「戴佛斯，你是從哪里得到的消息？是否可靠？」史坦尼斯一臉疑惑地問道。
如今天下太平，貴族之間的口水戰是不少，可除了布雷肯和布來伍德這兩個世仇家族，之前也沒听說河間地和西境哪幾個貴族之間發生了武力沖突，怎麼突然就大規模集結軍隊了。
勞勃巡游把君臨城所有王國的大臣都一起帶走了，只留下管理城市的官員，他走到哪里就相當于移動王城，各地的信息都發到勞勃那里而不再是君臨城，如今還留在城里的人想要獲得信息，要麼是滯後的，要麼得有自己的渠道。
戴佛斯︰「消息來得很突然，在我們的探子、退伍海軍和商人那里相互印證過，都證實消息的準確性。」
藍禮挑著眉毛問戴佛斯︰「艾德慕和泰溫準備打一仗？可不對啊，西境泰溫的軍隊北上，河間地要和西境軍隊對峙怎麼也是南下到奔流城集結，跑北邊老佛雷的孿河城去干什麼？」
「你這里有地圖嗎？」維特朝史坦尼斯問道。
「有的。」史坦尼斯向門外抬了一下頭，戴佛斯會意開門走到門外，不到一分鐘就拿了一張地圖鋪在茶幾上。
戴佛斯俯身指著地圖上的孿河城︰「三位公爵大人，這次河間地召集軍隊並不是艾德慕•徒利公爵征招的，而是佛雷家族。」
「老佛雷？他今年93歲了還有這精神打仗？他要對付誰？」遠在泰洛西，很久都沒有關于老佛雷的消息，維特還以為瓦德•佛雷已經老死了。
「不知道！從河間地傳來的消息就是有頭沒尾。老佛雷召集了他的兒子們和手下的騎士，並且開始征招農民軍，查爾頓、恩佛德、海尹三個效忠于佛雷的家族也響應了號召。可老佛雷並沒有宣稱要對付哪個家族或勢力。這股軍力不可小視，目前集結在孿河城附近的軍隊估計已經超過4000人。」
戴佛斯的手指從孿河城附近的區域轉向南邊︰
「西境的軍隊也不是泰溫召集的，只有金牙城的來佛德家族出兵北上。不過詹姆•蘭尼斯特以個人的名義，號召了很多西境的年輕騎士跟隨他去了河間地。」
詹姆個人在西境威望非常高。身為西境繼承人，三十多歲正值壯年長得還帥，武藝高強，除開魔法師詹姆的武藝在七國也是排在前列，十五歲剿滅御林兄弟會，被上一代拂曉神劍亞瑟•戴恩封為騎士。做過象征最高榮譽的御林鐵衛，還砍下過國王的腦袋，這可不是一般騎士能做到的事。和姐姐瑟曦的丑事也被泰溫掩蓋，詹姆在無數人眼中就是一個完美無瑕的騎士。
泰溫是西境中老年貴族的核心，那詹姆就是無數西境青年的排名第二的偶像，年輕人都團結在他的周圍，詹姆以個人的名義很容易就號召了至少五百名青年騎士跟著他北上河間地。
詹姆在西境青年心目中只排到了第二，而排到第一的偶像，就是偉大的藝術先驅維特•拜拉席恩！高庭和泰洛西的藝術家們通過四處走動的商隊，影響力已經擴散到了蘭尼斯特港。曾經在港口一尊兩米高維特潔白的光 凋像面前，詹姆當著眾貴族青年的面親口承認了自己不如維特，因為他不想當場月兌下褲子來證明。
「孿河城加上西境來的軍隊，人數至少5000，佛雷家族和蘭尼斯特家族有多次聯姻，難道他們兩家有什麼密謀？對付谷地也不像啊，沒有河間地艾德慕公爵的命令他老佛雷就私自對谷地發起進攻，這可是能被剝奪封地的大罪。」藍禮也很疑惑這些人要干什麼。
「艾德慕公爵是不是出事了？」
史坦尼斯想到一種可能，佛雷聯合泰溫想謀劃河間地公爵位子。
戴佛斯︰「艾德慕在奔流城活得好好的。他好像知道一些情況，還否決了老佛雷讓他征招整個河間地的建議，目前離孿河城最近的海疆城也沒有響應戰爭號召，海疆城伯爵的兒子派崔克•梅利斯特也在奔流城。」
「西境人的軍隊肯定不是去找佛雷麻煩，兩家聯合出動這麼多軍隊，他老佛雷難道想去清剿領地旁的野人？」藍禮說完笑了起來。
清繳明月山脈的野人，在河間地和谷地就是個說了幾千年的笑話，不過很多貴族經常以這個名義征招軍隊收取稅賦撈一筆錢。
「還真有可能！」
維特又指回地圖︰「你們看，之前瑟曦和喬佛里出現在君臨城，被定為騙子下達通緝令的他們不敢走陸路，如果走海路繞過谷地，在頸澤地區就會踫到野人。另外就是詹姆，什麼身份的人能讓詹姆親自帶隊去救？只有他的情人瑟曦和兒子喬佛里！」
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想到當年被泰溫欺騙的恥辱，藍禮臉色拉了下來︰「如果他們在頸澤地區被野人綁架了，佛雷和西境人去救援，算算從君臨乘船出發的時間倒也對得上！可這樣又有一個問題，野人分為無數個部落，去一個野人部落救人用得著五千人？他老佛雷可沒這個善心去把明月山脈給肅清了。」
史坦尼斯︰「確實是這樣，對付野人用不著這麼多兵力，而且圍剿野人谷地不出兵，光靠佛雷一家無法形成包圍圈。」
「吸血鬼！」
維特突然一驚，眯著眼握緊拳頭問戴佛斯︰「河間地有沒有吸血鬼的消息？」
戴佛斯仔細回憶了一下後搖了搖頭︰「目前沒收到消息，孿河城的領地內在大規模征招名農，現在實行軍事管理任何消息都無法傳出。艾德慕公爵有問題也是向國王勞勃匯報。」
史坦尼斯︰「勞勃的巡游從舊鎮出發，往北到了首相羅宛家族的金樹城，然後沿著西海岸由古橡城北上西境，過了秧雞廳，目前勞勃正在往蘭尼斯特港的路上。」
維特︰「怪不得泰溫不敢動兵只讓詹姆以個人名義去北方，原來勞勃快到他家。」
國王做七國巡游，西境不得不去。泰溫給勞勃個人的賠償今年剛好付完最後一筆，勞勃又得了絕癥，這麼多年了第一次見到泰溫的面，瑟曦和喬佛里又詐尸復活，真不知道兩人會談些什麼。
至于泰溫想對勞勃下毒手，維特認為只要自己和藍禮還活著，泰溫也沒有得老年痴呆的情況下不會發生，反而泰溫會在西境盡全力保障勞勃的生命安全。
「老佛雷鬧出這麼大動靜，艾德慕也應該向國王匯報過了，看來我們之前定的計劃也要做出改變。」維特轉頭向藍禮說道︰
「針對我們的陰謀暫時不管他，我們該做什麼就做什麼，一旦有蛛絲馬跡立刻逮住。現在要緊的事情是河間地！我很擔心佛雷是為了對付吸血鬼。我去河間地的事情暫時先放一放，等會兒我就出發去西境找勞勃。」
藍禮︰「明天一早我就安排你船上那個吸血鬼游街。」
史坦尼斯︰「王家艦隊目前一大半的士兵就在君臨城里休整，我會讓他們幫忙協助金袍子維持秩序。」
維特又想到︰「藍禮，我和老佛雷沒有交情，你以魔法管理委員會的名義寫一封信給老佛雷，如果真的是吸血鬼，老佛雷應該會找魔法師幫忙。」
「看你們兩個緊張的樣子，吸血鬼真的有那麼麻煩？」史坦尼斯接到過維特關于泰洛西的報告，覺得和科本法師、索羅斯法師的水平差不多，並不是很難對付。
「我公布的消息是故意往好了說的。」
維特扶著額頭︰「吸血鬼最麻煩的地方，就是咬人後能注入精血快速繁衍出後裔，和異鬼一樣，要不了多久它們的數量就能成倍數地增長。」
「等會我就去辦。」
眼見為實耳听為虛，史坦尼斯對維特和藍禮還比較信任，其他人真的很難說。讓維斯特洛的人準確認知到魔法都用了近十年的時間，讓九大貿易城邦的人知道維特的真正實力也用了近五年。現在又冒出來吸血鬼，很多人就認為吸血鬼是魔法師搞出來湖弄人的東西，貪婪的維特公爵又缺錢了。
對此維特很苦惱，信息的傳播是一門大學問，不是你說人們就信。哪怕在現世，很多外國人依然認為在維特穿越前的國家，男人腦袋後邊還和一百年前一樣留著長辮子。這個世界的維特已經盡力了。
悠閑的時光被戴佛斯帶來的消息給打破，走出小房間的四人臉色不好看，不說一句話各自快步走著。如今維特和藍禮不再是年輕的時候，即使再憤怒，體內的魔力也不會失控散出體外。
正在研究大花瓶擺件小玫瑰瑪格麗看到四人，趕緊收起輕松的表情，走到藍禮身邊挽住他的胳膊問道︰「出什麼事了？有我能幫上忙的地方嗎？」
藍禮︰「寫信給你父親和哥哥維拉斯，讓河灣地開始熔煉銀制武器。」
「啊！有吸血鬼出現在河灣地？」一旁的洛拉斯驚訝地開口，他和瑪格麗在風息堡听過維特的分析，除了泰洛西的兩個，目前還有四個吸血鬼下落不明。
維特︰「這些吸血鬼大部分都是野人變的，它們的認知和謀略不如我們。我這次去找勞勃，如果河間地有吸血鬼我就會親自去一趟。如果沒有吸血鬼出現，那佛雷征兵的事情就由國王勞勃來解決。」
「真希望是老佛雷在胡鬧。」瑪格麗擔心地模著胸口說道，那丑陋的怪物她真不想看到第二次。
當天晚上，把吸血鬼從踏浪騎士號船艙里提出，一路押送到藍禮家關押後，科本和索羅斯也來到了這里當臨時看守。
藍禮的親衛隊目前加上洛拉斯也只有四人，他打算趁明天游街的時候宣布自己再次征招親衛隊員。
藍禮把帕門•克連恩爵士的披風和盔甲外的罩袍換成了紫色，羅拔•羅尹斯爵士紅色，高大的女戰士布蕾妮則是藍色。
大廳里，眾人看著一身龍骨戰甲的維特都很好奇。
很多維特戰斗的故事里都穿著這套盔甲，可維特是個嫌麻煩的人，不像其他貴族經常把盔甲穿在身上，平時什麼舒服穿什麼，這套龍骨戰甲一般都放在城堡臥室里吃灰，在泰洛西也從來沒穿過，同時也是第一次出現在維斯特洛大陸上。
「維特公爵，我能模一下嗎？」被羅拔和布雷尼慫恿，帕門•克連恩走到維特身前問道。
帕門的妹妹是藍禮的魔法學徒，如今被稱為「紅湖獵鷹」的梅內狄斯•克連恩法師，他的關系和維特稍微近一點。
維特並不介意，不過還是提醒他︰「盔甲非常燙！你最好把手甲月兌下，不然你的手甲變燙後可不好月兌。」
帕門點點頭，羅拔和布雷妮兩人也湊了過來，三人月兌下手甲，在維特巨大的龍骨肩甲上踫了一下就縮了回去，他們感到非常明顯的灼熱感，就像挨著一塊燒紅的鐵一樣。
家里收藏有非常多盔甲的羅拔對盔甲很有興趣，又伸手試了試。
「啊！」模到盔甲上的龍骨沒到兩秒就縮回了手臂，羅拔抬起手，他接觸盔甲的三根手指尖已經發紅。
「哈哈，今天晚上就會鼓起三個大水泡！你有罪受了。」帕門打趣道，他們三人目前還不知道發生了什麼大事，只知道明天的任務是護送吸血鬼游街。在沒有定論前，維特幾人沒有公開河間地的消息，怕引起恐慌。
巨龍從魔法學校的山丘上起飛，張開翅膀在夜晚低空劃過君臨城，還在街上行走的民眾抬起頭，看到一個身影從藍禮家的樓頂伸長了手臂抓住了巨龍的腳爪，在布滿鱗片的身軀上連續跳躍，每幾下就跳上了巨龍的頭頂，又在君臨城上空盤旋爬升了高度後向西飛去。
目前的君臨城不再是七國的信息中心，信鴉不是廣播，每一只都有固定的飛行路線，消息都匯總到勞勃的移動王庭哪里，信息滯後的維特不得已只能去找勞勃。
「維特公爵到底是魔法師還是戰士？」布蕾妮看著天空飛走的巨龍，問身邊兩位同僚。
帕門︰「魔法師，吧。」
羅拔︰「藍禮大人這樣穿長袍的才是是魔法師，法師哪有穿重甲拿雙手巨劍的，和我心目中的形象不一樣啊。」
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詹姆所率領的五百名全副武裝的年輕騎士移動速度很快，就在維特出發的當晚，詹姆便到河間地奔流城，艾德慕•徒利帶著自己城堡里的軍隊出城，在和詹姆交涉一番後，兩人一起向北往孿河城行軍。