後來傅彩雲很能討得皇後維多利亞的喜歡，她跟皇後關系變得密切，可經常自由出入于皇宮，參加宮廷舞會等。
在此期間，她結識了皇宮近侍，年輕英俊的貴族子弟瓦德西。
瓦德西對這位東方美人也是一見傾心，倆人很快發展成秘密情人關系。
後來，傅彩雲隨洪鈞回國定居北京，她與瓦德西不得不分開。
不久，洪鈞病逝，傅彩雲認定自己不能為洪家所接受，自願淨身離開洪家，逐改名賽金花，在北京八大胡同做起了頭牌花魁。
這次八國聯軍入侵北京，陰差陽錯，聯軍統帥竟然是德國將軍瓦德西。
舊情人久別重逢，自然是如漆似膠。
這次李鴻章親臨八大胡同，出巨資請賽金花從中斡旋，條件就是德國皇室放棄處死慈禧要求，收回成命。
賃借賽金花跟瓦德西私情，和她跟維多利亞皇後的交情，這次斡旋最終成功。
就這樣，八國聯軍攻佔北京，由于李鴻章的放棄自立，和出面全力調停，最終八國聯軍停戰，北京紫金城成功迎還慈禧和光緒入京。
大清這條破船還在繼續航行。
劉坤一死後，張之洞以湖廣總督身份署理了兩江總督，江南幾省全在張的權勢之下，因此，東洋人更加看好，極力拉攏。
去年八月，張之洞希望考察東洋島國的統治制度和管理機制，特別是警務治安系統等，日方高層表示大力支持。
為此，張之洞派出六十余人的文武官員考察總團，內部又分成若干個考察小團，遠赴東洋島國。
日方隆重接待，待若上賓。
考察團考察日方警務，他們就講解警務治安管理對政府統治的好處與優勢。
考察教育，日方把明治維新以來的教育方法，心得，以及島國高速發展，完全歸功于普及新式教育，鼓勵張之洞進行新式教育的普及。
考察軍工軍事，日方提倡軍國主義教育方式，並讓他們參觀新式軍艦和各種武器裝備，軍隊訓練等。
總之，日方在接待方面可謂是非常認真，盡心盡力地介紹。
所以，考察團返回國內之後，大為贊美，張之洞對日方好感倍增，全面親善。
現在日俄在東北劍拔弩張，戰爭一觸即發，張之洞奏請朝廷，除了軍事上保持中立之外，在其它後勤保障，人畜民工上面提供便捷。
在客觀上，這為後期日俄戰爭以日方勝利，提供了相當幫助。
在陳天華看來，這叫驅虎迎狼。
雖然日方口口聲聲說不佔領大清國土，屬于共同開發，但二十幾年之後的‘九一八’，‘七七事變’，就很能說明東洋人就是一匹中山狼。
其狼子野心隱藏很深，他比其他列強更加狡猾，更加凶殘，更加可惡。
還有，漢陽冶萍鐵廠，時為亞洲最大鐵廠，配有專用鐵礦和煤礦。
為了討好日方，張之洞把多年合作的匯豐銀行排擠出列，讓正金銀行取得了漢陽冶萍鐵廠的獨家借貸結算專權。
張之洞死後，日方原形畢露，將冶萍鐵廠收入囊中。
從李經方的大量描述細則，加上後世的史料記憶，陳天華認為歷史人物張之洞，有他一定的歷史局限性。
他應該是一個新舊思想交替的封建官僚，骨子里還是那套爭霸稱雄的梟雄思想。
他的家國情懷跟後世所講的民族復興，國家民族感情還是有所不同。
當然，處在弱國中，尤其在列強夾縫中生存的張之洞，他的內心里未必就認同東洋人是只好鳥。
像他如此精明的大官僚，他不會看不穿東洋島國高層的貪婪成性。
只是，他可能想玩一手以夷制夷，借力打力的把戲，待自己強大起來，再月兌離不遲。
而且他長期在湖廣，兩江一帶的封疆大吏，在這些地方說一不二的威望，都使他從大清臣子向江南土皇帝轉變。
接受西洋教育和科技，並不代表他沒有帝王思想，在他們這輩人眼里，爭霸天下的帝王思想是根深蒂固的。
想一想，後期袁世凱辛亥革命成功，成了大總統，他突發其想，還是想做回皇帝。
這個竊國大盜的袁大總統，最終遺臭萬年。
張之洞還遠沒有走到這一步，紫金城里的當權者也不是吃干飯的，他們何尚沒有發現他的野心？
不久，一紙聖旨，調他入京任軍機大臣，明表上是入相位，那是風光無限，實質明升暗降，把他囚籠在京城里，借機消除他的根基而已。
等到他伺機反擊之時，卻一病不起。
他沒有想象中的長壽，使得他的梟雄計劃腰折了。
听得李經方把張之洞前世今生的剖析講解，結合自己對這段歷史的了解，陳天華認為現在應找時機揭露東洋島國的陰謀，讓張之洞及國人覺醒，不能被他們那套偽善的假象所蒙蔽，做白日夢。
「那現在這種狀態，岳父大人，大叔，你們看小婿應如何辦？對張香帥的邀請，是去還是不去？」慎重考慮，也是禮節需要，陳天華低調請示。
「哎…香帥誠邀，那有不去之理，況且他現在可是江南漢人之首領，大清重臣，能博得他的賞識這可是莫大的榮譽，別人花多少銀子都求不來，你要去還得隆重出使。」李存智先開了口。
「你岳父說得沒錯，張之洞可是江南第一號大人物，不去就是剝他臉面，那就等于得罪他了，這還得了？去還是要去的，剛才說這些是提醒你加以注意，這後面會不會有東洋人的影子？」
李經方畢竟思維更寬些，他想到了東洋人，陳天華不由得點頭稱是，「多謝大叔點撥，小婿記在心里，到時自妥善處理。」
「……」
三人又聊了一會，陳天華便先告辭回湖心島。
對于張之洞的盛邀，陳天華認為既然得去，那宜早不宜遲。
初八那天晚上從岳父官邸返回之後，當晚，陳天華就把這事告訴妻子李淑貞。
「夫君，才拜堂成親沒幾天就又要離開，倩兒舍不得你走，推遲幾天不行嗎？」
李淑貞伸出白女敕玉手勾住陳天華脖頸，妙目含春地撒起了嬌。