「開荒安北，的確是治根之策，蕭相老成謀國。」李承乾先是肯定了蕭瑀一句，然後話音一轉，又道︰「但安北遠居塞外，千里荒原人丁稀少，基礎水利道路設施基本沒有，開發安北，只能是緩緩圖之，若是操之過急，朝廷必將被拖垮，所以朕覺得，以目前之情況，還是先行開發西域更為恰當。」
西域比之安北，有得天獨厚的三大優勢，其一︰人口多，原先的西域諸國遺民再加上吐蕃人，足有百萬之巨，其二︰其境內水利豐富，開荒難度會更小一些，其三︰跟一片荒蕪的安北比起來，西域不論是道路還是基礎設施都更完善些，如此所需的投入就會更少一些。
劉泊點點頭，贊同道︰「陛下所言的確有理，前幾日狄孝緒還剛好上書內閣，準備在開春之後將西域人口聚集起來，以張掖河下游為起點，至舊朝玉門關為始，先行開墾這百里地界。」
「此事事關社稷根本，內閣要大力支持。」李承乾說道。
「諾。」蕭瑀代表內閣，說道︰「陛下放心，臣等之後立刻研究開荒西域之法。」
李承乾微微點點頭，余光湊巧掃到了張山，見他一副想說話又不敢說的樣子，于是主動問道︰「張卿有什麼想說的？」
「陛下，臣…」張山停頓片刻，然後道︰「臣愚鈍，既然陛下想要大舉開發西域，為何又要發兵攻略西南？」
這個問題，也是余下四人所不解的，蕭瑀幾人同時看了過來，李承乾掃了他們一眼，而後轉過身，又面向輿圖道︰「西域比之安北，雖然開荒難度更小，但估計沒有個十來年，怕是也見不到多大的成效，如今缺糧弊端已顯，若是坐等西域產糧，怕是不等糧食收上來，天下就要亂了，所以當務之急，還是要先尋個能解燃眉之急的法子。」
停頓一二，李承乾的手指在西南地界上劃來劃去，而後再道︰「西南這半島地界，耕地雖然不如西域和安北，但細細算的話，其實也不算少，尤其此域土地肥沃氣候溫宜，一年可種兩茬糧食，將此地掌與我朝之手，一可解決當下缺糧之禍，二嘛，這西南諸國土著蠻夷加起來也有個幾百萬人，若是將他們弄去西域進行開荒，那進度也能更快一些。」
搶人家的地，還要把人家弄去西域做工，這對于接受儒家傳統文化的官僚來說，著實有些不知廉恥，蕭瑀劉泊崔康張山四人低下了頭，唯有侯君集笑呵呵道︰「陛下坐居長安，運籌帷幄于天下，我朝有陛下，何愁不興，天下有吾皇，又何愁不盛，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
崔康鄙夷的掃了一眼，也跟著俯身口呼萬歲，待行完禮後，蕭瑀又道︰「陛下，樞密院和兵部一心要和阿拉伯人開戰，現在若是要攻略西南和開發西域，那他們那？」
「他們那朕去說。」李承乾大手一揮道︰「國事如此，那群莽夫要是還不知輕重，那朕免不了要好好訓誡他們一通。」
這話听著就解氣，蕭瑀幾人笑呵呵的躬身告退。
幾人走後沒多久，李承乾又召來了李孝宗和楊宏禮等人。
「諸位，內閣的態度很堅決。」李承乾嘆口氣道︰「對于在西域動兵，他們說什麼也不肯答應。」
「陛下！」
楊宏禮站起想說些什麼，李承乾壓壓手，制止他道︰「朕想了想，他們說的也有道理，現在朝廷財政的確困難，這時候跟阿拉伯人起戰事與我朝確實不利，內閣準備大舉開發西域，待朝廷寬裕之後，再與阿拉伯人一較高下。」
樞密院三人對視一眼，不多說其他，起身道︰「臣等謹遵陛下吩咐。」
楊宏禮有些不甘心，兵部當了這麼多年的小透明，現在好不容易有了點權利，他是多麼想來一場大戰，讓兵部長長臉，同時他也能撈點功勞，要是在致仕前能撈一爵位，不說國公，就是個侯爵他都心滿意足了，現在看來，一切怕是都不可能了，楊宏禮如泄氣的皮球一般坐了回去，瞅他那垂頭喪氣的樣子，李承乾說道︰
「樞密院傳令北庭道，讓李靖率主力從疏勒城移師至康居，務必要將阿拉伯人攔在我朝範圍之外，還有，朕準備將西南半島諸國納于我朝，此事就交由嶺南道，讓李績派遣兩部兵馬南下，此次戰事，是樞密院還權兵部之後生的第一場戰事，也算是在和阿拉伯人大戰之前，檢驗一下我軍是否還有弊端，樞密院和兵部，此次要精誠團結，待西南之土盡歸我朝之後，凡有功之人朕必賞之，但丑話說在前頭，這一次，要是還像去年攻打吐蕃那般，互為掣肘提防，那朕必嚴罰之。」
「陛下放心。」楊宏禮頓時如打了雞血一般，拍著胸脯保證道︰「此次兵部，定然為我軍堅實後盾，哪怕就是天上下刀子，前線將士也將有飯可食有藥可醫。」
李承乾頷首道︰「嗯，卿能有如此斗志，朕心甚慰。」
說完，幾人告退，出了兩儀殿後，楊宏禮難掩激動之色︰「三位大人，還望樞密院能盡快制定好發兵西南的計劃，我兵部好方便做好調度。」
「好說好說，我等這就回樞密院商討。」
李孝宗三人匆匆離去，楊宏禮站在兩儀殿前，雙手叉腰，直覺今日十分美好。
……
緊鑼密鼓商議六七日後，樞密院拿出了初步的作戰計劃，楊宏禮第一時間就跑去了內閣，他將封面蓋有絕密二字的作戰計劃往蕭瑀桌頭一拍，直接了當到︰「蕭相，樞密院已經制定好作戰計劃了，還請內閣盡快批發所需糧餉輜重。」
蕭瑀一揮手，公房之中的書吏文員盡皆退下，屋中只剩下了侯君集崔康張山劉泊幾人，當著楊宏禮的面，蕭瑀小心翼翼拆開卷宗，翻閱起了樞密院的作戰計劃，看著看著，他的眉頭就漸漸擰到了一起，一炷香過後，蕭瑀將卷宗遞給了身旁的侯君集，不出意外，侯君集看看看著，眉頭也皺到了一起。