第二天,劉虞帶著親隨,悄悄離開了襄平城,進玄菟、入樂浪、經帶方、過真番,視察當地百姓的生活狀況。
一路所見,百姓就沒有一個是不拿著農具工具,準備去耕作營生的,大冬天的,每個人臉上都洋溢著安寧祥和的笑容,與大漢其他州那些苦哈哈的百姓截然不同。
是什麼讓他們大冬天還如此辛勤勞作?
都是因為窮啊。
不然,大冬天的,誰願意頂著徹骨寒風外出勞作。
劉備這個遼東太守可太不容易了!
一想到劉備如此艱難,自己竟然向他索要了五億大錢,劉虞就覺得愧疚感塞滿了胸膛。
難怪陛下劉宏听說張舉被劉備剿滅後,立即讓劉備總領遼東五郡,以御周邊胡人。
這家伙確實是個治世能臣。
劉虞喟然長嘆,這就是他心中那個理想國該有的樣子,哪怕暫時窮點苦點,人人上進,百姓安居樂業。
總有一天,糧食會有的,車馬也會有的。
當然,遼東五郡里也不全都是窮地方,遼東郡還是比較富裕的。
據劉備某個不願意透露姓名的四弟說︰除居住半島南部的兩百多萬流民外,其余百姓家家有房有田有存糧、還有車馬和牛羊;
玄菟、樂浪,帶方和真番四郡,都很窮困。尤其是後兩個郡,帶方郡境內全是低矮的房屋,破敗的城池;真番境內剛剛經歷過戰亂,還沒有從一片廢墟中恢復過來。
一路走來,劉虞發現這四郡確實與李風所說相符,一派窮困潦倒。
所以,劉備的五億錢到底是從哪兒來的?
劉虞百思不得其解。
要知道,遼東郡雖富,卻還要照顧周邊四個窮郡,還要安置境內兩百多萬流民,這些流民來到遼東不過二三年,現在能有一座土屋存身就算不錯了。
那可是兩百萬張嘴啊,每天一睜開眼,就能吃下去一座大山!
這便是劉虞根據所得到的信息,自動腦補出來的景象。
猶記得四年前,幽州一共有252萬人,而遼東三郡的總人口是75萬(帶方郡和真番郡都是劉備來到遼東後才打下來的),約佔幽州十一郡總人口的三成,屬于苦寒落後的偏遠區域。
而幽西八郡總人口共有177萬,佔幽州總人口的七成,是整個幽州的經濟中心和政治中心。
不過,在經歷了黃巾之亂和張舉的兩年叛亂後,整個幽西八郡人口銳減,目前人口已不足百萬。
但幽州總人口卻不減反增,目前共有571萬人口。
其中幽西八郡有93萬人口,佔幽州總人口一成半;
遼東五郡有478萬人口(不包含三部烏桓的60萬人口),佔幽州總人口的八成半;
而且,遼東郡托海運優勢,已經成為幽州乃至整個大漢北方絕對的人口中心和經濟中心。
……\(≧▽≦)/……
老夫可能當了個假州牧…劉虞默然無語。
身為州牧,治下(遼西八郡)人口,居然不及劉備治下(遼東五郡)人口的五分之一…
就很尷尬。
再一想劉備治下有兩百多萬流民需要安置,自己卻向他拿了五億大錢,劉虞就有些坐立不安。
這錢,他不能要!良心會痛!
打定主意,劉虞急匆匆返回了襄平城。
一見面,就握著劉備的手連連抱歉。一會兒說「安置幽州流民再困難,挺一挺總能過去」,一會兒說「遼東負擔也不小,還是把錢留著自己花」。
于是劉備心下狂喜,表面上半推半就從了劉虞,讓簡雍把已經裝車的五億大錢,又給運回了倉庫。
未免劉虞日後又來要錢,劉備決定再賣一賣慘,便嘆口氣說道︰
「州牧大人有所不知,遼東一直都缺糧也卻錢…為了安置那兩百多萬流民,庫房里里常年都是空的沒有什麼積蓄。實不相瞞,這五億錢還是向我岳丈借的,備至今已欠岳丈80多億錢了…」
「襄平城周邊地區還好,百姓尚能自給自足,您是不知道啊,三沓城的百姓都是吃不飽飯的,大多數百姓每天只吃一餐,勉強維持著不被餓死而已…當然,每天被餓死的人也不少……備也想過很多辦法……減少賦稅,減輕徭役,讓他們下海捕魚改善生活.….情況這才比去年好了一些,但是糟糕的情況並沒有得到根本性的改善。」
「房屋不足、衣物不足、糧食不足、耕地不足、農具不足、耕牛也不足.…上一年,三沓城官員所上報的餓死的百姓,便有五千多人,這還只是約數,若是認真計算,那就真不知有多少人了。」
「唉…最難捱的是,天下各地烽煙四起,戰亂不休……每一次打仗,都會有無數流民逃亡遼東…這就是為什麼三沓城已經有兩百多萬流民,還在不斷增加流民數量的原因了。」
「我這個太守,太難了啊…」
「每天一睜開眼,就是三百多萬張嘴的吃喝拉撒…」
「州牧大人,您能理解我所承受的壓力麼?」
劉虞怔怔望著劉備,一言不發。
這是他第二次听到「每天一睜開眼,三百萬張嘴吃喝拉撒」這句話。
第一次听到這話的時候,他還沒有去遼東五郡私下走訪,並不知道各地百姓到底有多窮苦……只以襄平城的百姓富裕程度來推斷出,劉備肯定有不少錢,所以才開口索要了五億,並在發現劉備真的可以拿出五億大錢後,開始懷疑劉備沒有說真話,暗中調查起來。
然後「發現」這五億大錢其實是劉備岳父甄逸的錢。
所以,再次听到這句話,劉虞的感覺與第一次完全不同,不但心里充滿了愧疚、自責,還涌出一個強烈的念頭…
去三沓城看看!
「玄德啊,老夫決定去三沓城看看那些生活艱難的流民們。你可願與老夫同去?」
「啊?」劉備張大嘴巴,呆住。
糟了,賣慘賣過頭了。
劉虞詫異的望著劉備,「玄德何故如此?」
「沒沒什麼」
「州牧大人稍等,容備更衣…」劉備慌慌張張的離開了太守府正堂。
……
沒有了蔡琰的半山別院,變得冷冷清清的,彷佛整個世界都失了顏色,月讀六女也不知道躲哪里去了,偶爾有幾個暗影護衛輕手輕腳在院子里匆匆飄過,
李風躺在假山噴泉旁的太師躺椅上,坐在地上,把雙臂伸展開,身體擺出一個半折起來的「太」字型,雙目失神的看著遠處。
「從虎,從虎!」
李風茫然抬起頭,看到張飛正站在他的面前,瞪大眼楮,一臉急切的望著他。
「三哥,你怎麼來了?」
「劉虞那老頭堅持要來三沓城看看,大哥眼下正在拖延時間,著俺先行一步來通知你…做好準備,千萬別把三沓城富可敵國的情況給泄露出去!」
「哦…」
李風渾不在意應了一聲,繼續呆坐著。
片刻後,休的一下從地上彈射而起,「三哥你說什麼?劉虞要來三沓城?他不是帶著五億大錢走了嘛?」
「沒走!他悄悄去往其他四郡察訪,回來後堅決不收那五億錢,本來已經打算離開遼東,不知為何,突然又決定來三沓城。」
李風跌坐回去,遙指著山下繁華如錦的沓氏城,「三哥,你瞅瞅,這怎麼可能瞞得住?」
張飛想了想,好像確實瞞不住,便也拉過來一張躺椅,坐在了李風的身邊,兩人一同仰望著天空嘆氣。
倘若劉虞發現三沓城富可敵國,一定會獅子大開口索要十億以上的錢財,還有巨量的糧食……
按照劉備的性子,倘若一下子送出去這麼多東西,他怕是得三個月睡不安穩,吃不下飯。
而且,最嚴重的還不是這個,而是官方坐實了遼東郡的確是富可敵國。
以前,由于道路隔絕,遼東郡的富庶僅僅至于百姓和商人的層面,朝廷並不知曉,即使知曉也是道听途說,眼見為虛,未能全信。
現在,劉虞一來,徹底捅到官方層面了,到時候會發生什麼事,就無法預料了。
財不可露白,是古往今來的至理。
「四弟」
「嗯?」
「時至今日,三哥終于知道你的厲害了。」
「嗯,我哪厲害?」
「你厲害在讓這兩百萬人都吃上飽飯,穿上好衣、住上好房三哥雖然不知道兩百萬人具體是多少,但卻知道是很多很多人,多到數不清。」
「三哥,就這些嘛」
「還有,你武學天份極高…剛結拜那會還手無縛雞之力,現在已是一等一的高手,也就比三哥差了那麼一丟丟…」
「三哥,你這話我就不愛听了,上次咱倆單挑,贏的可是我!」
「那是三哥讓著你。」
「好,那現在重新打過!」
「哪有心思打?大哥交代的事還沒辦好呢。」
「唉……」
哥倆齊齊嘆了口氣,你一言我一語分析起形勢。
「四弟,你說讓那些體格瘦弱的百姓們穿上破爛衣服….全都坐在城外的大道上要飯怎麼樣?能不能瞞過劉虞?」
「幾百萬人一起要飯…太假了。」
「可以少安排一些人啊…」
「唔…這主意不錯!」
「還可以再安排一些人,躺在荒郊野外道路兩旁,裝餓死的尸體…」
「可以啊三哥,說下去!」
「再安排一些人,假裝暴民,沖擊襄平城,阻塞道路,把劉虞嚇回去…」
「嘶……好主意啊!」
李風眼神 地一亮︰「有了!」
……
半天之後。
襄平城南八十里,通往三沓城的土路上。
一輛馬車 當當走著,速度慢如龜爬。
劉備策馬並行在旁,臉上憂慮,心下懊惱,
早知道不賣那個慘了。
劉虞掀開車簾,探出頭問︰「玄德,為何行進速度如此之慢?」
「這…」
正支支吾吾答不上來,忽見前面道路兩旁荒野里,密密麻麻躺著許多「尸體」,其中還有一些尸體沒死透,在泥土中舒匍匐著,翻滾著,哀嚎著。
「大人,行行好吧,小的三天沒吃飯了…」
「大人,行行好吧,小的七天米水未進了…」
「大人,行行好吧,小的上次吃飯還是上個月…」
劉虞循聲望去,大吃一驚,「玄德,這…這…是怎麼回事?」
劉備心下暗贊四弟腦瓜子就是好使,這種方法都能想得出來…
人才啊!
「州牧大人,正如您所見,三沓城的百姓食不果月復,每天都要餓死很多人…其狀之慘,不忍目睹,要不我們回去吧?」
劉虞臉色凝重的望著田野里那一具具「尸體」,險些當場落淚,吸了吸鼻子,長嘆了一口氣,「想我劉虞,身為幽州牧,治下竟然還有如此多餓死田野者,此情此景,愧對蒼生啊…去,一定要去三沓城看看!」
劉備只好硬著頭皮往前走,
沒走幾步,路旁開始出現大量捧著石碗的「乞丐」,個個瘦骨嶙峋,眼窩深陷,嚴重營養不良。
場面之淒慘,令人心生憐憫。
劉虞鼻子一酸,老淚縱橫。
馬車繼續往前行,不及行出二三里,忽听前面喊殺聲震天,遠遠的,一群黑壓壓的百姓頭纏黃巾,揮舞著挖鋤、扁擔、鐮刀、鐵叉、斧頭等各種農具,沿著大路,緊緊追逐著一小撮官兵。
與此同時,他們還大聲呼喝著「蒼天死,黃天立;刀在手,跟我走;殺劉虞,分田地…」烏泱泱一片,迎面殺了過來。
「!!」
劉虞瞪圓了雙眼,說不出話來。
「來人!保護州牧大人先走,我來斷後!」劉備「鏘啷」一聲拔出雌雄雙股劍,橫在當道,頗有一夫當關,萬夫莫開的氣勢。
馬車調了個頭,載著劉虞疾馳而去。
臨走前,劉虞還探出頭大聲說道︰「玄德你且放寬心,老夫一回到漁陽,就派人給你送糧食!」
說完,馬車一 煙就跑了個沒影。
劉備騎在馬背上,看著跑到面前的李風和張飛,忽然折了個向往回走的「黃巾賊」,又看了眼早已跑沒了蹤影的馬車,放聲大笑了起來。
「哈哈哈…」
「四弟,真有你的!大哥就知道任何問題都難不住你!」
一听這話,張飛頓時不樂意了,拍著胸口道︰「大哥,這個主意是俺想出來的,是俺!不是四弟!」
劉備默默看了張飛一眼,不太相信三弟這種莽夫能想出來這種天衣無縫的妙計。
張飛頓時氣結,瞪大眼楮瞅著李風,
「四弟,你老實說,這個計策是你想出來的嘛?」
「是啊!」
……