蘭陵一詞，最早出現與先秦時期的楚國，北臨丘陵山區，往南便是江淮平原，自古以來，蘭陵、瑯琊、東海、東莞等區域，是一個富庶區域，是一個人才輩出的區域。
永嘉南渡後，這一片區域開始凋零，名門望族都往南遷，老百姓為躲避兵禍，也隨之南遷，蕭氏便是在這一時期，南遷至晉陵郡。
但並不是所有人都南遷，有許多眷鄉情濃之人，不願意遠離故土，便留了下來，依舊在這片土地上，艱難的繁衍生息。
自永嘉以來，北方胡虜政權交替，歷經後趙、冉魏、姚襄，蘭陵幾經易主，這座城池已經破敗不堪，草木凋零，永和十二年桓溫北伐，蘭陵重歸晉軍所有。
原本蘭陵城圍三里，城高一丈多，夯土所制，後被晉軍修葺，如今城高兩丈余，上設有箭樓、女牆、垛口，城外有一個傾斜的緩坡，坡下是護城河，寬約一丈多、深約半丈，常年有水，環繞四周。
這便是蘭陵城的基礎防御設施。
次日，蕭欽之找到了蕭氏故居，闊別四十年，再見時，煙火鼎盛已不在有，成片的房舍傾塌，宗祠損毀，滿目瘡痍，雜草叢生，一片焦土。
站在故居前，蕭欽之百感惆悵，猶記得小時候，族長常說起蘭陵老家的盛況，如今反差極大，又記得族長曾言祖父蕭整南遷時，有一部分族人沒有走，如今不知怎麼樣了？
遠處一個嶙峋的老丈，衣不蔽體，杵著一根拐杖，從殘垣斷壁中走出，伸著一只枯槁的手，罩在額前，望著那面飄動的「蕭」字旗，但見旗下站著一位白衣小郎君，凝視這一片廢墟。
「敢問小郎君姓甚？」老丈操著一口的蘭陵方言問道。
因族內叔伯時常講蘭陵方言，蕭欽之耳濡目染，雖不會言，但能听的懂，隨之望去，用「洛音」回道︰「蘭陵蕭氏！」
「洛音」為通行語，南北皆懂，那名老丈布滿溝壑的臉上，露著驚喜，渾濁的眼中迸出精光，杵著拐杖走來，打量著蕭欽之，忙問道︰「可是從江左晉陵而來？」
「是！」蕭欽之點頭道。
老丈顫顫巍巍道︰「是極！是極！晉陵蕭氏族長為誰？」
「蕭清！」
听聞族長的名字，老丈笑了，道︰「原來是他啊！」望了望蕭欽之，又問道︰「你是他何人？」
「他是我二伯，我名蕭欽之。」
老丈一愣，大喜道︰「你便是蕭氏四郎？」
「正是！」
「莫欺少年窮，我于蘭陵，便已聞我蕭氏俊才之名聲，如今得見，幸甚悠哉。」
這名老丈，名簫囿，算起來是蕭欽之的遠方族伯，和族長一個輩分，比族長年高，與他一起生活的，還有十幾位族人，大多年邁。
這份微弱的血緣關系，迅速拉進了彼此間的距離，即使是從沒見過的兩個人，也絲毫沒有突兀感。
族伯簫囿領著蕭欽之繞過故居，來到了不遠處一排草屋前，陋室空堂，這在里，蕭欽之見到了剩下的族人，在一片花白間，還有一男一女兩稚童挽手走來，不遠處站著一位讀書的少年，顧盼而來，雖生活貧困，但干淨得體。
蕭欽之在草屋前，飲了些水後，族伯簫囿招來了全體族人，隆重介紹了，讓大家準備一些吃食，族人一听，晉陵蕭氏才俊尋祖，爆發了極大的熱情。
這讓蕭欽之頓感受之有愧，他們生活已經如此，萬不可雪上加霜，忙譴人去告訴蕭書，送一些糧食來接濟。
蕭書來的很快，七叔、九叔聞訊也來，浩浩湯湯一行人，送來了一車糧，而族人為了款待，偷偷宰殺了僅剩的兩只雞來款待。
飯後，臨別之際，族伯簫囿取出一本陳舊族譜，鄭重交給了七叔，叮囑道︰「閑得二三年，又遇兵禍，恐不能幸免，我等殘年，死不足惜，然譜續不可斷，請帶回晉陵，重修族譜。」
又招來了兩位稚童與那位少年，懇求道︰「兵禍將至，望念在同族之情，帶上他們三個，或奴或婢，活著就行。」
兩位稚童與少年，頓時跪下，潸然淚下，不願離去，其余族人，也都掩鼻流涕，骨肉疏離，最是傷情。
蕭欽之道︰「蕭族伯，待燕人散去，我譴人送族弟族妹去晉陵，由族長安置，定不會虧待了。」
「如此就好啊！」簫囿感激道，一塊心病去了
燕軍來的很快，不過一兩日，就陳兵城前，步卒萬余，騎兵五千，領兵的是慕容塵帳下大將司馬悅明，就是讓荀羨吃了敗仗，丟了泰山郡的那個，然燕軍卻是沒有立即攻城，而是結賬扎營，靜待。
蘭陵郡未設置太守，與瑯琊郡，統歸東海郡管理，太守為諸葛攸，蘭陵城內守將趙瑜，領兵兩千，外加從下邳支援而來的徐州北軍，共計七千余兵，悉數听趙都尉調遣。
此番燕軍取青州，總將便是慕容塵，派司馬悅明來蘭陵，又帶這麼點兵力，顯然不是攻城來的，蕭欽之猜測這支軍隊只是來切斷蘭陵與瑯琊兩地的聯系。
徐邈提出了一個設想，會不會司馬悅明與慕容塵，都是疑兵。
從地圖上，可以看到，沂水西南東北走向，西北是沂蒙山區，南邊是沿海丘陵，從沂水順流而下，依次是東安、東莞、瑯琊、東海。
而蘭陵在瑯琊西北，可隨時出兵偷襲慕容塵背後，所以需要兵力牽扯，而瑯琊下面便是東海，諸葛攸不可能坐視不理。
所以，慕容塵與諸葛攸對峙在瑯琊，截斷晉軍對東安、東莞兩郡的支援，才是最終的目的。
「真正的目標是這東莞與東安。」徐邈道。
「好計策，慕容塵大張旗鼓攻瑯琊，吸引了全部兵力，實則聲東擊西。」蕭欽之道。
「那我們怎麼辦？」徐邈問。
「有五千騎兵在，我們什麼也做不了。」蕭欽之靠在躺椅上，望著軍帳頂部，無奈道。
「欽之兄，你笨啊，瑯琊的局勢緊張，這五千騎兵肯定要去瑯琊助陣，哪里會肯待在蘭陵？再說他就一萬步卒，又不攻城，五千騎兵豈不是白白浪費了。」
「有理！」蕭欽之猛然坐起，仿佛听到了血液流淌的聲音，若五千騎兵不在，那麼機會就來了，又道︰「仙民兄，你去尋七叔、九叔來，我好好尋思尋思。」
「嗯！」說吧，徐邈掀開賬門，出去找人。