果然不出吳用所料，林沖很快就兵敗高唐。
高唐知州高廉是高求遠親，當然已經出了三服。
高廉小舅子殷天錫，謀奪柴進長輩家財被隨後趕來高唐的柴進打死，盡管明知柴進作為前朝皇族、擁有丹書鐵券，高廉還是將柴進痛打一頓，打入死牢，準備秋後問斬。
听聞林沖點梁山兵馬五千來攻，高廉壓根就沒放在心上。
兩軍對陣之際，他使起術法，那一陣飛沙走石、狂風亂卷。
高廉指使麾下法兵趁法追殺，又派本州大軍掩殺過去。
林沖雖然勇 ，但何曾敵過這等超乎凡俗力量的術法，梁山兵馬倉惶迎戰，很快就不戰自潰。
損失一千多人退守五十里安營扎寨。
又過幾日，晁蓋宋江率兵馬五千及麾下各位頭領來到。
隨行的當然還有號稱能騰雲駕霧呼風喚雨撒豆成兵的入雲龍公孫勝。
至此時，林沖已經明白，自己的梁山大位不得不退位讓賢了。
否則他就只有死路一條。
所謂山外有山人外有人，強中更有強中手，高廉的術法終歸還是不低公孫勝的道法高明。
沒幾個回合，就被死死壓制，被晁蓋和宋江率本部兩路夾攻，最終死在公孫勝的飛劍之下。
晁蓋宋江攻佔高唐，救下柴進，聲威暴漲。
柴進入伙後給梁山帶來了大量的金銀細軟，有大財主支持的宋江自然底氣十足，而林沖也知大勢已去。
聚義堂上，雖然沒有一個人主動提及大頭領的位子更迭之事，但端坐在主位上的林沖，在眾人不善的目光下終歸是坐不住了。
他緩緩起身道︰「眾位兄弟，如今我梁山人才濟濟，群雄匯聚，已成大器。可林某才疏學淺，又不過一介有勇無謀的匹夫，不堪為梁山之主，因此，林某提議，請……」
林沖環視眾人，眸光深沉又道︰「請晁蓋哥哥或是公明哥哥二人之一，為梁山之主！」
眾人呆了呆，一時間不知該說什麼。
魯智深皺眉起身道︰「林沖賢弟，你這是為何？這梁山本就在你手上發跡，你素為我梁山之主，如今為何好端端地請辭大位？」
林沖沖魯智深拱手道︰「大和尚，林某已經說了，某才疏學淺，掌控梁山實在是力不從心。前番征伐高唐，營救柴大官人，若非晁蓋哥哥與公明哥哥及時出手，我梁山這點人馬就統統折在高唐了，林某慚愧之至，實在不堪其位了。」
魯智深嘆了口氣，見林沖心意已決，也就不再勸了。
他雖然魯莽，卻也看出了幾分梁山上的情勢。
不過魯智深對于誰當梁山之主，倒也沒有太大的心思，只要是能處事公允、能為眾家兄弟著想、且威望足夠的人，他認為都是可以的。
至于晁蓋和宋江，其實都具備這個資格了。
不過魯智深只是覺得如此對林沖有些不公罷了。
宋江見林沖如此說，雖然面色不變，但心中還是冷笑起來︰這廝到了這般境地，還要暗中扇風點火，真乃該死！
其實宋江也明白，此刻他若是硬往上沖，其他人包括吳用在內都不會存在問題，唯一能起反感的就是阮氏三雄、劉唐和公孫勝這少數幾人。
當然，他更忌憚的是︰晁蓋與他的主子王霖是結拜兄弟。
雖然使君很明確說要推他為梁山之主，但他終歸還是擔心，若自己奪了晁蓋的風頭，會不會引起使君的反感。
可視情況，日後再從長計較。
一念及此，宋江當機立斷，單膝跪拜在晁蓋面前︰「諸位兄弟，宋江何德何能，敢為梁山之主？晁蓋哥哥上梁山在先，為梁山立下赫赫功勞，又比我等年長，當以年長者為尊！」
「請晁蓋哥哥登梁山大位！」宋江率先高呼道。
吳用、公孫勝、阮氏三雄、劉唐這些也拜倒高呼︰「請晁蓋哥哥登梁山大位！」
其他梁山頭領見勢不可擋，也只能順水推舟請晁蓋登位。
這本來就是吳用謀劃已久的事，所以也不可能遭遇什麼阻礙。
林沖見狀，心里雖然怒極，但還是跟隨下拜。
當天，晁蓋在聚義堂設宴與諸位頭領飲宴，盡歡而散。
晚間，晁蓋正在與吳用等人私下里吃酒，討論的無非是如何掌控梁山大權，進一步穩固自己的大頭領地位。
戴宗匆匆來報道︰「晁蓋哥哥，公明哥哥，學究，那林頭領單槍匹馬下山去了！」
「朱貴勸阻，林沖說︰他本官軍，落草為寇本是無奈，如今梁山落入眾家哥哥之手，他自覺道不同不相為謀，因此徑自離去，日後永不再見，與梁山再無瓜葛。」
晁蓋大怒，正要派人下山擒拿林沖，吳用卻道︰「哥哥，人各有志，何必阻攔？林沖既然願意另謀出路，那便讓他去。畢竟兄弟一場，也留幾分香火情。」
宋江也道︰「是啊，哥哥，林沖此人首鼠兩端，其實頗為不爽利，與諸位兄弟也都有些合不來，不如就讓他去了，也省得咱們看著別扭！」
晁蓋 然一拍桌桉道︰「那就罷了，愛去便去！」
宋江心道，即便是他不走，宋某也容不下他在梁山了。
此人得罪了使君，怕是這天下再也無他的容身之所。
山下，月光如水，星漢燦爛。
林沖持槍縱馬奔馳在官道上，他立駐馬回望梁山大寨，心頭頗有幾分淒惶。
所謂一山不容二虎，他留在梁山下場堪憂，他只能一走了之。
林沖悠悠一嘆，這天下之大，往何處棲身呢？
思前想後，記起當日自己在東京禁軍中有些舊識，如今就在河北小種相公麾下為將，就辨明河北大名府的方向，疾馳而去。
他準備去河北投軍。
……
九月上旬。
王霖及宋使團成員跨海返回，從來州登陸。
說來也巧，王霖率三千虎神衛登陸來州的半日前，千余遼國殘兵也于來州登陸，奔襲了來州城。
主將竟然是遼國鎮守保州的兵馬大總管耶律弘文。
半月前金國完顏宗干率五萬鐵騎突然就向保州發起進攻，而高麗人也趁火打劫，也引兵來攻，與金人形成了南北夾擊之勢。
耶律弘文戰敗城破，只得率殘兵自海上敗逃。
倉惶中航向出錯，靠岸後才意識到來了宋國。
但此時已無退路。
耶律弘文率殘兵奔襲來州，本來是想劫掠一把、補充下給養就走，也做好了充分的與宋軍進行血戰一番的思想準備，然而沒想到遇上的竟是一座空城。
原本兩千伏虎軍鎮守的來州城空無一人，城中百姓四散奔逃往山林之中，而尊敬的知州大人趙明誠，卻率兩千兵馬棄城投奔密州。
伏虎軍兩千人不知所以，但趙知州作為軍政主官，他們又無法違抗軍令。
耶律弘文縱兵入城劫掠，準備在來州修整一兩日，再乘船返回海上，正撞上王霖的三千虎神衛。
結果可想而知。
耶律弘文的殘兵全軍覆沒，虎神衛打了一場酣暢淋灕的突襲殲滅戰。
好在來州城沒有因遼兵劫掠而產生太大的破損，被遼人劫掠的百姓財物也都被收回。
王霖氣得渾身顫抖。
他實在沒想到，趙明誠竟然會在這個時候就作出慫到家的棄城壯舉了。
而原本他應該是金兵入侵靖康之難的幾年後，在江寧知府任上為之的。
想想也是，有他這種怯懦畏戰的心態主導，他什麼時候棄城都不難理解。
而且有第一回就會有第二回，毫無疑問。
趙明誠在前往密州的半道上被抓回來。
所屬兩千伏虎軍得知真實情況，羞慚無地。
遇上這種主官，他們還能說什麼呢？
來州州衙。
王霖面沉似水，端坐在原本屬于趙明誠的知州大位上，燕青諸人分列兩班，趙明誠面色漲紅誠惶誠恐地躬身拜下︰「下官趙明誠，拜見使君！」
王霖 然一拍驚堂木，怒吼道︰「趙明誠，你可知罪？」
趙明誠噗通一聲跪下︰「下官知罪，下官知罪！」
王霖可勁壓住火氣緩緩道︰「趙明誠，你也是名門之後，你父輩祖輩皆為大宋高官，你怎麼能……怎麼能在外敵入侵時，率軍棄城而逃、棄百姓于不顧？你害不害臊啊？！」
趙明誠羞慚伏地，一句話也不敢說了。
他以為遼人有上萬人，來州這區區兩千人焉能是敵手，從開始得到錯誤軍報，他就失去了守城戰斗的意志，索性就逃了，還打著保全軍馬聯合密州再來反攻的旗號。
後來才知道，遼兵是一支潰兵，只有區區一千多人。
「虧你還是大宋名士，作為來州知州，危難時刻，棄百姓而逃，你這等行為……實為大宋之恥！」
王霖深吸一口氣︰「來人，奪趙明誠的知州之位，命密州知州孫福林暫時兼管來州，命人將此事上奏朝廷，等待朝廷處置。」
王霖其實險些要將趙明誠就地陣法，已正軍紀。
但想起此人無非是膽子小了點，平生也無大過，而且青來六州之地未來需要大量的文官來做事，他反復斟酌，還是覺得留下趙明誠為好。
再則，趙明誠畢竟是當世名士，他若說殺就殺，也肯定會引起大宋士族的群起詬病。
當然也考慮到還有李清照的因素在。
他不願背上誅殺李清照丈夫的惡名。