大明安康三年九月中旬十五日，西歷1808年11月3日。
中墨洲大平原的雨季終于結束，每天下雨的可能性降低到了五成以下。
露西亞的小貴族，米哈尹爾•尹萬諾夫，帶著兩個測繪地形的工匠，幾個露西亞人屬下，以及幾十個墨人奴隸，調轉了前進和探索的方向。
從更加靠近沙漠的北方荒原，轉向東南方向相對濕潤的區域。
這個地方差不多在後世的蘇丹、乍得、中非三國交界處。
尹萬諾夫知道濕潤的地方才是好地方，但是熱帶草原的雨季可不是趕路的好時候。
可是露西亞皇帝，以及包括尹萬諾夫在內，露西亞的探索和開拓者們，又不想浪費一個雨季的時間去等待。
國際聯盟分給露西亞的墨洲殖民地，內陸邊界沒有畫完，東部邊界沒有畫出來。
也就是說，往內陸能探索多少，能控制多少，就能擁有多少。
前提是不能超過大明的勢力範圍，也就是朱靖垣畫的那條縱貫墨洲南北的直線。
那條線是西經九十一度的子午線。
這個世界的本初子午線，也就是零度經線，在大明京師紫禁城奉天殿中線上。
現在的西經九十一度，大概在靖垣上輩子的東經二十四度四十多秒的位置。
埃及和利比亞的邊界略微往西七八十公里。
露西亞人理所當然的想法，是迅速把這條線以西的土地都佔了。
會議上沒有明確露西亞等國殖民地東部邊境，同時也沒有禁止大明在這些地區拓荒。
不過大明自己分到的九十一度線以東土地太多了，估計沒機會往這邊拓荒。
但是露西亞還是本能的想把這些地吃完才安心。
更何況，國際聯盟還規定了，每五年檢查一次各國的統治能力。
不是豎個牌子就完了，得殖民、駐軍，控制當地土人。
現在第一個五年周期已經過去一半了。
今年必須完全控制九十一度線以西，然後進行兩年的屯墾，爭取通過兩年半後的考察。
尹萬諾夫和兩個工匠，都穿著寬松的汗衫，帶上碩大的寬邊草帽，騎著馬走在大草原上。
熱帶高原上氣候不是特別熱，最高氣溫二十八九度，但是旱季的太陽特別的大。
露西亞本土是日曬比較少的地方，導致露西亞人皮膚格外的慘白。
在草原上奔波了兩年之後，尹萬諾夫三人的臉色已經曬得像熱帶的殷人一樣了……
周圍的露西亞人僕從也是同樣的打扮，簇擁在尹萬諾夫三人的周圍。
幾十個墨人奴隸在周圍步行，負責探查前方的情況，警戒周圍的情況。
尹萬諾夫三人的任務是探索和測繪，而不是到某個地方開拓，所以並沒有帶家卷。
在草原上走的時間長了，精神就有點萎靡和無聊。
尹萬諾夫甚至開始在馬背上打瞌睡，幻想自己家的黃臉婆沒了，自己娶到個和女回家。
在昏昏欲睡之後，前面的墨人忽然出現了一陣混亂。
幾個負責探路的墨人咋咋呼呼的跑回到了隊伍中間。
尹萬諾夫被驚醒之後，有些惱火的大聲質問︰
「你們干什麼？為什麼這麼驚慌！」
探路的墨人格外夸張的揮動雙手，跟已經學會露西亞語的墨人翻譯安德烈說明情況。
墨人翻譯安德烈再跟尹萬諾夫和兩個測繪工匠轉達情況︰
「他說，他在前面遇到了一個部落，一個人非常多的部落，至少超過一百個人。」
尹萬諾夫頓時就來了精神︰
「超過一百人？具體超過多少？我們有沒有機會直接戰勝他們？」
安德烈馬上繼續探路的墨人，探路的墨人更加夸張的大叫。
安德烈听完之後再次回來跟尹萬諾夫說︰
「他說打不過，肯定打不過，對方超過一百人，超過的非常多。
「可能……他說，甚至可能超過兩個一百人，他也數不清那麼大的數字。」
探路的墨人奴隸的數學顯然很不好，最高只能數到一百。
沒辦法表達清楚他自己看到的人數範圍。
尹萬諾夫的表情變得嚴肅起來︰
「如果這個部落人口超過兩百人，我們要正面戰勝他們應該很難……
「但是我們的任務本來是探索，而不是直接征服。
「我們可以嘗試跟他們交流，弄清楚他們的虛實，然後調遣更多部隊過來。」
在殖民地，土地是不確定的財富，而人口是已經確定的財富。
有人口才能讓土地變成財富。
所以獲取殖民地的一個重要目標，就是盡可能控制當地的土著人口。
特別是國際聯盟有規定，控制不了當地人口就不算佔有了當地的土地。
尹萬諾夫迅速做了規劃，讓翻譯安德烈帶著十個墨人奴隸護衛過去，嘗試接觸那個部落。
這個安德烈就是當地墨人培訓出來的，中墨洲地區是草原，部落遷徙非常的方便。
如果是距離比較近的部落，相互之間的語言是勉強能夠听懂一些的。
就算是完全听不懂，作為翻譯的安德烈也比普通人善于理解不同人的話。
安德烈不是第一次接這種活兒，也沒有想太多，自己帶著十個人，扛著槍就去了。
然後走了幾公里之後，安德烈隱約听到前方有聲音，好像大規模動物遷徙。
安德烈馬上找兩個稍微高點的地方爬上去，拿出隨身攜帶的望遠鏡觀察。
結果只看了一眼，就用露西亞語混著土著爆發了一大串粗口︰
「這他媽那是超過一百人！不只是一個一百人啊！這搞不好會有他娘的一百個一百人！」
出現在安德烈視線中的，是一片花里胡哨的人潮，漫山遍野的人潮。
正在以一群群的黑點為中心，散亂但是方向一致的緩緩移動。
安德烈的數學也不是很好，但是比之前的普通探路的奴隸好多了，關鍵是聰明多了。
安德烈沒有數過一萬，但是已經能夠想象到一百個一百人的概念。
安德烈下意識的想要跑回去報告，但是很快失去了這個機會。
周圍忽然連續幾聲槍響，全都打在了安德烈所在的高地周圍，幾縷青煙緩緩升起。
這顯然是警告，說明對方的探子已經發現了安德烈，讓安德烈不要輕舉妄動，否則之後就會直接打人了。
安德烈果斷慫的站在原地不動了，也命令自己身邊的墨人奴隸不要亂動。
對方那人數可能有一百個一百人，其中還有大量的馬匹。
自己這邊的十個人別說戰斗了，就是想跑都跑不了。
幾分鐘之後，三十多個墨人跑到了翻譯周圍。
為首的一個人穿著黑色的軍裝，其他人穿著花花綠綠的衣服。
這群人看到安德烈為首的十個青壯年墨人，二話不說直接拿出隨身攜帶的繩子綁了，然後用繩子拴著他們牽著返回大部隊。
安德烈試圖跟那些墨人交談，但是無論是用自己的土著語還是露西亞語，對方听了之後都是一臉茫然，顯然是完全不懂。
安德烈沒辦法，只能乖乖跟著對方走。
心中感嘆，幸好這幫人沒有直接殺人，但是也擔心抓回去之後，會不會被殺了。
其實安德烈想多了，對方根本不會殺他的。
因為這幫人是大明的墨奴軍團。
他們作戰的最高目標就是抓奴隸，遇到青壯年會理所當然的想俘虜。
只有老弱病殘才會被隨時處決。
帶領三十個墨人過來的，是負責探路和偵察的黑旗總。
黑旗總帶著安德烈和十個墨人找到了自己的主人。
新抓到的奴隸，要讓主人來確認編號，決定分給誰管理。
這支規模龐大的墨人族群的主人，一個有著黑公爵身份的黑貴族。
出身大明本土應天府，原本沒有自己的姓名，只有一個三九的編號。
加入墨奴軍團之後，成功晉升了黑貴族的時候，才正式取名為「忠誠」。
黑貴族們默認的姓氏是黑，所以他在大明和大食國的官方登記身份就是黑忠誠。
黑忠誠既然出身大明本土，那就是去勢了的黑太監，在東墨洲收了一群干兒子。
最受他寵信的一個兒子，被他專門取名叫黑繼忠，儼然有了世子的派頭。
黑繼忠人聰明，作戰勇 ，自己也有黑男爵的身份。
現在身上穿著明式的曳撒錦衣，不過外衣里面沒配中衣中褲，外衣直接套在了身上。
感覺可能像是現代人光著身子直接穿風衣。
不過除了東墨洲峽谷區之後，就沒有人管他們的形象了。
黑繼忠檢查了安德烈等人身上繳械下來的槍，然後才帶著安德烈進去見自己干爹︰
「爹，這些奴隸都帶的槍，而且還不是特別破舊的，膛線都還在，應該不是野生部落。
「他們的槍上面的字兒，好像是露西亞的，所以孩兒懷疑他們是露西亞的探子。」
安德烈在旁邊，听著黑繼忠說了一大段口音比較重的大明雅言，頓時覺得有些熟悉。
安德烈听不懂大明雅言，但是自己的主人尹萬諾夫，以及其他見過的露西亞貴族，偶爾都會冒出幾個大明雅言詞匯。
安德烈還知道那是大明雅言。
安德烈自己也學過幾句大明雅言。
因為尹萬諾夫這些露西亞人都知道，從新露西亞往東走的話，早晚會遇到大明的人。
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所以自己的翻譯和手下，都得學幾句大明雅言，最重要的是表明身份。
現在安德烈終于明白黑忠誠為首的這些墨人的身份了。
然後安德烈就直接跪下了。
不等黑忠誠問話，安德烈就直接在那兒喊，自己會說的僅有的幾個大明雅言的詞︰
「我是……露西亞……奴隸……」
黑忠誠听了兩人的話直接就明白過來了。
能成為黑公爵的墨人，都是墨人中真正的精英了。
特別是沒了子孫根之後，黑忠誠的精力都供應到腦子和身上了。
按照大明人的統計，去勢後的墨人，比普通墨人更聰明，更能干活。
黑忠誠知道的信息也更多。
知道從這里往西走，到了大陸另一邊，就是露西亞人和普魯士人的土地了。
黑忠誠知道露西亞對土地特別痴迷。
黑忠誠也知道自己的任務，就是在露西亞人到來之前，在大明的邊界以西多佔地。
黑忠誠看向安德烈，嘗試問點信息出來︰
「你是從什麼方向來的？你的露西亞主人帶了多少人？距離有多遠？」
安德烈完全听不懂了，只能在那邊搖頭︰
「听不懂，听不懂，我，露西亞奴隸。」
黑忠誠搖了搖頭，直接向自己的干兒子下令︰
「傳令下去，三分之一的騎兵出動，向西方扇形搜索，尋找露西亞人的蹤跡。
「發現之後，讓三個人回來報告，其他人牽制對方的行動，等步兵主力過去。」
黑繼忠握拳錘了一下胸口︰
「遵命！」
黑忠誠手下的騎兵很快就被召集了起來，被更高級的黑軍官帶著向西方探索。
尹萬諾夫的隊伍距離這里並不遠，黑忠誠的大部隊也在緩慢的移動。
雙方的距離已經只剩下幾公里了，黑忠誠的騎兵很快就發現了尹萬諾夫。
大草原上沒有什麼隱蔽的地方，黑忠誠的騎兵發現尹萬諾夫，尹萬諾夫也發現了黑騎兵。
安德烈沒有回來，反而出現了騎馬的墨人，尹萬諾夫心中就知道壞事兒了。
「糟了，安德烈可能被抓了……」
尹萬諾夫下意識的想跑，不過很快就意識到不能跑。
普通墨人部落基本不可能有騎兵，更不可能有成隊的行動協調的騎兵……
「他們可能是大明的墨奴！」
「大明人可能已經探索到這附近了！」
「露西亞自由的開拓領地的時代要結束了……」
尹萬諾夫心情頗為沉重，同時也決定留在這里，等待跟大明人接觸。
這些墨人騎兵應該只是大明開拓者的手下。
他們發現了自己之後，應該會派人來跟自己見面，或者邀請自己過去見面。
最起碼確認雙方的探索進度，然後約定一個臨時的探索邊界和規則……
這次見面應該會載入歷史。
自西向東的露西亞人，與自東向西的大明人，在墨洲中部會師了。
這說明露西亞人和大明共同打通了墨洲大陸中部的通道！
尹萬諾夫想到這些，心情就開始澎湃起來。
直到漫山遍野的墨人洶涌而來……