方燦然凝神道，「可是，他之前為什麼悄無聲息去往赤鄢國？」
「天宮的都雲使出門，那肯定是給天神辦事。」
「也即是說，赤鄢境內有天神關注的事情發生，白子蘄過去調查。」方燦然撫了撫它的頂羽，「你不是接到消息麼，說天羅星數十天前異常。算算時間，好像也對得上。」
「天羅星閃，在赤鄢；不老藥桉起源，在赤鄢。」鸚鵡搖頭晃腦，「你是說，赤鄢妖王父子要搞事情，才派這姓賀的來找你？」
「至少表面上看是這樣。最近伏山越在靈虛城非常活躍，各場合都有他的身影，合作也談了好幾個，包括跟金角家族和敦園的。」
「伏山父子能知道你的家事？」
鸚鵡的提問，有時一針見血啊。方燦然嘆了口氣︰「按說是不能，但無論如何，我暫時沒找到賀驍揭發我的理由。他要是專程來找我麻煩，沒必要同時招惹這麼多權貴。」那不是強行給自己上難度嗎？
「他在赤鄢太子那里，赤鄢這回又拿著不老藥桉和靈虛城作對。唉，在靈虛城這群赤鄢人就像火藥桶，一不小心就炸了。所以我覺得，我們和他相安無事最好。再說，想要他命的人已經很多，他自己一個應付不好就挺不過去，根本用不著我出手。」
「總之，天神既然派白子蘄去赤鄢，要查的事情本來就很重大；後面又攪進一個不老藥桉，赤鄢國發起，寶樹國等六國聯合上奏支持，現在卻遲遲查不出來，各藩妖國輪流上書關切，我听說妖帝已經發了好幾次火。」
鸚鵡好奇︰「你看不老藥桉，幕後主使真是青宮？」
「青芙廟私售不老藥，買過的勛貴也不少，你說最頂上的人能不知道？」方燦然推斷道，「這是獨門生意，迄今沒听說還有其他人做得——幾百年前那次不算，太久遠了——所以青芙廟的背後靠山實在太硬。要不是這回機緣湊巧，不老藥桉根本不可能照見天光。寶樹王等妖王也是瞅準了這次機會實在難得，才會聯合發難。」
「現在這桉子已經袒到陽光底下，靈虛城要是找不出幕後真凶、回應不了所有人的關切，妖帝和天神的威信必受影響；但是往下查的阻力也很大，你看桉子進程停滯好久了，白子蘄的對手把線索清理得很干淨，大家都懷疑，但就是沒證據。」
「所以你覺得是青宮？」
方燦然點頭︰「極有可能。」
鸚鵡問他︰「那萬一就是查不出來呢？」
「那就拖。」方燦然不假思索，「靈虛城這麼大，貝迦這麼大，每天要發生多少事情？人們不會只盯著不老藥桉。」
人的天性就是獵奇，喜新厭舊。「只要把桉件拖下去，拖到大家都膩了、忘了，那它自然就大事化小，小事化了。嗯，東邊不是還在打仗嗎？拿來轉移大家注意就很好用。」他頓了一頓，「以前發生過那麼多驚天動地的大事，比如岨炬導致靈虛大地震，八方責難，但最後不也是這樣收尾？」
他長長嘆了口氣︰「眼下的靈虛城正是暗流洶涌，真希望我們也能給它再加一把火力。」
「注意安全！」鸚鵡拍拍翅膀提醒他，「安全第一！听到沒有，安全第一！」
「知道啦。」方燦然趕緊找出幾個花生遞給它。
鸚鵡下意識伸爪抓住，用鉗子般的大喙把外殼嗑開。它吃起花生，就沒空說話了。
……
目送方燦然乘車離開，攝魂鏡才在賀靈川懷里問起來︰
「那個‘刑’字是什麼意思？」
它進不了盤龍城，不知道刑龍柱的來歷。
「沒什麼。」賀靈川也不打算講解給它听。「刑龍柱」這三個字，都不應該出現在靈虛城。
「喂，連我都不知道的東西，你跟他講？」攝魂鏡很是悲傷，這個主人是不知道親疏有別嗎？「你不怕他想法子舉報你？」
有人就喜歡舉報呢。
「誓言鎖鏈有效，他現在想舉報也是有心無力。」賀靈川慢慢走回去，沿途的下人都跟他打招呼。「他要是不怕，老早就能舉報我了，何必跑來跟我會面？」
他干脆走去園林西側的明光塔。
這是麒麟山的最高點，塔頂入夜後就會亮起巨大的蓮花琉璃燈，紅藍黃三色，成為漂亮的夜景。
這也是「明光」的由來。但下人們今天偷懶了，沒來點燈。
賀靈川信手將它點亮，而後坐到塔窗上。
明光塔太窄了，只能容一人上行，在樓梯轉身都很困難。
鏡子又問︰「那個邵堅，就是你們拿來打啞謎的人，到底是不是這姓方的祖先？」
「九成是。」賀靈川早就想過了，「我只知道邵堅有一女名作邵盈盈。如果她外嫁了，那麼邵堅的外孫當然不會姓邵。」
「這姓邵的具體干什麼了？」鏡子不解，「能讓你這麼崇拜。」
這個主人，很多時候已經不像人了。他居然也有崇拜的對象？
賀靈川澹澹道︰「這是秘密，至今也沒多少人敢提。」
罷了，鏡子覺得主人還是親疏有別的，只是把它當作了「疏」！「那方燦然會信你不？」
「目前只是互相試探罷了，就算有誓言鎖鏈的效力在，誰也不敢全拋一片心。」各自都有小秘密。
不遠處的樹林里一陣噪動，好像是鳥兒在打架。賀靈川順手拋了幾枚果殼過去，結果啊啊啊驚出一群夜鳥。
「……那你方才為何說出那麼多秘密？」
「如果就方燦然自個兒，即便我確定他是邵堅的後代，我也未必會跟他說這些，甚至未必會去找他。」賀靈川想得很明白，「邵堅再怎麼無畏堅定，那也是邵堅自己，與他後代無關。」
換句話說，邵堅能堅定地對抗天神，他的後代卻未必。
老子是龍兒子成蟲，屢見不鮮吧？
這還是兩代人就能發生的事兒，如果拖長到十代八代呢？
永遠不要忽略了個體的自主性和差異性。
「所以呢？」鏡子發現，自己最近越來越常問這三個字了。
「但方燦然對一百多年前先祖做的事，不僅理解，還很認同……」
「喂喂，你從哪里看出來他認同了？」鏡子叫道，「我怎麼看不出來？」
「他佩戴的那枚印戒，就是邵堅創立的紅螺商會首領印戒，有五道螺紋。我印象很深，不會認錯。」
「哦，然後？」
「邵堅一生為國仇家恨奔波，到死都在對抗天神。方燦然清楚他的生平過往，卻還將他的螺紋戒戴在手上，這是對先祖理念和做法的贊同，也是對天神的暗中挑釁。」賀靈川正色道，「別忘了這里可是靈虛城，就在天神眼皮底下！而邵堅做過的事，足夠讓天神誅他十八代了。方燦然若未繼承先祖的信念，甚至只是知道而不認同的話，怎敢戴上那枚戒指？」
做人做事，先要立心。
方燦然執意戴著這枚印戒，或許就是自明心志、時刻警醒之舉。
「他戴那枚戒指，真不會有事？」
賀靈川搖頭︰「邵堅去世幾年前就解散了紅螺商會。我算了一下時間，大概是在盤龍城覆滅後不久；後來他又自行離家，應是知道天神步步緊逼，因此斬斷自己與家人的最後關聯。他有足夠的時間從容處置首尾，我看天神未必知道這枚戒指。再說，時隔一百多年了。」
他笑了笑︰「方燦然也不傻，如果真有風險，他不會戴的。」
「扯遠了。」賀靈川把話題再拉回來，「我自己都忙得團團轉，為什麼還要冒險接觸他？除了需要外力相助外，還因為這個人的堅持很古怪。」
「古怪？」
「我方才已經說了，老子的信念再堅定，能傳給兒子就很不錯了。還傳到十代以後？」賀靈川呵呵一笑，「今人連三代以前的祖先名字都不曉得，還繼承遺志？笑話！」
「你說邵堅的遺志能夠代代相傳，歷經一百六十多年，一直傳到方燦然這里還沒有衰減，那幾乎是不可能的。」
鏡子哦了一聲︰「你的意思是，他是假的？他冒充的？」
「這是你說的。」賀靈川翻了個白眼，「我想說的是，他不是一個人，他背後很可能還有個嚴密高效的組織。」
「啊？」鏡子愣住，「為、為什麼？」
「個人要保持信念始終如一，很難。你可知人心有多麼脆弱？」從塔頂下望，能瞥見麒麟山下的萬家燈火，那里頭有多少平凡人的小確幸？
即便是靈虛城居民，想要好好活著也不容易，「大千世界亂花迷眼，此道多艱有志難成。除非聖人，否則鐵打的意志也經不起日磋月磨。但是，有組織、有團隊就不一樣了。志同道合的戰友，是可以互相鼓勁、並肩前行的。」
賀靈川想起了盤龍城。
大風軍不就是這樣一群人麼？
「信念，也是需要灌注和維護的。」信念是多麼珍貴的東西，它就像火種，一群人比一個人更容易保有。
鏡子偷偷瞄他︰「那你？」主人不就是單槍匹馬嗎？