翌日上午，十點。
林根三兄弟，江阿帆等二十名兄弟，身插短刃尖刀，個個短衫綁腿，臉色凝重，站立在船艙里，等待老大陳天華下船。
陳天華也是一身短打，他微笑著與兄弟們逐一打個招呼，信心滿滿地跳下船來。
大木船立即啟動，向柯岩蕩湖進發。
四十里多水路，三櫓搖動很快，約模二個小時的航行，船已進入蕩湖靠近水寨。
「林根帶上十個人跟著我，阿帆，你帶十個人，撐著船慢慢向蕩湖里面推進，注意觀察四周，在水寨邊等待，如若我們有所不測，沖出來時接應我們。」
「若到下午二點之後，我們還沒出來，里面也沒有動靜，你們就四處散開放火，點燃山上的樹木雜草，但切不可盲目沖進來，記住了，我另有安排。」
陳天華說完，將那只金質懷表交給阿帆。
林根，江阿帆等頷首領命。
吩咐完江阿帆之後，陳天華率林根等十人上岸，繼續步行往水寒岸上營地邁進。
約模走了二十分鐘，他們已來到了湖紹幫據點的外圍。
陳天華他們停下來埋伏在四周觀察，發現小山坡，山頂岩石上有七八個肩扛土槍，腰掛長刀的幫匪，山腳下還有十幾個端著自制火銃，土槍和紅櫻長槍的幫匪。
他們都在四處瞭望和巡邏。
這幫湖匪實力不可小覷，根據岸上建造的營房分析，這里湖匪人數應在二百來號人。
當然，湖紹幫除了蕩湖是總舵，他們還有一個在湖州的分舵基地。
陳天華瞅了一眼天空，應該是正午剛過不到一點鐘，他扭頭對林根說道︰「林根，我們亮相吧。」
說罷，自己從隱蔽點站了起來，大伙陸續站出來，向縱深進發。
步行十幾分鐘，就听到低喝一聲，「站住，干什麼的？」一個湖匪小頭目，帶著五個嘍。
林根上前一步，拱手道︰「是你們金幫主專程請我們陳爺來的。」說完，從懷里亮出‘英雄帖’。
「噢，原來是陳爺到了，那里邊請。」小頭目似乎就在這附近觀看，見陳天華率人到了，他滿臉堆笑，點頭哈腰地在前面引路。
陳天華一行隨著小頭目七彎八拐，終于來到山寨的一個毛竹搭建的所謂議事堂。
議事堂，這是幫會最重要的活動場所。
偌大的議事堂里空空蕩蕩，中間只放著一張四方木桌，相對兩把椅子。
正對門的椅子上坐著一個身材魁梧的五旬大漢，一身全黑的短綿衫，嘴里叼著根長長的大煙斗。
他的身後站著四個同樣魁梧的壯漢，也是一身黑短打扮。
左右沿牆各排列十名刀斧手，清一色短衫黑裝，黑煞得寒氣逼人。
只有四周放置的六個大火炭盆，紅彤彤的有些暖意。
見陳天華進門，戴著金絲眼鏡，身著棉質長衫的軍師上前作揖行禮︰
「陳爺，有勞您屈尊前來柯岩蕩湖，實在是有失遠迎，請陳爺見諒。」
「洪門湖紹幫金老大有請，我陳某豈能不給面子？」陳天華拱手還禮，朗聲回復。
「陳爺，堂里邊請。」
軍師領著眾人進入堂內，林根上前一步先移了移椅子，讓陳天華款款落座。
然後，他就像黑鐵塔般站立在陳天華身後，其它十人分列在他的身後兩旁，威風凜凜，頗有江湖大佬氣勢。
對面坐在中間的那人，正是洪門湖紹幫幫主-金大拿，那一張四方臉上的兩只鷹眼，直勾勾盯著陳天華。
從陳天華進門到落座，金大拿觀察得非常仔細，暗想︰這年青人非常不簡單，只見他舉止沉穩，不慌不忙，似乎胸有成竹，是有備而來呀。
作為主人，金大拿得先有開場白。
只見他咧嘴一笑，露出一口大金牙，雙手一拱沉聲道︰「自古英雄出少年吶，陳爺敢準時赴約，令金某佩服。」
陳天華也是雙手一拱回了個禮，不溫不火地回復道︰
「金老大下了‘英雄帖’，陳某若不能準時赴約，豈不讓江湖人恥笑，況且，這蕩湖水寨又不是什麼龍潭虎穴。」
「好，上茶。」金大拿大手一揮吆喝道︰
小嘍們把早已準備好的茶盅和茶壺，給端了上來。
幫會里老大請喝茶，那屬于文戲了，就是雙方進入談判階段。
若是老大請喝酒，那雙方就是友好結盟。
金大拿一口濃煙從嘴里噴出，哈哈一笑，冷哼道︰「陳爺，咱們江湖人說話從不打啞語，你大概是個什麼人物，我金某人知曉一二，今天請你來，只想問一句，這茶你想怎麼喝？」
陳天華用手揮開吹過來的煙霧，他聞不習慣這種悶人的大葉子煙，稍皺眉頭，沉聲道︰
「金老大這話說的很搞笑，既然是你請我過來喝茶敘事，這茶想怎麼喝，還要問我嗎，應該是我問才對呵。」
他說著竟端起茶盅，大大方方地喝上一口熱茶，袪袪自上寒氣。
「要不然我看這樣吧，金老大是前輩，我初入江湖，不拘小節，多有得罪，晚輩我奉茶給金老大賠罪，如何？」
陳天華裝傻充愣，不屑一顧的神態，把金大拿惹得渾身發毛，只見他把臉一沉，道︰
「陳爺，你一杯茶就想算了？我的兄弟們現在還躺著呢，受重傷十七八個，九個兄弟少胳膊斷腿，落個終身殘廢，還八個兄弟頭顱破裂，破相骨折，你這杯茶也太值錢了吧！」
陳天華撇嘴冷笑︰
「彼此彼此，我的兄弟也有不少受傷，重傷的好幾個，破相骨折的有呀，難道金老大的兄弟都金貴，我陳天華的兄弟就是路邊的稻草？」
金大拿听罷氣得一拍桌子，瞪大著眼楮，怒吼道︰
「陳爺，你要搞清楚，河道數百年來是洪門管轄的地盤，收取保護費那是天經地義，這是江湖上認可的規矩。你的兄弟違反江湖規矩，惹事抗拒，受傷當然是自理，但你傷了我們的人，那就得賠償。」
陳天華反唇相譏道︰
「不錯，外河航道是你的地盤，我拉煤的船隊在運河，瓜瀝湖上行駛，每次按規矩都上交過河保護費，嚴格遵守江湖規矩。」
「但這次你們手伸進了內河，那里可並沒有什麼販運船隊，更不屬于你們洪門的管轄地盤，你的兄弟闖入內河惹事，這算哪門子規矩？」
陳天華說得有根有據，金大拿一時無法反駁，逐惱羞成怒，臉色陰沉地盯著對方，開始露出流氓行徑。
「那陳爺的意思就是不準備賠償？」話語中火藥味十足。