張懷芝似乎一點也不急，他緩緩說道︰「此事早在意料之中了！」
「可是爹，俺娘，還有俺的妻兒，都被抓了呀！」張照庭急得幾乎是痛哭流涕。
「閉嘴！」
張懷芝猛地一拍桌子，「爹知道，爹也心痛啊，但越是這個時候，就越不能亂了方寸，更何況，對于這一天，我早就做好了準備！」
「男子漢大丈夫，只要你還活著，何患無妻，何患無子？你竟然這樣失態，真得很是讓我很失望！」張懷芝一字一頓地怒吼道。
張照庭簡直不敢相信，這些話居然是從父親口中所出，他木訥地看著張懷芝，嘴里嘟嚕著想說啥，卻一個完整的音節也沒有發出來。
「照庭啊，你還要多多歷練！」張懷芝嘆了一口氣，沉聲道︰「有些事情，現在我可以跟你講了！」
「爹！」張照庭疑惑地看著張懷芝，忽然有種陌生感。
「坐吧！」張懷芝指著旁邊的一張椅子。
「這幾個月來，爹對中原和蘇北戰場一直比較保守，並沒有真正發力，所驅使的兵力也不是我們的核心戰力，你知道為什麼嗎？」張懷芝問道。
張照庭茫然地搖搖頭。
「我們既使拼盡全力，也不見得能守住中原或蘇魯防線，即便守住了，也是慘勝之局，而陳天華還可以從其他地方突破。」
「我們邊打邊撤的方針，是要將陳天華本人陷在冀魯豫一帶，以便讓滬浙粵三地有所行動。」張懷芝道。
「什麼？」張照庭驚呆了，腦子里一時轉不過彎來。
他們張氏家族做出這麼大的犧牲，就是為了誘敵深入，讓滬浙粵三地方便行動，怎麼也想不明白。
「覺得奇怪，震驚？」
張懷芝嘲笑似地看著兒子，「照庭，看到了吧，這就是政治游戲，前有關氏集團做出了巨大犧牲，這次該輪到我們張氏，這繞不開啊。」
「這幾個月來，我們所有的戰斗都是做給一個人看的，當然，這個人便是陳天華！」張懷芝苦笑道︰
「陳天華本人就是個天才的軍事家，他手下的謀臣、暗影更是個頂個的狡詐多謀，為了不露出破綻，我們進行的所有戰爭都是真實的，為此，我們都付出了不小的犧牲。」
張照庭吞了一口唾沫，淒慘道︰
「爹，你是說，這兩個月，我們在蘇魯邊境上傷亡這麼大，只是為了引誘陳天華進入魯省月復地？這可是成千上萬條性命，還有自己的家人親人啊！」
張懷芝冷笑道︰
「那怎麼辦？這是袁公等北軍統帥部的命令，具體讓我來執行，那我又能怎麼辦？抗旨不辦，逃離？顯然是不切實際。」
「但轉眼一想，只要能最終達到目標，誅滅了陳天華，這些人又算得了什麼？只要有地盤、有銀子，很快，我們便可以招到大量士兵，而殺死陳天華的機會，卻只有這麼一次，照庭啊，你需要多厲練，否則，以後怎麼能執掌魯省，接管我張氏基業？」
張照庭苦笑道︰「爹，咱們連張氏起家的沂州都丟了，那還有什麼基業？」
張懷芝冷笑道︰
「沂州丟了，咱還可以奪回來，我們甚至還可以得到更多，兒子，你二叔這一脈基本上已經算完了，他是不可能逃出陳天華的手心，我估計，說不定現在他就已落到南軍手中，以後，沂州就是我的，也就是你的了！」
張照庭瞠目結舌地看著父親，驚愕地說不出話來。
……
泰安城，張樹元不間歇地狂攻了一天一夜，城上城下，都是傷亡慘重，但城池卻依然掌握在南軍手中。
翌日清晨，當驚慌的哨探向十分疲憊的張樹元稟報，身後南軍追擊過來的騎兵，約有一個旅，已距此不足三十余里路之後，城下的北軍終于崩潰了。
驚恐失色的張樹元只帶了數十名貼身親衛，乘亂逃走。
尚剩不到萬人的北軍，見上將軍跑路了，他們可跑不動，干脆舉手投降，給誰賣命都是一個熊樣。
話說張樹元僅僅帶了他的五十余名貼身親兵，騎馬逃出了南軍的追擊圈，逃入了泰安的崇山峻嶺之中。
翻山越嶺，馬匹自然是要不得，便當成了馱馬和流動吃食，因為他們沒帶任何干糧，每殺一匹馬，夠五十余人吃上兩天。
這倒也是個苟延殘喘的好辦法。
可常年養尊處優的張樹元，那里受過這種苦難，沒幾天功夫，腿也腫了，腳也破了，完全靠親衛們攙著在大山里穿行，其狼狽可想而知。
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這樣的日子雖然只過了十來天，他便瘦了一圈下去，不復昔日的神采，臉頰深陷，雙目無神。
與艱難的逃生相比，更痛苦的是絕望情緒。
往日叱 風雲，指點江山的上將軍，被敵兵打擊得只剩下一具皮囊，行尸走肉般隨著親衛們奔逃。
這樣的日子又持續數天之後，巨大的危險開始襲來，身後已開始出現了追兵。
很顯然，追在他們身後的追兵，是一伙很專業的家伙，親衛們在現有追蹤之後，一路之上故布疑陣，設置圈套，但絲毫不能延遲身後的追兵，反而有愈來愈近的態勢。
恐懼無時無刻不在侵襲著這些逃兵。
這些心思活絡的親衛們知道，此刻的張樹元便像是一只巨大的火把，正照耀著身後追兵們的眼楮。
與他在一起，每走一步，是在向地獄大門更近一步，相反，此時撇開他，無疑會有更多的存活機會。
逐漸有親衛借著打探消息的借口，一去不復返了。
沒有幾天，追隨在張樹元身邊的人，只剩下了不到十數人，這些都是受他恩惠多，忠心耿耿之徒。
終于，在一個霧霾重重的清晨，一支追兵在叢林之中見到了他們。
這些追兵，清一色來自丁長強的海軍陸戰旅特勤隊。
短暫而激烈的戰斗，瞬間爆發，特勤隊的特戰隊員擅于追蹤，潛伏，暗殺，讓這些親衛們膽戰心驚。
身上濺滿血跡的親衛們，夾著失魂落魄的張樹元在林間疾奔，他們知道，用不了多久，在他們的前後左右，多半便會出現大量的追兵。
現在，只能求上天保佑，讓這場霧來得更猛烈一些，也許，他們能利用這場大霧在不可能之中找到一條生路。
但很顯然，老天爺並不可憐這支瀕臨絕境的逃亡隊伍，當第一縷陽光撕破晨霧，將光透過林間縫隙，射在地上的腐葉時，所有的人都絕望了。