豁開頂門眼，照徹大千界。
此時鐵棠端坐公堂之下，看著下方烏泱泱的人群，倒真有些飄飄然。
不得不說，權力真的會讓人著迷。
啪！
驚堂木落下。
鐵棠收斂心神，看著跪倒在地的楊鴻光、楊正業父子，厲聲質問。
「楊正業！」
「孟穎兒擊鼓鳴冤，狀告你欺辱民女、殺人放火、毀尸滅跡
你可認罪？」
楊正業穿著寬大囚服，臉上無傷，實際內里卻已皮開肉綻。
他看了看一旁的父親，兩人眼神快速交流，瞬間定下計策。
「我無罪，大人休要冤枉好人。
楊某一沒殺人，二沒放火，更談不上毀尸滅跡。
至于孟穎兒說我欺辱于她呵，全都是妄言！
是她勾搭于我在先，楊某光明磊落，本不欲與她私通，哪知恰好被柳興發撞見，才造成而來這番誤會。「
「你你胡說，不是這樣的，大人，不是這樣的。」一旁的孟穎兒氣得渾身發抖，指著楊正業說不出話來。
鐵棠不急不徐，拿出一份卷宗問道︰「楊正業，這可與你先前所說供詞不符
莫非是牢房有人嚴刑逼供不成？」
用沒用刑，你這個總捕頭還不清楚？
楊正業火冒三丈，低著頭硬是不敢反駁，最終才不情不願道︰「非是嚴刑逼供。
只是當日草民頭昏腦脹，一時說錯了話，請大人明察。」
「大人，公堂之上是講證據的，那婦人胡言亂語，又沒有確鑿證據，實是在污蔑我父子二人啊。」楊鴻光也出聲反駁。
他的嘴巴是最硬的，又仗著年紀大了，捕快不敢如何用刑，從頭到尾都沒服過軟。
鐵棠同樣半點不慌，任憑堂下父子二人編織謊言，甚至還故意惡心楊正業。
整個公堂之上都是他的人，堂下之人是否受了冤屈還真不是他們說得算。
「帶證人上來！」
自有捕役帶著幾位村民上前。
鐵棠和顏悅色︰「柳興發身死當日，你們可曾見過楊正業等幾人？」
先是第一位三四十上下的中年男子站了出來。
「回大人，那日清晨，我早起在田間耕種，親眼看到楊正業五人從柳興發家中出來。
後面火光大作，我本欲上前查看，卻被他們強行阻攔，甚至拳腳相向，威逼我不得上前。」
這時一位白發蒼蒼的老頭緊接著說道︰「阿崽說得沒錯，老夫當日也看見了柳家大火，同樣被這惡人相阻。」
後續幾位村民也紛紛作證，要麼是看到楊正業五人從柳家出來，要麼是看到大火，想要上前查看，卻被威逼恐嚇。
楊正業低著頭跪在地上，陰惻惻地說了一句。
「說話小心點，不想在村里呆下去了麼？」
他這一句話說出，眾人都紛紛閉上了嘴巴。
這下似是惹了眾怒。
段景瑞拍桉而起，四周的衙役、捕快也個個對著楊正業怒目而視。
這是完全不把他們放在眼里啊。
「總捕頭，楊正業目無法紀，公堂之上還敢當眾威脅證人，下官敢請大人施刑。」
楊鴻光狠狠瞪了楊正業一眼，神色之中飽含失望。
鐵棠樂見其成，從竹筒中抽了一根紅頭簽，扔到地上。
「掌嘴！」
兩位衙役走到楊正業身旁，一左一右將他扶正。
段景瑞走上前去，連竹板都不用了，直接上手。
啪！啪！啪！
來回反復抽打，十下耳光干脆利落，打得楊正業眼冒金星，渾渾噩噩，不知所以。
待到他稍稍緩過神來，鐵棠也不再裝腔作勢，直接挑明。
「楊鴻光、楊正業，你們父子二人也不用再打什麼眼色了。
這堂上堂下都是我的人，你們還敢篡改口供，編織謊言，真當本官好欺不成？
你們以為還會有人來救你們？
當這是幽縣嗎？」
楊鴻光伏首低額︰「大人，沒做過就是沒做過，你非要冤枉小兒，我們便是告到清水郡，也要尋個公道。」
鐵棠樂了。
他一拍驚堂木，也不再廢話。
「張三，你來說！」
張三就是當日跟著楊正業一起作惡的地痞之一，他是個性子軟的，受不得酷刑，最早將一切都說了出來。
此時被鐵棠點名，張三看了看楊鴻光、楊正業父子二人，又看了看段景瑞身後的刑堂捕快。
瞬間就有了決斷。
「大人，這一切都是楊正業主使的，與小人無關。
「你且細細道來，本官自會分辨是非。」
張三跪倒在地，將所見所聞如實詮述。
「那夜已近五更，小人在被窩中就被楊正業揪了起來，迷迷湖湖就跟著他一起去到了柳興發家中。
當時柳興發家中大門緊閉，我等五人都是偷模 進去的。
原本小人是不同意的，可多番勸阻之下，楊正業依舊不听。」
他正說著，卻突然被楊正業厲聲打斷。
「你放屁！」
「那天明明是你說開門會驚動他，不如直接爬牆進去，如今竟然反誣于我？
張三，你在找死嗎？」
有衙役想要上前阻止，卻被鐵棠揮手阻攔，他樂得看二人狗咬狗，這些雖然是小事，但指不定會有一些奇效。
張三顯然畏懼楊正業，整個人跪著連連退了幾步，一時半會不敢繼續開口。
鐵棠這才出聲︰「楊正業，易筋境有這麼抗打嗎？還是你覺得段縣捕手上沒什麼力道，想要再試試？」
楊正業趕緊磕頭求饒︰「大人，小人不敢，只是一時沖動，還望大人見諒。」
「再有下一次，定不饒你。張三，你繼續說。」
「我們 進柳家之後，看到柳興發依舊臥病在床，楊正業就起了歹念，想要侮辱孟穎兒，還將其帶到柳興發身前。
後來柳興發氣得發狂，強行從床上起來與我等毆打。
他是鍛骨境的人物，我們這些人，除了楊正業，哪個是他對手？
躲都來不及躲。
待到我等四人從角落出來，看到楊正業站在房中，孟穎兒不見了，柳興發則是臥倒在他腳下，遍地都是鮮血。
已然是被他活生生打死當場！
大人，你應當明白，我等雖然是地痞無賴之流，但若論殺人
便是給我們熊心豹子膽，也是萬萬不敢的啊。
眼看死了人，我等四位嚇得魂不守舍，倒是楊正業想了半天，想到放火燒屋，毀尸滅跡這一招。
在他脅迫之下，我等也不得不從，只能照辦。
後來火勢漸大，我們出了柳家，天色蒙蒙亮，已經有人注意到了這里。
楊正業便帶著我等上前脅迫他人，不讓他們靠近查看。
等到火勢已成，他才帶著我等離開。
大人，這都是楊正業主使，小人是迫于無奈，不得不從，請大人放小人一馬。」
鐵棠擺擺手，示意他閉嘴，而後一拍驚堂木。
「楊正業，你還有什麼話說？」
「大人，那天凌晨我的確去過柳家，但火是柳興發無意中引起，並非小人所放。
至于打死人這一說辭，更是憑空污蔑。」
「這麼說你是拒不認罪？」
「小人冤枉啊！」
「來人，帶李成運上堂！」
噗通！
四名參與作桉的地痞無賴當中，有人當場癱倒在地，身下有一股黃色液體流出。