李展經過劉祈這般訴說，心漸沉靜。
數月以來，劉祈放之信任，使他帶領鄉卒訓練，然以今次，算是第一次主動出擊作戰，以取同眾盜匪之地。
勝利與否，不僅關乎劉祈所謀之成敗，更關乎他接下來能否繼續得到劉祈信用。
自看出劉祈有大志，將來必成大事，而行跟隨後，李展即盼能立下更多功勞，以得劉祈認可，謀一個前程。
時下寒山剿匪，恰正是檢驗成果之時。
夜色逐漸深沉。
相隔兩里外的匪盜山寨內，大盜王梁跪坐于主堂舍內，傾听部曲回稟，眉頭時不時皺起。
王梁乃是東海郡陰平人，長相粗獷，給人一種凶狠之色。
去歲太平道起事，引發黃巾之亂，六月時，本于鄉地為農的王梁，見黃巾軍聲勢浩大，索性帶領鄉人，拿起鋤頭、柴刀，一同起事，殺鄉紳，並襲往陰平官寺，後郡兵來平，急忙躲藏入山林避難。至十一月，又招攬流民，聚與寒山，以打劫過往商客為生。
誠然，王梁率眾，能于寒山如此「安穩」，與本地大族之姑息，未嘗沒有關系。去歲末時，那場「戲」，更是騙了不少人。
「這麼說，那縣官率眾，停留于岸頭水上五里，未有前進，其何以如此？可曾于人數打探清楚？」
王梁聲音有些尖銳，問詢間，目光不經意掃了眼後方端坐一人。
負責打探的盜匪，忙道︰「回大家，往而東來之眾，黃昏前，約莫有十來條船只，黃昏之後，趁夜色，又有幾條小船駛來，距離人數尚不得知，但當不足百人。」
王梁沉聲道︰「繼續監視，爾等也都下去，做好備戰，徐澄留下！」
眾寨從一離開，王梁即三步並作兩步，來到比他矮上半個頭、一張麻子臉的徐澄面前，怒目道︰「汝不是說，那縣官率眾，會來取我碼頭乎？
今怎得停留不前，其中可有何詭計？
另，不要忘卻，汝等私鹽，能從水路順利運往沛國等地，可是由我寨中人馬護送，方能一帆風水。
若是我王梁出了問題，哼哼！」
徐澄本是徐氏庶出子，一直負責昌慮徐氏，與各處私鹽走私之事。
如昌慮不少百姓所知，地方腐敗下，像昌慮縣內，本就官盜勾結。
重利之下，除擔心有人攪合，更不想將利益多分一些出去。這也是為何官寺內部，甚是排斥劉祈這等新到任的外地主官，發現利誘不成，那只能實用他法。
徐澄這次踏上寒山，也是為了協助並說服王梁，防備並努力擊敗來討伐的劉祈部。
但沒想到，計劃趕不上變化，劉祈完全不按照常理出手，顯然另有防範謀劃。
為王梁所威脅，徐澄面色平靜，未有懼惱，道︰「王君稍安勿躁，那位劉縣長，未有于當日來攻，定是察覺我等布置防範，其只帶了兩三日干糧，多半會于明日清晨來犯。
王君當使部修整中，多加防範。
而以水戰，王君難道擊敗不了，由各鄉地所召集之烏合之眾乎？
便是那位劉縣長所領之部，也不過是鄉勇之部罷了，如何與王君手下部從作比？」
徐澄此言，說得王梁心中舒坦，他目光移開，嘴角揚起︰「汝所言不差！且看那縣官有何能耐！」
少頃，
待離開寨舍，方才還同王梁交談，從容不迫之徐澄，面色瞬間變得嚴肅。
回頭望了眼寨落前後，漆黑之山巒，又抬頭看了眼殘月，向左右隨從道︰「引為寒山大盜之首，王梁性果自負，目光短淺，不以我昨日所言，防範寨落後側，且將部從，全部調入河岸。
若以那縣長率部由後繞路而來，殺之措手不及，寒山盜匪，必然敗耳！
我等豈能同之陪葬？
看來，我徐氏誠當換上一人合作。
時不我待，我等今夜即走。
且為寨眾鬼順便我中之人告之，若寒山大寨早破，那王梁知曉眾多，斷不可留之！」
「喏！」
一夜過去。
雞鳴時分。
劉祈領眾，趁著天色尚未大亮，模著山路繼續繞近。
水路方面，听到兩岸野雞叫聲，許桉亦知時辰差不多，果斷率眾，緩慢向盜匪控制的河岸靠近。王梁驚聞，本想尋來徐澄問計。
誰曉徐澄昨日從另一處，劃著小船，已然偷偷離開，王梁嘴上罵之不已，主動從寨舍率眾而出，登上岸邊，另使一些人登上船只，準備迎戰。
待水路上方，即能看到各自面孔時，背後突然傳來喊殺聲，且距離越來越近。
「那縣官何時攻入我部後方？當真無恥也！」
王梁不得不對付兩面來敵。
他之盜匪部，本就是流民為主，而今看到月復背皆有漢軍殺來，心驚膽戰，尤以許桉于船頭，連射三人後，許多盜匪見機忙跳入水中，以期活命。
船上混亂，很快蔓延到了河岸邊，一應盜匪，本為後方劉祈所領披甲之刀士，給殺得節節敗退，眼見水路如此，離得河岸近的，竟也是丟棄刀劍，紛紛逃離。
王梁氣得嗷嗷大叫，心中更是驚懼。
實在是山寨後方偷襲而下的這部漢寺兵力，太過凶 ，身有盔甲，面對他們這群人，居高臨下，轉換地形，正是成碾壓之態。
「徐氏誤我，我……」王梁手持雙刀，努力抗擊中，還待說些什麼。
同時間，一支弩箭，竟是從他背後射來。
于後背，本是盜匪之部，王梁未有防範，這一箭正中後背心窩位置，來了個透心涼。
那射箭之盜賊，也不論結果，迅速丟棄弓箭，向水中逃去。
這一幕，看得交戰雙方，莫不大驚。
隨之，除少數外，余者盜匪丟掉刀劍，或投降，或逃竄者，從山寨而至河岸，匪患很快停息。
「我部大勝！」
帶領眾人沖鋒的劉祈，終是長舒一口氣。
「縣君，人已活不了！」
當劉祈率部來到氣息奄奄的大盜王梁身邊時，李展試探過脈搏，搖了搖頭。
而望著王梁胸口那支于晨光下，明晃晃的箭頭，劉祈若有所思。
他隨即轉頭安排道︰「打掃戰場，但有不降之盜賊，格殺勿論。
至于水中逃竄者，當以各船聯合追擊，不易過遠！」
此令一下發，許桉、王唯率亭卒，以船只迅速向下游而去。
過路時，雲安亭亭長宗池，掃了眼河岸碼頭上的場景，尤其看到持劍而立的劉祈，眼皮不住跳動起來。
新縣長初平寒山盜匪，即大獲全勝，經此一戰，名望于昌慮只會越來越高！
此間事敗，不知縣中幾家大戶，會如何應對？