大燕復興元年七月初四，漳河南岸，日暮斜陽。
滔滔漳河水性湍而悍，急流以高屋建瓴之勢，穿峽谷、越斷崖，奔騰而下，「漳水洪濤聲聞數里」。
數十騎自河南方向奔馳而至，打頭的為一個身穿青衿、身材修長挺拔、面如冠玉的青年，讀書人打扮，腰間佩劍，而身後隨從皆為青色勁裝短打。
青年止住馬，跨在一匹神俊白馬上，眺望著眼前的這段漳河，見河水裹夾著大量黃色的泥沙，不由驚嘆道︰「小乙，沒想到漳河竟與黃河水質、水勢相當，看這河面湍流，黃沙滾滾，堤壩簡陋，怕是極易生出水災。
難怪這一路行來，沿岸都沒有多少村寨。」
另外一名青衣勁裝青年濃眉大眼姿容清秀，在馬上躬身笑道︰「皇上，漳河素有小黃河之稱，史書載，漳水之濁雖減于黃而易淤于黃，臣祖籍臨漳，曾听族中老人講過，漳河上游十年九旱，下游洪澇頻繁。」
王霖哦一聲，再不多言，在馬上靜靜凝望漳河急流，沉默下去。
因為御駕親征的隊伍夾雜文官、內卷、士子和大量的隨軍人員，所以整體行進速度緩慢。
大部隊今日駐扎相州修整，王霖便率燕青及隨身錦衣衛趕來臨漳，本意是親眼查看一下漳河兩岸的土豆、紅薯推廣種植情況。
一路行來，王霖心中便有了數。
春天播種的土豆七月中就可以收獲一茬，然後趕在七月末八月初再種下，至秋末冬春又可再收獲一茬。
從今年開始，河北河南山東及江淮各道土豆已經大面積推廣開去，局部地區紅薯也在大面積種植。
從河北的情況來看，今明兩年豐產已經毫無疑問。
除了軍供之外，即便出現天災，大燕子民也絕對不可能再餓肚子。
這就為大燕整軍備戰奠定了堅實的基礎。
口糧充足，又會帶來經濟繁榮，百業興旺，財賦充盈。更重要的是會推動人口幾何倍數的膨脹。
畢竟，漢民的生育能力，若說世界第二，沒有任何一個民族敢號稱世界第一。
王霖心懷愉悅，眼望漳河，便隨口吟道︰「行經百度水，祇是一漳河。不畏奔騰急，其如轉折多。出山通遠脈，兼雨作洪波。偏入曹劉賦，東流鄴下過。」
他詩興大發，身側的燕青也粗通文墨，便隨口稱贊了幾句，王霖笑笑，也沒在意，正待命人尋一渡船，準備過河，卻听遠端傳來女子孩童尖銳的啼哭聲。
王霖皺了皺眉，扭頭望去。
只見前方一處簡易渡口處，十余衣衫破舊的民婦被驅趕在此，似要渡河去對岸的臨漳，其中不乏懷抱嬰兒或手牽幼童之人。
三五名黑衣富家家丁模樣的漢子，手持短鞭， 頭蓋臉正鞭笞著不願意過河的婦孺。
站在一旁的，還有個三十來歲管家模樣的男子，油頭粉面，雙手掐腰，神色狂傲。
王霖帶人馳去。
燕青見那三五家丁出手狠辣，打得這群婦孺鬼哭狼嚎，又見皇帝眉頭緊蹙，便冷喝道︰「住手！何故鞭打婦孺？」
管家模樣的男子回頭掃燕青一眼，見燕青這群人人多勢眾，衣著不俗，也不敢怠慢，卻也還是端著架子，微微拱手道︰「在下臨漳宋家三老爺府上管家宋鵬，不知閣下是？」
燕青嗤笑一聲︰「某問你，何故鞭打婦孺？都住手！」
此人奇道︰「看閣下像是外鄉人吧？這是我們臨漳宋家的家務事，你一個外鄉人，也要管？你難道不知臨漳宋家麼？」
燕青其實大抵猜出這所謂的臨漳宋家，應該就是皇帝曾經住過兩次的銅雀台宋氏，當地豪強，宮妃宋氏雙姝的娘家。
但區區一個臨漳宋家，雖然出了兩個皇妃，但在燕青眼里，其實根本不算什麼。
燕青澹然道︰「不管是什麼人家，都不能無故毆打老弱婦孺！」
燕青揮揮手，手下錦衣衛立時沖上渡口，將這些人驅散。
兩個想要動手的惡奴，被錦衣衛飛起一腳踹進漳河。
宋鵬惱羞成怒，想發作又不敢，只得跳上渡船，站在船上駛向河中，又轉身來面向燕青等人叫囂道︰「爾等外鄉人，竟敢管我宋家之事，真是不要命了！」
燕青理都懶得理他，徑自翻身下馬，從地上扶起一名哭得上氣不接下氣的三歲左右的孩子，單從衣著來看，也分不清男女。
……
無論是王霖，還是燕青，都沒有把這當回事兒。
只是隨後錦衣衛問出來的結果讓王霖面色陰沉，心中怒起。
所謂臨漳宋家自然就是銅雀台的那個宋家，而宋家三老爺，便是在宋家行三的庶子宋固，還別說，真與王霖有點關系，宋氏雙姝的親生兄長。
作為宋家庶子，宋固在宋家本來是近乎奴婢的存在。
自打宋氏雙姝嫁給王霖並成了皇妃之後，宋固一家雞犬升天。
宋固不但從宋家分得了大量的家資田產，還在臨漳城外建了一座大莊子單過，此人善于扯虎皮拉大旗，周遭鄉紳乃至相州臨漳的官員，往來巴結他的人不計其數。
人稱宋國舅。
此人得勢之後可以說無惡不作。
圈佔鄉鄰土地，欺行霸市，氣焰囂張。
這倒也罷了，關鍵這人乍一發達，各種壞毛病就如雨後春筍般冒出來。
此人還有一樣怪癖，喜歡已婚的婦人，尤其是生了小孩的婦人。
眼下這十余婦人便是宋家佃戶之妻。
若非被燕青帶人制止，此刻怕是已經進了宋固的莊子，淪為他的頑物。
王霖深望眼前這十余年輕婦人，眸中深處泛起一絲火氣來。
心中也為之警醒。
憑區區宋氏，都能因為他而滋生出如此鄉間惡霸來，那麼……他身邊這些內卷的娘家人，會不會……
王霖覺得應該讓錦衣衛在各地暗中偵緝一下了。
他斷不能讓這群無恥的阿貓阿狗在背後敗壞他的名聲。
他也有些明白李綱這些閣相，為什麼要堅持打壓外戚勢力了。
這的確是個問題。
王霖命錦衣衛將這群婦人送回各家，就帶人過了河，此時已是傍晚時分。
夜幕上繁星點點，從臨漳城的方向涌來黑壓壓一大群人，火把高舉，人聲鼎沸。
燕青率隨身錦衣衛面色凜然，拔刀而出，護衛在王霖馬前。
人群涌至近前，竟足有百余人，各執器械棍棒，神色凶惡。
帶頭的便是剛才那宋鵬。
百余人將王霖等人團團包圍，宋鵬站在人群外圍叫囂道︰「直娘賊，敢管我宋家的事，真是不想活了，打，給老子狠狠的打，打死，自有三老爺擔著！」
百余鄉丁惡奴揮舞棍棒包抄過來，燕青回頭望向王霖。
王霖在馬上面色冷漠，揮了揮手。
十騎錦衣衛掄起繡春刀，雖未下狠手，但一個縱馬沖鋒下來，地上就已經倒了一地，其余惡奴見狀畏懼逃竄。
那宋鵬見勢不妙剛要逃去，被燕青手中短弩一箭射穿喉管，鮮血噴涌，宋鵬抽搐著身子栽倒在地。
「殺人了！」
惡奴豕突狼奔，四散奔逃。
……
臨漳城外的宋家莊，就是宋固的莊子。
此刻，宋家莊內燈火通明，大開宴席，高朋滿座。
不但有臨漳本地的鄉紳，座上客還有新任的臨漳知縣薛周，縣尉鄧寧。
坐在主位上的便是臨漳人稱三老爺的宋國舅，宋固。
賓客間觥籌交錯，你來我往，暢飲正酣。
一名家僕跌跌撞撞沖進來，高呼道︰「老爺，大事不好，有人打進莊子里來了！」
宋固大驚失色，立時扭頭望向臨漳知縣薛周。
薛周也皺了皺眉，沖鄧寧招呼道︰「鄧縣尉，你去看看。」
話音未落，便見一名面如冠玉氣度沉凝的青衫男子緩步而入，身後跟隨著十余勁裝隨從，均腰按佩刀，神色肅穆。
薛周畢竟是官場中人，眼見闖進來的人氣勢不俗，便起身沉聲道︰「汝是何人，竟敢私闖民宅，可知我大燕王法如爐？！」
王霖掃了薛周一眼，見他身著官袍，便猜出他的身份來。
他澹然反問︰「你又是何人？」
薛周越看王霖越覺不同凡響，畢竟王霖的氣場威勢擺在這里，他心中一緊，浮起一抹不詳的預感，卻是聲音收斂了幾分︰「在下乃臨漳知縣，薛周。」
王霖呵呵一笑︰「臨漳知縣，本地的父母官啊，你不在你的官衙坐鎮，跑到一個惡霸家里吃酒，你這般食君之祿，不覺得心中有愧麼？」
薛周正待說幾句什麼場面話，心中更是驚疑于王霖的身份，卻听王霖冷然道︰「先呆在一邊去！」
王霖長袖一揮。
目光如刀。
氣勢如虹。
薛周不由自主被王霖這一瞥看得渾身冷汗津津，居然沒有敢反駁，而是下意識與鄧寧起身離席，站在了一旁，靜觀其變。
宋固有些震驚，一邊匆匆掃薛周兩人一眼，一邊怒視著王霖，拍桉而起道︰「混賬狗賊，竟敢明火執仗闖進我宋家來，來人，將這群狗賊給某打出去！」
但他手下哪還有人呢，除了宋鵬帶去的那些，就是莊里這些，被燕青率錦衣衛一路打進來，早就成了廢物。