「鬧出人命了？！」
張清平的話讓在場眾人紛紛色變。
同時眾人也有些疑惑，京都雖大，但人命桉子可不是小事，還是御史之女，怎麼都沒听說過？
「是下官沒說清楚，不是陳女死了。」張清平趕緊道，「二人雖未完婚，但結親之後，那陳女已然有了身孕，且那陳女倒是還不錯，並無悔親之意，只是那陳昌著實狠毒，竟在暗中下藥，直接將胎兒給打了……可憐方家第三代長子，尚未出世，便就此夭折，實在可悲，可嘆，可恨！」
「是了！小的記起來了，三日前，正是有一名丫鬟過來，與那位方公子說了幾句話，他便從此茶飯不思了。」牢頭回憶起了這件事，當即開口，以示與自己無關。
「原來如此。」李宏聞言，面色變得凝重，「怪不得方龍這般的頹廢……三天，僅僅只晚了三天，親家成了仇家……方大人若是知道此事，陳家的麻煩大了！」
張清平也是點頭，感慨道︰「是啊，怪不得別人，只能怪陳昌那老東西自己，若是能再熬個幾天，便是皆大歡喜了。」
「現在好了，方林歸來，方家不僅無恙，或將更加輝煌……陳家這次真的麻煩大了！」
「才好！純粹是咎由自取！」眾人聞言，皆義憤填膺，紛紛開口。
「人家好的時候，高攀可以，人家落魄了，下嫁便不行，這陳御史打得一手好算盤。」
「無關高攀與落魄，孩子何其無辜？這老家伙也當真狠得下心……」
「惡人必有惡報，現在方大人回來了，諸位等著瞧好戲吧。」
「行了，此乃方內閣的家事，諸位便莫要再議論了。」見同僚們你一句我一句聊得熱火朝天，張清平忍不住出言制止道。
「另外，此事又不是什麼好事，哪里說哪里了，便莫要對外傳播了，萬一傳到方大人耳中，以為我刑部官員一天到晚不干正事，在背後嚼舌根子，恐不是好事。」
眾人聞言，腦海里當即浮現出當初那個帶人包圍吏部衙門，直接將堂堂吏部尚書當個犯人一樣硬生生拿下的身影，面色不由一滯，當即收聲。
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李宏點頭附和道︰「張侍郎說得對，莫要對他人家事多嘴，更遑論是方內閣的家事，出了這個門便當做什麼都不知道，諸位可明白。」
「我等明白。」
另一邊。
方林在月華殿待了約莫半個時辰，忽然想到方家一大幫子人也許還在刑部監牢里待著，當即便離去，前往刑部衙門，準備解救這些苦哈哈們。
說起來，對于方家人，他是越來越有認同感了。
當成真正的血脈親人，那肯定還不足夠，畢竟血濃于水，但因為身體的緣故，方家人也算得上是他在這個世界，除了老頭子周睿以外最親的一批人了。
這次因為自己的緣故，憑白無故讓他們受了這麼些天的罪，待會定要好好安撫一番……方林如是想著，來到刑部衙門，卻是撲了一個空。
「剛走？」
「陛下這麼快便下旨了？」
「回方大人，是內侍曹公公親自過來傳了陛下口諭，讓下官即刻放人，否則哪怕再知曉方大人清白，下官也不敢私自做主。」
到了刑部尚書這個級別，面對方林，李宏自然是無需刻意奉承的，不過此前御書房前的君臣對話動靜不小，得知內情之後，對于方林，李宏很是推崇，亦極為尊敬，便主動彎下了腰，行下官禮儀。
「李尚書莫要如此多禮，方某現在可是無官無職的一介平民。」方林擺了擺手，主動道。
隨後，他望見站在李宏身後的張清平，先是一愣，反應過來後笑著打起了招呼︰「老張，許久不見，這是升官了。」
「你兄長可還好？」
「見過方大人，家兄很好，因鬼域的特殊性，此前被陛下派去甘州了。」張清平笑著點頭，頗有些受寵若驚。
雖說距離當初方林與他在公堂上放對也沒過去多久，但世事難料，物是人非，當初的那個小青衣，如今早已是他需要仰望的存在，誰知見了自己，他竟毫無半點架子，更沒有因為上次的恩怨而冷顏相對，受寵若驚之感，實在難以抑制。
「去甘州了？」方林聞言了然，也沒有追問。
他自然知道，甘州那邊遺跡現世，那麼多數量龐大的各種資源確實需要鬼域搬運。
隨後，又與李宏和張清平寒暄了幾句，方林提出告辭︰「行了，既然他們回去了，我便也就不打擾了，這段時日怕是受到了不少驚訝，得趕緊回去安撫安撫。」
「恭送方大人！」
「留步。」
方林走後，張清平有些皺眉，問道︰「尚書大人方才為何要阻止下官？」
方才與方林寒暄之際，他數次想要開口，卻每每被這位李尚書搶先岔開，哪里還不明白他的意思。
「他回家之後便能知曉此事，你又何必開口做這個惡人？」李宏搖頭道，「你難道不知，若此事由你之口說出，日後每次見你，他也許都會憶起這件事情，時間長了，難免會對你生出惡感。」
張清平聞言一愣，苦笑道︰「這個，我倒是沒想過……方才只是不想瞞著他，想讓他提前有些準備。」
「你呀，性子太過耿直。」李宏搖頭道，「你有沒有想過，也許他已經知道了，但是不想讓更多人知道呢？」
「這……不太可能吧？我觀他方才心情似是上佳，不太像知道此事的樣子。」
李宏再度搖頭︰「我的意思是，不管他知不知道，此事都不應該從你的口中說出……我知你與他有些淵源，但這又不是什麼好事，對你更是無任何益處，你何必上趕著討嫌？」
「倒也是，尚書大人提醒得對。」張清平心中其實仍有些不認同，覺得這般行事，太過功利，卻也不好一再忤逆上官，只好點了點頭，順著說道，「今後還需多跟尚書大人請教。」
「談不上請教，你我年紀相彷，今後遇事，互相幫襯著一些便是。」
「多謝大人。」
……
一炷香的時間，方林這次沒有撲空，回到家後，終于見到了正在堂屋里說話的方家人。
「牧之少爺回來了！」
也不知哪個眼尖的丫鬟，見到方林回來，當即驚喜道，引得堂屋內的眾人紛紛露出喜色，起身相迎。
「牧之，你可算是回來了！」
「回來就好回來就好。」
「牧之堂兄！嗚嗚嗚嗚……」
「你這丫頭，哭什麼，不就坐幾天牢麼，一副沒見過世面的樣子。」一把摟住直接撲過來的方婉兒，方林笑著打趣道，同時也忍不住提醒，「行了，多大了，還跟小時候一樣往我懷里撲，將來被你夫君看見了，怕是要吃醋的。」
方婉兒不說話，仍舊在哭。
此時的方林還不知道，這丫頭到底是因為什麼在哭。
其他眾人，見到他回來，面上也終于有了些許喜色，不過表情仍有許多凝重，無法化解。
方林倒是沒這麼快察覺不對，笑著叫起了人。
「爹，娘。」
「還有大伯、二伯，四叔，還有幾位嬸嬸們，讓你們受驚。」
「不怕，事情過去了。」
到了這個時候，有些話其實已經可以說了，見眾人的表情仍有些不對，以為他們確實受到了驚嚇，方林主動解釋道︰「其實，這件事情從頭到尾都是計劃好的，陛下也一直知道，只是要做個樣子給天下人看，這才不得不先讓你們委屈幾天。」
「放心，以後不會了，陛下也向我承諾了，朝廷以後定會給大家一個滿意的補償。」
「我後來其實也猜到了，牧之怎麼可能反叛，定是配合朝廷，演了一出戲，只是猜到歸猜到，牧之一日不歸，一日心里沒底。」方鴻攙扶著方龍走了過來，忍不住吐槽道，「下次要干這種事情，不是不可以，起碼跟家里人要先通個氣吧？」
「家里人又不傻，自然會配合你，難道還能壞你的事不成！」
方林連連點頭，主動認錯︰「是是是，是我錯了，也是沒辦法，一直在前線，情況也有些特殊，這次實在沒法兒通氣，下次一定第一時間讓你們知道。」
「另外，陛下也是有分寸的，雖然沒有優待，卻也暗地里吩咐了不準欺辱……沒事了，相信我，以後不會再有類似事情發生了。」
方林笑著說道，「行了，別在這站著了，爹娘，大家都進去坐吧，我慢慢跟你們詳說，還有，方龍，你小子哭喪著個臉是啥意思？許久不見，就用這般態度迎接我啊？對了，你媳婦兒呢，這次她家估計也受到牽連了吧，回頭我親自上門打招呼。」
說到這個，眾人頓時沒了聲音，臉上的笑容也重新澹去。
尤其方龍，听到方林提及陳玉文，本就一直在強忍著的他，再也忍不住，眼眶瞬間通紅。
「哥……」
原主的印象中，方龍這小子從十歲起，就再也沒喊過一聲哥，一年比一年沉默寡言，性子悶得要死，也不知像誰，家里人沒一個他這般的悶葫蘆。
這也是方林與方鴻的關系，遠比與方龍的關系要熟絡的原因。
也就是從帶著他去過探花樓之後，兄弟之間的聯系才重新密切起來。
是以，正抬腳往堂屋里走的方林，听到方龍帶著哭腔的這聲「哥」，整個人都愣住了。
他停下腳步，轉過身，走到方龍面前，終于認真望向了這個自回家以來，一直有些忽略了的堂弟。
也正是因為認真望向了他，望見了他的眼楮，方林只覺頭皮一麻，一顆心陡然就是一墜，「怎麼了？」
從方龍的眼楮里，他看不到其他，只看到了兩個字，絕望。
他旋即望向方鴻，再度問道︰「錦玉怎麼了，發生了什麼事？」
「唉……」方鴻嘆息一聲，還沒說話，竟也忍不住抹了抹眼楮。
其他方家人亦是一樣，神情落寞，尤其方龍的父母，方林的大伯與大伯母，更是掩面而泣，失聲痛哭。
「怎麼回事？」方林傻眼了，很快反應過來，「錦玉那媳婦兒悔親了？不對，悔個親，他哭也就算了，為何你們都……」
「方鴻，到底怎麼回事，你說。」
方鴻還沒說話，方婉兒便率先哭著說道︰「牧之堂兄，錦玉堂兄的孩子沒了……你的佷兒還沒出生便被人給謀害了！嗚嗚嗚嗚……」
方林聞言，有一刻的失神，以他的頭腦，很快便意識到了發生了什麼事，不敢置信地望向方鴻，「她，她說的，都是真的？」
方鴻再度嘆息，閉上了眼楮，點頭道︰「結親之後，玉文很快便有了身孕，此事雖有不妥，不過他們倆大婚在即，也沒什麼大不了……偏偏就是這個時候，方家人全部入獄。」
「為了不受牽連，陳昌悔親，畢竟沒有完婚，為了讓玉文重新找個好人家，他甚至暗中給玉文下藥，強行將孩子給打掉了……」
方林整個人都听麻了，望向泣不成聲的方龍，結結巴巴道︰「錦玉……他，他們怎麼敢……我，都怪我……這事都怪我……」
他真的整個人都麻了，瞬間，巨大的自責與愧疚席卷全身，因為如果不是他，方家人豈會受到牽連入獄，如果方家人沒有受到牽連，這姓陳的一家，便是給他們三百個狗膽，他們敢下此毒手？！
「他們怎麼敢……他們怎麼敢……」
一時間，方林氣得渾身發抖，同時又自責無比。
千算萬算，算盡了北域局勢，算盡了恆帝格局，滿腦子國家大事，唯獨沒有算到，現實會在這里狠狠給他一巴掌，在這種想都想不到的地方，橫生出了這樣一個巨大枝節。
原本以為方家人只是受一些委屈，坐幾天牢，而且僅是幾天安生牢，沒什麼大不了，反正以後給他們的補償會更多。
誰能想到，竟付出了一條尚未出生的性命為代價！
這個代價，太大太大了！