見眾人都看向自己，維特先把話先岔開︰「泰洛西艦隊不會出大問題，會按時支援卡林灣，現在你們接著談支援北方的事。」
藍禮也趕緊朝羅柏問道︰「羅柏爵士，北境你們史塔克家族最為熟悉，你這次來應該有具體打算吧，不妨給大家說說。」
羅柏站起來看著台上的艾德慕︰「北境人分成了三路南下轉移，走國王大道這一支的平民如果死亡，他們就會變成尸鬼進攻卡林灣，如果被異鬼活捉，可能會被轉化為更麻煩的異鬼或吸血鬼。所以請艾德慕派出河間地軍隊盡快北上，騎兵先行，步兵也必須盡快跟進。」
艾德慕有點不解︰「去行動快速的騎兵就行了，步兵為什麼也要跟著去？」
羅柏︰「我之前卡林灣要塞北部挖了有三條深溝，深四米寬五米，每條都有幾千米長度。深溝內用冰覆蓋光滑無比，異鬼跳進去就不容易出來。而深溝附近還放有大量的火油和野火罐，操作野火騎兵的馬可能會被驚到。」
艾德慕俯身︰「那步兵去多少人合適？」
羅柏︰「能有多少去多少！根據我的判斷，這支緊跟在我們後方的異鬼部隊是先頭部隊，數量應該不是很多，如果我們能用人數嚇退他們自然最好，如果接戰，步兵也能靠深溝防守燒死大量尸鬼。」
「艾德慕公爵，你覺得怎麼樣？」藍禮自己沒做決定，把問題拋給了艾德慕。
艾德慕看向河間地貴族，他們都在默默地朝他點頭。
貴族帶兵出來，騎士要消耗軍餉征召兵要消耗糧食，閑著也是閑著不如北上去救人，而且听羅柏說還不一定能打起來，一來卡林灣再外出跑一趟就能撈個功勞，何樂而不為。
見封臣們同意，艾德慕抬頭挺胸用高亢的聲音喊道︰「河間地勇士會賭上生命和榮耀把北境同胞帶回卡林灣！」
藍禮一拍椅子扶手︰「好，那就這麼定了！」
艾德慕對著站在大廳側方的傳令兵大喊︰「傳我的命令，讓河間地士兵全部在訓練場集結，趕緊去！」
傳令兵飛快地跑了出去。
如果事情進展順利，藍禮和艾德慕能佔功勞的大頭。目標是艾德慕自己定的，河間地軍隊是他下令集結出征的，國王藍禮只拍著椅背叫了聲好，如果事情不順，這黑鍋就艾德慕一個人背。
騎士要穿上盔甲喂飽戰馬準備物資，士兵也要分發各種補給，後勤沒有標準化統一化的軍隊集結士兵花的時間至少得幾個小時。
貴族們自然不會操心，有屬下幫他們做準備，現在大廳里的人都等著維特說三姐妹群島的事。
藍禮︰「維特，西有鐵群島東有三姐妹群島，這兩個地方的海盜都是大患。鐵群島如今成了王家艦隊最大的征兵地，三姐妹群島那里，他們到底干了什麼讓你調艦隊去清繳？」
藍禮的問題也是在場河間地貴族們想問的。
咬人灣位于北境及谷地之間，是一個比君臨城外黑水灣更大的海灣，海中間有甜姐島、長姐島及小姐島三座島嶼，由桑德蘭家族統治，效忠于他的還有島上四個小家族勢力。
貧瘠的海島上沒有任何資源，僅靠捕魚和螃蟹去販賣，但人口一多魚就不夠分，走私成為了這里的支柱，而比走私利潤更豐厚的高端產業︰打劫自然也孕育而生。
谷地北部都是高聳貧瘠的石頭山，北境白港曼德勒家族一直保持著大量的海軍，很大一部分原因就是為了防止三姐妹群島來的海盜。
三姐妹群島因為海盜被史塔克家族帶著火與劍蹂躪，史書上稱這場戰爭為「凌辱三姐妹」。島民打不過比他們還凶悍的北境人，于是向谷地國王馬索斯•艾林二世降服，乞求他們的派兵驅逐北境人，于是谷地也被拖進了戰爭。
最後艾林家族戰勝了史塔克家族，不過在史塔克家族的藏書中，寫的是北境人失去了對貧瘠三姐妹群島的興趣自己撤退了。
至今三姐妹群島在名義上歸屬谷地艾林家族統治，可私底下他們誰也不服，既憎恨北境人也討厭讓他們屈膝的谷地人。
咬人灣附近只有北部白港一座大城市，平時很少有船只來到這里。這次七國聯軍集結到卡林灣，大量船只要停靠休整，海灣正中的三姐妹群島自然成了首選地。
王家艦隊和泰洛西艦隊停滿了三座島嶼上的每一個港口，平時僅能停靠漁船的小港口被「龐大」的軍艦擠得滿滿當當。
三座島的統治者是崔斯頓•桑德蘭爵士，見到這麼多海軍停靠在自己的地盤上，自然想著要撈一筆。
桑德蘭爵士發現王家艦隊那群人不太好惹，多看船艙一眼他們都能猜到你想干什麼，說話稍有不對就刀斧相向。而對普通平民都彬彬有禮的泰洛西人就成了他下手的目標。
他白天讓島上居民請泰洛西士兵到家里吃飯，晚上讓島上的女人也好好伺候招待。
等幾天後泰洛西艦隊準備離港，北方海軍總司令奧雷恩•瓦列利安帶著衛兵和親信到桑德蘭爵士的府邸準備結賬時，面對奧雷恩放在桌子上的一百個金龍，桑德蘭爵士把腿往桌子上一放，自稱為海盜王張口要價五萬金龍才放船出港。
不少海邊長大的孩子都有一個當海盜王的夢，奧雷恩年輕時也曾夢想過去當海盜，現在可真遇上一位。
維特慢慢向眾人講述了以上自己知道的事情︰「只是幾天的吃喝並沒有修補船只，奧雷恩給一百個金龍已經綽綽有余了，可桑德蘭爵士並不領情。」
瓊恩側著身朝羅柏小聲說道︰「如果不新購裝備，我們金袍子三千人一年的開支也要不了五萬！」
羅柏給他解釋道︰「泰洛西海軍都在南方和東大陸活動，在北方不太出名，有也是說他們幾十艘船圍攻一條海盜船，還被海盜給擊沉了一艘。他們的軍紀也好，看起來的確好欺負。」
兩人在泰洛西生活過很久，知道泰洛西海軍從無到有，既強調作戰也強調軍紀，和如今所有的海軍看起來都不一樣，上岸的士兵如果不是有一身黝黑的皮膚，更像一群貴族出游的少爺。
藍禮轉身問維特︰「島上那邊死了多少人？」
他知道維特的作風，奧雷恩也接觸過多次，知道這人可不是什麼善茬。更何況奧雷恩的妻子還是阿莎•葛雷喬尹，曾經真海盜王的女兒，便過程都沒問直接問結果。
三座島上男女老幼都有，加起來比泰洛西海軍人數多上幾倍，可藍禮相信奧雷恩不虧吃虧。
維特語氣平澹地回答道︰「桑德蘭家族還剩五人，甜姐島的波內爾家族還是六人，長姐島的朗多普和小姐島的托倫特被滅族。還活著的都是罪魁禍首，奧雷恩會帶他們到卡林灣來斬首示眾。」
「滅族！」
「這，是不是有點過火了？」
不少河間地貴族開始小聲議論，他們多少年都沒听過滅族這個詞了。
「三姐妹群島再怎麼說也是谷地艾林家族的封臣，招呼都不打一個就給滅掉，要在平時。」艾德慕說道這里停了，後面的話大家都知道，是雙方開戰。
維特︰「國王早已下令集結七國軍隊，整個大陸都進入了戰爭狀態。泰洛西軍隊在休整時被敲詐勒索，那麼就不適用王國的日常法律，只用軍法處置即可。」
「軍法？」藍禮壓低了聲音︰「真不會出什麼問題？谷地人天天窩在山里，可一個個性子固執得很，這件事需不需要我出面？」
「幾個不成氣候海盜都要由你國王過問，那你還不累死！」
維特面向眾人抬高了音量︰「三姐妹群島的事，等丹尼斯•艾林公爵到卡林灣後我會親自和他談。」
丹尼斯當上谷地公爵維特幫了大忙，三姐妹群島在谷地也是個燙手山芋，這次維特順手給處理了，說不定丹尼斯還得感謝維特。
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幾天後，維特的親衛隊到達卡林灣要塞，一部分海軍軍官也來到了這里，谷地的軍隊也到了，「海盜王」桑德蘭爵士住進了維特給安排的單人間。
「維特，你不得好死！」
叫喊聲持續了一整晚，直到聲音從中氣十足變成了沙啞的破嗓子。
軍隊出征後，大量的隨軍鐵匠還留在這里。看他們工作量沒有飽和，維特就下令讓他們做了一個半人高的鐵籠子，特地為桑德蘭爵士量身定制的。
鐵籠子上下左右六面透風，人在里面只能坐著，雙腿和雙手必須露在鐵籠外面，桑德蘭爵士被扒光衣服塞進里面，幾個身強力壯的士兵把鐵籠子推進了牢房。
「桑德蘭爵士只是要價過高，你們是可以談的，殺人就是不行！」一位谷地貴族紅著臉大吼。
「海盜正統在哪里？在我家！我說他是海盜他就是海盜！」
奧雷恩一拍桌子，抬手扯下頭繩站起來朝他大聲吼道，一頭披散的白金頭發如同雄獅，誰也不讓著誰。
大會議室里，阿莎和弟弟席恩不喜歡開會，故意一起坐在後排，她一想丈夫奧雷恩被海盜搶自己就忍不住發笑。
「吃飯付不起錢，丟人！」又一位谷地老貴族發言。
加蘭•提利爾拿出瓖滿寶石的純金懷表放在桌子上，曾地一聲打開表殼後抬頭看著對面的谷地老貴族︰「我們泰洛西人會缺那點錢？」
他和奧雷恩作為私下兩個派系的首領，在維特的默許下明爭暗斗不少，但這種時候必須一致對外。
維特和丹尼斯兩位公爵不在，泰洛西和谷地貴族們對三姐妹群島的事各抒己見，爭吵不休。
「怎麼沒見到瓊恩呢？」席恩挺著身子四處張望。
阿莎想了想︰「早上听維特公爵說，瓊恩被羅柏拉著去北方了，他們應該在中午就回到卡林灣，可現在已經下午，我擔心會出事。」
席恩︰「你就不能想點好的？」
「每次一到開會，我不胡思亂想就犯困。」阿莎雙眼不停地閉上，又被她用手指撐開，會議桌上巨大的爭吵聲也好像是催眠曲一般。
桌子前的人爭吵不休，後排的人打瞌睡的打瞌睡，閑聊的閑聊，大家都知道只要維特和丹尼斯兩個主事人談攏，現在爭吵的雙方說不定之後就會坐到一起喝酒。
砰！
會議室的大門被粗暴地撞開，還在爭吵的眾人立刻安靜下來，全都看向門口。
來人穿著澹金色的板甲，身材高大面容威嚴，是維特的親衛隊長巴隆。
「緊急軍令，所有人集合準備戰斗！」
「異鬼已經攻到卡林灣了嗎？」加蘭趕緊收拾起桌子上的貴重懷表。
帶著頭盔的巴隆說話翁聲嗡氣︰「大批尸鬼追著北境軍隊，雙方已經正面接戰，我們不需要出城，全部上城牆防守協助北境人進城。」
會議室里，泰洛西的軍官全都站起身，整理盔甲和武器往外走。
「你是維特的親衛隊長，我們可是艾林公爵的人！」谷地人說的也是事實。兩地是平級關系，除非有國王的特令，現在的維特指揮不動谷地人。
巴隆回過頭，他還沒進門已經听到了里面的爭吵︰「泰洛西人從不在軍令上亂來，谷地人你們抬起耳朵听著，三、二、一。」
在谷地貴族不知所以的眼神中，巴隆剛倒數完畢。
嗚~~~一聲嘹亮的號角聲傳遍了整個要塞。
「真的打來了！」
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「轉過這個彎就能看到卡林灣要塞，物資都不要了，人先走！」羅柏朝身邊的騎士大喊。
混亂的平民被士兵圍在中間，听到羅柏的命令後他們拋下貨物，撒丫子在冰凍的國王大道上狂奔。
一道紫色的影子在奔跑的人群中快速穿梭來到羅柏身邊停下。
「羅柏，艾德在哪？」
「父親帶著軍隊去西邊抵擋進攻了！」羅柏大吼。
「西邊！」瓊恩看向西邊，又一個閃身離開了這里。
羅柏帶領的騎兵一路護送平民，在快到卡林灣時，或許是異鬼們終于發現了意圖，開始命令控制的尸鬼朝北境人發起了攻擊。
綿延十幾公里的隊伍，出來南方，北東西三個方向都遇到了尸鬼。東方的尸鬼數量較少，瓊恩和法師們，在士兵付出少量的傷亡後取得了勝利。
而北方和西方，漫山遍野的尸鬼如潮水般涌向人群。
「火油野火準備！」艾德持劍大喊。
野火傾倒在地上，一排排的綠色火焰也無法阻擋瘋狂的尸鬼，尸鬼的身體也到野火不到十秒就能燒成灰盡，但這十秒已經足夠一群尸鬼踏在他背上沖過火海。
「舉起盾牌，長槍手就位！」
黑曜石匕首被臨時綁在了長槍上，面對尸鬼也只有這種武器能有立竿見影的效果。
普通人類沒有地形優勢，在平原上面對尸鬼群的進攻真的非常艱難。
金紅色的火焰從天空噴灑在遠方，艾德看著天空四條交錯穿行龍︰「看來異鬼是想以命換命，北境勇士，我們只要挺過這一輪進攻就是勝利！」