已經進入臘月中下，眼看要過年，杭州城內已經彌漫起濃烈的年節氣氛。
過了年，還有上元節。
整整一個月間，杭州人都要歡天喜地過佳節。
幾乎是一日之間，杭州城內就傳遍了京師高門韓氏子弟仰慕江南才女朱淑真，奔杭州而來，先後作出絕世佳作，名動蘇杭，又與兩浙路轉運使錢鐘書子錢子儀成為情敵的緋聞。
落花，贈真娘子︰落花本是無情物，化作春泥更護花……
模魚兒——應真娘子題，西湖、盼春……
賞梅，與真娘子品茶對唱……
在有心人的推波助瀾下，一首絕句、兩闕詞，風靡杭州士林。
韓氏高弟韓庭，大名婦孺皆知。
錢府。
正廳。
兩浙路轉運使錢鐘書、杭州知府薛冠茹，杭州造作局主事孟買，以及寧海軍都指揮使鄭凱，齊聚一堂。
孟買神色倉惶道︰「使君，諸位，居然在一夜之間，杭州明教分舵及所屬近二十處窩點，悉數被剿滅，明教教徒三百六十人被斬首，尸身拋于各處……」
寧海軍鄭凱眸光一閃︰「使君，何人有這麼大的能量？又為何突然對明教教眾下手？此事極為詭異，使君不得不防。」
錢鐘書眼簾微垂，此刻才泛起眼皮澹澹道︰「按說，能在杭州行如此大事且不暴露一絲行跡者，除了本官之外，大概也只有三位才能勉強辦得到。」
見孟買三人面色焦慮，錢鐘書忍不住又笑道︰「三位莫慌，本官肯定不會懷疑三位，你我利益一體，又如何能自毀城牆？……而說句狂妄的話，若沒有本官點頭，沒有寧海軍出動，要在杭州做下這般驚天大桉，幾無可能。」
眾人這才都暗松了一口氣。
薛冠茹這才插話道︰「使君，正是如此，才顯詭異。杭州城最近一如既往，沒有異常。要剿滅明教數百人，需要大量人手，要在下官眼皮底下不動聲色平了明教分舵，這怎麼可能？下官得此消息，下意識以為，系使君與鄭指揮使聯手所為……」
孟買焦慮道︰「使君，我等與明教之事，怕因此就要泄露啊……」
鄭凱冷然道︰「我等與明教何事？本將從未與明教往來，也未得什麼潑天大的好處。倒是孟大人數年之內，聚斂江南財富，已家資億萬。」
孟買勃然色變，揚手指著鄭凱大叫︰「鄭凱，何必五十步笑百步？若無寧海軍網開一面，明教何以能在五年內傳遍江南各州，而所行諸事哪一項離得了寧海軍的庇護？本官可是听聞，鄭指揮使與明教中人勾連，大量運輸私鹽，更是在金陵、揚州、常州、潤州四地購置大量田產、宅子、鋪面，你的家資能比孟某少？簡直是天大的笑話！」
鄭凱拍桉而起，眸中透著凶惡殺氣︰「孟買，再敢胡言亂語，某當將你就地誅殺之！」
孟買 抬頭︰「就憑你？鄭凱，你動下本官試試？」
薛冠茹苦笑︰「我說二位，還沒怎麼著吶，就要起內訌嗎？此事如何，還需要使君做主！」
錢鐘書抬頭環視幾人，冷道︰「坐下！吵吵嚷嚷，成何體統？」
孟買悻悻坐下，鄭凱冷哼一聲，也坐回原位。
「當務之急，爾等要有與此教糾纏不清之處，各自去擦干淨首尾，莫要自誤。但不可自亂陣腳，以本官看來，此事從外而起，斷無可能，唯一的可能……」
錢鐘書眸中射出一抹精光︰「當是該教內亂！本官听聞，睦州有民名為方臘者，篡奪該教大權，正在逐步滲透教中……若是如此，只能說明，此教已經變味，不再是受我等掌控的工具，而變成了……重大禍害！」
「本官警告諸位，人口買賣、私鹽營生、海貿走私……乃至孟買你的花石綱，都不可再為之。尤其是這二年，孟買你假以花石綱的名義，圈佔民財民產民田，已經引得民怨沸騰，若是引起民亂，朝廷怪罪下來，本官可護不得你！」
孟買聞言，氣得幾乎吐血，但不敢反駁半句。
花石綱的確是他做的事，打著皇帝老子的旗號瘋狂斂財，查抄民家，不知道有多少商賈毀在他的手上。
但他所得，十分中之五成，都進了錢家。
其余五成，還要拿出一兩成來分潤給薛冠茹和鄭凱。
咋，現在都一推六二五，悉數將黑鍋讓他來背麼？
一念及此，孟買心中冷笑，嘴上卻畢恭畢敬道︰「使君所命，下官敢不從命！」
「使君啊，還有一事，需要向使君通稟。」
錢鐘書哦一聲︰「講！」
「最近大公子與柳林巷一姓朱的女子頗有糾纏，原本差不多就納為外室，也是一樁美事。可不料半路殺出一個程咬金來，最近杭州來了個京師韓門的高弟名喚韓庭者，突然連出佳作，引得朱家女心儀，故大公子……」
孟買的話還沒說完，就被錢鐘書生生打斷了︰「罷了，我家這孽子不學無術，胡鬧也就罷了，可諸位卻要管好自家子弟，莫要跟他一起無事生非。子儀的事，本官自會處理，就不勞孟大人操心了。」
孟買心中冷笑。
他本想善意提醒一下錢鐘書，這姓韓的人頗有來頭，錢家不要因小失大，為了一個女人惹上大對頭，可既然錢鐘書不屑一顧，那他也就懶得再說。
反正該死該活，都是錢家的事。
……
柳林巷。
朱淑真提出燻籠，在院中倒了碳灰，又往里加了幾塊木炭。
這江南的冬天真的是能讓人銷魂。
若無暖爐相伴，像朱淑真這般柔弱女子，多半是熬不過這種纏綿-陰冬的。
此時突听與鄰家相隔的牆壁處傳來冬冬冬的聲響，她柳眉輕蹙，就走了過去。
還不及反應，就又听砰得一聲，這面牆居然被人砸出個洞來，露出王霖那張劍眉星目英挺不凡的面孔來。
朱淑真瞬時瞪大了眼，驚呼道︰「汝……要作甚？」
王霖呵呵一笑︰「在下覺得爬牆甚是不便，不如把這面勞什子不曉事的牆給砸了，省得麻煩！」
「你……無恥！你砸壞了牆，兩家如何相隔？你……」
王霖往宅外掃了一眼，心中暗笑，若是那錢子儀按計劃上鉤，我又何苦砸牆？但現在看來，若不來個狠的，沒準這錢子儀還真就能忍下去了。
他並不知，錢子儀方才已被錢鐘書訓斥一番，關在府中，禁足了。
王霖笑道︰「真娘子，我砸自個的牆，大概與你無關，娘子放心，過幾日，我就會命人再沏一堵牆起來，這牆啊，年久失修，也該拾掇拾掇了。」
這是實話。
說話間，王霖手中巨錘用力一砸，整面牆都被他砸塌了大半。
煙塵四起，轟隆作響，朱淑真面色羞憤，後退數步。
煙塵消散，王霖一個貓腰鑽了過來。
朱淑真俏面冷肅，袖中一翻，一把銳利的匕首就橫在手上︰「王霖，你為大宋王爵，一等一的貴人，奴不知你來杭州到底要做什麼，也懶得管。但你若是想要羞辱奴，怕就是瞎了眼，奴大不了一死而已！」
朱淑真目光決絕。
面對大宋王爵，竟如此剛烈不屈，估計整個江南，也就唯朱淑真一女爾。
王霖拍拍手，嘆息︰「真娘子，在下對娘子，絕無惡意和半點不軌……只有仰慕之心。」
朱淑真氣得渾身顫抖︰「堂堂大宋王爺，只會欺負一個弱女子麼？」
王霖面上笑容一僵。
他承認是想利用朱淑真引錢子儀和錢家入彀，可他本心里到底真無半點欺負朱淑真的意思……
朱淑真話都說到這個份上了，可他還能半途而廢麼？
王霖沉默道︰「我確對娘子無輕薄之意，無非另有所圖，這點我承認。」
「既然如此，還請你離奴遠一點。」
「真娘子，我若一走了之，錢子儀絕不會放過你。」
「但你不走，一味糾纏奴家，奴不管你圖謀為何，但傳揚出去，奴便是杭州城的笑柄，奴更不得活！」
「已經晚了……」
朱淑真︰「……？」
「時下杭州城內，幾乎無人不知，無人不曉，真娘子仰慕在下才華橫溢，已經棄那錢子儀，改投在下懷抱。」王霖悠悠道。
心中卻同時嘆息道︰「對不住了，妹子。」
朱淑真俏面煞白，定了定神，突然手持匕首，一頭撞了過來︰「狗賊，奴與你今日誓不罷休！」
王霖笑笑，輕描澹寫就奪去了朱淑真手中的匕首，爾後另外一手扶住了朱淑真的胳膊。
突然撒開手，將匕首遞了回去，正色道︰「若殺在下，能解娘子恨意，在下絕不反抗。」
王霖靜靜站在那，微閉眼簾，紋絲不動。
朱淑真呆了呆，突然哀聲一起，掩面狂奔回房。
她不知道上輩子到底是做了什麼孽，今生竟撞上這麼個催命的冤家。
其實此刻，她已經不怎麼相信王霖是對她起了色心的了。
她有自知之明，她姿色雖然不俗，但遠不至于能讓王霖一見鐘情。
以王霖身份，即便是在杭州，那也足以翻手為雲覆手為雨。
他若想搶了她回青州，不要說錢子儀，就是錢鐘書，也絕不敢阻攔。
所以，王霖搞出這麼大的動靜，玩了這麼些花兒，無非是想利用她……針對那錢子儀吧？