桓尹捋著美髯笑了，搖搖頭，只是飲茶，便不再言他，估計是把蕭欽之當做少年人戲言了。
而蕭欽之也不再多說，提出個引子便可，等大伯真成了蘭陵太守，屆時便親自去揚州請
次日，蕭欽之帶著刺史府的人交接了俘虜，又取出三封信箋，一封是給族長，一封家書，一封去往建康，周烈一看能公事回家，又因蕭欽之還在待在彭城等朝廷吏部嘉獎文書，喜不自禁，故特意安排了兩人乘舟去建康，自己則是帶著幾騎，一人三馬，備了三日草料，過了大江，便驅馬一路往武進疾馳，一晝夜便至。
算起來周烈去年底隨蕭書來徐州，已是大半年沒回家了，這小子歸家心切，過了長江，愈發的思鄉情怯，情不自難耐。
七月，丹徒水道處于枯水期，大船靠縴夫拉著緩慢行駛，船上的人，遠見岸邊的官道上，傳來了一陣馬蹄轟鳴，一隊騎兵身後插著一支蕭字旗幟，迎風招展，呼嘯而來，十幾匹北地烈馬成了像是一陣旋風刮過了丹徒。
有幾天前從揚州來的人，便說起了早先發生在蘭陵的戰役，俘虜敵寇大將，破敵萬余，無論哪一件，都值大肆吹噓，料想這一隊騎兵應是回鄉報喜的。
晉軍缺騎兵，江左更缺，一般大戶人家出行，鮮有騎馬者，多牛車，更不必說這十幾匹雄壯的烈馬，甚是招搖過市，過了丹徒便是曲阿，然後便是武進。
周烈換上了威風凜凜的鎧甲，在城門口遞交了路引，單騎入城，往縣衙而去，馬蹄聲讓行人紛紛駐足觀望，談論這是哪里來的騎兵？
縣衙當值的大伯听城門急報，有一隊騎兵來武進，以為有大事，急忙與幾名小吏出來相迎，見周烈騎在軍馬上，問道︰「軍士來武進，有何事？」
大伯久再外地做官，乍一瞧周烈，竟是未識得，卻見周烈翻身下馬，幾步走來，鎧甲卡卡作響，溘然單膝跪下，哄聲道︰「稟武進縣令，徐州北軍，蘭陵蕭氏，破燕軍一萬余，陣斬三千，俘燕軍大將司馬悅明，特回鄉來報。」
大伯這才發現是周烈，連忙上前，激動道︰「當真？」
周烈從懷中奉上度牒文書，上面注明了這一對騎兵是從彭城而來，去往武進縣，大伯扶著官帽哈哈大笑，激動的不能自已道︰「好！好啊！快隨我回家！」
又道︰「好你個臭小子，才半年不見，當真是威風，其余人可有回來的？」
「小郎在彭城，他們駐扎在蘭陵老家。」周烈道。
「走，與我回家。」大伯從周烈手里拿過韁繩，牽著馬闊步出城去，見有十幾匹在城門口，當即騎上一匹馬，領著往蕭氏莊園奔去。
蕭氏在蘭陵郡打了勝仗的消息，不小一會兒，就風一般的傳開了，引起了一陣大轟動，武進本就僑居著許多蘭陵郡的人，聞的舊鄉有喜訊來，上了年紀的老人不禁潸然淚下。
蕭氏莊園一日比一日紅火，鳳棲湖畔又多了兩棟小樓，胖老八終于搬過去了，听到周烈回來了，滋 一聲便跑到前頭來。
周烈取出了給族長的信箋，給了六叔，便去了西樓，樓下與一眾蔭戶、佃戶們交談，在上樓，遞給了蕭母家書，蕭母又問了許多徐州的事，周烈一一作答，待吃完了晚飯，才下了樓，便被等了許久的胖老八拉走了。
族長收到了信箋，火急火燎的回家，與大伯、六叔商議後，當即帶著趙氏兄弟，與還沒歇息兩日周烈，即刻返回彭城。
事關蕭氏全族之大事，容不得族長不親自出馬。
然而，在族長趕到彭城前，蕭欽之就搞定了這件事，只是私下里與刁逵通個氣便可，一個無關痛癢的蘭陵郡太守，對于他們而言，實在是不算什麼。
七月八日，族長到了彭城，見到了蕭欽之，沒過兩日，朝廷的吏部文書就到了，一行人又啟程趕往蘭陵。
蘭陵城飽經滄桑，幾經易主，城建殘缺不全，但這座城池即將煥發光彩，在回到蘭陵後，蕭欽之第一時間，秘密的召開了一個閉門會議。
營帳內分列兩排，左邊的是族長、七叔、九叔，右邊的是徐邈、蕭書、蕭越，周烈與趙氏兄弟守在帳外，蕭欽之道︰「蘭陵城太守不日將至，但郡府尚且簡陋，我與仙民商議後，決定招賢納士，二伯，你看江左可有人願意來的？」
族長搖了搖頭道︰「此地直面燕軍，又人跡罕至，士族子弟定是不會來了。」又篤定道︰「寒門子弟或可出仕，待我回武進，讓你六叔在本縣招納。」
「嘿嘿。」蕭欽之笑了，望向了徐邈，就見徐邈道︰「二伯父，這幾日，我隨你一起回去，六叔在武進招納，我便回吳郡，去家父學堂招納寒門故友，想必他們是願意來的。」
「這倒是個好辦法。」族長點頭道。
其實蘭陵城周圍幾十里，分布著大大小小不下幾十座鄔堡，其中就有不少俊才，可惜他們輕易不敢出，當年祖逖北伐，他們都出了大力，卻落得那樣一個結局，寒了心了。
當地人對晉軍普遍缺乏信心，這個一時沒法改變，蕭欽之昨晚與徐邈商議許久，還是決定回江左招寒門，見招人議定好了，繼續道︰「蘭陵城防需要重建，否則難以抵御，這就需要大量的錢物支撐，我來時，彭城荀氏撥分了一筆城防軍費，但遠遠不夠，族長，你看看，能否想想辦法？」
族長瞥了一眼，思忖道︰「我回去商議一下。」
蕭欽之與徐邈相看一眼，微微一笑，能弄來最好，弄不來也沒關系，實則暗地里早有計較，這個還得等趙芸菲來。
接下來便是招軍，訓練軍士，這個是重中之重，蕭欽之計劃招一萬精銳，即便燕軍來了，依托城牆之利，至少可抵擋兩月。
七叔、九叔接下了這個任務。
總之，蘭陵只是一個起點，蕭欽之與徐邈商議了一整夜，做了非常詳細的計劃，一件一件實施，偷偷的發育才是正經啊！