大腦，深睡一個時辰，夠了。」
「該開始今天的修煉。」吳淵手腕微微一抖，渾身筋骨似乎同時抖動運轉，背部器物倏然飛起。
赫然是一柄長刀。
「呼！」吳淵手指剛健，快若閃電，五指探出瞬間並攏抓住刀柄。
「嘩！」刀 向一側，又倏然停滯！
令這柄長刀恰好水平橫起，分毫不差。
「兩百三十斤的長刀，有些不夠用了，難不成又要換一柄？」吳淵微微搖頭，只覺手中戰刀分量比上次又顯輕了。
不是刀變輕。
只是吳淵實力更強了！