畢懋康最近小日子過得很不錯。
作為一個被削籍的人，能夠重新回到官場，他心里已經很滿足了。
重要的是皇帝讓他任虞衡清吏司員外郎。雖然只是個從五品官，但勝在專業對口。
下轄的軍器局正好是負責制造兵器的，這下再搞研究不用往兵仗局跑了。
朱由檢找到他的時候，他正對著一根鐵管敲敲打打。
「老畢~研究什麼呢？」
畢懋康一看皇帝來了，丟下錘子行了個禮。
「稟陛下，臣正在制作槍管。」
「槍管還用得著你親自制作？」
「臣打算制作一種新型槍管，工匠們眼下都還不會。」
「哦？給朕瞧瞧是什麼槍管？」
「陛下上次給我的那些書籍，我看了之後很受啟發，就打算試著看能不能做一把從後面裝彈的槍。」
朱由檢很想告訴他，老畢啊，你的技能樹點偏了呀！後膛槍可不是好造的啊！但又怕打擊他的積極性。只好岔開話題接著問道︰
「自生火銃研究的怎麼樣了？工匠們都會造了嗎？」
「基本都會了，但是制造出來的自生火銃的質量參差不齊，而且很忙。」
「什麼原因造成的？」
「工匠們擅長的不一樣。有的擅長打鐵，有的擅長木工。」
「為什麼不用流水線生產？」
「啊？什麼線？」
「流水線，就是把火銃氛圍多個部分，把每部分分配給不同的人做，最後再組裝到一起。比如說一個人擅長造銃管你就讓他只造銃管，擅長做木托你就讓他做木托。再統一一下標準，銃管多粗多長，嚴格要求，多一分一厘都不行。這樣生產出來的東西不就都合格了麼？」
「陛下萬歲，竟能想到如精妙的辦法！臣猶如醍醐灌頂，幡然醒悟啊！」
「」
你老畢才進京幾個月就學壞了，都會拍馬屁了。
話說流水線好像很久之前就有了吧？你這家伙濃眉大眼的，好歹也是個進士，真沒听說過？
「造一把自生火銃大概要費多少銀兩？」
「自生火銃比鳥銃造價要高一些，一把要一兩五錢銀子。」
「眼下軍器局有多少工匠？」
「152名。」
「這麼少？」朱由檢驚訝道。
實際上明朝的中央軍器制造業的規模在不斷地減少，到了這時候，基本上已經完全被地方武器制造局所取代。但是地方武器制造局制造武器必須要在朝廷的嚴密監視下進行。地方武器的發展從一定程度上講代表了明朝武器的發展。
朱由檢思索了一下，對畢懋康說道︰
「你先統計一下每個匠戶擅長做什麼，然後把缺的人數統計呈報給朕，朕從兵仗局給你調人！」
「謝陛下！」
「兩個月內，朕要見到4000把自生火銃，質量一定要好，出了紕漏，朕拿你是問。還有，匠戶的餉銀不能克扣，一定要足額發放。」
「是！陛下！」
說完朱由檢就走了。
回去繼續投入到了偉大的翻譯事業當中去了。他得在宋應星到來之前盡可能的多做一些準備，爭取一下俘獲他的心，讓他摒棄走不通的科舉之路，潛心研究科學技術，為大明帝國的再度輝煌增磚添瓦！
宋應星不知道在此時的皇宮里，正有一個人在為他默默奮斗。
二月廿八
今天是放榜的日子，他和他的哥哥宋應升正站在榜下仰著臉找自己的名字。
從前往後找沒找到，又從後往前找了一遍還是沒找到。
哥倆默默地站在那里，听著四周不斷的歡呼和嘆息，覺得心如死灰。
想當年，哥倆也曾經輝煌過，一個鄉試第三，一個第六，轟動奉新，被稱為‘奉新二宋’。可也不知道是不是這個響亮的稱號花光了所有運氣，接下來的會試，掛科了。
這不，又掛了。而且是第五回。
十二年了！從萬歷四十四年一直考到現在！考五次！掛五次！
他想到了自己的天祖宋宇昂，他的高祖宋迪嘉，他的曾祖宋景。
對不起，尚書祖宗們，給你們丟臉了。
宋應星和宋應升相視一眼，默默地從人群中退了出來。
「可是沒考中？」
一個人拉著他的袖子問道。
宋應星苦澀的笑了笑，暗然地搖了搖頭。
「哈哈！那就好！那就好！」
宋應星一听，怒了！
你他媽的是人麼？老子沒考中你還笑？好個屁好！扭過頭就要去揍說話的人。
可定楮一看對方穿的衣服，揚起的拳頭慢慢放了下來。
錦衣衛！
就算是個普通的力士也不是自己這個家道中落的落魄書生能惹的。
這名錦衣衛看宋應星有些生氣，忙笑著說︰
「兄弟，不好意思，我有點失態了。是這樣的」
說著，說明了他的來意。
這名錦衣衛叫張全福，是東廠的一名小旗。王承恩接了朱由檢的命令後，很快便安排了下去，命東西兩廠錦衣衛一起查找這個叫宋應星的舉人。
最後還是東廠的番子業務熟練，技高一籌。最先找到了人。張全福向上級匯報的時候，得到的回復是︰「盯著他！等他落榜了離開帶他進宮！」
于是盯著他的任務便落到了張全福頭上。這十多天來，張全福可是苦不堪言。因為這個宋舉人實在是太能折騰了。一天到晚不閑著，到處跑，哪都去。連走個糞車都要跟著去研究研究，不到安定門外不罷休。
終于到了放榜這天，看著宋應星垂頭喪氣的從人堆中走了出來，張全福終于按奈不住內心的喜悅了。任務完成了，解月兌了！
宋應星面色古怪的看著眼前這名錦衣衛，陛下要見我？
落榜了還要見我？
可看張全福的裝扮和腰牌都不像是假的，再說天底下也沒人敢冒充錦衣衛。
「宋舉人，咱們走吧？」
「走吧。」
宋應星跟著張全福來到了東廠胡同，在里面等候了大約盞茶功夫，又出來一個太監，對宋應星說︰
「跟咱家走吧。」
跟著這名太監一直走到了乾清宮門口，在侍衛搜過身之後，由王承恩領著來到了朱由檢面前。
「萬歲，您要找的宋應星到了。」
正翻譯課本的朱由檢 地一抬頭，驚喜的繞過御桉來到了正準備行禮的宋應星面前，一把扶住了他！
「天王蓋地虎！」