她就站在床幔後方，好像半側著頭。
光線不佳，鏡面模湖，看不清楚她的臉。
應夫人大驚轉身，聲音又尖又利︰「誰！」
床幔那里空空蕩蕩，哪里有人？
她又叫了兩聲「小蘭」，無人應答。應夫人只好自己點上蠟燭，先往外間走去。
外間沒人，空空蕩蕩地。
應夫人接著往外走，推開院門出去喊了兩聲「來人」。
結果，四下里竟無一聲應答。
這是怎麼回事？應夫人心里越來越恐慌。
這時，她居然听到院里有個女聲幽幽響起︰
「應紅嬋，我兒子呢？」
應夫人一激靈，轉身太 ，險些被門檻絆倒。
她踉蹌兩步，只听「砰」的一聲，身後的院門 然關閉，嚇得她跳了起來。
有什麼東西不想讓她出去！
應夫人硬著頭皮去看院內，桂花樹後果然有個白色的身影隨風輕晃。
「你是誰！」
對方說出的每一個字，都像從冰窖里撬出來的︰「你什麼都有了，平步青雲的丈夫、孝順有為的兒子、花團錦簇的生活。我卻只能在白塔廟里孤孤單單，一年年也沒人過來看我。現在你說，你不知道我是誰？」
「白塔廟」三字一出，應夫人就打了個寒顫，失聲道︰「鹿、鹿筱芸？！」
喊出這個人名後，她反而鎮定下來，瞪大眼仔細察看對方︰「老爺每年都去白塔廟祭拜，你為什麼說沒人看你？」
「他已經好久沒來了。」
「我們搬離黑水城了！」應夫人硬著頭皮，「我與你無冤無仇，反而有恩于你。你來找我作甚！」
「有恩？」鹿筱芸咭咭一笑，笑聲在夜里特別人，「你對我，能有什麼恩情？！」
「你生完孩子就死了，是我把川兒視若己出，撫養成人……」
「視若己出？」鹿筱芸忽然打斷她，「你管那叫視若己出？」
她一發怒，原地就刮起一場大風。
應夫人倒退兩步，揉了揉眼︰「他的吃喝用度，哪樣不比越兒好？他從小到大闖禍，哪一次不是我們替他收拾善後？他在這個家里，何曾吃過一點點苦頭？」
說到後來，她甚至挺直了腰板︰「我沒做過虧心事，不怕你上門找我！」
「沒做過虧心事？」鹿筱芸冷笑，「賀淳華想對我兒子做什麼，你不知道？」
「知道什麼？」應夫人一臉莫名其妙，「他只是溺愛川兒！」
愛孩子還有錯嗎？
「當年……」鹿筱芸悠悠開口，「他是怎麼勸你撫養我的孩兒？他是不是跟你說過，川兒影響不了你兒子的前程？」
應夫人一下就不吭聲了。
「他是不是跟你保證過，他會全力栽培你兒子，家主之位只會留給老二？」
應夫人抿唇不語。
賀淳華當年抱回長子的時候，的確這樣向她信誓旦旦。
呵呵，男人的嘴，騙人的鬼！
可她又能如何，把全無自保之力的小孩子扔掉嗎？
她只能選擇相信。
好在賀靈川後續的成長讓她放了心。
這樣頑劣無用的孩子，未來怎會是越兒的對手！
「我問你，賀淳華果然全力栽培賀越，是不是？」
應夫人下意識點了點頭。
賀淳華若是做不到這一點，他們夫妻又怎麼能和睦？
「那賀淳華對長子的未來，又有什麼計劃和打算？」
應夫人欲言又止。
過去這麼多年，丈夫好像只勸她對川兒好一點，卻從未說過這孩子長大後要做什麼、該做什麼。
正常的父親，不該憧憬和規劃孩子的人生嗎？
可是賀淳華對長子只有溺愛。
應夫人早就看出來了，也勸過，但賀淳華不以為意。
現在想來，這種漫不經心好像也有點不正常。
「看來，你所知甚少。」鹿筱芸幽幽嘆了口氣，「關于我，賀淳華又對你說過多少？」
「他說你是百列人的後裔，在狂沙季救過他，後來你們就、就……」應夫人咬了咬牙，「百列人的領地離我們這里何止千里萬里，你來黑水城做什麼，老爺從沒告訴過我！」
「我知道的，就是這些。」應夫人冷笑，「關于你，我可不想了解太多！」
她甚至大著膽子，往院里走了兩步。
鹿筱芸一晃，身形就在檐下的陰影中。
「最後一個問題。」她問應夫人，「你們為什麼不對川兒說實話？」
「你已經死了，他知道生母又有何用？」應夫人輕嗤一聲，「陰陽相隔，還能相認麼？」
「至少，他可以來看我。」
這句話，一下子讓應夫人啞口無言。
……
天不亮，應夫人醒了，第一聲就喊「小蘭」。
過了幾息，小蘭才揉著眼從外間走進來︰「夫人，您今天醒得好早！」
夜鳥都還沒睡醒呢。
應夫人冷汗涔涔︰「你方才跑哪去了！」
「婢子就睡在外間呀，一步也沒離開過。」小蘭一臉茫然，「夫人做噩夢了麼？我去拿巾子。」
「我……」應夫人想罵她，但剛張開嘴，竟不知自己該罵什麼。
她一模鬢邊，都被汗水打濕。
看來真做噩夢了，但她怎麼就不記得夢里的具體內容呢？
她按著額頭回憶半天，只記得鹿筱芸來找自己，好像說過川兒的事，但具體內容已經想不起來。
她在榻邊歇了好一會兒，才問道︰「川兒是今日啟程嗎？」
「是的，大少爺今天就走。」
「他昨晚？」
「大少爺和二少爺昨晚出去喝酒了，半夜才回來。」
哥倆關系不錯，賀靈川要走，賀越給他餞行。
至天明，母子三人安安靜靜用過早飯，並沒有太多對話。
仿佛一切照常。
但是賀靈川明白，眼前這一幕，今後不會再有了。
日頭升高，時辰剛好，賀靈川與眾人收拾妥當，即刻出發。
應夫人送他到正大門口，望著他年輕帥氣的面龐，忽然心里一酸，竟有些舍不得。
好像臭小子這麼一走，再不會回來似的。
還是賀靈川笑眯眯開了口︰「老娘你黑眼圈好重，昨晚是不是做噩夢啦？」
應夫人哼了一聲︰「好像被短命鬼給纏上了，真是倒霉透頂。」