黑城堡有一條通往長城外的主通道和一條叫黑門的密道，在堅冰里開鑿出的主通道蜿蜒曲折，一共有三道鐵柵欄門防護。班揚接到傳令兵的信息，和艾德以及北境貴族一起來到了主通道。
惡臭和濃煙不斷從通道里涌出，還有一陣陣蜘蛛自爆沉悶的響聲。一群守夜人拿著武器聚集在門口，把從隧道里爬出來的兄弟拉到空曠的地方。
班揚扶起一位倒地的守夜人︰「里面現在什麼情況？」
「咳咳咳，我們把鐵門鎖上了，煙有毒，還有幾個兄弟被煙燻倒沒出來。」守夜人取下裹在臉上的衣服，雙眼紅腫呼吸急促︰「毒蜘蛛在自爆，長城在融化！」
「通道還能撐多久？」班揚剛問完，守夜人已經歪倒在他懷里沒了呼吸。
盧斯波頓走上前︰「班揚總司令，是時候放棄長城了，相信我們多年的準備不會白白付出。」
「什麼？」
「放棄長城？」
守夜人們議論紛紛，要知道幾千年來守夜人沒有命令，私自離開長城是要被砍頭的，今天卻在波頓伯爵嘴里听到了難以置信的話，而看班揚的樣子他也提起有所準備。
班揚把死去守夜人平放在地上，站起身沒回頭︰「艾德，你覺得呢？」
班揚是守夜人總司令，長城是史塔克老祖宗修建的，這個決定必須要兩個人一起做。
艾德抬頭望著冰藍色的寒冰巨壁︰「如果能殺死異鬼首領一勞永逸地解決問題，長城倒了也可以重建。」
祖宗幾千的基業毀在自己手里，換做誰也不好受。維特這些年多次做艾德的思想工作，國王藍禮也騎著龍來過幾次，兩人不停地給艾德灌輸以大局為重的思想，終于讓他作出了妥協並做足準備在卡林灣大興土木。一旦長城被破，還要直接放棄臨冬城，整個北境軍隊全部退到卡林灣。
「召集士兵到訓練場，我們兩個盡快宣布吧。提早準備盡量多搬運些物資，死去的守夜人兄弟和騎士也要火化。」
黑城堡所有人都聚集到訓練場後，羅柏糾結的心放了下來，終于不用他去勸說了。
班揚以第998任守夜人總司令的名義宣布暫時放棄長城，所有守夜人跟隨自己往南撤退。艾德以北境公爵、北境守護的名義宣布北境進入戰爭狀態，讓在場的領主在領地內發出最高動員令，只要能走得動路的人和動物全部遷移南下！
黑城堡所有人都開始忙碌起來，一箱箱的兵器和食物被搬上馬車，同時帶走的還有大量沒用完裝著野火的陶罐。
訓練場上巨大的篝火被點燃，柴堆佔據了大半個訓練場，上面躺著的都是死去的守夜人和騎士。這里沒有七神教牧師，能說幾句教義的守夜人，還有信仰舊神的易形者被臨時拉來給死去的人致了悼詞。
黑城堡的學士在放飛最後一批信鴉後，叫來幾名守夜人拿著斧頭毀掉了鴉巢。沒有了鴉巢信鴉便不會降落，學士不想自己養的信鴉變成異鬼們的玩物。他看著毀掉的鴉巢︰「等我們勝利，我會回來親手建一個七國最大的鴉巢！」
城堡南方出現了一長串火光，撤退的隊伍舉著火把，在夜晚形成了一道金色的長龍。沒有分到馬的人則從地道步行到南方的鼴鼠村，那里有更多的馬和車輛能讓他們撤退。
前方遠處的天空上，索倫騎著黑龍正不停地噴吐著龍炎，黑龍一個俯沖拉出上百米長的火牆，熔化深達五六米的積雪為隊伍開闢道路。
北境早有計劃在南邊防守，具體細節普通民眾不知道，只有各地的領主和他們的繼承人知曉。但放棄長城全線撤退的命令真正下達後，還是有很多老北境貴族不理解表達了憤怒，老瑞卡德•卡史塔克伯爵就當著所有人的面大罵艾德懦夫。
艾德已經宣布北境進入戰爭狀態，老瑞卡德作為屬下大罵最高軍事長官是可以直接砍頭的，但艾德並沒有作出判罰，只讓他兒子哈利昂把他拉走，回去好好勸勸。
北境人放棄了祖祖輩輩守護的長城軍心不穩，行軍的隊伍大家都在默不作聲地前行，艾德只希望在今後的戰爭中北境人能夠理解自己的苦衷，自己只想讓更多的人活下來。
幾頭冰原狼並肩而行。狼眼在夜晚有如兩顆漂浮的綠色鬼火，拉貨車的牛馬沒做過戰場訓練，怕驚到它們羅柏三兄妹便主動遠離了隊伍。
珊莎騎在自己的冰原狼淑女背上朝羅柏問道︰「我們不等維特公爵了嗎？」
「這是戰爭時的緊急情況，我們也無法通知到他。相信他見到空無一人的黑城堡應該就會明白。」北境的一切部署維特都知道，羅柏心里並不關心維特，而是在擔心綠先知另一個預言。
他轉頭看了看身後騎在馬上的杰洛特，綠先知讓珊莎和杰洛特去西邊的影子塔，珊莎並沒有听從，而是跟著自己南下臨冬城。
「前方出什麼事了？易形者們怎麼離開了隊伍分頭走？」艾莉亞大喊。
羅柏幾人讓冰原狼加速，追上了一位易形者詢問。
「北境要大遷移不留任何活物給異鬼，但野生動物可不會听從人的命令。我們出長城時通靈的動物都死了，大伙商量了一下，趁這個機會再去找只合適的動物，能救一只是一只。」這位易形者用手捂住馬的雙眼，說完便加速往南方的森林奔去。
「珊莎，或許你該听布蘭的話去西邊。」羅柏終于忍不住開始勸導。
珊莎語氣很不高興︰「去救一個不知名的人，他綠先知讓我去我就得去嗎？」
如果綠先知是一位陌生人珊莎多半已經啟程了，可從布蘭口中說出來珊莎就很不樂意，哪有弟弟指揮姐姐的說法。
「如今布蘭只是綠先知的身體，不能把他再當作是我們的弟弟了，他的預言都已成真。」羅柏開始對珊莎說教，完全忘了他自己之前還想去把綠先知布蘭給揍一頓。
羅柏不停地念叨，珊莎受不了了︰「行吧，我和杰洛特跑一趟，羅柏、艾莉亞，你們兩個幫我照顧好梅內狄斯。」
「我讓她和薩蘭同吃同住。」羅柏立即作出了安排。
史塔克家的男性不善言辭，對自己的妻子卻極為愛護。凱特琳信仰七神，艾德便為她在臨冬城建了一座小教堂，還因為她出生的地方溫暖，又建了一座玻璃屋種植花草。
讓一位未婚的美麗女子風餐露宿也不是羅柏的騎士之道。每次外出時，自己因為修行的關系有時會住在荒郊野嶺，但妻子薩蘭都被安排乘坐最豪華的馬車，住最高檔的旅店吃最好的食物，生怕她受一點委屈。
羅柏和梅內狄斯不熟，不過她是國王藍禮的弟子，羅柏自己是維特的弟子，光是這一層關系就得好好招待，更別說梅內狄斯還擔任著紅堡宮廷大法師的公職。
「杰洛特，跟緊我！」珊莎大吼一聲，騎著冰原狼飛速沖進西邊的樹林，杰洛特調轉馬頭趕緊跟上。
艾莉亞讓自己的冰原狼貼著灰風前行︰「羅柏，你這是故意給他們兩個制造單獨相處的機會？杰洛特可是你的仇人！把你按在地上侮辱了一遍又一遍！」
羅柏︰「只要和珊莎有關的事你就愛瞎攪和！我不知道他之前對我有什麼誤會，但他現在是發誓要保護珊莎一生的誓言騎士，你不能隨便污蔑他和珊莎的關系。」
艾莉亞挑了挑眉毛︰「你還真是有氣量，杰洛特打敗你的仇不報了？」
「我和他是光明正大地比武，沒有仇恨。」羅柏轉過頭看著艾莉亞︰「別看杰洛特長得人高馬大，你忘了他的身體是經過魔法改造，真實年齡其實還不到14，比你還小個六七歲，我不會和一個小孩子計較的。」
「你是在說我是個小孩？」艾莉亞听出羅柏在諷刺自己，開始大喊大叫。
羅柏微微一笑︰「你怎麼就長不高呢？都這麼大年紀還像個小女孩，早就該找個丈夫了。」
「羅柏！」艾莉亞說不過哥哥開始轉移話題︰「杰洛特的魔法和你一樣，你會那種改造魔法嗎？」
「師傅維特已經把青草試煉的魔法教給了我。我已經過了最佳的年齡，或許我的兒子或孫子能進行身體改造。你問這個做什麼？」維特是當著史塔克全家的面把魔法書交給自己的，艾莉亞也在旁邊看著，羅柏不明白她問這個的原因。
艾莉亞低下頭，好半天才小聲說道︰「我想進行身體改造，我想長高！」
羅柏打量著妹妹矮小又單薄的身體，前不凸後不翹，完全看不出是一個快二十歲的女人，此刻羅柏覺得艾莉亞確實很適合青草試煉。
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黑城堡被異鬼攻擊時，長城各處也同樣如此。
有了腦子靈活的吸血鬼和人類叛徒參與指揮，明知維特和傲達威英在黑城堡還發起攻擊，就是為了把維特給引出來。在長城外暴露出來的異鬼金屬塔也是故意為之，又把維特引到更北的地方遠離長城。
異鬼們精心準備了二十幾年的計劃，這是犧牲一部分異鬼和吸血鬼的陽謀，不管維特是否追擊都會被困在長城中部的黑城堡附近。
黑城堡是羊攻，異鬼真正選擇要攻破長城的地方，是最東邊的東海望和最西邊的影子塔。
黑城堡這里的攻勢人類在長城上還能勉強防守，而東西兩地則遭受了飽和式的攻擊。
學士放飛的求援信鴉剛一飛上天空，長城外無數的魔法也跟著上天。火球密密麻麻地進行掃射，紅色的血魔法變著花樣地進行追蹤，信鴉不是化作火球就是血液噴濺變成干尸墜落，求援的一只信鴉也沒有飛出去。
接到艾德支援長城的命令後，處于北境東北方向的斯卡格斯島上，深淵堡的克勞爾氏族清剿而出，首領率領戰士支援長城的東海望堡壘。
他們遭受了 烈的攻擊，如果說黑城堡的敵人是在有組織的進攻，東海望這里的敵人則是連成了串，瘋子一般地用尸鬼的身體來鋪路，野人變的吸血鬼無窮無盡，各種形態的冰蜘蛛更是應有盡有。
東海望的指揮官卡特•派克還沒想到這一出手就被火球炸死在了城牆上，接替他的守夜人副官繼續指揮防守，可依然抵擋不住瘋狂涌來的異鬼大軍，長城被腐蝕出一個大洞。
長城上方已經坑坑窪窪，已經沒有人能從那里扔下野火罐。尸鬼從冰蜘蛛挖出的地洞跑出來聚在洞口，它們站在那里一動不動，一只探路的尸鬼踏著泥濘的蜘蛛尸體走進長城內部。
沿著腐蝕出來的隧道一直走到長城的另一頭，它轉過身，眼眶中的藍色魂火 烈燃燒已經快溢出來，這一段長城底部的魔法陣已經失效。
尸鬼群動了，邁著整齊的步伐踏入了隧道。
黑城堡是人類主動放棄的，東海望是給異鬼攻破的。當上總指揮不到兩小時的副官，命令克勞爾氏族還活著的戰士帶著年輕的守夜人撤退，自己的和一些年老的守夜人聚在會議室。
等尸鬼們把會議室團團圍住，一只異鬼踹開房門時，副官和老年守夜人一起朝異鬼做了一個抹脖子的動作，然後用手中火把點燃了野火陶罐。
劇烈地爆炸，耀眼的綠光照亮了天空和海岸線，火光沖得比長城還高。
東海望城堡連同里面所有的東西都化作了灰盡，長城融化出的水裹著白色的灰盡沿著流淌到了海豹灣。
然而更多的尸鬼從隧道中走出，跟著尸鬼身後的，還有高級的異鬼和吸血鬼。它們騎在通體雪白的冰蜘蛛背上，這一批吸血鬼有著整潔的發型和服飾，比攻城時那些衣衫襤褸的炮灰擁有更高的地位。
異鬼穿著藍色冰晶制成盔甲，手持冰晶長劍，白色的長發披肩，藍色的雙眼看向無邊無際的北境大地。
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長城最西方的影子塔城堡同樣如此，這里的信鴉塔被一發高拋的火球砸中，所有的信鴉都被燒成了灰盡。
深林堡的葛洛佛家族，熊島的莫爾蒙家族支援了大批騎士，面對異鬼的攻擊也徒勞無功，長城很快就被攻破。
戰死的兄弟變成了尸鬼，朝自己人揮起了戰斧，還活著的人點燃了城堡，被莫爾蒙家族的船隊接到了熊島。
等珊莎和杰洛特到來，兩人在極遠處的山頂看著燃燒的影子塔久久不語。
杰洛特︰「綠先知的預言讓我們到這里找人，現在里面沒一個活的，我們的任務算完成了嗎？」
珊莎模了模冰原狼的頭︰「支援影子塔的人很多，短時間內不可能都死光，我們找船去熊島！」