「當然可以。」
艾絲蒂爾答應了西恩的邀請，向後退了兩步耐心等候著。
「各位先生，暫時失陪一會兒。」
西恩將酒杯放下，揮手向周圍的貴族們道別，在一片善意的笑聲中，西恩與艾絲蒂爾一同走向了宴會中的一個小角落。
……
「薩圖克，你可真是打得一手好算盤。」
喬吉亞帶著狐狸般的笑容來到了薩圖克的身邊。
「就為了一個學徒級的家伙，你居然把女兒都送出去了，真夠舍得的。」
「呵呵，你這家伙。」薩圖克瞥了喬吉亞一眼，「大可不必擔心，我又沒辦法控制一位見習級的煉金師，而且也不想摻和你那破材料生意。」
「嘿嘿。」
喬吉亞的臉皮倒是很厚，對薩圖克的明嘲暗諷一點也不放在心上。
「可惜我沒有什麼女兒之類的，不然也和你學習學習，現在倒真是給你這家伙撿到寶了。」
「早著呢。」薩圖克沒好氣地說道，「我看他那樣子，就知道他是那種一心追求更高等級的人，講實話我感覺這種辦法也沒什麼用。」
「啊……是嗎？哈哈。」
留下了一句意味聲長的話後，喬吉亞輕輕地笑了笑，轉頭和別人聊起天來。
他知道，薩圖克這樣做的主要目的，不是為了讓女兒綁住西恩，而是與這位煉金師建立一個能夠讓關系更進一步的契機。
西恩那樣的人是不可能缺少漂亮的女人的，如果光是靠一個艾絲蒂爾，絕對不會讓西恩有多少動搖。
艾絲蒂爾是一座橋梁，一座讓兩人之間的關系能夠更進一步的橋梁。
真正能把薩圖克•斯卡雷特伯爵與西恩•莫頓綁在一起的——是利益！
根據喬吉亞的猜測，薩圖克會想方設法讓西恩與艾絲蒂爾發生關系，並且讓艾絲蒂爾徹底變成西恩的附庸。
而身為艾絲蒂爾的父親，在這樣的關系建立之後，他就能在兩人之間的利益博弈中徹底打開局面，並且佔據很大的優勢。
最重要的是，這雖然是一個誘餌，但是對于西恩來說卻沒有任何損失。
西恩肯定也需要一個能真正建立起可靠的深度合作關系，只有這樣，他才能讓自己的利益最大化，也能在一定程度上避免他人對自己的覬覦。
現在薩圖克主動地把機會送到了西恩面前，只要那家伙能想明白，答應的可能還是不小的。
喬吉亞這麼想著，忍不住嘆了一口氣。
見習級的煉金系法師簡直就是一座會跑的金山，斯卡雷特家族這回如果成功了，勢力肯定又能更強一籌，有望在未來領餃霍格爾城啊。
……
與此同時，西恩正和艾絲蒂爾坐在大廳的一處小角落里。
在經過剛開始的迷惑後，西恩也逐漸想明白了薩圖克的打算。
身為一個剛剛來到這個城市的煉金系法師，西恩的那些舉動很容易就會被別人認為自己想要在這座城市里長時間發展。
很遺憾，他的想法與薩圖克認為的有一定偏差。
西恩不想完全按照薩圖克的劇本來演，在薩圖克真正把自己綁死在他的家族上之前，他一定會逃得遠遠的。
但現在，對于薩圖克送過來的好處，西恩卻一點都不想放過。
為了拉攏西恩，在合作關系剛開始的時候，薩圖克肯定不會對西恩逼得那麼緊，甚至會主動放棄一些利益。
但他忽略了一件事情，那就是——戰爭，馬上就要來了。
等卡里斯王國與瓦格納王國兩個陣營真正開戰時，那才是他大顯身手的時候。
等征兵的隊伍一來霍格爾城，他就會直接以隨軍煉金師的身份入伍。
到時候，薩圖克哪怕再不情願，也只能放西恩離去，畢竟軍隊中的那些將領可不會和這些本地貴族客氣，如果薩圖克想強行阻止西恩加入軍隊，那場面就不是很好看了。
這麼想著，西恩的心情也放松了不少，一邊打量著艾絲蒂爾那玲瓏的身材，一邊品嘗起宴會上的各種酒類。
雖然他不是很喜歡喝酒，但這些東西可不是隨便什麼人都能買到手的。
與外面放在商店里出售的酒類不同，薩圖克在宴會上使用的這些美酒都來自專業的酒莊，並且運用了特殊的原材料與釀造手法，普通人甚至連見都沒有見過。
還有就是宴會的其他消耗，如各種罕見的食材、成群的侍從等等，無一不彰顯出了斯卡雷特家族深厚的底蘊。
「真熱鬧啊，你的父親這次邀請了多少人。」
西恩見氣氛微微有些沉悶，便主動地挑起了話題。
「啊？嗯……大約有幾十個吧，我也不是很清楚。」
艾絲蒂爾神色恍忽地看著穿梭在人群中的侍女，不知道在想些什麼，在听到了西恩的話之後，才 然回過神來。
「是嗎？那還真夠多的，舉辦這一場宴會也需要花不少錢吧。」
西恩有些感慨地說道，「那些平民們辛辛苦苦一輩子，賺來的錢還不夠貴族們一晚上的娛樂，可真夠諷刺的。」
「這樣……啊。」
艾絲蒂爾突然嘆了一口氣，「不過貴族也不好當呢，有時候總得付出一些東西作為代價，才能維持住優握的生活。」
「從某種意義上來說，是這樣沒錯。」
西恩對艾絲蒂爾的說法不置可否，「可要知道有許多人，哪怕願意付出代價，也沒辦法成為貴族，只能在這無情的世界中沉淪。」
「相比起他們，艾絲蒂爾，你是一個幸運的人。」
……
艾絲蒂爾突然沉默了，她有些無助地看向西恩，眼神中多了一些莫名的情緒。
「那麼您呢？西恩先生。」
艾絲蒂爾的眼前逐漸出現了一層水霧，那層可憐的遮羞布被西恩無情地扯去，她再也沒辦法保持之前的態度了。
「您應該猜到了吧……不然也不會說出這樣的話。」
雖然她知道，像她這樣的貴族子女很難躲避聯姻的命運，但艾絲蒂爾至少希望自己能被重視起來，能光明正大地嫁給另外一個貴族，在未來過上還算幸福的日子。
而不是像現在這樣，變成一個贈品，被她的父親隨手送了出去，送給一個從來沒有見過的陌生人，甚至還被下了死命令，要她想盡一切辦法主動把自己獻給西恩。