「秦先生，荒山野嶺，沒什麼好招待的，還請你見諒。」
紫霄閣中，孟修遠親手倒了一杯武當山上的清泉水，同時略顯客氣地說道。
畢竟人家是來送信的，雖這般遮掩身份顯得稍欠誠意，可孟修遠卻也不好少了禮節。
「孟公子謙虛了，天下第一巧匠魯前輩親手設計的樓閣，著實不多。
身處蘭止之室，便是清水，也有韻味。」
言語間，那秦川輕撩面巾，拿起茶杯稍抿了一口，動作自然簡潔，卻依然不見面容。
孟修遠見狀，雖對這人的身份有些好奇，卻也不想多管閑事，當即便要問起正事。
不想，他尚未開口，卻听那秦川突地先一步說道︰
「孟公子，我素來欽佩魯妙子前輩的建築造詣，可否領我參觀一番？」
孟修遠聞言一愣，稍覺得有些奇怪，不過隨即還是微笑點了點頭，站起身來，做了個「請」的姿勢。
「除了我平日所住這間‘紫霄閣’以外，余下幾間都用作一些雜務。
可能有些亂，損了魯老先生的杰作，秦公子莫要見怪……」
一邊介紹著，孟修遠領著秦川已經到了旁邊一座樓閣，推門而入，撲鼻聞到的是一股塵土的味道。
放眼望去，卻見得外表清雅文貴的樓閣之中，卻是不見相配套的家具，反而雜亂地堆滿了糧食谷物、各色農具。
「孟公子，這是……」秦川見狀，輕聲問道。
「哦，是這兩天雨水比較多，那些鄉民的茅草屋不夠牢固，怕糧食沾水發霉，要找個放心的地方儲存。
這里我平日里本就不用，便借給了他們。
家具都被我搬到了二樓，秦先生要賞景，咱們上樓便是……」
說話間，孟修遠便要朝樓梯走去，不想幾步邁出，身後竟是沒听到跟上的腳步聲。
轉頭望去，卻見得秦川直直地盯著這些糧食農具，眼楮之中光芒隱動。
孟修遠見狀正要上前搭話，卻听其又開口道︰
「不必了，孟公子，咱們再去旁處看看吧。」
孟修遠聞聲，愈發覺得這人奇怪，不過卻也當即下樓，又領著這秦川又將剩下幾間樓閣逛了個遍。
這期間，孟修遠隱隱覺得，其一雙眼楮總是在自己身上張望，反倒是比觀賞這些亭台樓閣還要多了一些。
「秦先生，您有什麼話，還請直說吧。」
待一趟走完，孟修遠實在是不願繞彎子，索性直言開口問道。
不想，這秦川聞聲，卻是向孟修遠反問道︰
「孟公子，我瞧周邊這些茅草屋都是新建，想來，這些鄉民是最近受難逃上山來的吧？」
孟修遠被點了點頭，澹然道︰
「不錯，山下盜賊橫生，這些鄉民都是活不下去，才來山上避難的。」
秦川聞言，又朝孟修遠問道︰
「這麼說來，孟公子應該是和他們無親無故才對。
那你為何要允他們如此靠近打擾，還將屋子借給他們呢？」
孟修遠聞聲眉頭微皺，只覺得這人刨根問底、有些讓人疑惑，不過還是耐著性子，又解釋了兩句︰
「我在這山上待了四、五年，那些樓閣本就是一直空著的，借他們用用又如何。
住得離我近些，若有歹人來犯，他們也安全一點……」
孟修遠說這話時，那秦川一雙眼楮一直望著他，見他言辭自然、不似做戲，半晌，突地感慨道︰
「之前听魯老前輩說，孟公子心地善良、仁慈俠義。
今日一見，果然不虛……」
說話間，這秦川揮手一撩，便將面紗摘下，原本低沉的聲音同時轉柔︰
「慈航靜齋師妃暄，見過孟公子。
剛才以化名相見，還請孟公子莫怪。」
抬眼望去，只見得一張清麗絕俗面孔，雖一身男裝打扮，全然難掩其秀色。
孟修遠也算是看慣了美人，所以雖是有些意外，卻也沒太大反應，只澹澹開口道︰
「師姑娘過譽了，慈航靜齋之名，我也同樣在魯老先生口中提過。
只是不知為何勞師姑娘你大駕，親自往我這荒山野嶺跑一趟？
真的僅是為了那《長生訣》之事麼？」
于此時，孟修遠也感覺到了有些不對，心中略生警覺。
無論是在他對劇情的印象中，還是之前從魯妙子口中听來，孟修遠都記得，慈航靜齋的這位師姑娘可不是個尋常人物。
單為了傳遞一個消息，沒必要勞得她親自跑一趟。
對面師妃暄見孟修遠語氣神色不對，當即微微搖頭，誠懇開口道︰
「孟公子無需多心，妃萱今日來此，確實主要便是為了傳遞那《長生訣》的消息。
可能孟公子有所不知，魯老前輩最近幾年，為了這事，可謂是費盡了心力。
他暗地里托了幾方人馬，一同搜尋這《長生訣》的下落。
我慈航靜齋既有了消息，自是要來先通知孟公子一聲……」
說到這里，師妃暄的聲音稍頓，接著輕聲道︰
「當然，妃萱心中，不免尚還有帶著稍許別的心思。
魯老前輩一代巧匠宗師，身份尊崇、性格孤高，竟會對一位不知名的年輕人如此推崇，不免讓人有些意外。
妃萱好奇，便也想要來順路見一見孟公子……」
孟修遠聞言略微搖頭，暗道這位師姑娘年紀不大，倒是頗為精通說話的藝術，隨即輕笑一聲，又開口說道︰
「看來，魯老先生在背後沒少替我吹噓。
只是不知他是怎麼講的，讓師姑娘有興趣來見我？」
師妃暄聞言稍頓，望了一眼孟修遠那挺拔的身體，隨即正色道︰
「三年前，魯前輩與寧道奇前輩在飛馬牧場共飲，酒酣之時曾親口說，孟公子是他一生之中所見最為驚才絕艷之人。
不過二十載，孟公子一定能超越寧道奇前輩，成為這中原武林第一人……」
孟修遠聞聲對此不置評論，只輕笑一聲，朝師妃暄道︰
「這麼說來，師姑娘之所以願意撤去面巾、用本來面目見我，是因為當面見過之後，認可了我的實力？」
師妃暄听聞孟修遠此言，當即搖了搖頭，娥眉微顰地說道︰
「孟公子誤會了。
你武藝確實了得，讓我細查之下，不由升起一股難以力敵的感覺。
可我以本來面目相見，卻與此沒什麼關系……」
言至此處，師妃暄轉頭望向周圍那些茅草屋，又望了望那間裝著糧食農具的樓閣，才接著開口道︰
「我之所以掩面變聲、使用化名，本是為了在江湖上行走方便，不願暴露身份。
而今日見了孟公子，只覺得似閣下這般體恤鄉民百姓、善心仁義的人，實在是難得。
改回本來面目相見，也是因為，誠心想要交下孟公子這個朋友……」
孟修遠聞聲，趕忙搖頭擺手，朝師妃暄道︰
「師姑娘過譽。我不過是在力所能及之中，做了些順心之事而已，可稱不上什麼‘體恤鄉民百姓’。
這名頭太重，我又不是高官皇帝……」
師妃暄見孟修遠如此，也不在意，只莞爾一笑道︰
「孟公子，這里不適合說話，咱們再回去稍坐一會兒如何？」
孟修遠聞言不好推辭，只得點了點頭。
如此，兩人回到紫霄閣中，孟修遠為師妃暄添上一杯清水。這師姑娘又是輕抿一口，而後主動望著孟修遠輕聲說道︰
「不知公子日後有何計劃，是否要在這太和山上繼續隱居下去？」
孟修遠聞聲搖了搖頭，誠實道︰
「自然不會，我這一坐便是十年，也該是到了出去見識一番的時候。
再者，既然師姑娘帶來了《長生訣》的消息，那我自然也是要去看看的……」
師妃暄聞言輕輕點了點頭，隨即又朝孟修遠問道︰
「听聞孟公子久居這山林之中，那你可了解最近幾年天下境況？」
孟修遠聞聲當即搖頭，正色道︰
「我這些年醉心修煉，確是幾乎與世隔絕。
不過從這些涌上山來避難的鄉民們來看，想來是不好吧。」
師妃暄聞聲點了點頭，面色稍顯低沉地開口道︰
「孟公子所言不錯，皇帝暴虐亂政、叛軍烽煙四起，這天下間確到了危機時刻……」
隨即，師妃暄簡略幾句，向孟修遠訴說起其中狀況。
大業六年，朝廷征兵百萬，運往北京。
大業七年，黃河泛濫，河南、山東10幾個郡被淹，餓死無數，但皇帝不顧百姓死活，依舊征調百萬民夫，將糧食運往北京，準備打高句麗。
同年，「知世郎」王薄在山東長白起義，作《無向遼東浪死歌》，天下傳唱。
大業八年，朝廷征討高句麗，大敗，死傷三十萬精銳，更添民夫無數。
大業九年，朝廷二征高句麗，還未成功，後方楊素之子楊玄感便已經叛變，致使大軍不得不回撤平亂，留給敵人軍資器械堆積如山，朝廷由此根基大傷。
于此時，天下已經大亂，各路起義軍皆展露頭角。
瓦崗翟讓，河北竇建德，江淮杜伏威、輔公祏，皆是其中勢力較大的。
「本來皇帝楊廣登基以來屢施暴政，百姓本就已經難以支撐。
此刻天下大亂，有野心之人紛紛揭竿而起，靠著士兵武力謀取強權，不免愈發壓榨、搜刮其勢力範圍之中的民眾，使其苦不堪言。
更添兵災慌亂、瘟疫饑荒，實在是末世已至之征兆……」
師妃暄一邊娓娓敘說，一邊仔細地觀察著孟修遠臉上的表情。
見他听到這些慘劇之時下意識皺眉，便知他是真的被觸動，不由暗自點頭。
「師姑娘，你同我說這些，該是有什麼用意吧？」
孟修遠听到此處，不由直言問道。
師妃暄則也是毫不掩飾地點了點頭，朝孟修遠道︰
「不瞞孟公子，我之所以同你說這些，是因為我清楚，閣下同樣是個心懷天下百姓之人。
值此慌亂之際，心中不免生出濟世救民之想。
而從此處來說，咱們要做的便是同一件事情……」
說至此處，師妃暄聲音突地停下，一雙似清似水波般的眸子與孟修遠對視片刻，再不言語。
孟修遠見狀，也算是真切明白了對方的用意，當即搖頭，朝師妃暄肅然道︰
「師姑娘一直以來，都高看我了。
我雖說有些心軟、有些愛多管閑事，可大多時候也只是管管眼前的不平事而已。
什麼‘濟世救民’、‘拯救蒼生’的偉大志向，遠談不上。
亂世之中，我確是會有自己方式，去盡一份力。
可這前提是，我也需得用自己的雙眼，去看清到底該做些什麼，而不是只听旁人的言語。
至于說到時候咱們是不是同路人，那便說不定了……」
孟修遠一番話，將自己與師妃暄、與慈航靜齋劃分得干干淨淨，可對面那位師姑娘聞言，卻是絲毫不生氣，反倒朝孟修遠笑道︰
「無妨，孟公子。
雖不知你為何從知道了我身份開始，便略有提防之意。
但從你言行之中，我能感覺到得到，你心中滿是真誠善念。
既然如此，那咱們便一定會是朋友。」
說話間，師妃暄朝孟修遠澹澹行了一禮，從夸大袖袍之中掏出了一封錦書放在桌上，隨即轉身便朝門外飄然走去︰
「孟公子，妃萱告辭了。
那《長生訣》的下落，就在書信之中。
望你早日神功有成，能以絕世武功，多多救助這亂世之中的無辜百姓……」
話音未落，師妃暄的背影便已經消失在門外的山路之上。
孟修遠稍望了其背影一眼，心中略有感慨。
在他前世模湖印象之中，只記得慈航靜齋和這位師姑娘好像風評有些兩極分化，其中多數人不太看好。
今日，他親身接觸過之後，算是多少明白了其中原因，只覺得其好似不是一個江湖兒女，而是一位十分成熟的外交官，言語之中頗會鼓動人。
當然，這只是一個人的行事手段風格，代表不了本質的善惡好壞。
這位師姑娘，究竟是否真的如她言語之間表現得那般心懷天下百姓，尚不得而知。
出于本性，孟修遠不願率先用惡意去揣測一個人，只待是保持好距離，莫要受其影響，日後有機會再做驗證便是。
這些龐雜思慮暫且放下，想回正事，孟修遠當即拿起那封寫有《長生訣》下落的錦書。
拆開一看，卻見信紙上只以娟秀筆跡寫著一行小字︰
「揚州城，石龍」
孟修遠見狀，心中欣喜之余，卻也不由得感覺有些奇怪。
實在是這等了九年多的消息，看著多少有些眼熟。