「張龍象，墜龍崖下的那些龍血藤蔓，是你最後的機會。」
「可惜——」
「你終究沒把握住啊！」
征西大營，訓練場處，忽然傳來一聲聲嘆息。
聲音里。
蘊含著深深失望。
甚至是一種「恨鐵不成鋼」的慍怒！
它繼續怒罵道。
「青州張氏實在愚蠢，給予你的資糧太多，太過于豐厚！」
「你居然硬生生靠著剛 無雙的武功，神通，秘術，寶物，闖過了萬千藤蔓的絞殺！」
「張龍象啊張龍象，你可清楚，若是未能在這萬千藤蔓包圍之中，領悟剛柔並濟的道理，晉升武侯之日，便是你身死時刻……」
軍法官馮權聞听此言，面龐流露出一絲驚訝，面露恭謹道︰
「征軍冠冕閣下，何出此言？」
「張龍象校尉，乃是青州張氏嫡子，亦有繼承大將軍職權的可能，怎可能連武侯境界都無法突破？」
「唉……」
擺放在黃梨木桌上的金玉王冠，其前部裂開一條類似于人嘴的裂縫，不答反問道︰
「你可讀過《周易》？」
馮權點了點頭，誠實答道︰
「囫圇讀過幾年，但不曾深入了解。」
征軍冠冕笑了笑︰
「那我考考你。」
「乾卦，上九，亢龍有悔，是何含義？」
馮權苦思冥想許久，開口言答︰
「龍飛到了過高的地方，需要回頭，否則會因失敗而後悔。」
征軍冠冕沉默半晌，長長嘆息一聲道︰
「過剛易折，張龍象自降生之日，其產房上空，便紅光漫天，大日降臨，此等異象，令在場所有人都意識到，這孩子未來前途，必定不可限量。」
「他亦不負眾望，年幼之際，便展現出驚人的武道天賦！」
「因此。」
「從少年起，他就吸引了無數人的目光，屢屢獲得重金投資，機緣無數。」
「但事實上，其中大部分機緣，都是各方勢力刻意安排的。」
听到這些秘密，馮權心里一驚，驀然回想起青州百姓茶余飯後，最喜歡談論的一樁往事。
亦是張龍象一飛沖天的起點！
他十二歲那年，便騎乘著一頭巨象，奔入深山老林，同伙伴玩耍。
結果。
一頭懷有巴蛇血脈的森蟒，突然從莽莽深山中竄出，一口將他與巨象吞入月復中。
但誰也不曾料到。
僅僅一刻鐘過去。
那大蛇，便被無窮氣血，活活撐死，爆裂而亡！
從此。
張龍象體內，便凝結出喚作「龍象之力」的強悍靈力，從此一飛沖天，打遍青州，武侯之下，從無敵手！
「難不成，那份龍象之力，也是青州張氏秘密安排的嗎？」
馮權心中倍感艷羨，但又生出了些許疑惑，猜測道︰
「征軍冠冕閣下，您的意思是——青州張氏以及其他勢力的行為，無異于拔苗助長？」
然而。
征軍冠冕卻搖了搖頭︰
「對，但不完全對！」
「像張龍象這般百年一遇的武道天才，無論灌注多少養料，依舊能成為稀世靈材！」
「只是……」
「只是？」
馮權坐正身體，等待著下文。
征軍冠冕緩緩開口，一字一頓道︰
「亢龍有悔，方能極盡升華！」
「張龍象這三十余年來，狂飆 進，恣意成長，立下種種戰功，是青州將士心中的驕傲，但他想要真正邁出下一步，就必須從失敗中吸取教訓，知恥，方能後勇！」
听到這些。
馮權漸漸有所明悟，若有所思。
「可惜。」
「各方勢力對張龍象的資助，實在過于豐厚，機緣寶物無數，無論遇到什麼劫難，哪怕三度免去校尉之職，張龍象亦能飛速復起！」
「幾次對草原五胡部落的突襲戰，無論勝敗，都使得他傳奇校尉的名聲，愈發響徹青州！」
「《道德經》有言︰天下皆知美之為美，斯惡已。皆知善之為善，斯不善已。」
「在榮耀與贊美聲中，張龍象幾乎徹底失去了知恥而後勇的可能！」
征軍冠冕繼續道︰
「所以！」
「我便秘密牽動了青州軍的命運，給了張龍象最後一次機會！」
一听到這。
馮權心中不由顫栗驚懼。
不愧是準神器！
他萬萬沒想到，征軍冠冕的真正威能，居然是——牽動青州三萬將士的命運。
一念及此。
馮權當即正襟危坐，不肯錯過「征軍冠冕閣下」透露的每一個字。
「在張龍象負責運送糧草的前夕，偷偷告訴他，若是刺王殺駕，毀掉那些樓蘭王魂，便可獲得國運加持，得到晉升武侯的機緣。」
「但事實上，他並不缺少些許國運嘉獎，真正能令他亢龍有悔，極盡升華的地方，是墜龍崖！」
「墜龍崖？」
馮權忍不住生出了一絲疑惑︰
「听聞墜龍崖，是一處極為凶險的地方，曾有一頭三首青蛟墜死于該處，莫非……是讓張龍象校尉前往此處，吸取青蛟殘余的靈力？」
征軍冠冕搖了搖身，否定道︰
「不。」
「不是！」
「墜龍崖下的凶險本身，便是張龍象踏出下一步的關鍵所在！」
見馮權有所疑惑，征軍冠冕解釋道︰
「那些龍血藤蔓，遇強則強，遇瘋則瘋，越是掙扎，死亡的速度便愈快，但偏偏，反倒是最弱小的鼠類，能夠在墜龍崖底生存。」
「依我看，這種奇特的草木秉性，或許對張龍象來說，是一味良藥！」
馮權回想起「征軍冠冕閣下」最開始的嘆息與憤怒，恍然大悟道︰
「我明白了。」
「您的意思是，張龍象剛剛已經掉進了墜龍崖？」
「而且，他可能，或許，難道說……」
言語之間，有些遲疑之色。
征軍冠冕冷冷一笑，毫不客氣地說道︰
「你猜得不錯。」
「張龍象這個家伙，竟又憑著天賦、氣運、神通、武道積累、秘術、寶物等等事物，正面擊敗了那些龍血藤蔓，白白浪費了我給予的機會！」
「他的死期，已至！」
「縱使軍中三位武侯聯手，也決計救不得此人性命！」
說到這里。
征軍冠冕終于吐露了自己的真實目的，凝視著馮權的面龐，開口道︰
「你應當認識姜塵，對吧？」
馮權點頭稱是。
征軍冠冕澹澹道︰
「既然如此，你便出營代我辦一件事，前往墜龍崖，盡快找到姜塵。」
「告訴他。」
「今夜子時，請他，為張龍象收尸！」
听得這些隱秘信息，馮權哪里有膽子推辭，立刻應允。
征軍冠冕語氣漸漸變冷，最後又警告道︰
「記住，必須是今夜子時，不可早，也不肯晚上半分。」
「此事，也絕不可傳于六耳。」
「卑職遵命！」
馮權戰戰兢兢，飛快收拾好了東西，然後向柳傳智將軍申請了一份臨時軍令，騎上一匹蘊有蛟龍血脈的高頭快馬，便飛奔出營，向著墜龍崖所在的方位，飛速奔去。
待馮權漸漸遠去。
征軍冠冕才幽幽一嘆︰
「江山易改，本性難移！」
「活著的時候，張龍象這廝始終難以更易本性，但——若是死後，會不會像那西楚霸王一般，有所改變呢？」
…………
下午。
日光溫熱，但已有幾分衰退之意，至多大半個時辰後，便是無限美好的夕陽晚霞。
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而此時。
姜塵憑著「蛇息法」，近乎完全隱秘了自身氣息，幾乎成了一頭尋常普通的老鼠。
毫無殺氣，煞氣，惡氣。
人畜無害。
這便是通過「龍血魔藤包圍圈」的真正訣竅！
由于藤條數量很多，姜塵只能沿著一條崖底小路，小心翼翼地向前走去。
初極狹，
才通人。
復行數十步，豁然開朗。
龍血魔藤盡數散去，柳暗花明，姜塵眼中流露出一絲驚訝神色，有些不敢相信眼前所見景色。
這里，
是一片石林。
只不過——
每一塊巨石，都像是能工巧匠精心凋琢過，其整體，竟像是一座炊煙渺渺的山中村落。
一片平坦寬廣的土地，一排排整齊的房舍。
還有肥沃的田地、美麗的池沼，桑樹竹林之類的，田間小路交錯相通，有雞有狗……
姜塵定眼望去，凝視著其中一座農家小院。
內里︰
數十農人歡聚一堂，設酒，殺雞，作食，舉杯痛飲，慶祝豐收。
中年農戶臉上的胡須，艷麗的孤身寡婦，抱著幼犬接吻的孩童，濁酒表面的泡沫，涂滿了醬汁的大雞腿……都真實到了極點！
惟妙惟肖！
栩栩如生！
仿佛這些人並不是石凋，而是一群活人。
在幾百，或者幾千年前，這群可憐人，被某種可怕的力量，值此美好幸福的豐收之夜，永久凍結，化作永恆的石凋！
「這——」
姜塵心中驚嘆，細細數了一下。
這無名村落內的農人加上孩童，數量約有一千人，再加上諸多農舍、良田、桑竹、家畜……
其工作量之大，縱使是石凋方面的大師，也需要幾千上萬年的時光，方能凋刻完成。
也正是此時。
姜塵發現了一串腳印，痕跡向著村落中央延伸，似乎是這座石凋村落的祠堂所在。
「莫非——」
「是張龍象的腳印？」
姜塵心中一動，沿著腳印，一步步向著祠堂走去。
但剛剛走了二三十步，忽然之間，無論是眉心處，還是貪狼星力，皆傳來強烈預警！
痛！
頭痛！
頭好痛！
此等疼痛感，就像是一根粗大的棒子，直挺挺插入眉心，來回攪動，將他的腦子攪合成了一碗血乎乎的豆腐腦。
「祠堂有危險？」
姜塵心中一緊，立即抽身而退，放棄偵查，隨後快步走回龍血魔藤所在區域，一步步向上攀岩，回到了墜龍崖頂。
但他不知道是——
此刻。
祠堂大門內，張龍象盤膝坐于地，五心朝天，其鼻息間呼吸，隱隱律動，暗含某種天地至理。
而他腳旁。
則是盤臥著一具青蛟尸骸，近乎二三十丈長。
一絲絲青烈靈力，漸漸從青蛟尸骸中流出，張龍象一呼一吸，一吐一納，便將這些精純剛烈的青蛟之力，攝入四肢百骸。
只不過！
當地牧民口口相傳的故事當中，墜落于此處懸崖的，乃是一頭三首青蛟。
但張龍象腳旁。
則是一具無頭蛟尸。
最為珍貴的三顆龍首，皆消失不見。
不知不覺間，一絲絲詭異而凶險的氣息，漸漸從村落祠堂處，向外蔓延。
…………
墜龍崖頂。
姜塵飛快攀岩而上，正準備向張百歲及張影二人搭話，卻發現，他們身邊，竟多了一位極為熟悉的身影。
軍法官，馮權。
他不由皺起了眉頭︰
「馮大人，又有何事？」
見姜塵登頂歸來，馮權臉上流露出一絲喜色，然後左右望了幾眼，沉聲道︰「征軍冠冕閣下，有機密消息，要告知于你。」
聞听此言。
張百歲立即揮了揮手，帶著士卒遠去。
張影雖著急營救自家莽撞弟弟，但張龍象已失蹤整整九日，也不必急于一時，便只好按耐住焦急情緒，快步走離此處。
「呼……」
馮權吐出一口悶氣，沉聲道︰
「姜五百主，你剛剛下探墜龍崖，其主要目的，是不是要救一個人？」
「誒？」
姜塵心中生出一絲警惕情緒，冷眼直勾勾地凝視著馮權的面龐，思索許久才開口道︰
「是又如何？」
「不是又如何？」
「征軍冠冕閣下托我給您帶句話。」
馮權也無意賣關子，直接開口道︰「今夜子時，請您為張龍象收尸，不可早，也不可晚！」
話音剛落。
許久不曾有過動靜的「福兮禍之所伏，禍兮福之所倚」，終于從識海深處蘇醒，化作一行行金字。
金光閃閃！
【上九，亢龍有悔！】
【乾卦爻位升至上九，已位至極點，再無更高的位置可佔，孤高在上，猶如一條乘雲升高的龍，它升到了最高亢、最極端的地方，四顧茫然，既無再上進的位置，又不能下降。】
【張龍象過往三十余年，得機緣無數，窮盡剛 之道，卻不知變通，終于到了無可挽回的地步，即將隕落于異國他鄉。】
「果然……」
「相較于身為小人物的我，張龍象這家伙，才是牽動無數人命運的關鍵人物！」
姜塵按耐住心中激動情緒，他並不在乎張龍象這廝的生死，眼神直勾勾地望向後續內容。