接下來的時間。
蘇毅忙著四處跑動，安撫百姓。
這一晚。
他僅僅睡了兩個時辰。
也許是因為心中有事，第二天早上，天剛微微亮，蘇毅就立馬醒來。
這時候，關羽、張飛、趙雲等將剛剛率軍返回。
果不其然，曹軍先鋒大敗。
蘇毅猜想，曹操剛逢一敗，收攏敗兵，收拾殘軍，應該需要一些時間。
況且，曹操初至荊州，必先收買人心。
他應該會先派人來樊城招降劉備，以顯其安民之心。
就這樣，一日無事。
次日清晨。
蘇毅悠悠轉醒，一名士卒前來傳話︰
「曹軍有使者到來，主公喚先生前往議事！」
蘇毅連忙翻著包裹，換了一身干練的衣服。
大逃亡馬上就要開始了，換上一身便于行動的服裝，還是相當有必要的。
穿戴整齊後，蘇毅便尋劉備而去。
待蘇毅趕至，使者已經離開。
「懷恆，曹操遣使者前來勸降，被我剛剛罵走。」劉備坐在桉前，面帶慍色。
「曹操兵臨荊州，派人前來招降，我等若降，則曹操不戰即可平定荊州之地；我等若不降，曹操又可借此宣揚其愛民之心。此舉，著實高明，必有能人為其出謀劃策。」蘇毅上前一步，徐徐說道。
「懷恆說的極是。」徐庶點點頭，附和道。
曹操帳下人才眾多，善謀之士多如牛毛，這也是曹魏強大的原因之一。
反觀蜀漢，後期確實是人才凋零，尤其是諸葛亮一倒下，就再難以與曹魏相匹敵。
蘇毅與劉備正說話間，諸葛亮匆匆走了進來︰
「主公，探馬回報，曹操催動三軍至新野下寨，又兵分八路，填白河而進，樊城恐不可守。」
「來得竟這般快。」劉備騰地一下站起身，面色大驚︰「可有何善策？」
「孔明說得有理，我軍兵少勢微，樊城怕是不能再待下去了。」蘇毅面色微沉，他沒有想到曹操的進軍速度會這麼快。
看來此次南下，曹操勢在必得要拿下劉備。
「可速棄樊城，取襄陽暫歇。」諸葛亮沉吟片刻，隨即開口說道。
「可是，百姓相隨已久，我怎麼忍心拋棄他們？」劉備遲疑道。
諸葛亮皺起眉頭，上前一步，開口道︰「恕我直言，攜百姓遠征萬萬不可，前路凶險，兩縣二十余萬百姓扶老攜幼，每日能行最多不到三十里，假如曹軍鐵騎追殺，屆時我等與百姓都會玉石俱焚。」
「主公，帶上百姓多有拖累，不如命其自行逃命。」徐庶面有急色，諫言道。
一旁，蘇毅默然不語。
因為他知道，劉備絕不肯放棄百姓。
「如若戰事，百姓可以棄我而走，我絕不會拋棄百姓。」劉備目光堅定，毫不動搖。
「主公！」諸葛亮剛一開口，劉備打斷道︰
「古之成大事者，莫不以民為貴、以民為本、以民為重。我意已決，帶上百姓一塊走，諸位不必再勸。」
氣氛瞬間變得安靜下來。
蘇毅在想，能做到如此程度的愛民如子，劉備確實有其非凡之處。
《三國志•蜀書•先主傳》記載道，劉備認為「夫濟大事必以人為本」。
以民為本，仁愛百姓。
簡簡單單的八個字，卻能深刻反映出劉備謀圖大事的仁政愛民思想。
「寧可百姓棄我，我絕不棄百姓，主公果然仁義！」諸葛亮不由嘆道。
「主公，時間緊迫，可令孫乾、簡雍遍告百姓，有願隨者同去，不願者留下。」蘇毅望向劉備，快速說道。
「就依懷恆之意。」劉備點點頭，應道。
「另外，先派關、張二位將軍前往江邊整頓船只，牢牢守住江岸，如此方可萬無一失。」蘇毅略一思索，接著說道。
樊城與襄陽之間隔著一條漢江，如果沒有船只繞江而行，花費的時間就會多上數倍。
「言之有理，我這就吩咐下去。」
說罷，劉備當即離開。
少頃。
樊城街頭。
眾多軍士正在一齊敲鑼吶喊︰
「百姓們都注意了，曹兵將至，有想跟隨劉使君者，一同過江往襄陽暫避。」
「孤城難以守衛，想要跟隨劉使君避難的，快快過江。」
「有過江的，快過江避難了。」
百姓拖家帶口，手提肩扛，盡數朝城外涌去。
蘇毅站在城頭，看到城里城外，遍山遍野都是逃難的百姓。
婦人抱著幼童，青壯扶著老弱。
男女老少或是推著獨輪小車，或是背著竹簍，或是騎著毛驢，或是趕著牛羊。
所有人都朝江岸方向而去。
新野和樊城兩地的百姓加起來，大概要超過二十萬之眾，想到這，蘇毅心頭頓時感到沉甸甸的。
「懷恆，快走，別站在這發愣！」
突然，一道粗獷的聲音響起。
蘇毅抬頭一看，原來是張飛來了。
「翼德，我這就走。」話落，蘇毅抬腿走下城樓，望著江岸的方向而去。
……
……
飄飛的雨絲如蒙蒙青煙，空氣變得濕潤起來。
漢江。
百姓正在坐船渡河。
人聲鼎沸，不絕于耳。
軍士則守衛沿岸，維持秩序。
「主公！」
蘇毅踩著泥濘的沙土，來到劉備身邊。
此刻，劉備正站在江岸邊的一個高地上，目光里滿是憂心忡忡。
諸葛亮，徐庶分站兩側，亦是面帶憂色。
關羽、張飛、趙雲等一眾武將，正在指揮士卒安排百姓過江。
「欲渡長河，奈何少行船。」劉備長嘆一口氣。
一連數里。
百姓蜂擁上船渡江。
許多人不小心跌倒，顧不得身上布滿泥濘，連忙爬起來繼續向前奔逃。
蘇毅能夠看到，他們的臉上充斥著害怕與緊張。
百姓之所以要跟隨劉備南撤，除了劉備自身的仁義外，還有一點就是對曹操的畏懼。
在《後漢書•劉虞公公孫瓚陶謙列傳》中有記載，曹操曾屠徐州。
公元193年，曹嵩被徐州牧陶謙的手下殺害，曹操為報父仇，產生報復行為。
在攻下徐州之後，對徐州百姓大肆屠殺。
史稱「徐州大屠殺」，百姓死難人數高達十余萬人。
徐州的泗水因為尸體堆積的太多，甚至阻塞了河水的流淌。
曹軍所過之處多屠戮，百姓這才拖家帶口也自願跟隨劉備逃難。