戎大咧嘴一笑，說道︰「屬下是真心佩服，絕非阿諛奉承。」
戎中原斜了他一眼，「就算是真心，這樣的話，也不討人喜歡。」轉頭對另一人說道︰「戎二，你去查一查，找到姞如煙的住處，我要去看望她。」
面相粗狂的戎二大聲說道︰「這還不簡單，少主想要的女人，我去把她捉了來就是了。」
戎中原瞪了他一眼，「誰說我要得到這個女人了，我不過是以看望為借口，探探這個姞氏部落的虛實罷了。」
戎二趕緊說道，「屬下領會錯了王子的心思，實在該死。」
「戎三，還件事還是你去辦吧！」戎中原說道。
三個人中，戎三最年輕，看上去也最沉穩，听到戎中原的吩咐，右手握拳按于左胸，說道︰「屬下這就去查。」
戎二在一旁抓抓腦袋。
姞卜被眾人攙扶著回到了姞氏族人居住之處。
這里有成片的茅草屋，約模有上千間，外面有用籬笆圍起來的院落，院子里堆著柴草垛，種植著一些花草樹木。
茅草屋顯得有些破敗，只能抵御一些冷雨寒風。
好在這一片茅草屋處于城牆之內，待城牆建成之後，可以提供保護，倒是不必擔心被妖族和異族襲擾。
姞如煙心疼爺爺的傷口，「爺爺，你坐著別動，我去采些草藥來。」
姞卜無力地揮揮手，疲憊地閉上眼楮。
姞如煙背上一個小背簍，很快去附近的山上采了一些止血止疼的草藥回來，放在一個石罐中搗碎了，敷在爺爺背上的傷口處，這些草藥的藥性很強，又是姞氏族人留傳下來的方子，藥效很好。
午時時分，兩騎快馬像風一樣從荒涼的官道上奔馳而來，揚起一路塵土。
其中一匹快馬上端坐著一位身穿淺黃色長衣的少年，長發飄飄，腰佩長刀，正是戎中原。
兩騎快馬在一座院落前停下，木頭柵欄做的院牆，里面有兩間破舊不堪的茅草屋，已經接近午時時刻，其中一間茅草屋里冒出濃煙。
戎三推開籬笆門，戎中原徑直來到那間冒著煙的茅草屋前。
茅草屋的門開著，姞卜和姞如煙正在里面做飯，姞卜燒火，姞如煙站在鍋台前，手里拿著一把勺子。
前些日子下了一些雨，用來引火的木柴顯然還沒有被陽光曬干水分，一經點燃，濃煙滾滾，被風悶在屋子里散發不出來，又潮又澀的煙霧很容易嗆出人的眼淚來。
戎中原站的地方距離茅草屋還有數米遠，卻已經有些受不了煙霧的刺鼻味道。
戎三大聲喊道︰「王子駕到，快些出來叩拜。」
姞卜听聞趕緊跑了出來，一出茅草屋便連滾帶爬地叩拜在地，大聲說道︰「庶民姞卜叩見王子。」
邊說邊扭頭朝著站在旁邊的少女說︰「如煙，快快跪下。」
姞如煙卻是站而不跪，只是屈身一拜，施了一禮。
鬼戎部落有規矩，庶民見王上必跪，見王子可不跪，只施禮節。
姞如煙天生便是這麼個性格，外表柔弱似水，內心卻是堅硬如鋼。
上午因為戎中原的救命之恩，她已經跪過了，如今再見，便不再跪，這是她的原則。
姞氏族人雖然落泊，但作為姞氏部落酉長之女，她在努力地維護著那份屬于自己的尊嚴。
戎中原並不生氣，卻對姞卜說道︰「姞卜，你的膝蓋太軟了，竟還不如一個女子，趕緊起來吧！」
說完看著姞如煙，「姞如煙，我來看望你們。」
姞如煙澹然一笑，說道︰「王子怎知小女的名字？」隨即又說︰「哦，我倒是忘了，王子貴為鬼戎少主，若想知道小女子的名字，倒是容易的很。」
「如煙。」姞卜趕緊厲聲制止。
若是惹怒了王子，以鬼戎族人的暴烈脾氣，怕是族人都要受到牽連。
在人屋檐下，怎能不低頭，姞卜當然明白這個道理。
一時間眼神中充滿了恐懼，額頭上也已經滲出了細密的汗珠，聲音顫抖著說︰「你怎可與王子如此說話？」
姞如煙看著爺爺，一時無語。
戎中原很不喜歡姞卜的奴性性格，便不想再讓他待在這里打擾了跟姞如煙的談話，「姞卜，你不必在此作陪，忙去吧！」
姞卜趕緊滿臉堆笑，「是。」
心中卻有了一份心思，這鬼戎少主，莫不是看上自己的孫女了？
若是果真如此，那姞氏部落也算是有個盼頭了。
想了想卻又一心冰涼，堂堂鬼戎部落的王子，怎會喜歡上一個落魄部落的女子？
內心嘆息一聲，轉身欲走之時，卻听戎中原突然說道︰「多做一些，我要在這里吃飯。」
姞卜有點不敢相信自己的耳朵。
尊貴的王子竟然要在一個賤民的家里吃飯，若非親耳所听，親眼所見，恐怕把刀架在脖子上，也無人敢信。
姞如煙臉上毫無表情，「粗茶澹飯，王子可吃得下？」
戎中原說道︰「你身為女子都能吃，我為何吃不得？」
姞卜早已表現出了受寵若驚之態，鬼戎族的王子在他家里吃一頓飯，可是一件天大的事情。
那些凶神惡霸般的鬼戎官員們，日後怕是再也不敢在他面前撒野了。
于是趕緊跪倒在地，說道︰「姞卜領旨，這就去為王子準備飯菜。」
說完起身，急慌慌地去了。
戎中原看著姞卜進入茅草屋的背影，輕嘆了一聲，說道︰「想不到你爺爺竟如此膽小。」
「在王子面前，誰人敢膽大？」
戎中原看著姞如煙，似笑非笑地說道︰「你啊！」
戎中原心里有種感覺，眼前這個看似柔弱的女子，實在是不一般。
姞如煙很認真地看著他，「王子是要如煙跪迎嗎？」
戎中原哈哈一笑，「開個玩笑而已，本王子其實一點兒也不稀罕這些繁瑣的禮節。」
說話時望向四周，「想不到一個部落酋長的後代，竟然住在如此破敗之地。」
姞如煙嘴角擠出一絲苦笑，語氣幽幽地說道︰「王子覺得這里破敗，我爺爺卻覺得是天堂。」
戎中原驚訝地問道︰「為何？」
「姞氏部落毀于連綿戰火，族人流離失所，無衣穿，無飯吃，命若蜉蝣，餓殍遍地。此處雖然荒涼，卻可以有一處安身之所，有衣穿，有飯吃，比起那些死于非命的同族之人，豈不是勝似天堂了。」
「生逢亂世，勝者王候敗者冠，世事皆是如此，要怪只能怪你姞氏部落不夠強大。」
姞如煙搖搖頭，似是想說什麼，卻終是沒說。
「我听聞你無兄無弟，作為部落酋長唯一後人，你心中有何打算？」戎中原問道。
「區區一個卑微之身，還能有何打算。只要能有一屋容身、一粥充饑，在這亂世之中活下去，便已足矣。」
姞如煙看著遠處的眼神，迷離而憂傷。
但她目光所流露出來的沉重，絕不似話語所表現的那般輕松。
戎中原看著姞如煙。
這個女子雖然表現出了一副無怨無恨，與世無爭，心滿意足的樣子，但戎中原卻始終覺得，這不是她真實的想法。
一個十六歲的女子，若非心事牽纏，不可能有如此成熟的心態。
戎中原因此確定，姞如煙絕不是一個普通之人。
戎中原看著周圍連成一片的茅草屋，問道︰「住在這里的都是你的族人嗎？」
姞如煙說︰「不是，這里有一大半是姞氏族人，還有一些是鬼戎族人。」
言罷看著戎中原，「不知王子是否有興趣去里面轉轉。」
戎中原點頭，「好啊！我正好看看姞氏部落的風俗人情。」
「我們在這里生活了幾十年，早就習慣了鬼戎族的習俗，已經忘了自己是姞氏部落的族人了。」
戎中原听之一笑，「那倒未必，一個氏族的後人，如何能輕易忘了自己的風俗。那同一個人沒有了靈魂，又有什麼不同？」
姞如煙看了戎中原一眼，目光很快便移開。
戎中原的話使她心里有了一些憂慮，她開始肯定，戎中原此番前來，一定有著不可告人的目的。
「活下去，有時候比什麼都重要。」姞如煙輕聲說道。
戎三正欲隨行，戎中原揮手，說道︰「不必，你幫姞卜做飯去吧！」
言畢，二人步行，沿著茅草屋之間的一條條四通八達的小路穿行，這一片的茅草屋雖然顯得破舊，但鮮花隨風輕搖，雞鳴狗吠相聞，孩童嬉笑穿梭，倒也是一副自在景象。
出了茅草屋的區域，到了一片叢林之外，遠處是一片田野，一些農人正在田中勞作。
叢林之中，竟有一些人在舞槍弄劍，從身形動作來看，可入高手之列。
鬼戎族民風彪悍，習武成風，于勞作之隙修習武功，強身護體，是很正常的事，而且也便于招募成兵，故而族民習武並不受法度約束。
戎中原停了下來，遠遠地看著幾個習武之人，問道︰「這些都是你的族人？」
姞如煙如實答道︰「是。鬼戎族人身強體壯，喜練武功，姞氏族人與他們待得久了，便學了一些，閑來練練，也好強身健體。」
「我看這些招式之中，並非全是鬼戎族武功的路數，怕是融合了鬼戎和姞氏武功之精妙，那幾個人，可都是高手。」
姞如煙听出了戎中原話中的意思，微微一笑，說道︰「在少主面前，誰人敢稱高手？」
戎中原似笑非笑地看著姞如煙，「你可曾听說，有很多高手，都是隱于山林之中，而那些被人排了名次的所謂高手，反倒是不值一提。」
姞如煙低著頭，假裝沒有听出戎中原話中的含義。
她現在有種憂慮，戎中原此番前來，是不是听到了關于姞氏族人的什麼傳聞？
不過姞如煙並不打算解釋什麼，有些事情越是解釋便越是被人懷疑，還不如不解釋的好。
姞如煙現在倒是感到有些慶幸，幸虧這里還居住著很多鬼戎族人。
若是姞氏族人單獨居住于此地，怕是會更加引起鬼戎族的不安，總怕姞氏族人在他們的地盤上鬧出一些什麼事來。
「你在想什麼？」戎中原見姞如煙低頭不語，便問道。
姞如煙不打算與戎中原說破，畢竟自己族人是居住在鬼戎族的地盤上，若是惹惱了戎中原，姞氏族人日後的日子必然不會好過。
听到戎中原問她，說道︰「在想王子話中之意。」
「話中無意，不必揣度。我見鬼戎族人與姞氏族人和睦相處，形同一家，心中很是高興。回去之後定當稟報父王，以後還要多給姞氏族人一些照顧才好。」
戎中原這番話似是想給姞如煙吃一顆定心丸。
言下之意便是，只要姞氏族人不要在鬼戎族的地盤上鬧事，便可得到鬼戎族的照顧和恩賜。
姞如煙當然能夠听明白戎中話中的意思，朝著她盈盈一拜，說道︰「如煙代族人拜謝王子好意，姞氏族人必當感恩王子大德，勤于農耕，為鬼戎的興盛，傾盡心力。」
戎中原抬頭看看西落的太陽，說道︰「如此甚好，想必你爺爺已經把飯菜做好了，走吧！回去。」
二人回到姞如煙的家里，姞卜和戎三已經把飯菜做好了。
這一頓飯菜雖不算豐盛，但四種野生的獸肉外加四種蔬菜，青紅黃白，色香味俱全，已經是尋常人家難得一見的盛宴了。
戎中原一坐到凳子上，吸吸鼻子，說道︰「好香，聞起來似乎比王宮里的飯菜香多了。戎三，趕緊嘗嘗。」
姞卜再次表現出夸張的受寵若驚的樣子，「若是王子覺得香，就多吃些。」
戎中原手里拿著快子，朝大家招呼道︰「都坐下，一起吃。」
姞卜趕緊說道︰「庶民身份卑微，怎敢與王子同桌而餐？」
戎中原說道︰「既然一口一個王子地叫著，為何對于王子的命令卻從不執行，反倒是推三阻四？趕緊的，我先吃了。」
說著，伸手夾了一塊野雞肉放到嘴里咀嚼著。
一口菜尚未咽下，突然有快馬奔來，一路呼喊︰「有山林妖族來襲，眾人速做準備。」