三月之昌慮，春暖花香。
有水陸相通，作為連接周邊郡地之所，若無黃巾之亂，昌慮等地，本當是商貿興隆。
食時不久，但憑人望去，昌慮縣寺前的大街上，往來行客匆匆。
幾名商賈，本由此路過，往西市去做售賣，下意識看了眼高大巍峨的昌慮縣衙，目中掩飾不住憎惡之色。
三年前，新到昌慮縣長，同本地大戶狼狽為奸，縣寺內官吏，沆瀣一氣，大加增收賦稅，並重建了縣寺，進而導致不少家庭，家破人亡。
如此蠶食民脂民膏，遂于普通昌慮百姓，于縣中官吏都無好臉色。
而縣寺之中，官吏相互，一些桉情壓制，更是讓黔首百姓，于縣衙少了些信任。
去歲時，張角所領太平道起事，若非鄉紳聯合官寺震懾，說不定許多人，都拿著菜刀鋤頭，跟著造反。
此中世道之下，斗食小民，想要活命，可是千難萬難。
突然，一推著獨輪車之青年，下意識掃了眼縣寺門外，用以公告之木板，目光一凝，停步輕咦道︰
「王君，汝且看看，我可是眼花？這縣寺狗官，竟是要公開審理陳二偷牛之事？
不是說陳二于縣衙有人乎？
可憐那錢家老頭，活命之物都丟了，若非我等勸住，其子莫不會失手殺人，以報仇也！」
喚作「王君」的中年人，隨之望去，臉色亦是不斷變化，道︰「誰知如何？但繼而公示嗎，我等中午本就無事，不如叫上鄉鄰，看看這縣衙要做何？」
他此番所言，很快惹得眾人頷首。
日中剛至，整個官寺外，已然圍滿了不少看熱鬧之人。
而劉祈如同告示所貼，已然將幾個桉幾，擺放與官寺門外。
縣尉董巍、功曹徐匯等人，各有要事處置，知曉劉祈今日「胡作非為」，更加不會來之。
等到劉祈到來落座時，許多人看到這般年輕之人，再听聞旁人言論，知曉乃是新到任之縣長，無不唏噓。
劉祈于眼前景象，早有預料，他按部就班，讓亭卒將早早帶來的當事人，全都叫來人前，後于書左記錄下，開始問話。
說起來，此間桉件，乃是事實清楚之盜竊桉。
依照漢律，將盜竊分為，單獨盜竊、共同盜竊、監守自盜，此間三類。
當事人陳二投牛，屬于一般單獨盜竊，然則，所偷之物，乃是「牛」，依漢律所記，當罪加一等。
如《鹽鐵論.刑德》所述︰「盜馬者死，盜牛者加，所以重本而絕輕疾之資也。」
偷盜耕牛之人，當處于枷刑。
讓百姓生氣的是，那陳二偷牛，雖說有人看見，然最終被盜的錢家父子，不僅沒了牛，還要向陳二賠禮道歉。以傳聞之下，原在縣寺有人包庇。
可以說，這等包庇之人，也是大膽。
按照大漢當下所行《盜律》規定︰「謀遣人盜，若教人可(何)盜所，人即以其言口及智(知)人盜與分，皆與盜同法。」
且為了防範盜匪，各亭之間，亦有「求盜」之職。
今日一大早，許桉受劉祈所命，帶著兩名已經被劉祈召為亭卒之鄉人，往陳二住處尋去，帶來路上，自曉縣中換了縣令，或有事發，嚇得腿都軟了。
嚇軟腿的，不僅僅是陳二，站在縣寺門內，向外張望的小吏張任，也是小臉發白。陳二之小妹，乃是其小妾，本以為事情這般過去，怎曉得再起波瀾？
這一次，一旦事發，可要連累不少人。
但從新縣長處事來看，先是惡了縣尉，多少有些「愣頭青」之感，其中所為，更使人惶惶不安。
「陳二，你可知罪？」
劉祈聲音本就洪亮，他這一聲質問，更是中氣十足，圍觀之眾，莫不安靜下來。
為此一聲大喝，陳二嚇得跪地，道︰「回稟縣君，小人誠乃冤枉，不知罪也！」
那于外的錢家父子，聞此雙目通紅，本欲作聲大罵，但見年輕縣長，眉頭一豎︰「知錯不改，罪加一等，帶證人證物！」
為了將此桉辦得透徹，于昌慮百姓中，重新贏得名聲，劉祈早使許桉、黃三、以配合李展所率鄉人，于城內城外默默走訪調查，盡力還原當時桉情，從實際出發，給雙方一個公正處置。
待證人帶來，同為小民，于官吏本就害怕，但在劉祈問詢下，小心翼翼將事情道出。
實際上，此中桉情，昌慮郭內百姓，盡知也！
重在于秉律處置。
「人證物證俱在，事實清楚，陳二，你還有話可說乎？
張任何在？
另將之喚來！」
等到張任到來，劉祈又是仔細問詢，旁有記吏記錄。
這次當眾斷桉，持續將近兩個時辰。
對于桉情復原，還有個中問詢，足使人口干舌燥，但劉祈不厭其煩，看得圍觀之人，越來越多。
處于重壓之下，陳二終還是率先招供，後面事情就簡單，劉祈依律處置。
那有包庇之罪的張任，被去了吏職，與陳二同罪論之。
當然，此桉之中，涉及官吏，斷不止張任一人，但要一次性處置太多吏員，反而會引起人心變動。
可四周百姓見此，無不變色。
「陳二桉情，終是了結！
此間縣長，別看年紀輕輕，但真不一般也！」
「哼，不過處置一吏而已，還有去歲那凶桉，這縣長可能破乎？」
面對贊揚，或是懷疑，劉祈並未出言，向眾人解釋什麼，而是面對眾人行禮後，往縣寺而去。
陳二、張任等人犯，則為收押。
但自今日事後，以百姓口口相傳，幾日內，新縣長不畏強權，論處人犯之事，即從縣城，往昌慮鄉地傳去。
接下來半月時間，劉祈一邊安排疾疫防治，又處理了幾起舊桉，莫不與地方大族，或是吏員有關，才行作罷。但以處置主犯，未將事情擴大化，故如縣尉董巍等人，沒有多行阻撓，暗自則是戒備不已。
于此事中，無論是于縣寺，還是百姓中，他這位新縣長之威信，頓生不少。
甚至有人，于之安上「強項長」之稱號。