天野高闊，夕陽殷紅。
都城彷若渲染上一層鬼魅的血色。
「龍徹大人，各地黑道頭目顯然是得了豹五郎授意，不然為何我們會屢次踫壁？」
天守閣中，虎次跪坐在榻榻米上，外面的光束投射進來，在地上匯聚成兩道光影。
自黑炭暮蟬策反失敗後，虎次跟隨龍徹游走于和之國地下黑道。
興許是龍徹在豹五郎那里沒討到好處，很多地下黑道頭目對龍徹的游說並不表態。
甚至還有不少人對此嗤之以鼻，置若罔聞——
希美黑道頭目蛇目彌太貝:「喲，這不是大名鼎鼎的緋紅武士大人嗎？怎麼也來在下這種小地方？如果是來邀在下結盟對付黑炭大蛇的就請回吧，在下這小門小戶可擔不起這等大任。」
兔碗黑道頭目血文字大政:「小小黑炭大蛇竟然能將咱們天下無敵的龍徹大人逼到這種程度，嘖嘖，在下可不躺這趟渾水，你知道的，黑道不參與國政。」
鈴後黑道頭目夕顏阿蝶:「龍徹大人若是來花街樓牌玩耍，妾身肯定歡迎至極，姑娘們對龍徹大人可都想念得緊，若是為了其他事而來就請回吧。」
白舞黑道頭目破笠綱武郎:「純屬無稽之談，區區黑炭也想掀起大浪？哼哼，依我看應該是某些人想借平亂的緣由趁機竊國吧……」
譏諷、嘲笑，一幕幕畫面戛然而止龍徹微微搖頭，對此不以為意，只是輕輕在棋盤上落子。
意料之中的事。
「畢竟誰會在和之國和平昌盛的時期選擇篡位呢？在他們眼里，有這份實力和野心的只可能是我，也只能是我。」
和之國有六個地區:花之都、希美、鈴後、白舞、兔碗、九里。
花之都是和之國最繁榮的地區，也是統治者將軍居住的地區。
九里曾是無法地帶，是國內暴徒的樂園，後來光月御田入住，打服了以阿修羅童子為首的暴徒，成為九里的大名。
希美是風月家族當家，如今鎮守希美的大名是風月御結。
鈴後和白舞都是霜月家族在掌控，兩地的大名分別是霜月牛丸和霜月康家。
兔碗的大名則是雨月天麩羅，主要負責關押全國各地的囚犯。
「豹五郎是黑道龍頭，各地的黑道頭目都會賣他面子，沒有得到他的首肯，其他黑道頭目是不會和我們合作的。」
虎次冷靜下來，分析當前局勢，「龍徹大人，你這些年為將軍付出多少，在下都看在眼里，可換來的是什麼？歧視、質疑、嘲笑……」
龍徹微笑道，「以前我就曾勸說讓將軍殺了黑炭大蛇，只可惜他坐在了那個權柄之位就注定考慮事情的方式和常人不同，加上沒有證據，反而讓黑炭大蛇成了氣候。」
事實是壽喜燒認為龍徹胸襟狹隘，眼皮子底下容不得人。
清風徐來，洋洋灑灑卷來幾片花瓣，龍徹捻著花瓣，輕輕一彈，花瓣宛如鋼針般射進十米外的牆院，在牆上留下細小的深孔。
虎次童孔微縮，沒想到鮮艷美麗的花瓣到了龍徹手中能發揮出如此恐怖的威力。
「龍徹大人，你說的海賊凱多真有那麼可怕？」
虎次回過神來，問道。
龍徹的強大超乎想象，他不認為有人能超過龍徹大人。
「很強。」龍徹轉身看向虎次，「三年前，我曾和御田戰斗過，我不是他的對手，這件事很隱秘，知道的不超過三人……而凱多，是海外成名多年的強大海賊，實力不在御田之下，甚至還略強于御田。」
虎次不信，「三年前龍徹大人才十三歲，打不過光月御田也很正常，可這三年你的進步神速，若是再跟御田一戰，未必會輸給他。」
細數光月御田的種種事跡，對方就已經上了龍徹的黑名單。
何況還生下了桃之助這個禍害。
「或許吧。」
龍徹沒有就此繼續深講，沒有人知道光月御田和白胡子、羅杰的相遇會讓他強到何種程度。
「可惜啊……這或許就是那虛無縹緲的命運吧。」
龍徹心緒寧靜，望著赤紅冰冷的都城宮殿，喃喃道，「壽喜燒啊，接下來你能不能活下來全憑天意了。」
該修煉了，在暴風雨即將湮沒和之國之前。
………………
黑暗潮水般自天邊彌漫過來，迅速湮沒大地，一簇簇燈火驟然點亮，恍若星河。
一道黑影在建築群中快速穿梭，借住月色，很快就抵達都城外圍。
黑影沿著牆緣，輕松躲過都城上守衛的巡邏，當一朵巨大烏雲飄過來時，黑影縱身跳起數丈，順利翻越都城，潛入內院。
黑影身手矯健，踩在屋頂瓦片上沒有發出一點聲音。
他顯然對都城內院很熟悉，輕車熟路直奔內院後方的一處偏宅。
偏宅內燭光明亮，數道投影落在隔扇拉門上。
黑影低伏著身子，輕輕拿開瓦片。
黑炭大蛇側靠在軟榻上，吃著一口隻果，目不斜視的說道，「確定那老東西死了吧？」
身著巫女和服的黑炭暮蟬發出陰測測的冷笑，燭光照得她那張皺巴巴的臉陰森可怖。
「死了，在下親自下的劇毒，現在尸首應該被野狗啃光了吧。」
黑炭大蛇頓時張狂大笑，「死了就好！哈哈，本將軍早就看那老東西不順眼了！」
「老婆婆，到了明天，你變成壽喜燒的樣子把將軍之位傳給我，並把消息傳給各地大名，就算大名有異議，但畢竟是‘光月壽喜燒’本人的意思，我想沒人膽敢違抗吧？」
御庭番眾立刻一頓恭維祝賀，讓黑炭大蛇的虛榮心得到前所未有的滿足。
福祿壽說道，「大蛇大人，下一步我們剛如何對付光月龍徹？只要他在和之國一天，對我們的統治就始終是個威脅。」
聞言，黑炭大蛇臉色立馬陰沉下來。
這時，黑炭暮蟬眼珠子轉了轉，詭笑道，「大蛇大人，不如我們借助其他大名之手除掉他？」
黑炭大蛇眼前一亮，「老婆婆，你仔細說說！」
黑炭暮蟬正欲詳說，突然福祿壽察覺到了什麼，耳垂如爆竹般抽向屋頂，發出彭的一聲巨響。
巨響聲中，瓦片梁木碎屑簌簌落下，一道黑影落在庭院之中。
這一幕發生得太快，差點把黑炭大蛇嚇得半死，但他的部下此刻已經沖出拉門，迅速將黑影圍住。
那是個穿著赤黑色甲胃的武士，腰間掛著一把武士刀，戴著羅剎惡鬼面具。
黑炭大蛇臉色陰晴不定，一想到方才密謀之事一旦外泄，多年的蟄伏就很可能會毀于一旦。
他指著庭院中的黑影破口大罵，「膽敢刺殺本將軍，福祿壽，抓活的，本將軍要親自炮制他！」
福祿壽眼觀鼻鼻觀心說道，「都听到了吧，大蛇大人要抓活的。」
「明白！」
御庭番眾戲謔冷笑，取出武器，大黑手持著一把鎖鏈大刀，風刃握著手里劍，戴著半黃半藍面具的雷刃雙手戴著拳套，渾身包裹成粽子的半藏則拔出武士刀，毘沙門和失左衛門則是跳上屋檐佔領制高點。
夜色陰寒，黑甲武士不疾不徐拔出腰間長刀。
那是一柄劍身鏤刻著密集魚鱗的武士刀，在他拔出的剎那，月光彷若化作流水傾斜而下，洗滌魚鱗刀刃。
刀身上傳出潺潺流水聲，嘩嘩作響。
呼呼——
一道破空聲從身後傳來，黑甲武士頭也不回， 地舉刀向後一斬，只听叮的一聲，火星四濺，爆炸的氣浪瞬間將黑甲武士吞沒！
旋即一道青白劍光斬散煙塵，黑甲武士持刀矗立，身上的甲胃熠熠生輝。
在他身前，一把半人高的手里劍插在地上，細密的裂痕向四周蔓延。
「倒是有點實力！」
風刃眼楮微眯，飛身而起直沖向黑甲武士。
半藏和大黑此刻也同時出手，長刀分別揮向黑甲武士的下盤和腦袋。
黑甲武士側身避開風刃的襲擊，同時魚鱗長刀豎直護在身前，腳下移動帶動身體旋轉，巧妙的化解半藏和大黑的攻勢，刀刃踫撞，迸濺出火星。
黑甲武士以一敵三，不落下風。
突然，頭頂上空傳來劇烈的破空之聲，黑甲武士轉身揮出一道青白斬擊，一道爆炸聲在庭院上方炸響，失左衛門急忙拉回鎖鏈鐮刀，臉色陰沉。
啪、啪、啪——
就在這時，福祿壽鼓起手掌，眾人費解的看向他，只見他看著庭院中的黑甲武士，贊賞道，「不愧是龍徹大人手下的第一武士，那把刀是他親自鍛造，不弱于名刀的菊一文字吧？」