他們立刻啟口反對︰
「不行啊五爺，往貨輪上開幾炮嚇唬嚇唬可以，出口惡氣，可你要是將這艘貨船打沉，這事就大了，不但破壞了數百年來老祖宗定下的規矩，咱們會遭報應的，以後我們都要完蛋，我不同意！」
「我也不同意！」
「……」
五爺不由得笑了起來。
看著面前幾位合伙同伴，前怕狼後怕虎的慫樣，一臉鄙夷地說道︰
「諸位請安靜，你們擔心是多余的，這艘貨輪至少有二千多噸位吧，我們的老式弗朗機炮是打不沉他們的，最多就是受損，停下來拖到港口維修，主要是想給他們一些教訓而已！讓這些貨輪船長知道，一旦我們收不到保護費或扣不下船，也定要讓他們付出慘重代價！」
「嗯，此話五爺說的在理…」那幾位分舵主不由得點頭稱是。
五爺眼珠子一轉，繼而狡黠道︰「說不定咱往船的吃水線位置一頓炮火，船長他們就投降了呢，給我們交保護費也說不準！」
「確定？！」
「好吧，我同意！」
「我也同意！」
「……」
見大家都又是一致同意，五爺臉上露出了笑容，他揮了揮，讓傳令小廝趕緊乘快艇去炮船傳達開炮指令。
待小廝離開之後，他終于舒了口氣，揉了揉自己太陽穴，心中卻在思考，這次事情最終應該如何向小龍王交待！
……
那位雲澤幫五當家並沒有猜對，那艘從正方向急駛過來的不明炮船，正是屠夫嘴里不斷唸來唸去的血狼號新型炮船。
按照原定的行程規劃，陳天華所率的血狼號炮船，應該在昨晚八九點鐘到達這片水域。
可計劃沒有變化快，他們剛從長江水域轉入洞庭湖的北部三個小時，就遭遇上了梅花號貨輪被水匪圍攻。
話說第三突擊營管帶楊善信與屠夫在港口分開，他親率二十五名突擊隊員護航梅花號貨輪先行，一路上居然平安無事。
船隊經過二個晝夜航行，到達洞庭湖北部水域，只要半天航程，就結束洞庭湖水域航行，繼而轉入長江航線。
不曾想水匪有預謀的突然在此出現，雙方進入激戰狀態，幾番爭斗之後，楊善信這邊戰力逐漸處于下風，眼看要被佔船，這時巡航的淺水鐵甲炮艦從東洞庭湖過來，及時支援了楊善信他們。
隨後，陳天華的血狼號也趕到，雙方水面戰力發生了戲劇性轉換，豐眾礦業的炮艦和炮船，合力把水匪全部擊潰，並乘勝追擊。
整個戰斗擊沉多艘匪幫炮船和武裝漁船，二十幾艘快艇，有力地打擊了洞庭湖北部匪幫的實力。
戰斗結束後，梅花號貨輪換置了損壞的螺旋槳，重新啟航上路，陳天華讓淺水炮艦護送貨輪離開洞庭湖，進入長江航道過後再折返回來巡航。
而陳天華則率血狼號炮船，繼續前往洞庭湖中部水域，他從楊善信那里了解到，蘭花號可能面臨的一些情況，判定貨輪同樣會遭遇水匪攻擊。
所以，他命令炮船加大馬力，並將炮船上的大清黃龍旗和豐眾礦業標志旗幟都扯了下來，成為不明商船，從而迷惑匪幫。
果然不出他的所料。
「稟少將軍，瞭望哨旗語報告，前方發現被水匪圍困的蘭花號貨輪，拋錨在湖面上一動不動，而湖東方位向貨輪急駛過來的有二艘匪幫大型炮船。」一名隨行執事官進入指揮艙向陳天華報告。
侍衛長將高倍望遠鏡遞給陳天華，他接下望遠鏡走到觀察窗瞭望。
「給蘭花號貨船打出信號燈語，說明我們是血狼號炮船，同時，升起大清黃龍旗和豐眾礦業標識旗幟，並轉告郎仲平船長，全船進入戰斗狀態，準備攻擊那兩艘敵人的炮船。」陳天華很果敢地下達命令。
「遵命！」執事官敬禮後，轉身去駕駛艙向船長下達作戰命令去了。
陳天華這邊則繼續舉著望遠鏡觀察。
話說蘭花號貨輪上的瞭望哨，也早已發現正北方向駛來的血狼號炮船，並及時報告了聚在駕駛艙內的隊官屠夫和船長他們。
因為沒掛任何旗幟，大家都無法確定這艘炮船是敵是友，眾人情緒有些激動，唯獨屠夫相信他就是血狼號，一直在安慰大家。
「哎哎你們看，對面不同炮船向咱們打閃紅色信號信，有燈語，嗯…在說自己人…」忽然，大副喊叫了起來。
大家連忙舉起手中的望遠鏡。
「哎哎，這又升起了旗幟，看清楚了是大清黃龍旗和豐眾礦業的企業標識旗，跟咱們船上的一模一樣。」
「哇 ，這太棒了，咱們的大型戰船終于到了，咱們這下徹底有救了。」
「……」
駕駛艙內原本哀聲嘆氣，冷若冰霜的氣氛，一下子激昂起來，一張張苦瓜臉都堆起了難得的笑容。
「好了大副，我們這里馬上給血狼號亮出紅色信號燈回復！」
還是船長清醒，他第一時間命令大副去辦。
「是，船長大人！」這恐怕是大副從開戰以來，最愉快地一次接受指令。
很快，血狼號收到了蘭花號貨輪回復的信號。
陳天華收到蘭花號的回信之後，長長地舒出了一口氣，說明迄今為止，貨船還牢牢掌控在自己人手上。
他很有派的把望遠鏡遞給飛鴿，然後點燃一支雪茄，猛地吸了口，昂首信步走出指揮艙，向船頭的駕駛艙走去。
血狼號炮船的火力配置，在內河軍艦中是空前絕後的，105mm主艦炮和75mm的副艦炮，船甲板第二層的左右兩側，配有八門60mm海戰炮。
另外，前後甲板上裝置有六門30mm的近防速射炮。
船的左右底艙，加裝了水面下的六式魚雷發射管。
這種炮船，其火力可謂是強勁，對于在洞庭湖和鄱陽湖水域護航，打擊水匪那絕對是威風凜凜。
他完全可以作為軍艦出近海防御作戰，唯一不足的地方，那就是馬力欠缺點和沒有鐵甲裝置。
血狼號上的艦船長，是位北洋水師學堂畢業，有豐富艦船航行和作戰經驗的水師軍官，也是留著大胡子。
血狼號正在全速前進中，船長郎仲平在駕駛艙舉起高倍望遠鏡觀看。
忽視，看見湖面上有紅色信號燈閃爍，他知道這是蘭花號回的信號，表示一切安好不用擔心。
他也舒心地笑了。