顧園深處、闢疆園內，亭台水榭間，綠竹蒼木，抱水繞山，十分講究，號稱與陸氏惜園並齊江左二園，春潮暗涌，隱隱有刀甲寒光閃現，蚊蠅難入，然絲竹管弦、舞衣倩影依舊，四壁的鶴頸燈散發著熾熱光亮，燈下的幾名老者，正在欣賞方才的《洛水圖》。
顧悅之年歲四十，須發黑眉，身形柔弱，曾力阻殷浩北伐，與當朝大司徒—司馬昱交情匪淺，《洛水圖》由三人合力完成，但顧悅之的目光一直放在那首詩上，目光暗藏，不知其意。
顏郡丞是顏淋、顏若雨的叔父，戴長吏是胖老八的舅舅，兩人相視一眼，眉頭緊鎖，皆望向了一旁的族長蕭清，只見其暗自搖了搖頭，隨即刁太守輕咳一聲，對此畫作了一番點評，刻意忽略了詩。
晉陵五姓，唯有京口刁氏可相媲美無錫顧氏，但就族望來說，差之千里，顧氏自漢末三分，吳國立足江左以來，人才輩出，顧翱、顧雍、顧榮
顧悅之望向了族長蕭清道︰「余去歲于建康司徒府，座下名流輩出，濤濤如江水，濟濟于一堂，司徒忽問眾人，可知無錫楓林渡在何方？眾人齊齊答曰︰莫欺少年窮。江左蕭郎自此揚名建康，今夜偶聞少年風儀，顧園生輝，不若請來一觀，蕭族長意下何為？」
族長蕭清不動聲色，笑道︰「內佷頑劣不堪，仗著月復有兩許才氣，便恃才傲物，江左自古出才俊，哪能輪到他呢？」
顏郡丞亦是道︰「欽之去歲寒冬，患有寒疾，至春時方才好，此書乃陸俶所作，想必幾位少年人許久不遇，談笑風生，我們便不打攪他們了。」
顏郡丞緊接著族長說話，用的還是一副長輩的語氣，其中意味耐人尋味，習習夜風卷入，顧悅之笑談之間應付，忽悠小廝來報，陸使君、張、朱來人。
闢疆園的氣氛頓時凝滯，刁太守淡定如松，捻著一杯酒飲下，起身看向了入口處，顏郡丞、戴長吏、族長蕭清依次站在身後，嚴陣以待。
太湖雅集前夕，晉陵五姓與吳郡四姓私下里夜會無錫闢疆園，其中干系，耐人尋味。
錫湖邊歌酒縱舞，少年人笑馬揚鞭，談論天下，惠風亭下，稍後有小廝來報，蕭欽之卻是一無所知，但直覺告訴他，今夜有大事要發生，不免有些心煩。
夜深了，顧園眾人散去，蕭欽之推辭了顧虎頭的挽留，急匆匆回了楓林渡，徐邈、趙芸菲緊隨其後，皆是一臉的凝重。
蕭欽之問蕭氏小廝道︰「族長回來了沒？」
小廝搖頭。
湖風陣陣吹來，然蕭欽之卻是愈來愈心憂，忽然想起了前幾天崔來頭在仙人台上的話，一時思緒紛飛，心里有了一個大致得推斷。
徐邈急問道︰「欽之兄，你想到了什麼？」
聯合最近發生的事，蕭欽之也不忌諱趙芸菲在場，說道︰「謝萬石是吳興太守，謝刺史將去，吳人志在吳興太守，刁彝是吏部尚書，若是由他推薦，怕是不成問題。」
「外界盛傳，安石公將出山，怎會是謝萬石？」徐邈不解道。
「大概是謝萬石了，吳郡應是得了確切的消息，這是要提前布局，否則不會連夜來無錫。」蕭欽之推斷道。
吳人受北人排擠，朝堂之上基本都是閑官散職，而吳興太守一職，地方大員，實權在手，就顯得極其重要，但也因此能確定，謝刺史怕是命不久矣，而她將會在建康守孝三年。
念及此，蕭欽之不由得長吁一口氣。
徐邈順著蕭欽之的思路往下想，疑惑道︰「若是吳人得了吳興太守一職，如何還這份情？」
驀的，蕭欽之手里的茶杯掉在了船倉了，顧虎頭今晚太詭異了，只為了屈屈一首詩，未免姿態擺的太低了，這是暗藏了心思呀，一個大膽的想法在心里升起，不禁嚇了一跳。
蕭欽之的異樣，惹得徐邈連連好奇，急切道︰「哎呀，欽之兄，趕緊說啊，急死個人。」
「仙民，芸菲，我可能糟了顧虎頭的算計！」蕭欽之眯緊了眼，哀嘆道︰「世人都說顧虎頭傻，皆看錯了人，他只是平時不顯山不顯水罷了。」
待蕭欽之細細一分析，徐邈與趙芸菲的目光變得怪異，尤其是徐邈，心里很是震撼，先有謝道韞、再有顏若雨、又來個顧旖旎，就差個張彤雲，江左四大才女湊齊了。
關鍵，看蕭欽之這態度，對另外兩位似乎一點意思都沒有，這讓徐邈心里很受傷。
趙芸菲听的一愣一愣的，早先有傳聞，顏氏相中了蕭欽之，訂婚在即，各方消息都收到了消息，然江左名門顧氏卻橫插一杠子，這是個什麼情況？
「應該是顧虎頭私自作為，得了你的詩，好名正言順。」徐邈猜測，不禁疑惑道︰「難道顧氏原定是刁騁麼？門楣只有刁氏與顧氏想符。」
「不盡然，從今晚的傳出的情況來看，吳郡與晉陵聯姻無疑，但具體是誰，應該沒定下，不過想來也只有刁氏了，怕是顧虎頭看不上，私自做主，故擇了欽之兄。」趙芸菲道。
「那我們原定的計劃可有變動？」徐邈憂慮道。
「以不變應萬變，去徐州！」蕭欽之冷靜道。
趙芸菲驚的眼珠子都要下來了，晉陵郡府，西府，司徒府都不去，卻要去四戰之地的徐州，而且看這意思，似乎蕭欽之與徐邈早就暗中計劃好了。
徐邈皺眉，看了看蕭欽之，見其暗自點了點頭，徐邈沉思片刻，望著趙芸菲，真情切意的說道︰「芸菲兄，值得信否？」
趙芸菲深吸一口夜風，舉手對著殘月起誓道︰「入我耳，無第四人知。」
「我與欽之兄，在州定品後，將去徐州，有一大事，需芸菲兄幫襯，但不可告人，須得暗中行事。」徐邈如此方才放心，沉聲道。
「與胖老八一道，將雲龍的那個商會掌握到手里，然後整合無錫的商行，將貨物沿著水路，經由徐州運往豫、徐、青、兗、幽、遼。」
趙芸菲瞬間睜圓了眼楮，惶惶如思，對于這個大膽的計劃感到心驚，問道︰「仙民，給我紙筆！」
趙芸菲邊寫邊說道︰「海船，大者過萬料，可載千人；中者五千料，可載五百人；小者二千料至一千料，亦可載二三百人。」
料，是晉人對船艦載重的計量單位，一料約等于一石，相當于今天120斤，過萬料的大海船載重超過一千二百頓。
「我趙氏有四帆海船十五艘，可載一萬五千料，兩帆海船三十艘，可載七千料，小料者百余艘。」趙芸菲停筆，繼續道︰「小料走內河，耗費頻繁，折損過多，最好是大海船走揚州，溯淮水至淮陰，再由小料運往下邳—彭城，如此省時省力。」
大漢至魏晉，海運行業空前發達，尤其是海上絲綢之路的開啟，晉朝的大海商們，或從建康—京口一線北上沿著揚、青、幽、遼四州，跨海至高麗；棄漢時的徐聞、和浦兩港，重用珠江水系，廣州港興起，南下繞海南島行船，經由南海，可抵達東南亞諸國，過馬六甲海峽到印度，最遠到波斯灣沿岸。
一千六百多年前，晉朝的商人就已經到了中東地區，四帆大海船最高滿載兩千噸，離岸行駛，從廣州港出發，可不下帆連續行船一月，便可到東南亞諸國。
古代打仗，歸根結底靠的是糧草補給，蕭欽之私下里與徐邈核算過，晉朝歷次北伐，糧供比為一比六，也就是說六名運糧農夫供一名士兵，極限距離可行軍三百里，而水運可作到一比三，損耗少一半。
所以，水運對徐州有著至關重要的作用，只要補給線正常，徐、兗二州便可一直拿在手里，時刻抗住燕人南下的壓力，去歲寒冬，荀刺史揮兵攻破了泰山郡，斬了賈堅，只要繼續往北攻下濟南郡，就能將陣線推進到黃河南岸，燕人威脅驟減。
再有，要想在徐州有所作為，建康朝廷是靠不住的，有祖逖北伐在前，因而江左五姓宗族才是根本，只要能得到他們的支持，一切不在話下。
士族、商人，這是蕭欽之的在徐州的破局關鍵，也是未來的一大依仗。
徐州，蕭欽之不禁神往。
相較于士族的制約性，徐邈更想用商人，由清茶構建一個商會，所以趙氏商行就是切入點。