按照規定，一甲只錄取三人，依次為狀元、榜眼和探花，賜進士及第，合稱為三鼎甲。
二甲佔總人數的三成，賜進士出身，第一名稱為「傳臚」。
剩余的貢士為三甲，賜同進士出身，第一名同樣稱為「傳臚」。
二甲的進士都會留在京中為官，三甲的進士基本上都放到地方去。
閱卷官們連夜閱完試卷，挑選出前十名的試卷呈交給景文帝御覽，供他點定三鼎甲初步人選，三鼎甲的最終結果也會受到大臣們的左右，具體還需要由景文帝和大臣們共同選定。
景文朝不是一言堂，景文帝飽讀詩書，通曉經義，是真正的文皇帝，他對文臣們很尊重，在很多事上都會征求他們的意見，特別是以中和殿大學士李基為首四殿大學士，非常受倚重。
早上，文德殿。
大臣們已經互相傳閱完前十名貢士的試卷，他們三五成群的圍在一起各抒己見，現場的氣氛很是熱烈。
景文帝在兩位大漢將軍的簇擁下從外面走了進來，大臣們紛紛跪地行禮，他邊走邊道︰「平身，各位愛卿，議一議此次殿試的三鼎甲吧？」
吏部尚書趙碩率先出列，高聲道︰「陛下，老臣認為，慕容鴻信的策論遠邁他人，可點其為新科狀元。」
大臣們紛紛贊同，景文帝目視李基、朱宗昌、張育梅和範亭堅四人。
四人互相對視一眼，出列躬身道︰「臣等附議。」
大臣們齊聲高呼︰「臣等附議。」
景文帝點頭道︰「可。」
國子監祭酒常甯提議道︰「陛下，孫欣的策論只比慕容鴻信稍遜一籌，可為榜眼。」
和慕容鴻信的眾望所歸不同，點孫欣為榜眼，引來部分大臣的反對，他們和贊同的爭辯起來，秉承著「君子動口不動手」的原則，哪怕是吵到臉紅脖子粗，也只用唾沫和聲音來壓制對方，從不會想著用拳頭。
現場鬧哄哄的一片，殿中侍御史大聲制止，大臣們這才安靜下來，紛紛看向景文帝，等待陛下裁決。
三鼎甲的排名他們有提議權，在不死諫的情況下，最終拍板的還是皇帝，若是意見一致還好，若是意見不一，就只能等皇帝來裁決。
「可。」
接下來就輪到探花了，景文帝來之前，大臣們就達成了統一的意見，傻子都能看得出來陛下有意點賈瑜為探花。
而且他具有探花的必備條件︰才華和容貌，他的試卷也在前十名之中，點他最為合適，除此之外，別無他選。
眾大臣紛紛看向李基，等他帶頭開這口，李基笑呵呵道︰「陛下，依老臣之愚見，可點賈瑜為探花。」
保和殿大學士朱宗昌附議道︰「以此子之才貌，實為不二人選。」
鴻臚寺寺卿房瑄出列道︰「老臣附議。」
隨後以各部院主要官員紛紛附議。
「可。」
三鼎甲確定後，二甲前十名依然由景文帝裁定，剩下的全由大臣們商議，這些貢士就不配讓大臣們爭到面紅耳赤了，除了三甲的「傳臚」掀起一番波瀾外，剩下的基本上直接按照閱卷官們排的成績定了下來，並沒有產生多少摩擦和爭議，一個多時辰後，此次殿試最終排名新鮮出爐。
隨後于文德殿舉行傳臚典禮，景文帝按照最終的排名，依次傳見新科進士們，面賜及第，謂之「唱榜」。
接下來就是分派職位，狀元慕容鴻信授從六品翰林院修撰，榜眼孫欣授正七品翰林院編修，賈瑜為武勛，不授文餃，由二甲的傳臚接任翰林院編修。
陳淳為三甲第三十一名，授河南道開封府密縣縣令，官餃正七品。
傳臚典禮結束後，眾新科進士拜謝皇恩，禮部尚書張育梅親奉金榜，將其懸于永勝門城門口，除三鼎甲外，所有二甲以及三甲進士皆換上嶄新的官袍，頭戴烏紗帽，胸掛大紅花，他們隨禮部的官員們一起趕往放榜現場，等待三鼎甲過來揭榜。
隨後景文帝賜三鼎甲游街夸馬，狀元慕容鴻信頭戴金花烏紗帽，身穿大紅袍，手捧欽點聖詔，榜眼孫欣和探花賈瑜頭戴銀花烏紗帽，亦是身穿大紅袍。
太僕寺的官員準備好御馬，慕容鴻信一馬當先，孫欣和賈瑜緊隨其後，並肩而行，旗鼓開路，錦瑟齊鳴，出了宮門沿著朱雀大街，一路朝永勝門而去。
皇城司和五城兵馬司的兵士早把三鼎甲要通行的街道清理干淨，無數的老百姓和文人士子紛紛涌到街兩邊，閨閣女兒家們紛紛出動，她們準備好了繡球，站在沿街房屋的樓上翹首以盼。
時至正午，在三月的暖陽之下，整座京城一片歡騰。
三鼎甲前面都有一個宮人高舉著一面匾額，上面或寫著「狀元」，或寫著「榜眼」，或寫著「探花」。
賈瑜騎在高頭白色的御馬上，兩側樓上不停有繡球砸向他，女子們尖叫著，入耳全是「賈公子」和「賈仲卿」。
老的慕容鴻信她們看不上，丑的孫欣更是不屑一顧，幾乎所有的繡球都是沖賈瑜來的，烏紗帽兩邊的直腳襆頭都被砸歪了，才開始的時候賈瑜還把它們擺正，可擺正後沒等幾息又被砸歪了，反復幾次無果後，賈瑜只好作罷。
賈瑜走到哪里，哪里就下起繡球雨，把寬闊的街道都染成了大紅色。
南城的天空下起了瓢潑大雨，兩側青樓歌館上的清倌人、歌女和花魁們的繡球猶如滔滔江水連綿不絕，砸到他想縱馬逃離，砸到他想破口大罵。
永勝門城門口，圍觀的人摩肩接踵，水泄不通，新科進士們站在金榜前面，三鼎甲好不容易從人群中擠進來，翻身下馬，慕容鴻信站在金榜前，給禮部尚書張育梅躬身一禮，得到授意後，高聲道︰「謝皇恩浩蕩，揭榜！」
孫欣和賈瑜走上前，一人站在一邊，把金榜上的紅絹布緩緩揭開。
狀元率眾進士觀完榜，榜眼和探花先送狀元歸第，然後探花再送榜眼歸第，最後探花自歸。
歸第就是送他們回住的地方，期間新科進士們自行散去。
至此，殿試徹底落幕，賈瑜正式成為此次春闈的探花郎。
禮部隨即編著《宣德四年進士名錄》，上面詳細記載著進士們的各項資料，包括︰姓名、表字、籍貫、成績、所授官職等等，由隸屬于禮部的信承司即刻五百里加急送至各道各府，再由各府抄錄下達給各縣各鎮，以供全天下人知悉。
朝廷會給新科進士們頒發金花帖子和及第金匾，金花帖子像奏折一樣大小，方便隨身攜帶，上面記載著持有者的功名和及第時間。
金匾上則用鎏金大字寫著「進士及第」，用以懸在高堂，傳于後世。
這些由禮部派專人送至在京進士們的家中或則他鄉進士們住的會館里。
守在宮門口的賈芸見賈瑜中了探花，欣喜若狂，縱馬往回狂奔。
賈芸沖進榮禧堂，大聲道︰「老爺，中了！二爺中了！」
賈政猛地從椅子上站起身，連忙道︰「中了什麼？」
「探花！」
史湘雲拍手道︰「听說狀元和榜眼往往都是又老又丑，瑜哥哥生的那麼好，莫不是因為這個原因才和三元及第失之交臂的？」
薛寶釵認同道︰「我想著，瑜兄弟又不走仕途，皇帝老爺若是點他做了狀元，對他也是不甚有利，加上他詩詞寫得極好，外人不都說探花得才貌雙絕者才能為之？」
探春附和道︰「寶姐姐和雲姐姐說的有道理，很有可能就是這個原因。」
盡管心中還有遺憾，但政老爹更多的還是高興，探花也很不錯了，至少證明聖上和大臣們都是認同瑜兒的，現在想來是自己太貪心，他又不走仕途，三元及第怕是對他沒有什麼好處，由此可見，聖上還是很愛護他的。
正說著，外面傳來一陣敲鑼打鼓的聲響，門子站在門口稟告道︰「老爺，門口來了禮部的官吏，說是來給東府瑜大老爺送金花帖子和及第金匾的。」
榮國府的大門口擠滿了老百姓和文人士子，見賈政出來，禮部的官員拱手笑道︰「政公，恭喜恭喜啊。」
賈政還禮道︰「有勞貴足，請至府中飲一盞茶水。」
那官員奉上金花帖子，笑道︰「多謝政公美意，下官還要去別家。」
小吏抬上來及第金匾，賈蘭和賈菌歡呼一聲，跑上前一起接住。
賈政接過金花帖子，老臉顫抖，動情的撫模著，待禮部官員告辭離開後，圍觀的文人士子和百姓們紛紛走上來恭賀。
幾個下人抬來兩大筐銅錢，開始拋灑，百姓們搶的不亦樂乎，文人士子們不願為幾文銅臭而折腰，和賈政說了一番恭賀的話，各自散去。
賈蘭和賈菌抬著及第金匾興高采烈的跑進榮禧堂，王熙鳳「哎呦」一聲，叫道︰「這可真好看，莫不是用金子做的？」
賈母笑罵道︰「就是用金子做的，還不快把它摳了去？」
賈政笑眯眯的走了進來，對躍躍欲試的王熙鳳吩咐道︰「跟賬房那邊說一聲，這個月給下人們多發兩個月的月錢。」
托賈瑜的福，抄了賴家和吳新登等人家，榮國府入賬五萬兩銀子，這相當于他們兩年的進項了。
正說著，外面撩門簾子的小丫鬟喊了一聲「瑜大老爺來啦！」
見兩個小丫鬟一臉討好的看著自己，賈瑜笑道︰「現在去東府找你們晴雯姐姐，每人領二兩銀子的喜錢。」
兩個小丫鬟高興不已，一起跪下來給賈瑜磕了頭，手拉手的跑了。
「喲，咱們家的探花郎回來了。」
賈政拍著賈瑜的肩膀，大笑道︰「好，好啊！」
賈瑜指著那塊寫有「探花及第」的金匾，笑道︰「佷兒在東府找了一圈沒找到，原來是被老爺給截胡了。」
賈政哈哈大笑，把金花帖子遞給他，賈瑜打開看了看，塞進袖兜里，給賈母行了一禮，賈母笑道︰「你中了探花，我們都跟著高興，你準備什麼時候辦承爵宴和功名宴？」
賈瑜笑道︰「明兒要參加瓊林宴，後天吧，就不用大辦三天了，大後天我要離京。」
隨即對李紈吩咐道︰「蘭兒的拜師宴就放在明天晚上，在花廳里設幾桌酒宴即可，後日我會帶著他接待往來的賓客，提前學學待人接物。」
李紈欣喜不已，連忙應下，婁氏一臉羨慕的看著她。
賈瑜又對賈母拱手道︰「老太太，賓客的女眷，煩請您替我操點心，所有的賬全從東府走，明天上午我會讓小戲官們到府里來給您好好唱幾台戲，她們昆曲唱的極好，我一個不喜歡听戲的都听到入了迷，可以說是此曲只應天上有，人間能得幾回聞。」
賈母點點頭，對王熙鳳吩咐道︰「明天就開始準備，讓三丫頭幫你，府里上下都要打掃干淨，既然走東府的帳，就不要給你小叔子省錢，他又不願意大辦三天，所以後天一切要以好看為上，再多的銀子都得花。」
王熙鳳笑道︰「老祖宗，您就放心吧，保證讓別人挑不出半點毛病來。」
賈政道︰「親朋故舊由為叔來邀請，這件事你不用操心。」
賈瑜點頭道︰「佷兒會單獨邀請龐公龐院長、書院的幾位教諭以及族學的李教諭、還有戶部的劉伯父，這幾位還請老爺幫忙招待。」
剛才和陳淳聊了，他過幾天才會辦功名宴，不過賈瑜是趕不上了，他已經邀請過了陳淳，劉循肯定會和他父親一起來，賈瑜準備回去再邀請一下上官文淵和李信，有幾個月沒見了，不管怎麼說，畢竟朋友一場。
賈政拍拍手道︰「時不我待，為叔現在就回去寫請帖。」
說罷，瞪著賈寶玉，咬牙道︰「孽畜，我看你能躲到幾時，還不跟我去幫忙？」
賈寶玉嚇了一跳，從賈母懷里鑽了出來，只得和自己老子去了夢坡齋，賈母不放心，打發翡翠跟著過去。
賈瑜和姊妹們一一打了招呼，史湘雲一臉好奇的問道︰「瑜哥哥，你說你大後天要離京，你這是要去哪里呀？」
賈瑜笑呵呵道︰「自是煙花三月下揚州。」
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