賈寶玉院。
麝月、茜雪並秋紋、碧痕四個大丫鬟正在屋里抹骨牌，每個人面前都放著一小堆散碎的銀錢，其他小丫鬟們或三三兩兩或五七成群的聚在一起，或下圍棋、或擲骰子、還有捉迷藏的、解九連環的，各有各的熱鬧。
見媚人一手牽著一個小丫鬟進來，麝月扭頭看了一眼，道︰「又是老太太打發來伺候二爺的？」
媚人答道:「她們兩個是瑜二爺的小丫鬟，瑜二爺跟二爺出去吃酒了，二爺讓我把她們倆帶到屋里玩。」
茜雪笑道:「這兩個小的倒是有福氣的，你把她們倆帶到外院玩就是了。」
「二爺讓我把剩的那碗牛女乃酥酪拿給她們吃。」媚人對麝月說道，要是賈寶玉和襲人都不在，這個屋里的是她做主。
麝月還沒說話，秋紋就炸了:「那碗牛女乃酥酪不是給襲人姐姐留的嗎？憑什麼給這兩個小丫頭片子吃？」說著，還瞪了小角兒和小梨兒一眼。
她旁邊的碧痕連忙拉住她:「二爺怎麼說，我們就怎麼做就是了。」
麝月也道:「左右不過是一碗吃的，下次再給襲人留著就是了。」
秋紋坐下來繼續抹骨牌，嘴里都囔著:「都是丫鬟，憑什麼我們要伺候她們。」
「媚人，等她們吃完了，你把她們倆帶到外院玩去。」麝月吩咐道。
媚人從櫥櫃里把用銀碗裝著的牛女乃酥酪端了出來，又找來兩個勺子，放在桌子上，小角兒和小梨兒小手拉著小手，坐在一起，用勺子挖著吃，把旁邊幾個小丫鬟看的直咽口水。
還沒吃完，突然從外面走進來一個嬤嬤，打開櫥櫃一看，掐著老肥腰問道:「有誰看見那碗牛女乃酥酪了？」
麝月放下骨牌，道:「李嬤嬤，那碗牛女乃酥酪是二爺給襲人留著的，現在又賞給她們倆吃了。」說著，指了指小角兒和小梨兒。
那李嬤嬤走上前一看，不由得大怒，指著小角兒和小梨兒就罵道:「哪里來的腌蹄子，這東西也是你們能吃的？」
小角兒和小梨兒連忙放下小勺子，躲到媚人的身後，害怕的看著滿臉怒氣的李嬤嬤，李嬤嬤不依不饒，伸出手就要去揪嘴角還沾著酥酪殘渣的小角兒。
媚人張開雙手把她們倆護在身後，連忙解釋道:「嬤嬤，她們兩個是瑜二爺院里的，二爺讓我照顧好她們，這碗酥酪也是二爺叫我拿給她們吃的。」
李嬤嬤啐道:「什麼魚二爺貓二爺的，我怎麼不知道這府里又多了個主子？」話雖這樣說，底氣卻明顯不足，沒有再去揪小角兒。
正鬧著，襲人從外面回來了，先看看一臉無辜的小角兒，再看看李嬤嬤和桌子上只剩了一小半的牛女乃酥酪，瞬間明白了怎麼回事。
李嬤嬤見到襲人，氣勢頓時弱了三分，寶二爺房里大大小小的丫鬟加起來有三四十個，其他人李嬤嬤都不怕，唯獨有些怕這小蹄子，一方面是她牙尖嘴利，常常把自己懟的啞口無言，另一方面是她深受老太太和太太的信任，她即便是去告狀，也討不到什麼便宜。
襲人是認識小角兒的，也沒好奇她為什麼會在這里，而是看向麝月，麝月連忙起身，媚人小聲的把事情的來龍去脈大概說了。
襲人冷笑道:「這牛女乃酥酪是老太太賞給我們二爺的，又不是賞給嬤嬤的，我們二爺想給哪個吃就給哪個吃，還輪不到嬤嬤來做主。」
李嬤嬤嚷嚷道:「他從小是吃我的女乃長大的，我吃他一碗酥酪怎麼啦？你們沒听過一口女乃三口」
「嬤嬤不要在這里蠻纏，她們怕你，我可不怕，大不了我們去見太太和老太太去，要我說，這碗酥酪就是拿去喂狗了，也好過讓你拿回去給你那傻兒子吃！」
李嬤嬤一口氣差點沒上來，不敢再和這個小蹄子吵，氣呼呼的就往外走，一邊走還一邊踢開地上的圍棋桌子，嘴里不干不淨，罵罵咧咧的出去了。
襲人讓媚人去拿些糕點果脯什麼的給小角兒她們吃，還貼心的讓墜兒、佳惠幾個小丫鬟帶她們倆一起玩，她們幾個年齡都差不多大，很快就熟絡了起來。
天興樓，四層雅間。
「寶玉，為兄在此等候多時矣。」
見賈寶玉領著兩個人進來，柳湘蓮起身，拱手笑道。
「二郎，我給你介紹一下，這位是」賈寶玉還沒說完，柳湘蓮就打斷道:「莫非是瑜二爺當面？眾人皆傳寧國府的瑜二爺生的龍駒鳳雛，有仙人之姿，今日一見，果然名不虛傳，世人誠不欺我。」
「都是妄言，何以克當？柳世兄，叫我一聲瑜哥兒便是。」賈瑜拱手笑道。
柳湘蓮今年約莫雙十年紀，身材高挑，生的劍眉星目，唇紅齒白，身穿淺色皂袍，腰系黑底繡花大帶，上面懸著一口寶劍，活月兌月兌的一副游俠扮像。
「我痴長你幾歲，若是不棄，你我便如和我和寶玉那樣以兄弟相稱如何？」柳湘蓮笑道。
「求之不得。」賈瑜拱拱手，紅樓四俠，他只對眼前的這一個感興趣。
幾人落座後，柳湘蓮讓門口侍候的酒保上了酒菜，賈蘭年歲小，不能飲酒，三人喝了一會，賈瑜問道:「柳大哥如今在何處營生？」
柳湘蓮苦笑道:「叫瑜弟問個正著，好不羞愧，無非是在這京城里左右亂撞，夜晚便流連于勾欄瓦舍、煙花巷柳，至今沒個立身之所。」
「現如今我也住在榮國府」
賈寶玉笑道:「你當我以往沒邀請過二郎去我那里住？都被他推月兌了。」
「寶玉，非我不識抬舉，實在是罷了來，飲酒。」
賈寶玉端起酒杯勸道:「現如今瑜哥兒也在府里居住，要不然我讓人給你收拾一套院子出來，我們三個以後日日在一起，豈不快活？」
他很喜歡柳湘蓮身上的俠義之氣，也羨慕他的隨性灑月兌，無拘無束。
「寶玉，恕我直言，你那府里除了門前」
柳湘蓮還沒說完，賈瑜連忙打岔道:「柳大哥，寶劍可否借來一觀？」
柳湘蓮反應過來，解下佩劍遞給賈瑜。
賈瑜雙手接過，入手的第一感覺就是重。
只見那寶劍長二尺有余，嵌銅劍鞘，束住一腔寒意。睚眥吐口，噴出兩尺長虹。
賈瑜微微用力，「呲啦」一聲，寶劍出鞘，寒光冷冽，鋒芒畢露，不由得贊道:「好劍！」
合上劍鞘，賈瑜又道:「此等寶劍，應該飲過很多惡人之血吧。」
柳湘蓮笑道:「不瞞三位，前幾天我在城外閑逛，正巧踫見有一伙強人攔路搶劫，劫人財物不說，還要壞人清白，傷人性命，我便沒有留手，只用了一劍，就送了那為首的歹人歸了西，剩下的也沒跑掉，全被我縛住，讓那老丈押去送官了。」
「俠之大者，為國為民，柳大哥端的俠肝義膽。」賈瑜贊賞道。
賈寶玉也贊道:「善惡到頭終有報，這等渣滓死在二郎的劍下，也不枉了他們來這世上走一遭。」
柳湘蓮撫掌大笑道:「好一句俠之大者，為國為民，瑜弟果然大才。」
「不知瑜弟對未來有什麼打算？」柳湘蓮又問道。
「自然是科舉入仕。」賈瑜想都沒想就回答道。
「瑜弟天資聰穎，他日必能高中，將來出將入相，可別忘了我這個貧賤之交啊。」柳湘蓮開了一個玩笑
皇城，皇宮，上書房。
景文帝最近這段時間心情很舒暢，邊關的局勢已經穩定、兩湖的水災也得到有效的的控制、嶺南地區的土著叛亂也被平息、加上自己最寵愛的瑾妃在前幾天給自己生了一位皇子，可以說是四喜臨門，他感覺登基這二十年來自己從來沒有過的這麼舒心過。
想他今年不到四十歲，正是躊躇滿志，年富力強的時候，即便是像他父皇那樣在耳順之年退位，也還有二十年，他有的是時間去謀劃自己的大事，說不定還能做出一番超越本朝太祖的功業來。
今天休沐，景文帝在上書房批閱各種奏折，掌宮內監戴權在一旁伺候，見自己的主子奮筆疾書，沒有要停下來的意思，戴權上前小聲勸道:「萬歲爺，您都批閱快一個時辰了，為了龍體康健，還是停下來休息一會吧。」
景文帝放下御筆，轉轉酸痛僵硬的手腕，喝了一口戴權遞過來的參茶，笑著問道:「最近都中可有什麼新聞？」
戴權連忙道:「卻有一事，是出自那寧國府的。」
「哦？莫不是那賈珍也跟他老子一樣出家修道去了？」景文帝調侃了一句。
「萬歲爺，那賈珍沒有出家，是把自己的堂弟逼得跳了護城河。」
見景文帝眉頭一皺，戴權連忙道:「外面都傳那賈珍看上了他那堂弟，名喚賈瑜的美色想要行龍陽之好那賈瑜誓死不從，就被賈珍逼到跳了護城河，幸好搶救及時，撿回了一條命。」
「還有呢？」
「靖安侯府的世子娶了吏部右侍郎楊成建的女兒，兩家連了姻，除此之外，就沒有什麼大事了。」
「不是說那竇詵和楊成建二人有仇嗎？怎麼又做了兒女親家？」景文帝捏了捏眉頭，疑惑道。
那靖安侯竇詵是豐台大營的兵馬副都督，楊成建則是吏部右侍郎，兩個人的官位和權利都不低，走的太近，總不是什麼好事。
「奴才已經讓中車府的人去查了。」戴權躬身道。
「算了，他們正大光明，朕再疑神疑鬼，到頭來豈不讓君臣離心離德？」
「萬歲爺，您可還記得那首勸學詩？」戴權試探著問道。
景文帝笑道:「莫不是那賈瑜作的？」
「萬歲爺慧眼如炬，見微知著，奴才佩服。」戴權跪拜道，不放過任何一個拍馬屁的機會。
「你這老奴才少跟朕來這一套。」景文帝笑罵著，又問道:「有點意思，不過還差點意思，那賈瑜多大了？」
戴權想了想道︰「十四五歲。」
「千百年以來，一個家族落寞後要麼徹底消亡，要麼很快就有人再站出來扛起大鼎，那賈家富貴也有百年了，也不知道還能再富貴多久，不過朕倒是希望能在後年的大試上看到那賈瑜的名字。」
一身龍袍的景文帝在窗前負手而立，望著庭院里光禿禿的銀杏樹，喃喃自語道。