陳天華派遣出羅龍雲的四萬兵馬，圍困著開封府城，他還繼續調兵遣將，準備過完臘月，待明年開春之後，開始攻佔開封府。
而在此時，京都城里的袁公等內閣大臣們，是坐不住了，他派出了自己親信，內閣首席大臣徐世昌，前往東三省的奉天，跟總督趙爾巽會談。
徐世昌輕馬簡從，來到了奉天。
奉天是滿清陪都，盛京，戰略位置極其重要。
趙爾巽家族把持奉天，已有十數年，先是盛京將軍，現在是東三省總督大人，實際就是這里的土皇帝。
東三省這塊黑土地，非常富裕，地下礦產資源豐富，也成了日、俄二大帝國掠奪的寶地。
不久前，陳天華私訪東三省，跟趙爾巽建立了相互協作的條款，這讓袁宮保在京城能坐得住嗎？
歷史上，東三省一直是多戰之地，匪幫眾多，趙氏家族異常注重軍隊建設，尚武精神在這里極其濃厚，民風也甚為驃悍。
近二年來，中原之地烽煙四起，日俄之間剛結束戰爭沒幾年，日方勝，所以全面擴張地盤。
身處這個漩渦里，東北自是小心翼翼，全身戒備。
不過，現在有了陳天華這個強力外援，任何想打東北主意的勢力，尤其是東洋島國，都不得不考慮陳天華的反應。
徐世昌到達奉天的時候，這里的情況有些緊張，據說革命會黨人士，近期會在東北舉行暴動。
總督府已發布了戰爭動員令，奉天城內外，都可以看見一隊隊士兵在調動。
鄉間山野，更有一些身著普通百姓裝束，但卻自帶武器的人排成整齊的隊形，正在向某一個地點集中。
這是趙氏家族在東北實行預備役制度之後，各地仿效的一項措式。
大量的退役士兵被安置到鄉村，在農閑之余訓練百姓，一旦戰時需要，拉出來就是一支戰力不俗的部隊。
雖然為此官府衙門付出了大量的錢財，但趙爾巽對此毫不在意，與現在謀劃的大事相比，這點小錢簡直不值一提。
原東北新軍不過三萬余人，其余的就是各地的巡防營，這里以張雨亭的巡防營最為出色。
現在，新軍與巡防營合並，統一稱之為東北陸軍，張雨亭為東北陸軍第一師師長，下轄四個旅，其中一個是精銳騎兵旅，總兵力二萬六千余人槍。
張雨亭是趙爾巽一手提攜起來的親信愛將，既是妹夫，又是兒女親家，關系非同小可。
徐世昌越來越接近奉天城，心情卻越來越沉重。
趙氏家族的所有行為，都只有一個指向，那就是近期，他們在籌備一場規模甚大的戰爭。
徐世昌也是沙場老將，看到這些情況，即便是用去想，也知道趙總督的目標是哪里。
而趙氏在東北動兵，明義上剿殺革命會黨人士，實際是在向東洋人示威，別太過分動了他的女乃酪。
趙爾巽敢這麼做，跟陳天華結成同盟是分不開的。
「見過叔父大人！」
奉天城門口，趙氏家族的長公子趙世輝，前來迎接徐世昌一行。
听說總督大人病防，但讓人奇怪的是，趙爾巽的二弟趙爾豐也沒有到場。
趙爾巽，趙爾豐在官場上混跡多年，大哥趙爾巽跟徐世昌是把兄弟關系，以往一個在京，一個在關外，相互照應。
趙爾豐跟徐世昌本身關系也像拜把子一樣的親密，以往趙爾巽不出面，那一定是趙老二在場。
不久前，趙爾豐因為護路風波，遭受朝廷撤職，趙家兄弟還埋怨徐世昌不從中調定。
就因為這個緣故，雙方都有些尷尬，所以，趙老二也並沒有出來迎接。
「稟叔父大人，實在是不巧的很，家父身體欠佳，臥病在床，而我家二叔恰好代家父去下面巡視，卻是不能來迎接叔父了，還請叔父大人見諒！」
趙世輝笑得很自然，很親切，仿佛這當真是一樁踫巧的事。
徐世昌微微點頭，心里卻有些苦澀。
他倒不僅是為了把兄弟趙爾巽的避而不見，更是為了自己這趟來的目的。
趙氏家族的態度，就能說明一切。
官場之上，稱呼之間卻是蘊含了很多的意味。
按理說，自己是京城來的欽差，代表的是朝廷，而趙爾巽作為東三省總督，應當率領總督府文武官員，來迎才是正理。
但現在，趙爾巽自己沒來，就連赴爾豐也沒到場，卻派長公子代表一下，稱呼也是叔父，而不是上差或者欽差。
這已經說明了趙氏家族，對于如今的北平朝廷，根本是不承認，或者完全就沒有放在心上。
心里雖然轉著許多念頭，但徐世昌臉上卻是笑容滿面，他翻身下馬，走到趙世輝面前。
袁公派自己來，說不定早便料到了這種狀態，換一個欽差來，只怕連奉天城也進不去。
而自己，無論于公于私，奉天趙氏這邊，都不可能將自己拒之門外。
看來袁公還是對趙氏兄弟，多多少少報了一些指望的。
東三省如能平穩，相當于袁公的內閣有了一個大後方，無論是經濟還是軍事，則翻掌之間，局面便可平定。
趙氏兄弟不認北京政令，或者說獨立或造反，則數年甚至更長時間，整個大清仍將陷入動蕩與戰火之間。
但願…
徐世昌心底到底在希望什麼，他自己也說不清楚。
趙氏家族的態度已很明確，而現在，自己唯一的指望，便是奉天城里那個老哥哥了。
……
看似激烈的對懟與互揭其短，之中卻蘊含著兩個五六旬老人之間濃濃的友情。
但當兩人沉默下來之後，房間中卻多了那麼一絲絲尷尬。
「來人，去拿些酒菜過來。」趙爾巽吩咐道。
「是，老爺！」外面傳來恭敬的回話。
就在兩人對懟期間，房子外面正在熬藥的小火爐，已撤了下去，女佣則輕手輕腳地捧了一個香爐，走進來放下，又悄無聲息地退了出去。
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檀香的清香一分分驅走了藥味，而兩人激動的心情也慢慢地恢復了平靜。
「你在怪我？」徐世昌問道。
他參與袁公與東洋人的援助計劃，出賣了東三省的利益，事先還瞞著趙爾巽。
他只道是趙爾巽因此而惱火，所以不肯見他。