「嗚——嗚嗚——」
十點十分開往伯翰城的火車，拉響汽笛，噴吐黑煙，在旅客親屬的依依不舍下， 弛 弛疾馳而去。
在第二節一等車廂內，李慎之坐在窗口，靜靜翻閱著關于森特勒利亞小鎮卷宗。
此去森特勒利亞小鎮，如果乘馬車而去，一切順利的話，至少需要兩天時間。
但不乘馬車，又沒有直達火車。
所以李慎之選擇一個折中方案，先去一百五十英里之外的伯翰城，再換乘馬車往回走六十英里，即可抵達目的地。
這只需要一天時間。
運氣好的話，還能趕上小鎮的萬家炊煙。
在卷宗翻閱中，李慎之總感覺有目光游弋在他身上，他不動聲色的閉上雙眼，兩顆眼球在蛆蟲的環抱下，悄然在後腦勺睜開一條縫隙。
只見坐在後面的南希，正在翻看著車廂里提供的免費報紙，只是從報紙頁眉露出的眼楮，暴露了她的小動作。
李慎之見狀，重新睜開眼楮，輕輕搖了搖頭。
還真是令人驚訝的巧合！
火車速度不快，但那是跟他前世高鐵比。
大概在下午一點鐘，火車抵達伯翰城。
伯翰城治安署早已接到都鐸十四區電報，因此早就安排好數輛馬車待命。
李慎之等人下了火車之後，幾乎無縫餃接坐上趕往森特勒利亞小鎮的馬車，在夕陽余暉中，抵達這座名不經傳的小鎮。
然而當李慎之撩開窗簾，看到即將受到他庇護的小鎮時，表情頓時驚訝起來。
在他想象中，五萬人口的小鎮，應該極小。
說是鎮子，其實就是周邊鄉下約定成俗的交易采買地點。
然而看看眼前小鎮。
以大塊青石鋪就而出的街道寬闊而干淨。
道路兩旁，一座座石木混個建築，放在都鐸都能排進上游。
路上偶爾還能看到幾輛拉貨板車，停在旅館酒店門前。
眼前的一幕幕結合著卷宗資料，令李慎之心生驚訝之際，也流露出幾分恍然。
馬車最終停在一個小鎮治安大院中。
在一雙雙好奇的目光中，李慎之走下馬車，環顧四周。
「森特勒利亞小鎮歡迎你的到來，蘭登•達里厄斯總管！」
即將卸任的治安總管——格羅特，在一眾下屬簇擁下，滿臉笑容的歡迎著李慎之的到來。
「這座鎮子可不小，格羅特先生。」李慎之摘下禮帽，撫胸致禮。
不知情還以為他們是多年未見的老朋友。
「哈哈哈，過去榮光的余暉罷了！不過，這座小鎮依舊是附近方圓百里的交通要道、商業咽喉。」
格羅特走近，解釋道。
在工業革命尚未開啟之前，森特勒利亞小鎮乃是英格森南方貨物涌向都鐸的咽喉要道。
不過，自從英格森鐵甲戰艦馳騁遠洋之後，來自殖民地的廉價物資，令英格森心髒都鐸再也無需身軀的供養。
甚至開始反向傾銷廉價的工業品。
可惜，火車的出現，再次沖擊了森特勒利亞小鎮的交通地位。
最終從英格森王國的大動脈，降級成了毛細血管中樞，看似外表風光，實則榮光不在。
這也是一座小鎮，只委派一名瓖嵌者的根本原因。
在一番寒暄之後，李慎之一行人直接住進了治安署大院。
一夜無話。
翌日清晨，格羅特召集治安署所有雇員，舉辦了一場簡單的權力交接儀式。
至此，格羅特退出舞台。
李慎之正式成為森特勒利亞小鎮的治安總管、及庇護者！
在森特勒利亞小鎮現有的19名雇員中，格羅特將帶走5人，余下14人，多是文員、後勤之類的。
還有6人是編外治安員。
類似于輔警。
李慎之則帶來6人，分別是洛克薩妮，及其從海軍學院招來的摯友藍斯、哈羅德、馬庫斯、奧利爾，以及老鳥查普林。
其中查普林的追隨，令李慎之最為驚訝。
要知道，他隨時可能獲得瓖嵌權，晉升治安巡長。
此時離開權利中心，極容易被人擠下去。
但他還是跟了過來，不知道是不是昨天早上那枚單片眼鏡收買的緣故。
總之，權利交接之後，森特勒利亞小鎮治安署人數正好20人，正式治安官7人，6名編外治安員。
下午一點，卸任的格羅特沒有離開，反而主持了李慎之的接風宴。
接風宴在一座酒莊舉辦，小鎮排得上號的人物，基本都參加了。
你別說，池淺王八多。
別看森特勒利亞鎮子不大，頭頭腦腦的人物倒是不少。
貴族的親戚、車馬行的老板、糧食收購商、紡織廠主、啤酒作坊主……等等不一而足。
格羅特告訴李慎之，這些人都不能得罪。
治安署一大半活動資金都來自這些金主的贊助。
至于總署撥款？
別逗了，那點錢，馬馬虎虎維持治安署運轉罷了。
作為瓖嵌者，隨便研究點東西，都是海量金錢。
來這鳥不拉屎的地方任職，說好听叫下放，執掌一方；說難听就是流放，遠離權利中心，瓖嵌資格永遠也排不到。
所以再不撈錢，圖什麼呀？
格羅特的暗示，令李慎之大為咋舌，這話在都鐸無論如何也是听不到的。
不得不說，小地方路子就是野！
很快，李慎之就發現，人家的路子，比他想象得還野。
「蘭登先生，我听說，您此來赴任，只帶了兩名女僕？」一名叫哈里曼的啤酒廠主，腆著大肚子問道。
「是啊！」李慎之沒有過多解釋，沒那必要。
「蘭登先生清廉啊，我昨晚听說這事，那是整宿沒睡好！您作為森特勒利亞的庇護者，生活怎能如此簡陋？所以今兒一早我就給您物色了幾名女僕，您過過眼。」
說著，不見哈里曼什麼動作，一列十余名妙齡少女踩著貓步走了上來。
李慎之傻眼了。
這是女僕？這是女僕伺候的主子吧？
周圍幾名當地鄉紳，笑容不變，心中破口大罵。
好你個哈里曼，忒不要臉！
這才哪到哪，這就送上了？
「蘭登先生，听說您對鐘表極為精通，您瞧瞧這塊懷表怎麼樣？」
「蘭登先生，我看您來時，坐的還是署里馬車，這也太不方便了！咱這小地方可不是都鐸，隨手就能招停馬車，所以我決定給署里捐兩輛馬車，以表達我這服膺之心，您可不要嫌棄。」
「蘭登先生……」
很快，李慎之便陷入彩虹屁中，那熱情場面令他第一次意識到瓖嵌者的真實地位。
森特勒利亞前總管•格羅特站在旁邊，一臉微笑的看著這一幕，眼眸深處閃過一抹慶幸。
終于要逃離這座魔窟了。
至于他？
那就自求多福吧！
希望不要在報紙上看到你因公殉職的報道。
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