是另謀高就？
「他怎麼會認識你？」
「大少，他對我的過往很了解，也知道是你救我離開魔窟。」朱秀兒凝視著賀靈川，「我和孫紅葉的交集，就是你啊！」
賀靈川模了模鼻子。
「孫紅葉我挺了解，無事不登三寶殿，怎會好心專門幫你？」
「他提的是合作。」朱秀兒抿嘴一笑，「各取所需。」
「怎麼說？」
「我的仇人，與當朝御史大夫何立玟沾親帶故。孫紅葉恰好想給何家老二何塑和老三何靖點顏色瞧瞧。」
賀靈川想起來了，孫紅葉投靠他之前，曾給何家三公子做伴讀。
當年吳迪、柯繼海兩位將軍攻破臥陵關，用的就是御史大夫何立玟第三子何靖貢獻的戰術，何靖因此受到重賞。但其實這一策是孫紅葉所出，何立玟張冠李戴，把功勞安到三兒子身上，只用十幾兩銀子打發了孫紅葉，又把他趕出家門。
後來在鹿鳴苑，何家老二何塑派人在孫紅葉的馬車上動手腳，結果後者下山時險些被鬼猿打死，虧得賀靈川出手相救。
賀靈川曾對孫紅葉說過，自己的仇要自己報，何家就留給他。
看來孫紅葉听進去了，始終念念不忘，一回到鳶都就開始謀劃。
他出身貧寒，在鳶都沒什麼幫手，賀淳華更不可能理會這種事，因此他找朱秀兒聯手對敵倒是個好辦法。
「他出的主意不錯，我們也順利實施。」朱秀兒輕聲道，「具體怎麼做我就不說了，這種腌事情，我不想污了你的耳朵。反正，我和他的仇人都倒了大霉。」
「我高興極了，約他在悅福酒樓慶功，外子那天與我同去。」朱秀兒嘆了口氣，「孫紅葉雖然赴約，但目光游移不定，好像有什麼心事，與我們談話也是心不在焉。我見他帶著行囊前來，喝不到兩杯酒，就說自己要離開鳶都。」
「去哪？」
「說是往東，要去貝迦。」朱秀兒道，「我們問他出了什麼事，他只是搖頭，然後給了我一本書。如果你回來了，就把書交給你；如果你始終沒出現——這本書就隨我處置。」
「留給我的？」最後這兩句話，大出賀靈川意料，「書呢？」
「怪事就在這里了。」朱秀兒苦笑，「我拿回去第二天，那本書就不見了。」
「不見了？」賀靈川彈開腳邊一顆小石子，「你收在哪兒？」
「臥室的暗格里。」朱秀兒道，「那天早晨離家時我檢查過，還在；傍晚回到家中，它就消失了。」
「誰見過你藏書？」
「外子。」朱秀兒正色道，「他跟我一起去悅福酒樓，一起跟孫紅葉會面，因此也知道我把書藏在床邊的暗格里。但他這人心性光明、行事磊落，他說沒拿就是沒拿，我相信他。」
「沒別人了？」
「我院子里的丫環，我也質問過了，她們都指天發誓。」朱秀兒長嘆一口氣，「是我不好，孫紅葉交代給我的東西，居然在我手里丟了。」
賀靈川搖頭︰「有心算無心。這是有人盯上了孫紅葉，他才想把書轉給你。結果，還是人家技高一籌。」
他正色道︰「孫紅葉考慮不周，這樣很容易給你惹來禍事。」
朱秀兒咬了咬唇︰「或許他無人可托，只能找我幫忙？」
「書名呢？」
「《瑤花集注》。」朱秀兒道，「是個手寫的原本，我也翻看幾頁，上面還有涂改的痕跡。這好像是三十年前鳶都某個才子所著，冷僻得很，我以前從沒听說過。」
賀靈川點了點頭︰「好，我知道了。」
朱秀兒站定︰「你這趟回來，跟從前大不相同呢。」
「哦？」賀靈川笑道，「怎麼個不同法？」
「仿佛……」朱秀兒打量著他，斟酌用詞，「可靠穩重了許多，也……」
這種可靠和穩重，是經過了時間的淘洗和沉澱，別人彷不來也演不來。
僅僅一年不見，他身上發生了什麼事？
朱秀兒抿嘴一笑︰「也更討女孩子喜歡。」
這少年的眼楮太亮太有神了，好像能一直看透人心最深處。哪個大姑娘經得起他這麼盯著看？
賀靈川臉皮厚得很，對別人的稱贊一向坦然受之︰「秀兒姐要替我介紹鳶都閨秀？」
「鳶都？這里哪有閨秀配得了你？」朱秀兒隱然有幾分不屑，「你值得更好的！」
「哪里有？」
「反正不在這里。」相比他的吊兒啷當，朱秀兒十分認真，「我從仙靈湖回到祖父身邊，曾想過隨便找個人嫁了。但是婚後才發現，這個人太重要了。」
她看著賀靈川正色道︰「你也一樣。娶妻必娶賢，萬不能听家里隨意指派！」
「受教了。」賀靈川向她抱拳，「秀兒姐真知灼見。」
「我得回去了，午後還要陪祖父外出。」正事兒已經說完了，朱秀兒就向他行了一禮，告辭而去。
對賀靈川，她的禮數向來很足。
賀靈川喚人取來夏州特產塞給她，這才目送她離府登車而去。
「她和你弟一樣，又是受孫紅葉所托。」懷里的攝魂鏡哎喲一聲，「但是孫紅葉托給她的書，已經被偷走了。那幾組密碼數字，還能解開麼？」
「找到書之前，解不開的。」賀靈川臉色沉了下來，「孫紅葉的離開，應該跟他要傳給我的訊息休戚相關。」
他在府里走了幾圈，去找吳管家。
這人正忙著分派賀府內務，听賀靈川提起孫紅葉，就是一愣。
「孫紅葉啊？」吳管家一愣，「對，孫先生三天前向老爺請辭，在我這里支了十五兩銀子，就離開了。」
「沒說明原因麼？」辭職總要有個理由吧？
「原因是身體不適，又有意東去。我說府里可以替他請大夫，孫先生連講不用；老爺要給他漲薪，他也沒留下。」吳管家撓了撓頭，「孫先生跟著我們從夏州到鳶都這一路上，的確生過兩場病。他身體底子不太好，來找我領銀子時，臉色也不好看。」
「過去一年，他在府里干得如何？」