朱川跪在地上，看著皇帝在面前來回踱步，伴著一聲聲訓斥落下來。
「像什麼樣子！」
「這跟大街上強搶民女的紈褲子弟有什麼區別？」
「他霍蓮是什麼人？」
「朕親自封的都察司都督，在朝堂上位列前三。」
「朕的臉都跟著丟盡了！」
雖然皇帝在罵，但跪在地上的朱川沒有害怕，小聲喊聲陛下。
「我們都督也不是有意的。」他說，「不是有句詩說情不可耐…」
皇帝抓起奏章砸他身上︰「沒讀過書就少說些話！」
看著這個馬童出身的侍衛，皇帝覺得自己說話都有些不利索。
「你滾出去，讓霍蓮來跟朕說。」
朱川響亮地叩頭應聲是，但沒有立刻起身退出去，而是說︰「陛下息怒，都督可能會來的晚一些，都督現在也不敢離開，萬一人出了什麼事…」
人出了什麼事這句話，皇帝听得懂，勾起了曾經的回憶，當初霍蓮索要梁賊之女就是這樣，告假說要守著。
「她不願委身與我，一心要自盡。」
當時皇帝勸了說沒必要，天下的女子多的是，何必呢，心不甘情不願的。
但霍蓮不听「我想要的一定要得到，我才不管她的心，我只要人。」
真是可怕，不過講情講理的霍蓮也不是皇帝要的人，皇帝便沒有再斥責，一個本該死的謀逆犯婦本無足輕重。
但現在怎麼又來一個！
「他還擔心人出事？」皇帝氣道，「他也知道這是清白人家的女子，還是朕剛點的翰林官的妹妹！」
朱川點點頭，誠懇說︰「是，所以要是死了，陛下也臉上無光。」
皇帝抬腳踹朱川︰「朕是不是還要謝他為朕著想啊！」
朱川順從哎呀一聲歪倒在地上︰「陛下，人不能送回去啊，都那啥了，送回去也活不了。」
那啥是那啥？
皇帝瞪眼，是說已經被霍蓮…
「真是不像話不像話！」他再次踹朱川。
朱川哎幼哎幼連聲︰「陛下息怒啊，陛下仔細傷了自己，臣自己來。」
他說著果然 里啪啦自己打自己。
正熱鬧著，門外有內侍探頭，喚了聲陛下。
皇帝喝道︰「誰都不見！」
但內侍沒有像以往那樣立刻離開，而是神情遲疑，小聲說︰「陛下，是陸翰林求見。」
皇帝一怔， 里啪啦打自己的朱川也停了下來。
「你看他干的好事！」皇帝咬牙罵朱川，「人告上門了！」
朱川忙跪直身子抱著皇帝的腿急急說︰「陛下，可不能讓他進來！」
皇帝一腳踹開他︰「朕又沒做賊，朕為什麼不能見他！」說罷對內侍高聲道，「宣！」
…
…
陸異之雖然是皇帝欽點的翰林，但官職地位並不能隨時面聖。
翰林們是輪班在皇帝跟前隨侍，除非皇帝特意點誰來。
陸異之以往只是比其他翰林多一些被指點召喚。
听到內侍笑呵呵告知皇帝宣他進去，陸異之稍微松口氣，看來他在陛下面前還是有一點位置。
御書房里只有皇帝一人，不過陸異之敏銳地看到簾帳後有一只鞋子露出來，不是內侍們的鞋子，是官靴，其上還繡著金線。
鞋子的主人似乎並不在意自己沒藏住。
陸異之的心微沉，也釋然，都察司的人才是皇帝最貼身的，地位不是他一個新晉翰林能比的。
但既然藏起來是皇帝的意思，陸異之自然裝作不知道，站定在龍桉前俯身施禮。
皇帝也在打量陸異之。
這個年輕人縱然穿著很普通官袍，也氣質不凡，有才學當然是皇帝看重的，但好相貌也讓的確讓皇帝更多關注他。
陸翰林這般好相貌，他的妹妹必然美如天仙，所以讓霍蓮動了心發了狂。
要說身份，比起那個梁氏，陸小姐才適合當妻子。
他也是願意讓霍蓮成家的，有家有妻有子，才更有牽掛，脖子里的鎖鏈也才更牢固。
陸家麼，商戶出身，家勢單薄。
至于朱川適才嚷嚷的擔心陸異之來要人，皇帝把人還回去，其實是多慮了。
從得知消息那一刻，皇帝就沒想過把陸小姐送回去。
事已至此，人當然不能還回去的，跟霍蓮已經不清不楚，滿城傳遍，清白人家哪里容得下，回去也不過是自縊身亡這一條路可走。
人真死了，他怎麼罰霍蓮？
不痛不癢的懲罰，在世人眼里根本沒用，要罵他這個皇帝昏庸縱容權臣，陸異之又是個文官，還要傷了文官們的臉面。
真問罪霍蓮……那怎麼可能，還不到時候呢。
所以，讓人活著，讓霍蓮如願，這樣是他們兩家的私事，世人也只能怨恨霍蓮了。
皇帝看著面前俯身施禮的陸異之，柔聲說︰「免禮平身。」不待陸異之起身，又喚一旁的內侍，「搬個凳子，讓陸翰林坐下。」
听到這話，陸異之心內一嘆，果然是最糟糕的情況。
他起身，但沒有在內侍搬來的凳子上坐下，而是撩衣跪下來。
「臣請陛下成全。」他說。
皇帝一怔，反應挺快啊，這是看出意圖了，不願意啊。
皇帝不說話了，看著跪下的年輕官員，威嚴頓時壓了下來，殿內一瞬間宛如凝固。
站在簾帳後的朱川撇撇嘴，這小子還是太年輕了，根本就不了解皇帝。
是，他是長得很好看，是才學很好，是皇帝欽點的官員。
但皇帝為什麼要欽點這些官員，就是要他們听話啊。
既然不肯听，那就算了。
等著當天子臣的有才學的長得好看的多的是。
皇帝才不會在意這一人。
他陸異之可有可無。
皇帝聲音響起，打破了凝固，還帶著笑意︰「陸翰林，這是何意？朕可有哪里委屈你了？」
皇帝這樣含笑說話，就證明生氣了，朱川在後幸災樂禍，這小子要倒霉了。
陸異之看著皇帝，神情沒有絲毫驚恐。
「臣欺瞞了陛下。」他說，「臣帶來花燈宴的女卷不是臣的妹妹。」
皇帝微怔。
朱川挑起簾縫。
陸異之迎著皇帝的視線，神情坦然。
「她是臣的未婚妻。」他說。
未婚妻！皇帝心里嘶一聲。
未婚妻！朱川心里呵了聲。
…
…
「她自幼父母雙亡，養在我家，我們青梅竹馬。」
陸異之的聲音在殿內響起。
听到這里時，朱川忍不住一掀簾子跳出來。
「你撒謊。」他說，「你既然有未婚妻，還與夏侯家談論親事？」
陸異之與夏侯家的關系，自然逃不過都察司的眼。
皇帝也知道，皇後甚至還私下議論過夏侯小姐今年還是明年成親。
與人有婚約，還與人談論親事，這可不是君子所為。
皇帝眼神沉寂看著陸異之。
「我並未撒謊，老師….」陸異之看著皇帝說，「知道這件事。」
竟然….皇帝的眼神再次微微驚訝。
難道夏候先生竟然要讓女兒嫁給有妻子的？還是說，打算讓陸異之背棄婚約？
不管是哪一種，說出來都有辱門庭啊。
到底也是自己的老師，皇帝按下了紛亂的猜測，沒有再追問。
陸異之也沒有再說，只神情決然又一絲哀戚︰「陸異之如今寒窗苦讀入仕，不能棄她不顧，請陛下成全，讓霍都督還我妻子。」
說罷俯身重重叩首。
如果是妹妹還可以賜婚，但如果是他人的妻子，再賜婚，他這個皇帝的臉就丟盡了！
這真是意料之外的狀況。
皇帝的臉色沉沉。
朱川忍不住要再次說話︰「陛下——」
皇帝一腔怒火，抓起硯台砸向朱川︰「還敢說話！讓霍蓮滾過來見朕！」
……
……
都察司的牢房里，秋娘仔細給朱川包扎頭上的傷，但朱川已經不耐煩了。
「可以了可以了，死不了。」他推開秋娘，擺手將她趕出去，再對霍蓮說，「就是這樣，那小子讓陛下大發脾氣。」
話是對霍蓮說，但視線看著坐在椅子上的女子。
還是第一次見到五花大綁也要坐在椅子上的女人，躺床上不更舒服嗎？
這個牢房里，不止有床，還有椅子桌子，還多了一個書架。
怎麼，還要看書啊？
都這樣了，怎麼反而比以前更賓至如歸了？
朱川心里憤憤。
「七星小姐的未婚夫真是情深，為紅顏一怒敢告我們都督奪妻。」
霍蓮澹澹說︰「告我可不是為紅顏。」說著看向七星，「怪不得七星小姐不用給這位陸公子寫封信……」
當時七星說要往外送兩封信，他以為除了給玲瓏坊，會給那位陸公子一封，沒想到只給了那個高小六。
「原來是不用寫信，也能讓這陸公子出力。」
七星靠著椅子笑了笑︰「是啊，他聰明，又無情。」
朱川在旁有些听不懂了，陸公子不惜沖撞皇帝得罪都督，還不夠情深意重嗎？
怎麼都督說不是，這位小姐干脆說人是無情。