陳天華從嘴里吐出根啃完肉的雞骨頭，張著滿是油膩的大嘴嗔怒道︰
「哄你開心？你有發現哥啥時候騙過你？」
「沒有沒有，我那敢懷疑哥哥呵，我的意思是這樣，是…是不敢相信，嘿嘿…」幼娟連忙搖了搖手解釋道。
「根兒，上學堂這事能行嗎？幼娟她這麼大了還要從頭念起？一個女孩子家，依娘看就算了吧。」
薛婉珍觀念還是比較陳舊的，在心里，她並不贊成翻年就是十六歲(虛歲)的幼娟，還去鎮上私塾學堂讀書。
「嗯嬤啊，我就這麼個妹妹，聰明伶俐，乘現在年齡還不算太大，讀幾年書至少能識字記數呀，這要求不算高吧。她將來能跟著我闖一闖，也許能嫁個好婆家，否則，又是個目不識丁的鄉下丫頭。」
陳天華半是調侃，半是發自內心的感嘆。
普及教育，普遍提高國民素質，是時下一件很重要的事，識字掃盲有著深遠影響。
再說，男女需要平等，像劉玉芳，李淑貞，還有範家二小姐，她們可都是清末有文化的新興女性。
「哎呀哥，咋說到我婆家上去了呢，我是不會嫁人的，就一輩子陪著嗯嬤。」幼娟臉一紅，把頭靠在母親的手臂上。
「好好…娘也舍不得把你嫁出去呢，咯咯…」
薛婉珍憐愛地撫模著小女那緋紅的臉蛋，扭頭疑惑地問，「對了土根，你讓幼娟在哪個私塾讀書呢？」
「是這樣的，我前天利用寫春聯的空隙，跟三爹講了這件事，他說雙棲學堂可以插班，讓幼娟進去讀，就是年齡偏大了些，怕幼娟自己難為情，而鄉鎮學堂里沒問題。」
「那就好，都听你的吧，你的主意老……來來，多吃魚、肉，少吃些飯。」
「……」
一家人邊吃邊聊，不知不覺中過去了一個多時辰，菜湯涼了都重熱了一次。
待酒足飯飽，母親把碗筷一收也不準備洗了，忙碌了一年，除夕夜應該歇息。
大姐亭娟泡了一壺茶，是陳天華從紹興城里買回的好茶，西湖龍井。
一股清香，醇厚的茶香，隨著熱氣飄逸在屋子里，顯得很爽氣，宛如後世的空氣淨化器。
她們三個人每人手上一個暖爐烘著，陳天華把兩手交替伸進棉衣袖子里取著暖，一起聆听母親嘮嗑小時候的趣聞。
他們就準備這樣守夜。
這時，外面村里放起了鞭炮，鞭炮聲時近時遠，熱鬧滾滾。
伴隨著 里啪啦的鞭炮聲，天空中時不時地綻放出了美麗的煙霧，時而還有紅色的煙花出現，就像紅透了的隻果在高空中開心地笑。
鄉村里每家的鞭炮不過就一封，大戶人家放的應該是長封，也就是萬響炮。
然後是千響炮，也有百響炮…相互交織在一起。
家境實在差的恐怕連放鞭炮這一形式，也省略了。
由此可見，除夕夜每家放鞭炮的長短，也是體現家境好壞的一個縮影。
社會這個萬花筒，有時想裝都裝不像，同一個村，誰家家境如何，大家都是一清二楚的。
鞭炮過後，稍微有些錢的人家，會放一些類似于後世的沖天炮，或是煙花，算是時下鄉村里屬于高檔的奢侈品了。
鄉村的年味兒，除了關起門來吃飯喝酒，就是那 哩啪啦的鞭炮聲。
听著此起彼伏的聲音，從一家到另一家，從一村到另一村，連綿不斷，不絕于耳，水墨畫似的鄉村，就這樣沸騰起來。
這是陳天華來到清末的第一個除夕之夜。
「幼娟，把哥上城里買來的鞭炮，也拿出來，該輪到我們家放了！」
「嗯，哥！」
幼娟抱著萬響鞭炮，有些吃力地放在門外道路邊上。
「哥，你快來放吧！」幼娟興奮地在外面叫喊著。
「嗯嬤，我去點鞭炮啦！」陳天華跟母親打上招呼，乘著酒興一躍而起，一溜煙來到湖邊的青石板上。
他和幼娟一起，共同把鞭炮從包裝盒中提出，然後平攤在路面上。
喔靠，這萬響鞭炮攤開還是蠻長的。
他彎腰用火柴點燃了鞭炮，然後快速跳開。
鞭炮立即 里啪啦地響起，幼娟嚇得掩著雙耳逃到家門口。
母親和大姐亭娟都出門口觀望，眼里充滿著喜悅的淚花。
左鄰右舍也都從門縫里往外張望，看看是哪家在放如此長封的鞭炮。
萬響鞭炮，它是一個身份和家境富裕的象征。
陳天華家所處的橫湖邊上，屬于西埠頭村和東埠頭村的所屬，這一帶都是普通戶，充其量是少數幾家的富農。
數十年間，就沒有哪家放過千封以上的鞭炮。
張嬸家算是這橫湖里有錢的富農，可也沒見他家放過千封，至多是幾個百封。
陳天華這麼高調的萬封鞭炮點燃放出，在這些村民心里，那就是鯉躍龍門的信號。
村民內心宛如五味雜陳，有羨慕、高興、妒忌…
像張嬸一家子，心里很不是個滋味。
眼皮底下瀕臨絕境的一家子人，即奇跡般地存活了下來，而且是越活越好。不僅還清了債，搞起水產營生，還敢為村民們做善事，說是積陰德。
不知這錢從哪里來的？
這時，天空中點燃起了煙花，陳天華一看是沖天炮，時下清末叫花筒，三級浪。
這應該是瓜子湖富人區方位，不清楚哪家大戶人家在放。
看到如此美麗的煙花，幼娟立刻拿出在紹興城里買的花筒，「哥，我們有，快放！」
「嗯！」
陳天華接過花筒點上火，過了一會，「 …」的一聲，一個煙火飛上了，立刻綻放在天空中。
這個花筒是藍色的，綻放時就像一朵朵傲放于美麗夜色中的鮮花，它們在高空中短暫地停留，然後又點點灑向人間，宛如天空中無數的小雨點在歡聲笑語。
「呵呵呵，我們家的煙花最好看！」幼娟在湖邊石板路面上，拍著手又蹦又跳。
就連大姐亭娟也在門口對著天空指指點點，嘴上笑嘻嘻‘噫啞’著。她雖然听不見，但看得見美麗和漂亮。
看見陳土根家放起了煙花，湖兩岸許多人家都出門來看熱鬧，尤其是小孩子們高興壞了。
畢竟，煙花這種玩意兒，在時下屬于奢侈品，不是誰經常能看見的景象。