賈芹這兩天去找了賈芸三五趟，都撲了空，又不敢去找賈瑜，眼見去寧國府里幫忙，做個管倉庫或者管賬房的職位沒了希望，進退無路下，只好帶著賈藻和賈芝重操舊業，干起了老本行。
他雖然管理著水月庵的尼姑們，但也只是在有的時候才會去玩一玩，平時的主要工作還是和賈璜、賈珩等人一起做著放著高利貸的髒事。
把銀子借給那些賭徒，比如說借給一個賭徒十兩的銀子，一個月到期後要連本帶利還十三兩，簽字畫押，到期後能還上最好。
要是還不上，家里有房屋可賣否？沒有房屋的話有家資可賣否？沒有家資的話有妻女可賣否？要是什麼都沒有，直接先作賤一番，扒光衣服、鉸了頭發然後再狠狠的打一頓出出氣。
在失手打死了三個還不上錢的人後，他們再也不敢把銀子借給這種「三無人員」了。
幾年下來，以賈璜和賈珩為首的犯罪團伙依靠著這個髒事已經逼死了好幾個人。
比如前兩年，有個賭徒因為利滾利，只用了半年，就從才開始的五兩銀子到最後的五十兩，還又還不起，跑又跑不掉，上天無路，下地無門，走投無路之下，帶著妻兒一家四口一起懸梁自盡。
直到尸首腐爛發臭後才被別人發現，那時四具尸體已經被老鼠啃到面無全非，淒慘至極，可謂是見者落淚，聞者傷心。
對于這種私下放高利貸，拿人妻女抵債的行為，朝廷一直都是明令禁止的，抓到一般都會懲罰的很嚴重，只可惜說是說，做是做，兩碼事。
賈璜等人打著寧國府和榮國府的旗號，一般的官署還真不敢和他們作對，那一家四口上吊後，萬年縣查到賈珩等人的頭上也就不了了之了。
五嫂的丈夫消失後，只有她帶著一對兒女在一徒四壁的家里苦熬，前幾天被賈芹等人警告後，五嫂就開始四處借錢，家無恆產和收入，五兩的銀子也許在榮國府這種地方，也就是一頓宴席的花銷，但是對于五嫂這種最底層的老百姓來說，不是一個小數目，至少在短時間內籌措不到。
借光了左鄰右舍和親朋好友，才堪堪勉強湊了三兩銀子。
賈芹三人拿著欠條上門討債的時候，五嫂跪在地上卑躬屈膝的懇求他們再緩一個月，等她丈夫回來了一定會及時還上，她的女兒抱著自己的弟弟，躲在牆角默默的看著自己的母親。
賈芹罵道︰「你那死鬼丈夫早他媽死了，大爺我今天把話撂在這里了，今天要是還不起這五兩的銀子，大爺我把你們娘三個全都給弄死！」
這可能是嚇唬人的話，也有可能是他真實的想法。
賈藻看向五嫂的女兒，奸笑道︰「芹哥兒，這不還有一個賠錢貨？瘦是瘦了點，先送到青樓里喂兩個月，等胖一點就可以出來接客了。」
賈芝走上前拽起小女孩，見她臉上都是鍋底灰，賈芝把手伸進水桶里，在她臉上抹了抹，指著小女孩笑道︰「芹二哥，這貨色還可以嘛，不夠的銀子也別要了，我瞅這屋里也就她還值這二兩銀子。」
五嫂撲在賈芹的腳底下不停的哭求，她的小兒子去咬賈芝，賈芝一腳把他踢到一邊，小女孩哭叫著去保護自己的弟弟。
「幾位大爺行行好，放過我的女兒，要賣把我賣了，我會洗衣做飯，我還能生」
「少他媽的廢話，要你這老貨有屁用，你別攔著我們，我們就放過你和你的兒子，要是再阻攔，我們把你兒子一並賣了！」
說完，賈芝抓起小女孩的枯黃的頭發就往外拖，小男孩哭著要去救自己的姐姐，淚流滿面的五嫂把他抱在懷里，伸手去拽賈芹的衣角。
賈芹從懷里掏出欠條扔在五嫂的面前，小女孩從賈芝的手里掙月兌出來，跑到五嫂面前，把那張欠條窩成一團塞進嘴里用力咽下，然後給五嫂磕了三個響頭，就跟著賈芹等人出去了。
五嫂抱著兒子一路往外爬，小女孩站在院門口最後看了一眼自己的母親和弟弟，趁賈芹等人不注意，用頭朝巷子的牆上狠狠撞去。
賈芹等人猝不及防，嚇了一跳，五嫂丟掉兒子，哭天搶地的朝小女孩跑去。
一聲清脆的碎裂聲傳來，小女孩倒在地上，杯口大小的洞汩汩的往外冒著鮮血，浸濕了她的破舊的衣服和瘦骨嶙峋的身體，掙扎了幾下就沒了動靜。
五嫂把手按在女兒的額頭上，放聲哀嚎，賈芹等人見出了人命，也有些慌亂，賈藻還惦記著小女孩肚子里的欠條，賈芹見他發愣，一腳踹了上去，罵道︰「都他媽什麼時候了，還不快跑！」
三人慌不擇路，朝巷口逃竄，正巧撞在聞聲趕來的一隊南司兵士身上，那幾名兵士本能的把賈芹三人按在地上，左鄰右舍們紛紛跑出來，有的連忙去請大夫。
賈芹的手被扭著，臉貼著地面，大怒道︰「我們是寧國府和榮國府的嫡系子弟，你們是想要丟飯碗嗎？」
兵士們頓時一片手忙腳亂，守在巷口的兵士見第二指揮的張副指揮使騎馬路過，連忙向他請示。
見涉及到賈家，張平不敢耽擱，命兵士先控制好凶手，自己調轉馬頭，連忙朝榮國府而去。
听完五嫂和鄰居們說完前因後果，賈瑜指著賈芹三人，恨聲道︰「人證物證俱在，你們還要狡辯嗎！」
賈芹死活不認，嘴里不停的喊著冤枉，還說要去見老太太和大老爺，求她們做主，賈瑜對張平道︰「拿五兩銀子來！」
張平身上沒有這麼多的銀子，連忙和其他兵士一起湊好後呈給賈瑜，這些銀子還是今天上午賈瑜賞給他們的，賈瑜接過銀子丟在賈芹三人面前。
賈芹以為賈瑜是要放了他們，手忙腳亂的撿起銀子塞進懷里，嘴里不停的說著好話，爬起來準備離開。
賈瑜冷聲道︰「她們欠你們的銀子我已經替她們還了，接下來就要輪到你們付出代價了！」
在賈芹等人驚愕的目光中，賈瑜對那幾個兵士沉聲道︰「把他們三個送到皇城司大牢，連夜拷打，先不要壞了性命，我想知道為他們在外面為所欲為，目無法紀的底氣是什麼，仗的又是誰的腰子！」
那幾個兵士連忙押著呼天搶地，慘叫連連的賈芹三人去了。
賈瑜見那小女孩臉上蓋著破布，心中一酸，單膝跪地，取下破布，從懷里掏出上等蠶絲制作的，足以比她命還貴的手帕，輕輕的蓋在她毫無血色的小臉上。
「你放心，這件事我賈家一定給你一個交代，不要以為那幾個是我賈家的人，我就會替他們遮掩張目，如果不能為你的女兒申冤，那我這個官做的也就沒有任何意義了。」
五嫂顫抖著嘴唇，看向貴不可言，一臉堅毅的賈瑜，跪下來磕頭不止，張平連忙走上前把她扶起來。
賈瑜起身在身上一陣模索，找到一塊玉佩，對圍觀的人群拱手道︰「各位高鄰，我出來的匆忙，身上沒有帶銀子，只有這一塊玉佩，煩請哪位拿去當了，應該能給這位小姑娘換一副上好的棺材、幾身新衣服和一些祭拜的貢品，剩下的再給五嫂和她的兒子買一些吃食，感謝了！」
眾人高呼「青天大老爺」，兩個年輕人走上前，拍著胸口道︰「大人若是信得過，就將這件事交給草民們去做，要是有半分做假，直叫我們不得好死！」
賈瑜把玉佩拍在那年輕人手上，道︰「有勞你們了，是個男子漢，若是不嫌棄，明天二位一起到南司去領個差事。」
那兩個年輕人大喜過望，一起給賈瑜躬身一禮，連忙拿著玉佩去了，眾人皆是艷羨不已。
賈瑜再次抱拳道︰「明天上午，煩請各位高鄰，帶著五嫂和她的兒子，到萬年縣縣衙親眼做個見證，我一定給五嫂一個交代，不然，枉為人子！」
眾人又是一陣叫好，賈瑜最後道︰「五嫂，你兒子還需要你照顧，明天上午跟著左鄰右舍去萬年縣縣衙，我必還你們一個公道。」
說罷，看了一眼被血液因透的手帕，滿心沉重的回去了。
人群中，一個和賈璜相識的人見賈芹三人被皇城司的人押走了，連忙去通知賈珩。
榮國府，榮禧堂。
見賈瑜急匆匆的離開，姐妹們都很是擔心，林黛玉垂下眼簾，小惜春坐在椅子上呆呆的看著門口。
賈母見她們這個樣子，笑道︰「多大點事，二老爺不也經常是散了衙還要回去處理公務，每一次還不都平平安安的回來了，好了好了，到飯點了，我們先用飯吧。」
李嬸娘笑道︰「哥兒是做大事的，皇帝老爺又喜歡他，自是吉人自有天相，各位姑娘不要太過擔心才是。」
王夫人看了她一眼，薛姨媽看了她一眼，然後兩人又一起看了她一眼。
這時，外面走進來一個丫鬟稟告道︰「老太太，外面來了一個賣元宵的，說是小瑜老爺吩咐他送來給姑娘們吃的。」
小惜春「耶」了一聲，從椅子上爬下來就往外面跑，入畫連忙跟上。
林黛玉和探春對視一眼，都笑了。
後街。
賈璜靠著這些年在寧榮兩府里的須拍馬，左右逢源，以及在外面打著寧榮兩府的旗號為非作歹，欺男霸女，也攢了不少的銀子，在後街置辦了一套兩進的宅子，娶了親，有一個陪房，有一個兒子，有三四個下人伺候。
他是在除寧榮兩房外（它們應該算是一房，此書做兩房），剩余六房的子弟中混的比較好的了，至少比那賈瑞好太多，同樣的年紀，賈璜娶妻生子，家有余資，賈瑞卻孑然一身，窮困潦倒。
報信的人來時，賈璜正在小酌，下人進來說外面有人找他，賈黃放下酒盅，來到院外一看，笑道︰「胡老二，你這上門做客怎麼不帶禮物啊？」
胡老二連忙道︰「璜爺，禍事了，芹二爺他們討債時逼死了人。」
賈璜一愣，隨即笑道︰「多大的事，之前又不是沒有發生過，還值得兄弟你親自跑一趟，走走走，屋里喝兩盅去。」
「璜爺，芹二爺他們被皇城司抓走了，領頭的官員是寧國府的賈瑜！」
賈璜大驚失色道︰「你怎麼不早說，那賈瑜和我們不合，如今芹哥兒落到他手里，必沒有什麼好下場，他們三個死了就死了，怕就怕牽扯出我，那賈瑜不是善類，西府的赦老爺他都不放在眼里，若真發作起來，誰能攔得住他？他可是族長啊！」
「璜爺，您還是趕緊跑吧！我剛才可是親眼所見，他直接讓手下把芹二爺他們下巴都給卸了，狠的喲，還說要送到皇城司的大牢里嚴刑拷打，他說想知道芹哥兒他們後面還有誰。」
「我他媽的往哪跑，這三個狗日的，這回可把我給害慘了！」