「賢——弟。」
周至無奈地翻著白眼配合︰「義——兄。」
「旬日未晤，覺逾三秋——」
周至繼續白眼︰「渴慕顏色，敢造尊邸——」
「宜宣先教，它容後敘？」
「思有一覆，乞兄射之。」
「何覆？」
「吳剛伐桂，覆一字。」
「哦……吳剛伐桂，中秋事也。時唯八月，當合做一個貝字；」
「伐桂者，取材也。取材而去木，拆出一個才字。以貝合才，賢弟所來，當為——阿堵物耳。」
「賢兄學究天人，智逾淵海，愚弟瞠乎其後，未敢望塵！」
「非也。寒暑二假，負販呼營；他人閑憩，我輩勞心；愚兄所望，賢弟所來者——得逃此乎？」
「知道你還跟我這兒裝？！」
喬老爺就是這樣的人，經常玩一些讓周至覺得超級無聊，他還自以為得意的冷幽默。
也就周至才慣著他。
周至轉著腦袋看著這個家。
這個家，完全可以用「寒素」來形容。
干娘唐棣華是文教局長，唐棣華，吳靈均，光听這倆名字，就知道是個有故事的家庭。
從職務上論，干爹是干娘正兒八經的下級。
華玉良嘲罵干爹「洗腳沒洗好」的段子，出處就在這上頭。
這兩口子對齊家這事兒，真的是臭味相投，一點不上心。
房子蠻大，兩口子一間，喬老爺一間，除了書房里的書，還有床底下塞得滿滿當當，一家三口從江邊親手采來的長江石，以及一個干爹當潛水員時候用過的大銅頭盔，剩下的地方，空空蕩蕩。
周至第一次來就發現一件怪事兒，這家人，連個暖水壺都沒有。
客人來了，夏天就切西瓜，冬天就用大鋁壺現燒水。
燒完就擱那兒，客人還得自己動手。
西瓜吃完了，水涼了，你就該走了。
這樣都還有客人上門，那才真是見鬼。
不過老媽倒是偶爾來，大姑的小泡菜做好，老媽就會送些過來；
老爸也經常帶著小周至過來，美其名曰——「接受教育」。
當時的小周至能懂什麼，滿心以為老爸把這家人當做反面教材。
畢竟反面教育，那也是教育。
直到周至跟著這干爹，拿著《史記》《漢書》開地圖炮後，這種印象才得以徹底改觀。
喬老爺，一直就是家里教育周至用的，「別人家的孩子」。
也不知道干爹干娘兩口子怎麼給他啟的蒙，只要這貨開始對一件事情感興趣，就會一路攀爬到很高的位置才停手，然後又有了新的興趣，開始再次攀爬。
周至一開始都不知道喬老爺有這本事兒，直到喬老爺棄水彩改水墨之後，周至才曉得這義兄不得了。
老媽就不一樣，老媽眼楮一直都毒。
當時兩家都住在供銷社簡陋的宿舍里，小周至和小喬木，曾經一起穿著，蹲在院子洗手池那里看螞蟻搬家。
老媽就暗中觀察，結果小周至看一會兒就跑了，小喬木愣是蹲在那里，從中午看到了太陽下山。
老媽的原話是——看著看著，那根小丁丁就給凍成小胡蘿卜了。
周至當時就覺得老媽好狠，這也就是在夾川，最北的亞熱帶氣候，冬天里頭不算太冷！
因此在兩人還都很小的時候，老媽就斷言，喬老爺的將來，肯定會比自家兒子更出息。
客廳里擺著一張大桌，上面是筆墨紙硯，喬老爺說道︰「我已經想好了，這個假期，我們賣字畫！」
周至無奈︰「這主意可真跟你這墨一樣，臭不可聞！咱們賣對聯都比賣字畫強。」
「誒有道理啊！我怎麼沒有想到？！」喬老爺一拍大腿︰「什麼時候開始？」
「這個假期听我的！」周至說道︰「現在就開始，先跟我走。」
「去哪兒？」
「先去見個大流氓！」
……
……
即便是到了冬天，何大勇都是一身單衣，腳下是吊襠褲配勞保翻皮皮鞋。
喬老爺今年又竄了個頭，差不多一米八了，但是在只有一米六的何大勇面前規規矩矩︰「大勇表哥上午好，大勇表哥親自上班吶？」
這招呼打得，喬老爺不幽默的時候，特幽默。
周至只好接過話頭︰「大勇哥，你都多久沒回去看大姑了？」
何大勇是廠里機工班的，個頭不高，一身橫肉，廠里見他有威信，干脆讓他做了班長，帶一群小青皮。
「回去干啥？回去就挑我毛病，從頭發尖挑到腳板心，沒一處得好！」
周至看著那一頭干枯蓬燥的頭發，還有腳下不知道多久沒洗的襪子，就大姑那潔癖，能見得了你這般模樣？
大勇表哥還不知道自己毛病在哪兒︰「肘子我跟你講，睡一晚，連床單被褥都要給我全換掉，這得是多嫌棄？我去你家，どど叔都不至于吧？」
「對了，咋想起來看我了？走，今天有丸子湯！」
自來水廠算是好單位，大勇表哥能進來可是費了老爸老媽不少勁。
廠里門口內外都是小賣部，錄像廳，台球房，好些一看就是小流氓的青工，見到表哥就打招呼。
「大勇哥！」
「大勇哥！」
「大勇哥！」
大勇表哥帶著周至和吳喬木來到台球桌前，幾個青皮立即停了手︰「大勇哥，玩玩兒？」
「漂啥呢？」
「飯票！」
「誰贏了？」
「趙三！」
「三娃，飯票！」
那個叫趙三的胖胖家伙就一臉的苦相︰「勇哥，這手氣正順著……」
「不借啊？」
「不是不借，怕壞了手氣……」
「廢話這麼多呢？廠里沒學習過？反對封建迷信！」
周至就听得翻白眼，廠里還學習過，反對聚眾賭博呢！
趕緊制止︰「大勇哥，我也愛看打台球，看趙三哥打完這盤。」
「就是嘛！」趙三笑了︰「肘子，有時間沒來了哈？等打完這盤，算我請！」
「稀罕你請！」大勇表哥立刻懟了回去︰「趕緊打球。」
之前趙三估計就贏了不少，兩桿過後，又收了兩張︰「不打了不打了，吃飯去！」
青工們都吊兒郎當，大家拿著鋁飯盒，在食堂外頭屋檐下蹲了一溜。
之所以要這麼干，是因為方便對打飯的女孩子們評頭論足。
因為這幫子的存在，未婚的女孩子們都打了飯就低著頭趕緊離開，回宿舍或者辦公室吃。
倒是那些已婚的，潑辣得很，敢跟這群流氓嬉笑對罵。
飯盒里邊五個丸子，一些蘿卜絲，有點湯汁泡著飯，味道挺不錯的。
大勇表哥從趙三那邊接過一個鋁飯盒的蓋子，上邊是紅豆腐，胡蘿卜干，風豆豉之類。
大勇表哥將盤子遞給周至，仰起脖子高喊︰「誰特麼把糖蒜給吃完了？！就好這口，都不給我留點？」
另一邊就喊了回來︰「勇哥你還差這個？回去再整點唄！」
「你狗日的孫大毛，老子進家門兒跟做賊一樣，你當我整這點兒容易啊？」
「那讓小娟兒姐去啊，小娟兒姐去，壇子搬空老太太都不帶抱怨的，是不是啊大家伙？」
「哦——」大家就跟著起哄。
「大勇哥，你談戀愛了？」周至問道。
「啥呀你听他們瞎起哄。」大勇哥的勁頭一下就沒了︰「整點，喬木你也整點，往那邊接著傳！」
周至夾了半塊紅豆腐到自己碗里︰「義兄，這我大姑做的。可好吃了，你嘗嘗。」
喬老爺撥了一小堆豆豉，想想又撥了些蘿卜干，向旁邊傳了過去。
何大勇從自己飯盒里邊，給周至和喬老爺一人夾了一個丸子︰「肘子快吃，冬天里可沒螃蟹抓，一會兒帶你們去看錄像，打台球。」
周至又把自己碗里的丸子夾回去兩個︰「傷口還沒好，不能吃這麼多肉。」
「啥傷口？」何大勇一下就支稜起來了︰「肘子你讓人弄了？！今天來找我是這事兒？誰呀老子去弄他……」
「醫生！弄完你還得給他錢！少一分都不給你出院！」周至白眼又翻了起來︰「就做了個小手術，不是你想那回事兒！」
「哦。」
沒有關懷，沒有安慰，大勇表哥對人好，從來不在嘴上表達。
當然了，對人壞，那也是一樣。
每年三月三，夾川的螃蟹就會爬到江灘上來。
全夾川的小孩子們就會出動，去江灘翻石頭模石縫，抓螃蟹。
因為人多，有時候還會造成資源緊張。
自來水廠也在江邊，拿紅磚牆從水邊就開始圍起來的，一般小孩子都不讓進。
因此這一段江灘，螃蟹賊多。
有何大勇這樣的表哥在廠里，周至進自來水廠一點問題都沒有。
周至不會帶方文玉那些城里的死黨來，他們業務不夠熟練。
也不會的帶洋和尚和衛飛機，一個覺得無聊，一個懶得要死。
只有喬老爺，和周至差不多，倆人抓螃蟹業務精通，而且有時候太陽大了周至還會躲懶，人家喬老爺，愣是兢兢業業，能將抓螃蟹干成一項事業。
螃蟹抓多了，裝到兩個桶里，周至和喬老爺就在江灘上兜售，大的五分，中號的三分，小的兩分，缺胳膊少腿兒的，一分也能拿走。
還不敢離開自來水廠太遠，因為一些大孩子饞他們的螃蟹，要動手搶。
每到這種時候周至就會一聲大喊，然後自來水廠那邊就會冒出來幾個拿著扳手鐵管，橫五橫六的青皮，帶頭那個一聲大吼︰「誰特麼敢欺負我弟弟？是不是想做水打棒？！」