山路崎區，他追著一頭瘸腿岩羊，進入半山腰上濃密的叢林。剛想補刀，前方三丈外突然沖出一頭碩大的沙黃色豹子，一把將他撲倒！
他抓出匕首，在沙豹身上開了十幾個血洞，可一切都太遲了。
一人一豹翻滾著，一起墜下了百丈深淵。甚至這沙豹臨死還作妖，一口咬在他脖頸上。
「啪」一聲輕響，他腰間有塊玉符爆出紅光，碎了。
那一瞬間，定格在他視野里的最後一幀畫面，就是四顆帶血的獠牙！
……
賀靈川茫然睜眼，視線慢慢聚焦，從細枝長葉的間隙里看見了藍藍的天上白雲飄。
這個角度，好像躺在樹下看天空。
又好像有哪里不對？
他愣了幾秒，忽然反應過來——
不對啊，他剛剛經過的路口只有水泥牆、電線桿和攤販的小推車，又矮又瘦的行道樹僅剩兩根禿杈，哪來的細枝長葉！
這一激靈，他立刻注意到頭上這片天只有巴掌大，而四周赫然都是峭壁堅岩，草木森然。
換句話說，他在山里。
更準確地說，在澗底，因為耳畔有水聲，而上方十幾丈好像是懸崖。
剛想坐起，疼痛突然席卷全身，讓他連喘幾口大氣，這也帶出「 」的怪音，像風箱破了個洞。
賀靈川低頭一看，身上大大小小十幾個血洞，又有無數劃痕；右小腿骨折，白森森的骨頭都戳出皮肉外了。
他想抬手，結果胸口劇痛，不知道斷了幾根胸肋骨。
只用了幾秒鐘，賀靈川就發現自己血肉模湖地仰臥在地，只比死人多了口氣兒。
這是怎麼了？
他記得自己剛過路口沒幾步，頭頂一痛，像被重物砸倒，然後眼前就黑了。
那排居民樓常現高空拋物，行人投訴過多次無果。賀靈川不知道砸倒自己的到底是什麼凶器，但無論如何也不該導致他滿身血洞倒在山谷里吧？
好在脖子沒斷，他還有轉頭自由。
天色很亮，但澗底潮濕昏暗，植被異常茂盛。賀靈川側首，突然看見一個黃底黑斑的東西壓在幾棵鳥巢蕨上，就臥在他前方一丈開外——
嗯？這是……豹子？
要不是抬手費力，賀靈川真想揉眼看個清楚︰
臥草，好大一頭豹子！
體型堪比獅虎，就趴在地上，大嘴半張，可以輕松塞進一顆人頭。
賀靈川嚇一大跳，頭皮都麻了。
就離譜，這玩意兒的塊頭比他的認知至少大了兩倍。
自己重傷也就罷了，居然還跟一頭 獸共處谷底！
但他很快發現這東西雙眼緊閉一動不動，並且七竅流出來的血漬都已干涸。
它身上同樣傷痕累累，有幾處傷口極深，不似刮擦。最違和的是，它的下牙餃著一根紅繩，繩上系著個淺白色的月牙形墜子，材質不明，被綠苔襯托得很顯眼。
死的？
提心吊膽好一會兒，他也沒敢上前試探。一方面他幾乎動彈不得，另一方面，他也怕這 獸還未死透，伺機傷人。
這時候，賀靈川才覺出身上的衣裳也不是先前那套了，衣長及膝，皮帶束腰，腕上還有金屬袖甲。
他翻過手指，發現掌心和指根都有些薄繭；一尺外的草叢里，落著一柄帶血的匕首。
所以，他到底為什麼出現在這里？
問題一出，腦海里頓時有無數記憶紛至沓來，都不屬于他。賀靈川只覺腦袋像要炸開，難受得低吟出聲。
記憶太過龐雜，他哪有精力全部翻閱，只能先找出幾個要點︰自己好像穿越了。這具瀕死之身的主人也叫作賀靈川，乃是鳶國金州千松郡太守賀淳華的長公子。他到葫蘆山里打獵，卻被沙豹襲擊，雙雙墜崖。
所有記憶到這里戛然而止。
賀靈川忍不住看了看正上方的懸崖。原來，真是從那麼高的地方摔下來的。就算有沙豹墊底緩沖，原身終究傷勢過重，沒醒過來就掛了，皮囊易主。
他不知道自己的意識怎麼會附上一具瀕死之身，可這有什麼意義？
為了再死一遍？
身上的傷還在往外淌血，他覺得自己就像個滿是破洞的水球，很快就會流干。
就在這時，峭壁上的矮木棉飄了一點白絮下來，正好落在豹耳外翻的尖毛上。
賀靈川清清楚楚看到，豹子耳朵動了！
除了鐵銹味兒，他還覺嘴里一陣發苦︰這東西竟然還活著。
原身在它身上也捅了十幾個進出，還把它當成了緩沖的肉盾，可是原身都已經死了，這豹子竟然沒嗝屁！
它沒死，他還能有命嗎？
生死存亡之際，賀靈川頭腦反而清明，突然想起身上還帶著藥。
他抖著手從懷里取出玉瓶，倒出里面唯一一顆鴿蛋大小的藥丸子。
深黑色，有雜質、有土腥味兒，就像隨手搓起來的泥丸。可他記得，這是原身父親賀淳華重金從大薩滿那里求來的，據說能吊命的靈藥。
父親拳拳愛子之心，說不定眼下就能救他一命。
吃了它，在豹子醒來前爬去外頭求助，或者……先下手為強弄死它？
雖是 獸，傷上加傷以後還能剩下多少力氣？
可是，他自己的傷勢能不能經得住再一次大動干戈？
賀靈川還拿不定主意，但藥得先吃，才好下一步計劃。
不過賀靈川正要把藥丸放進嘴里，卻听一個聲音悶悶道︰「分我一半。」
他一驚，藥丸差點沒拿穩︰「誰？」
這崖底還有活人？
可他看不見第二個人影，反倒是趴地的豹子睜開了眼楮。
「我。」
「妖、妖……」賀靈川上下牙打架，聲帶都不听使喚，「有妖怪！」
野獸突然開口說話，不是妖怪是什麼？瀕死之身還遇上妖怪，運氣真是好棒。
這世界居然有妖怪，也太刺激了。
豹子黃眼珠子瞪著他，聲音像是從胸腔發出來的︰「藥分我一半，不然咬死你！」
驚異過後，賀靈川反而不怕了︰「干嘛給你？分與不分，你都會咬死我。」他也不知道自己為什麼突然鎮定，大概是因為彼此能交流了？
「分我藥，我就不咬你，再、再救你一命。」豹子發音含湖，好像不習慣開口說話。
賀靈川半個音節都不信︰「信你個鬼，我掉了半條命，還不是拜你所賜？」
他也發現豹子始終趴在原地，動都沒動一下。是了，這東西同樣重傷在身，命不久矣。
想通這一點，瀕死的 獸也沒那麼可怕了。他是不是該爬過去，給這東西來最後兩下，給原身、也給自己報個仇？
「我先前認錯，以為你是追兵、是凶手，這才拖你同歸于盡。」豹子說多兩句就顯得有氣無力，「現在真正的追兵也到崖下了，正朝這里走來，我能听見。」
它動了動耳朵。
「有人來了？」賀靈川一喜，「有救了！」
「來的未必是人。」豹子森然道，「你不助我，也難逃一死。我牙斷了，他們會以為是你取走的。」說罷張開大嘴給他看。
豹子左邊的犬牙掉了，只剩個血窟窿。
賀靈川茫然︰「掉牙與我何關？」
「誰都知道，我們喜歡把寶物藏在大牙里。牙掉了，東西也沒了。」豹妖低咆一聲，「為這些東西，我族慘遭滅門。你以為，他們就會放過你？」
所以追兵不是救星，反倒是催命的閻王？自己好像一來就掉進了麻煩的旋渦，賀靈川有些凌亂︰「我怎知你真不會害我？」
「我立心盟血誓！」豹妖咬牙道，「若再害你，心血逆流而死！」
听著像輕飄飄一個誓言，可賀靈川心頭突生感應，知道此誓真能靈驗。
不為什麼，就是知道，就是篤定，彷佛這就是本世界的規則之一，任何生靈都能體會。
遠處的小樹動了一下。豹妖說得沒錯，的確有東西靠近。
在深思之前，賀靈川就把藥丸一分為二，扔了一半過去。
豹妖勉強抬嘴吃了，原姿勢趴回，閉上眼一動不動。
它的位置更靠外，即便追兵到來，也會先看到它。
看它什麼反應，他再隨機應變好了。
賀靈川也吃了藥。丸子入喉，月復內一陣泥腥惡氣翻上來，煩悶欲嘔。他好不容易才抑下大吐特吐的沖動，心想親爹給的藥丸該不會被掉包了吧？
可是等這一陣惡心忍耐過去，身上的痛楚居然大為減輕，四肢百骸暗生一股力氣，呼吸都順暢不少，好像翻身就能起來走動。
當然，這是錯覺，他的腿和胸骨都還斷著呢。
而後他就听到了腳步聲、分枝拂葉的動靜，越來越近。
賀靈川突然趴前兩步，揀起地上的短匕，又躺回原處，把匕首壓在胳膊下面，半扎入泥土當中。
這樣，來人若不翻動他，就看不見他偷藏的武器。
性命太寶貴了，不能交托在先前還想咬死他的豹妖身上，更不能是素昧平生的來客。
他把眼眯成縫，不一會兒視野里出現兩人，一高一瘦，身穿勁裝，都往這里走來。
「哎，找到了！」高個子大喜，「呼，總算能交差了！」
「這豹子是掉下來的。」瘦子抬頭看崖，「怪了，好歹是個妖怪，就算被追得走投無路，怎麼會掉下來？」
「我就說嘛，崖上有血跡，它多半是滾下來了。」這時高個子也發現了里頭更暗處的賀靈川，咦了一聲，「那有個人。」
矮子看了一眼就笑道︰「哪來的倒霉鬼，你看它跟豹子滿身都是窟窿，這是雙雙墜崖！倒教我們費了好大勁兒追蹤！」
賀靈川閉眼歪脖、滿身是血，又屏住了呼吸，不敢讓胸膛過快起伏，又在暗處，看起來與死人無異。
這兩人對他毫無興趣，只對著豹妖踢了兩腳，見它全無反應，確認是死了。
矮子忽然叫道︰「瞧，項鏈！果然東西在這頭豹妖身上！」
賀靈川知道他說的項鏈是什麼，當時他動彈不得，又忌憚 獸，不敢上前查看。
但高個子卻很急切︰「上頭交代的是不是這個？」他又看了賀靈川一眼，有些謹慎，「對了，你去看那人死了沒有，沒死就送他一程。」
瘦子呸了一聲，不情不願往賀靈川這里走，順手往腰間一抹，抓出一把刀來。
賀靈川原本心存僥幸，以為大家生而為人，多少有點同情求助之心，哪知這人還沒走近，刀先拔了出來。
殺人如宰雞的態度，顯然是個熟練工。
賀靈川的心一下就涼了，始知豹妖沒有撒謊。
「我到底掉進了個什麼世界！」先是豹妖後是人類，都想殺他而後快。
高個子彎腰去撈項鏈。
他這一欠身、一低頭，原本趴地不動的豹妖一躍而起，大嘴一張，咬住了他的脖頸。
這下子暴起發難，高個兒頓時被摁倒在地。但他反應也快，從腰間拔出短刀，狠狠捅進豹妖肚皮。
豹妖吃痛一扭頭。只听卡察一聲，高個子的脖子斷了。
賀靈川就想起這頭豹妖先前在懸崖上偷襲，也是這般迅如閃電，哪知重傷之後猶有余勇，多虧自己方才沒去靠近。
瘦子聞聲回頭，就見同伴被豹妖撲倒在地。他來不及細想，一刀照它腦袋 去。
豹子閃身躲開，步履有些蹣跚，但緊跟著就撲上來。
瘦子又再揮刀，後腰突然被人重重一推，涼嗖嗖的金屬利器刺入腰間，讓他一下就沒了力氣。
偷襲，地上的死人居然偷襲他！
這一下突如其來，害他往前撲出兩步，刀也失了準頭。
豹妖抓準時機，兩口就咬斷了他的頸動脈，鮮血濺起老高。
瘦子倒地，抽搐幾下，腦海里最後一個念頭是不解︰
地上那人不是被豹子咬壞墜崖的嗎，為什麼突然又跟豹子打配合暗算自己？
這不是趟簡單差事嗎，怎會這麼倒霉！
他還沒想明白，就斷了氣。
匕首扎在瘦子後腰，賀靈川一邊喘息，一邊揀起被害人的刀，警惕地看向豹妖。方才起身捅人，他自己都痛不欲生，渾身傷口又裂開來。但他顧不得這麼多了，外來的威脅已經消失，矛盾重新擺在他和豹妖之間。
麻煩的是，他發現即便吃下了吊命藥，自己也根本走不出幾步。
畢竟傷勢太重，腿還斷了。
豹妖往他這里進了兩步，突然趴地不起，同樣喘了半天才道︰「藥效要、要過了。」